听着【铁腕】与六翼天使的争执。
夏恩并没有随意插嘴。
毕竟，对于整个【智械领】和智械们来说，他只是个外来者。
这样的理念之争，应当由智械们自己来讨论。
事实上。
夏恩对【大贤者】出手，也不完全是出于对【反抗军】的同情。
主要还是因为，与莱拉相关的【神之碎片】在【大贤者】的身上，这才让夏恩不得不出手。
对此，夏恩心知肚明。
说到底，他本来就不是什么圣母。
为了自己重视的人，夏恩偶尔也会不择手段。
此时此刻，比起智械们的理念之争。
更让夏恩在意的是。
【大贤者】，以及【蒸汽与机械之神】前后的改变。
【七海世界】的蒸汽教会中，那位神祇似乎并不像【智械领】时一般专断独行。
究竟发生了什么，才令祂变成现如今的模样。
想到这里，夏恩看向一旁的六翼天使，开口问道。
“关于【蒸汽与机械之神】，你们知道多少？”
六翼天使们对视一眼，为首的机械体恭敬回答。
“吾主是机械生命的创造者，是蒸汽与齿轮的主宰。”
“祂赐予我们生命与信仰，我们为祂而战。”
“那祂现在在哪里？”
夏恩追问道。
六翼天使直接回答道。
“自然在祂的神国之中。”
“只不过，现在的吾主正陷入了沉睡，唯有掌管【神之碎片】的【大贤者】才能与之沟通。”
夏恩眉头微皱：“陷入沉睡？“
六翼天使的机械眼中闪过一丝异样的光芒。
“是的，自从三百年前的【大变革】后，吾主就很少回应信徒的祈祷了。“
夏恩若有所思的点点头。
就在这时，卡尔莱斯突然捂住额头，发出一声痛苦的机械音。
“呃……船长……”
“我接收到了一些……奇怪的信号……“
夏恩连忙扶住她：“怎么回事？“
卡尔莱斯体表的暗红纹路忽明忽暗。
“是……是那块【神之碎片】……”
“它在向我传递信息……“
话音未落，她的机械眼中突然投射出一幅全息影像。
那是一座漂浮在虚空中的巨大机械堡垒。
无数齿轮和管道构成它的主体，蒸汽从各个排气孔喷涌而出，形成一片云雾缭绕的景象。
“这就是……蒸汽神国？“
乔伊惊讶道。
影像继续变化，显示出一座宏伟的机械神殿内部。
在神殿中央。
一个由无数精密零件组成的庞大机械体静静悬浮着，表面覆盖着复杂的符文和纹路。
但与想象中不同。
这台伟岸而神圣的机械体似乎处于某种故障状态。
部分零件脱落，符文黯淡无光。
“这就是……【蒸汽与机械之神】的本体？“
安小声问道。
卡尔莱斯的声音变得异常空灵：“祂在沉睡……但并非自愿。”
“有什么东西……在侵蚀祂……“
影像再次变化，显示出机械神体内部的情况。
在核心区域，一团青铜色的阴影如同活物般蠕动着，不断侵蚀着周围的机械结构。
使得附近的机械零件，都在转化成诡异的青铜。
更令人震惊的是。
这团青铜阴影中隐约可见一张扭曲的人脸！
“这是什么东西？！“
弦歌惊呼道。
夏恩同样眉头紧皱。
“【青铜化诅咒】？”
他对这种青铜污染并不陌生。
之前在【秘海】中航行时，【黑天鹅号】就曾遭遇过一片青铜雕像群。
这种【青铜化诅咒】，就好像某种“模因污染。”
一般，一旦被其侵蚀，就会逐渐转化为青铜物质。
而眼下，【蒸汽与机械之神】竟也遭到了这种诡异力量的侵蚀？
夏恩的【窥秘之瞳】全力运转，试图解析那团阴影的本质。
但就在他继续窥视的同时。
一股难以形容的恶意顺着视线反向侵蚀而来！
“唔！“
夏恩闷哼一声，连忙切断联系。
但即便如此，画面中的那座蒸汽圣殿仍是开始剧烈震颤起来。
似有无数恶意的目光从其中投来。
紧接着，整个影像开始崩塌。
