当天晚些时候，全球情报界暗流汹涌。
代尔祖尔和阿沙拉镇以及盖尔比山的那场激战如同一颗砸进平静湖面的巨大石头，掀起了波涛。
伦敦，MI6总部。
M女士手中的精致骨瓷杯悬在半空，里面的红茶早已冰冷。屏幕上，代尔祖尔守军反攻成功的加密简报和阿沙拉镇被不明身份雇佣兵（分析指向瓦克纳）攻占的报告并排显示。
旁边的小窗口，是卫星拍摄的盖尔比山东麓——那片被温压弹彻底烧灼成焦黑色、如同巨大伤疤的区域。
“一个人……一支雇佣兵……一座孤城……”
M低声自语，指尖无意识地敲击着桌面。
“宋和平……你到底是死了，还是又一次从地狱爬了出来，导演了这一切？”
她心中的疑云非但没有散去，反而更加浓重。
盖尔比山那最后一跃的白色光点，如同幽灵般萦绕在她心头，无论如何努力都挥之不去。
思前想后，到临了她还是拿起了加密电话：“启动我们在CIA里的‘鼹鼠’，我需要知道CAOC（空中作战中心）内部关于‘死神裁决’行动的全部通话记录和飞行员的目击报告，特别是……关于那个白色光点的最终去向。”
放下电话，M女士看着窗外陷入深思。
活要见人，死要见尸。
否则，宋和平这个幽灵永远不会消失。
莫斯科，克里姆林宫。
总统弗拉基米尔坐在椭圆办公室的一端，手里翻看着一份刚刚送达的情报，脸上毫无表情。
而坐在不远处的召伊谷，额头上已经沁出了冷汗。
“谢尔盖……你不是说厨子已经在阿沙拉镇阵亡了吗？”
他翻看资料的手停了下来，目光像两柄尖刀一样刺向召伊谷。
绍伊古额头上的冷汗顿时多了一层，但还是强作镇定说道：“之前西利亚那边的情报人员的确是这么汇报的，他们评估……”
“评估？！”总统的目光又锐利了几分：“我们的情报机构什么时候变得这么不谨慎了？”
他将报告扔过去，滑到了召伊谷面前。
“那你告诉我，为什么厨子又复活了？”
召伊谷咽了口唾沫道：“奇迹，我不得不承认是个奇迹，在被围攻了那么多天，受到美军战机恐袭之后，还能活下来……只能说是个奇迹……”
总统盯着召伊谷，良久没说话。
两人都在心里计算着各种可能性和各种得失。
到临了，总统微微叹了口气道：“好吧，既然知道人还活着，那就得把人安全接回来，厨子现在是英雄了，明白我说的话吗？”
召伊谷点头：“明白。”
他很清楚，总统这是在警告自己，别再下黑手了，你们那点破事别以为我不知道！
“还有。”总统起身后又道：“评估一下目前西利亚战局，我觉得有必要介入，也差不多是时候了，几百个瓦克纳和一个宋和平都能应付几千1515武装人员，我们在那边的特种部队是干什么吃的？眼睁睁看着美国人和欧洲佬挤占我们的战略利益？”
召伊谷只能再次点头：“是，我马上办。”
最后，总统似乎不放心，又交代道：“让厨子到莫斯科，来这里——”
他戳了戳桌子。
“我要亲自见见他。”
“是。”
召伊谷已经忘了第几次点头了。
在总统面前，他乖得像个小学生。
巴黎，DGSE（法国对外安全总局）。
分析员们正紧张地比对卫星图像和信号情报。
“盖尔比山的轰炸规模远超预期，温压弹……美国人疯了？为了杀一个人？”
“不，看看结果！代尔祖尔解围了！阿沙拉镇易手了！1515在东部的主力几乎被全歼！这盘棋……下得太大了！那个诱饵，值这个价吗？”
办公室里充满了震惊和难以理解的议论。
华盛顿特区，白宫，总统办公室。
气氛压抑得让人喘不过气。
总统脸色铁青，将一份来自国防部和CIA的紧急简报重重拍在红木桌面上，发出“砰”的一声巨响。
巨大的落地窗外，华灯初上，却照不亮房间里的阴霾。
“文森特！”
总统的声音低沉而充满压迫感。
“你最好给我一个完美的解释！为什么我们在西利亚东部的战略平衡一夜之间被彻底打破？！为什么寇尔德武装南下的通道被堵死了？！为什么俄罗斯支持的阿萨姆突然反攻成功了？！还有，盖尔比山那片焦土是怎么回事？！集束炸弹无差别轰炸？！就算是对付恐怖分子，那也是容易落入把柄的事情！我需要答案！现在！”
文森特站在办公桌前，背脊挺得笔直，但鬓角渗出的细微汗珠暴露了他内心的巨大压力。
他暗吸一口气让自己保持镇定，用最公式化也最有力的声音回答：“总统先生，这一切，都是为了执行您亲自批准的‘斩首’行动——清除极度危险目标，代号‘幽灵’，宋和平。”
他指向简报上盖尔比山的卫星图片，指尖稳定：“我们获得确凿情报，宋和平被1515数千主力围困于此绝地。他掌握着足以威胁我们国家安全的核心机密，一旦被俘或信息泄露，后果不堪设想。”
“同时，这也是一个彻底重创1515核心武装力量的绝佳战机。CAOC评估后，我授权动用了最高权限，执行‘死神裁决’。代价……”
他微微一顿，语气沉重但不容置疑。
“代价是必要的，也是值得的。宋和平已被确认在轰炸中灰飞烟灭。至于代尔祖尔和阿沙拉镇的战局变化，完全是宋和平临死前布下的毒计，利用了我们行动造成的混乱。但核心目标——清除‘幽灵’——已经达成！寇尔德武装的暂时受阻，只是战术层面的微小挫折，相比除掉心腹大患，我认为这代价可以接受。”
他将所有的责任和“必要牺牲”都推到了那个“已死”的宋和平身上，将自己包装成果断清除威胁的英雄。
总统锐利的目光如同手术刀，审视着文森特。
办公室内一片寂静，只有墙上的古董钟发出滴答的轻响。
过了许久，总统才缓缓开口，声音听不出喜怒：“‘幽灵’真的死了？文森特，你最好确定。还有，把屁股擦干净！我不希望明天在《纽约时报》头版看到‘美军使用违禁武器展开屠杀’的标题！明白吗？”
“明白，总统先生！后续的舆论控制和情报掩盖工作已经在进行中，这一点你绝对放心。”
文森特斩钉截铁地回答，心中却暗自松了口气。
这一关，暂时过了。
但宋和平那消失的白点，也成了他心底一根无法拔除的刺。
那家伙真的死了？
一个按捺不住的念头闪过脑海。