“世子夫人请看。”傅夫人说着，轻轻抬了抬下巴，示意方紫岚看向一侧的那间厢房。
方紫岚看了过去，听傅夫人道：“傅家的小公子，便住在那里。年前我嫌芬儿不会照顾，便把那孩子要了过来。”
她顿了顿，“那孩子不过两岁，尚未见过世道险恶，若是就此随傅家一起去了，也不是什么坏事。”
方紫岚愣了愣，随即猛地看向傅夫人，“傅家的小公子，也是夫人的孙子……”
“名义上的罢了。”傅夫人打断了方紫岚的话，“我无儿无女，又远离故土，孤身一人在这深宅大院中，实在没什么意思。”
方紫岚抿了抿唇，不待开口，就听傅夫人道：“现下，世子夫人觉得，有几分真心？”
“五分。”方紫岚仍没什么犹豫，“倘若夫人当真如自己所言这般凉薄，为何适才提起欧阳卫氏之时，却红了眼？”
闻言傅夫人兀自笑出了声，好一会儿才哽咽道：“我是替姐姐觉得不值。”
她说着仰头望天，像是呓语般喃喃道：“姐姐，你看到了吗？害你豁出性命的人，最终落得个什么下场？报应……都是报应……”
方紫岚只觉后脊发寒，“夫人说什么？”
“你可知欧阳卫氏为何谨小慎微了一辈子？”傅夫人突然转过头，紧紧盯着方紫岚道：“那是因为她还未出阁，家中便有姊妹流言缠身，被活活打死了。”
方紫岚皱了眉，隐约间记了起来，卫氏之中确有这么一桩旧事，据说有一卫氏女背弃婚约，与军中之人私会，被抓回去以后，为正门风便被活活打死了。
时隔太久，她从未当回事，只当是卫氏众多捕风捉影的传闻之一。但如今看来，只怕不止是真的，而且当事人的妹妹，就近在眼前。
“究竟是流言，还是真的……”方紫岚甫一开口，就被傅夫人截住了话头，“若非欧阳卫氏告发，姐姐她……”
傅夫人话未说完，忽然停了片刻，才又道：“欧阳卫氏仗着自己是最受宠的嫡女，便以为能随意插手我们这些姐妹的婚事了。”
方紫岚听到此处，已猜出了大半，“欧阳卫氏告发，原是想成全令姐，没想到弄巧成拙了。”
“欧阳卫氏以为有卫氏撑腰，便是毁一桩婚又能如何？”傅夫人咬牙切齿道：“可她却没有想过，卫氏纵然不羁，也绝不容许家中有一个失了名节的女儿。”
方紫岚欲言又止，伸出的手终是又收了回来，“斯人已逝，还请夫人节哀顺变。”
“你知道最可笑的是什么吗？”傅夫人看着方紫岚，勾了勾唇，眼眶却红得愈发厉害，“我姐姐赔上了性命，也还是未能毁了婚约。”
方紫岚眼中闪过一抹错愕，脱口而出道：“当初与傅家有婚约的，可是夫人的姐姐？”
傅夫人别过头，半晌方紫岚才听到她的声音，“世子夫人，我们这些困于后宅的女人，原是身不由己的同道人。你可以让傅家上下去死，只不过于我而言又有何用？”
要不要让夏侯芸昭知晓，是我的事。”方紫岚打断了红泰的话，见他眼中闪过一抹愕然，不由地笑道：“这般可怖的毒虫，又是出自越地，想来夏侯芸昭不会不知道。以她的性子，知道了断然不会不管。”
她顿了顿，面上笑意更盛，“怎么，很难猜吗？”
“既然我不说，你也能猜得到，那我便没有说的必要了。”红泰冷了神色，方紫岚面上的笑淡了几分，“大当家，你说出来，与我猜出来，是截然不同的。”
“方紫岚，你从未打算放过我。”红泰近乎咬牙切齿，“你以为利用我，我便能将功折罪，朝廷便能既往不咎了吗？”
“我交权卸任，说了不算。”方紫岚没有承认，却也没有否认，“但玉成王说了算，所以我把你交给他，希望你改过自新。”
“改过自新？”红泰仿佛听到了什么可笑的话，笑出了声，“方紫岚，这话你说出来，自己相信吗？我是朝廷钦犯，百死莫赎。没有人会相信我，也没有人会给我机会……”
“我相信你。”方紫岚兀自截住了红泰后面的话，低声道：“我知道，想把命赔出去是什么滋味。也知道，一直赔不出去的煎熬。”
她自嘲似的笑了笑，“我问过自己很多遍，为什么死的人不是我？”
甄蜜儿别过了头，红泰张了张口，“方紫岚……”
“无论如何，活着的人，是我，也是你。”方紫岚抿了抿唇，眼中多了一抹毅然决然之色，“既然活着，那就不能白活。”
好像是生平第一次，她将心底的话尽数宣于口，“我爹娘愿山河永固，我征战四境，也算了却他们所愿。莫涵要修订律法，想还世道一个公正，我下江南，上飞凌山，收集作恶之证，也不枉他所求。鬼门毁了楚彬，江湖人害了他性命，那我便铲除鬼门，肃清江湖。”
“岚儿你……”甄蜜儿这才明白，醉月楼中卖给崔海的，不止是他心心念念的大师兄的消息，亦是一份人情。
方紫岚此举，旨在将来。以崔海为子，刀门霍家、小镜湖、无量殿……所有的江湖门派，都会被网罗到一盘名为恩怨的棋中。
从山匪流寇杀了第一个江湖人起，这两方便注定了不可能相安无事。就像是棋盘上的黑白两方，不到一方被绞杀殆尽，不会结束。
甄蜜儿只觉遍体生寒，真是好手段，好谋划。方紫岚是什么时候，不止以自身为棋子，而是将所有人都当作了棋子？
不。将所有人当作棋子，分明是执子之人才能做到的。
原来，在她不曾注意到的某时某刻，方紫岚在一盘盘的博弈中，终于跳出了棋子的身份，成为了执子之人。只是，方紫岚本人，似乎还未完全意识到这一点……
“那你想要什么？”红泰听到自己的声音，透着不易察觉的颤抖，却是非问不可。