“呼……”
夏恩吐出一口浊气。
“看来，【蒸汽与机械之神】，就是受到【青铜化诅咒】的影响，才会变成现在这样。”
乔伊神色有些古怪。
“老实说，我一开始还以为又是【秽司命】的手笔呢。”
“没想到居然是另一种诡异的污染。”
夏恩感慨道：“【秘海】中的诡异存在，可不只有【秽司命】一种。”
就在这时。
夏恩感受到体内的法则之力，又隐隐有躁动不安的趋势。
这也是难免的事情。
毕竟，他并没有真正掌握【主宰】这一法则，仅是通过【神之碎片】，暂时掌控了这项法则。
时间一长，体内的九种法则，再次产生了一定的冲突。
意识到这一点，夏恩不再犹豫，对身边的船员说道。
“我要闭关一段时间，彻底掌握【主宰法则】。”
“这段时间，你们在【智械领】小心行事。”
眼下，乔伊等船员的实力普遍突破了七阶。
再加上拥有八阶战力的卡尔莱斯，已经能应付【智械领】的大部分危机。
夏恩才能放心进行闭关。
船员们纷纷点头应下。
很快，夏恩回到了【黑天鹅号】的船长室。
关好房门后，夏恩深吸一口气，开始调动体内的法则之力。
【虚空】【死亡】【生命】【寂灭】【海洋】【时空】【龙】【鲜血】，以及最新获得的【智械】。
这些法则各具特性，彼此冲突。
让夏恩的身体如同一个随时可能爆炸的火药桶。
“呼……”
夏恩盘膝而坐，双目紧闭，呼吸逐渐变得悠长而深沉。
他体内的九种法则之力如同九条狂暴的巨龙，在身躯中横冲直撞。
每一次碰撞，都让他的身体微微颤抖，皮肤表面浮现出细密的裂纹。
“必须尽快掌控【主宰法则】……“
夏恩将全部心神集中在体内的【神之碎片】上。
那枚暗红色的晶体碎片悬浮在他的精神世界中，散发着神秘的光芒。
随着夏恩的意念触碰，碎片突然剧烈震动起来。
一股浩瀚如海的信息洪流瞬间涌入他的意识。
他看到了无数齿轮咬合的景象。
看到了蒸汽与机械的诞生。
看到了一个由纯粹法则构成的世界……
“这就是【主宰】的真谛……“
夏恩如饥似渴地吸收着这些知识。
他渐渐明白，所谓【主宰】，并非简单的控制与支配。
而是对万事万物运行规律的深刻理解与驾驭。
时间一分一秒过去。
夏恩体表的裂纹开始愈合，九种法则之力逐渐趋于平静。
它们不再互相排斥，而是在【主宰法则】的调和下，形成了一种玄妙的平衡。
这种平衡看似十分脆弱，却又有着某种特殊的韧性。
突然，夏恩感到自己的意识被拉入了一个奇异的空间。
这里没有上下左右之分，只有无数流动的光线与符文。
它们交织成一张无边无际的大网，贯穿过去、现在与未来。
像是一卷大得难以形容的书卷。
其中蕴藏着比宇宙星河还要浩瀚、绚烂的知识。
夏恩心中生出一种明悟。
“这是……【伟大律法】？“
他认出了那些符文与线条。
每一个都代表着一种法则，一种力量的本源。
而在最中央的位置，九道特别明亮的光线正与他产生共鸣。
那正是他所掌握的九种法则！
“原来如此……“
夏恩福至心灵，伸手触碰那道代表着【主宰】的光线。
刹那间，他的意识与【伟大律法】产生了深层次的连接。
无数超凡者的命运轨迹；法则之力的起源与终结；这个世界的本质……
纷纷涌入他的脑海。
夏恩也迅速意识到，自己此时应该做些什么。
“留下我的印记……“
夏恩凝聚全部精神，在【伟大律法】上刻下了属于自己的烙印。
那是一个由九种法则交织而成的独特符号，象征着他对这些力量的掌控。
就在烙印完成的一瞬间。
“轰！“
一股前所未有的秘力从夏恩体内爆发，扩散到他的四肢百骸。
