皇后一连吃下三块枣酥，才把周琳琅的手推开。
周琳琅把手上那块放回盒子里，正欲说什么，皇后先开口了。
“听说你杀了不少人？”
原来是为了这事儿。
周琳琅恍然大悟。
皇后的态度，明显不高兴，是她杀的太多，还是不满她杀而不报，又或者是杀之前，她没有请求？
“姨母，琳琅昨日前去查看，发现她们又开始有出逃之意，琳琅本欲安抚。”
“谁知她们出言不逊，竟口口声声恶毒诅咒。”
“琳琅实在是气不过，想要给她们一个教训。”
“不曾想，这些日子的生育休息，让她们忘记本分，她们合起伙来，将田掌柜打死后，又想对琳琅下手。”
“琳琅，琳琅迫不得已，命人杀了她们。”
周琳琅跪下，泫然欲泣：“姨母，琳琅知道错了。”
“连几个手无缚鸡之力的女子你都对付不了，你还能做什么？”
皇后阴沉沉地看周琳琅。
“你现在是越来越不把本宫的话放在心上了啊。”
“本宫让你多接触太子，你几次对信王示好。”
“本宫让你办事，你几次懈怠。”
“你是不是觉得你自己已经练成了绝世神功，天下诸多高手都不是你的对手，你随随便便都能捏死好几个人，你可以不用再听命于本宫？”
周琳琅大惊失色，“琳琅不敢！”
皇后站起来，凤袍加身，气势睥睨，居高临下地扫视周琳琅。
“不敢最好。”
“姨母，琳琅真的知道错了，您就饶了琳琅一次吧。”
周琳琅抬起头，眼眶里蓄满泪水，她睁得眼睛都酸了，也不愿眨眼让眼泪掉下来，这副倔强的模样，让皇后忍不住轻叹。
“琳琅，来，先起来。”
皇后亲自扶起周琳琅。
“琳琅，莫要怪姨母对你过于严苛。”
“你是周家的孩子，也是姜家的孩子，你身上流着和姨母一样的血脉，姨母对你的关注和疼爱，甚至超过对小八的感情。”
“琳琅，你打小养在姨母身边，姨母让你学习各种东西，都是为了你好。”
“有很多次，你习武遍体鳞伤，你委屈地看姨母，姨母何曾不心软啊。”
“姨母不敢看你，姨母怕再多看一眼，会忍不住心软，会忍不住让你放弃。”
“半途而废，是能获得一瞬的轻松。”
“可你当时若是半途而废了，哪还有今日的周琳琅啊。”
“你悄悄潜入奚州，办好那么大一件事儿，信王追查多日，一无所获，何尝不是对你小时候的回报？”
“琳琅，姨母对不起你，让你年纪轻轻就承受这么多，人前藏拙，很辛苦吧？”
“不辛苦，姨母，琳琅一点也不辛苦。”
周琳琅摇摇头，一颗晶莹的泪顺着眼角滑落，淌进口中，有些咸。
当年的汗水和泪水相融，比现在更咸。
“琳琅，这些人处理就处理了，不用再纠结。”
“这么多年你办事从无错处，姨母放心。”
皇后握住周琳琅的手，轻轻拍几下。
周琳琅感动的稀里哗啦，“多谢姨母。”
“快起来，你娘做的枣酥都送到姨母这边来了吧，你也尝尝，再不吃可就没有了。”
周琳琅破涕为笑，很快又垂眸敛去神情。
还没等周琳琅回到家中跟周大人说明周琳瑄之死，周大人已经提前知道。
从皇宫离开，一支不知道从哪儿飞来的镖擦过周大人的脸，钉住车身。
上面有一张小纸条。
‘无名女尸为周琳瑄’。
短短一句话，周大人怒火中烧，把纸团揉皱成一团丢出去，弹到车帘又弹回来，掉在角落里。
城门口的女尸他也有所耳闻，无人认领。
现下衙门还没张贴告示，大家都不知道女子长什么样，凭什么断定是瑄儿？
简直一派胡言！
马车忽然停下，车夫在外面说道：“大人，有两个官差拦车求见您。”
“小小官差，越级求见，也不怕挨板子，不见。”
“大人，两人说跟大小姐有关。”
周大人没有出去，只是在车里问：“何事？”
“大人，两人说，昨日大小姐去衙门看过一具女尸，还说要为衙门画出女尸生前画像。”
“只是大小姐看过女尸后，一言不发的走了，今日也无消息。”
“若是大小姐不方便，衙门今日则需请画师。”
“两人见不到大小姐，只能出此下策请大人代为转达。”
周大人喃喃自语：“琳琅怎么会答应这种事儿？”
且不说她周家长女，身份尊贵，去停尸房已经有损身份。
“转告关大人，琳琅身子不适，衙门还是另请画师，若是银子不够，本官可以代为付钱。”
京城的画师倒是不少，荷包里没点钱，还真请不起好的。
衙门的这等差事，容不得出半点差错，请的画师，自然是名气越大越好。
打发走两人，周大人看着两边车板被戳出的两个洞，不敢再闭目养神。
衙门三天两头就会收到死人，怎么偏偏这一次，琳琅这么感兴趣？
她回到家中，只字不提。
难不成真的有问题？
周大人越想越不对劲。
他吩咐车夫：“去衙门。”
“哎哟周大人，什么风把您吹来了，下官有失远迎，还望恕罪。”
正午太阳毒辣，关大人一路小跑，额头上大大小小的汗珠密密麻麻来不及擦掉。
“听闻无名女尸的事儿闹得很大，本官来看看。”
“哎哟，周大人，这点小事还劳烦您和周小姐亲自来看，真是折煞下官了。”
以前不见你们感兴趣，这次一个两个争着来，真是比太阳打西边出来还要稀奇。
“琳琅昨日当真来过？”
“正是，女尸才送来不久，周小姐也到了，下官实在是惶恐若惊。”
“周小姐人美心善，见到停尸房那么多尸体，为他们潸然泪下，下官看了都动容。”
周大人眉宇凝起，肃声开口：“带本官去看看。”
“周大人，停尸房晦气……”
“放肆。”
“本官身为朝廷命官，理应为皇上分忧，为百姓分忧，有百姓不幸遇难，本官若是连看一眼都畏惧，何谈为君为民。”
关大人低头，暗戳戳的瘪嘴。
你官大，你说了算。
但愿你别像你女儿吓到腿脚发软，慌不择路。