从薛府出来，已经是两个一个半时辰之后，那位薛大人，并没有回府。
街角迎面走来一个人，手中还拎着不少东西，看见楚若霜，立刻露出宠溺的笑。
他把大部分东西交给身后人，自己则是拿着一串糖葫芦步伐匆匆。
“娘子，你可算是出来了，你看为夫给你买了什么？”
“你最喜欢的糖葫芦，还有好多点心和胭脂水粉，走，我们回家。”
霍铉的手，极其自然搂过楚若霜的纤腰。
楚若霜还没从霍铉叫她娘子的称呼中回过神，几乎是被他的力道推着往前走。
春浓看看已经走远的两个人，又看看右面被盒子“包围”，只露出一双眼睛的云峰，再看前面两个人，急匆匆跑步追上去。
“哎！”
“就不能帮我拿几个盒子嘛？”
云峰在后面大喊。
“殿下此举何意？”
拐过巷子，走出薛府的范围，楚若霜才压着声音问霍铉。
人前的逢场作戏，如何做，她定会配合。
至于人后，她忍不了一点。
霍铉感觉到怀中人的轻微挣扎，又加了些力道。
“别动。”
“若霜姑娘，此举是我唐突了。”
“但芙州是薛杨的“地盘”，人多眼杂，难保薛家附近不会有人盯着我们。”
芙州说小不小，说大也不大。
说夸张点，薛杨要是想，芙州的一举一动，都会在他的监视下。
尤其是芙州还来了一家子有钱的主。
有钱人想要巴结官府，官府想要拉拢有钱人。
结合今日薛杨一直没出现的情况，楚若霜对霍铉的想法，多了些赞同。
两人一直回到屋内，楚若霜迅速离开霍铉的怀抱。
刚刚被他锢住腰肢，似乎还有温度没有散去。
怀中软玉离去，霍铉的手，还讪讪停在半空。
“若霜姑娘，抱歉。”
“殿下不必道歉。”
“臣女并非不通人情，殿下刚才的一番解释，臣女理解。”
“我既答应配合殿下演一出戏啊，自不会半途而废。”
她的态度，敬畏疏离。
前者是对他身份的态度，后者则是以她的想法和情感表现。
远来没有阿澈在身边，远来和不亲近之人，她是这样子的。
霍铉收回纷扰的情绪，问。
“今日在薛府，可有发现什么？”
“薛夫人广善交际，今日邀请了十位夫人一起在后花园赏花。”
霍铉点点头，在桌边坐下，倒给楚若霜一杯茶。
楚若霜也不跟他客气，小口小口抿着。
“这些夫人，应该都是芙州官员的家眷，她们的衣裳，首饰，用的都是上等货。”
不说都是最好，随便拿出一件，也不是寻常人家能用得起。
“地方官员相护扶持，也不是什么新鲜事儿。”
只要为国为民，都是好的。
楚若霜又说了薛府的一些情况，最后才提到那幅画。
“今日薛夫人拿出了十几幅画，其中一幅，名为，步步生莲。”
“步步生莲，那幅画不是在安阳姑母那儿？”
“三年前我的确在安阳殿下那里见过这幅画。”
安阳公主喜好广泛。
她有舞刀弄枪的能力，也能静下心来簪花刺绣，精通书画。
永宣侯为了在安阳公主面前混个好印象，没少给她收集。
“步步生莲辗转百年，最后到了皇家手中，又被先皇赠与言家。”
“永宣侯与姑母成亲，便把这幅画送给了姑母。”
永宣侯为博美人一笑，花费的心思，一套一套。
有些说书先生夸大了说，永宣侯知晓，也不发怒，还打了赏钱，让人家把版本说的天花乱坠。
后来安阳公主知道了，只觉得永宣侯真会往自己脸上贴金。
换句话说，永宣侯脸皮后，在安阳公主的事情上，恨不得所有人都知道，连家中几个孩子也不避着。
刚到京城那几年，楚若霜时常出入安阳公主府，第一次知道，原来人家的爹娘是这样相处。
“薛府那幅，我仔细看过，应该是赝品。”
“这个节骨眼，出现一幅赝品，还让薛夫人买了回去，会不会有什么蹊跷？”
“此事我会让人去查清楚，薛杨那边，我也会让人多加留意。”
当初他们追查线索，就是在芙州附近断了。
诸多事儿耽搁，他不得已暂时放弃。
丝竹楼花魁出事儿，又把线索引到这里。
“这几日，你跟薛夫人多多接触，注意安全。”
“我会的。”
楚若霜跟她们接触几日，说话又甜，不吝啬夸奖，把她们哄得心花怒放，也得知了十位夫人各自的身份。
不全是官员的家眷，有些也是商贾家眷。
比如那位对薛夫人一口一个薛姐姐的，她和相公青梅竹马，两家都是做香料起家。
霍铉在外伪装的身份，也是香料生意人。
小小的芙州，出现两个香料大老爷，曾夫人能高兴才怪。
楚若霜言语透露，两人只是露过，住不了多上时间就会离开，曾夫人又开心了，对楚若霜的态度，熟络不少。
两人来到芙州的第三日，得知今天晚上，薛杨会在芙香楼摆宴席，宴请朋友。
薛夫人也会带上好姐妹参加。
男子和女子分于两间厢房。
楚若霜也在邀请名单之内。
“邀请了我，怎么没邀请殿下？”
楚若霜捏着那份请帖，百思不得其解。
话音刚落，云峰就从外面跑来。
“殿下，门外来了个人，说是薛府送请帖的。”
“请人进来。”
是一个面生的家丁，上来说是薛大人身边的人。
楚若霜半靠在霍铉肩膀上，好似微微挣扎，被轻言警告道。
“别动。”
“哎呀，有人。”
楚若霜娇嗔，一张俏脸躲在霍铉怀中。
“有人又如何，我们老夫老妻，你怎么还是如此脸薄。”
霍铉含笑的声音似在压着，又恰到好处的让那人听到。
那人留下请帖，“请帖已送到，小的就不打扰雷老爷了。”
“阿峰，送送小兄弟。”
霍铉吩咐后，朝楚若霜低下头。
家丁不经意回头看，好似两个人在做亲密举动。
听到院子大门被关上的声音，楚若霜才直起身子。
“看似送请帖，实则是在试探。”
“薛夫人定是在薛大人面前说了我不少事儿。”
“薛大人一直没见殿下，酒楼宴请却派人亲自登门，而不是让我把请帖拿回来。”
“看样子，这场宴请，是专门为殿下准备。”