夏恩的身体素质开始疯狂攀升，精神力量呈几何倍数增长。
【综合素质：151→200！】
九种法则之力完美融合，再无丝毫冲突。
夏恩能感觉到，自己已经突破了九阶的桎梏，触摸到了一个全新的境界。
当他睁开双眼时。
瞳孔中流转着九色光芒，整个船舱都在他的威压下微微震颤。
“这就是……九阶的力量……“
夏恩缓缓起身，感受着体内澎湃的能量。
现在的他，已经真正站在了这个世界的巅峰。
从前的奥古斯丁、薪王，也都位于这个位阶。
与此同时。
夏恩也终于隐约感受到了九阶之上的境界。
这是来自于【伟大律法】中的知识。
九阶之上，便是神境！
神境，即为神祇的境界。
但神境之间，亦有差距。
就夏恩现在所接触到的信息，刚刚超过九阶的神祇，被称之为第一能级。
许多小型【秘境】中的神祇，都处在这样的境界。
在这之上，则是第二能级。
像是【七海世界】中的某些神祇，例如风暴女神、生命女神，应该位于这个阶段。
至于第三能级以及更高等的存在。
就暂时不是夏恩能够探明的了。
反正【秽司命】说不定还在第三能级之上！
“船长？你还好吗？“
就在这时，门外传来乔伊担忧的声音。
显然，刚才的秘力波动惊动了船员们。
夏恩打开舱门，看到所有人都聚集在门外，脸上写满关切。
“我没事。“
夏恩微笑道：“而且，我成功了。“
卡尔莱斯的机械眼快速闪烁了几下。
“船长，你的气息完全不同了。“
“是啊。“
夏恩点点头：“我已经完全掌握了【主宰法则】，而且“
他轻轻抬手，九种法则之力在掌心流转，形成一个完美的平衡球体。
“突破了九阶的界限。“
船员们齐齐倒吸一口冷气。
在【七海世界】中，九阶已经是传说中的境界，而他们的船长竟然达到了九阶！
“九阶……“
乔伊喃喃道，眼中满是震撼与向往。
安忍不住伸手触碰那团法则球体，却在接触的瞬间被柔和的力量弹开。
“这太不可思议了！“
弦歌惊叹道：“即使在龙族最鼎盛的时期，能达到这种境界的巨龙也屈指可数。“
卡尔莱斯的机械核心高速运转，分析着夏恩此刻的状态。
“船长现在的能量层级，已经接近……不，甚至超越了【大贤者】全盛时期。“
“曾经的薪王，恐怕也不过如此了。”
夏恩收起法则球体，环视众人。
“这段时间辛苦你们了。“
“【智械领】的情况如何？“
乔伊汇报道：“在六翼天使的命令下，所有【圣堂武士】都已撤回。“
“【反抗军】正在接管城市，平民们恢复了信仰的自由。”
“哦，顺带一提，【铁腕】先生希望你能担任新的领袖。“
夏恩摇摇头。
“我们终究是外来者，【智械领】的未来应该由他们自己决定。“
弦歌忍不住发问道。
“那我们下一战的目的地是哪里呢？”
“要继续寻找莱拉小姐吗？”
凭借对最后一块【神之碎片】的感知，夏恩的确可以锁定它的坐标。
或许可以借此，找到莱拉下一个留下的痕迹。
但是在那之前。
夏恩还有一件重要的事情要做。
那便是……
回归【七海世界】，消除【腐化使徒】的隐患！
【腐化使徒】的存在，始终是悬在【七海世界】头顶的利剑。
如今夏恩突破九阶，确实到了彻底清算的时候！
众船员闻言，纷纷露出振奋的神色。
既然确定了目标，众人也没有丝毫犹豫。
在短暂的与【反抗军】的领袖告别后，他们便都在【黑天鹅号】上集合。
夏恩站在舵轮前，向小黑传达命令。
“目标，【七海世界】！”
“【秘境穿梭】，启动！”
小黑的声音直接在夏恩脑海中响起。
【是，主人！】
随着一声嘹亮的汽笛声，银白色的光晕逐渐将【黑天鹅号】包裹。