距离南京百余里的官道上，千余骑正在赶路。
春风吹拂，路旁的枝叶轻轻摇摆。和北方不同，南方的树上嫩芽已经很明显了，鸟儿正在枝头好奇的看着这些骑兵，叽叽喳喳叫个不停。
“北方的鸟儿也勤快。”
孙重楼一脸百无聊赖，不时回头看看。
蒋庆之此行不但带来了虎贲左卫，在京师闲得蛋疼的广西狼兵也被他拉来了。
不过蒋庆之率领骑兵先行出发，步卒和狼兵们被拉在了后面。
“小子，看什么呢？”徐渭笑吟吟的道。
“等花颜。”孙重楼说道。
“别等了，那女人太野，你降服不住。”徐渭得意洋洋的道：“找女人就得找能持家的。”
“老徐，那个女人可是用刀好手。”孙重楼好事，曾悄然去菜场看过杨招娣，对杨招娣的刀法大为赞赏。
“刀法再好，也得听我的不是。”徐渭越发自得了。
“可我怎么听说，每次都是你主动凑上去？”孙重楼说。
“女人难道还能主动？”徐渭呵呵一笑。
在这个时代，主动的女人会被看轻。
“嗯！也是。”孙重楼点头，“不过，少爷曾说，对女人太过殷勤的男人叫做什么来着……小波，小波！”
“石头！”西方首席顾问过来，“请叫我顾问大人。”
“小波，少爷说对女人太过殷勤的男人叫做什么？”孙重楼问。
“舔狗！”
……
此次蒋庆之南下，一路迅疾如风，让沿途那些人想通风报信都难。
“伯爷可是想打他们一个措手不及？”颜旭跟在蒋庆之身侧问道。
春风从耳畔急速掠过，带来了熟悉的气息，让蒋庆之想到了苏州府。
“就是一次拉练。”
蒋庆之想到了苏州府的小桥流水，想到了吴侬软语。
说实话，若是说安居，南方真的好过北方。气候是一回事，环境是另一回事。
颜旭一怔，这时陈堡凑过来，低声道：“在伯爷眼中，那些人哪里配。”
颜旭点头，“是了，与其打他们一个措手不及，不如先声夺人。人未至，威势先至。”
陈堡搓搓脸，“娘的，南方的风也比京师的温柔，听闻秦淮河的女子更为温柔，也不知此次能否去见识一番。”
“伯爷文采风流，若是愿意去一趟秦淮河，那些名妓岂不趋之若鹜？”陈集来了，陈堡问：“这几日你神出鬼没的，去了何处？”
“不该打听的别打听，都是老人了，这点规矩还不懂？”陈集说。
“娘的，老子难道是奸细？”陈堡骂道。
南下之前，陈堡的祖父曾说过，南方士大夫们不会低头，也就是说，此次南下弄不好真的要见血。
大明内部的事儿，能不见血最好……这是祖父说的，当时他面色凝重，说：“此行一旦在南方动了刀枪，天下哗然。老夫最担心的是，从此南方会视北方为敌人。那样的大明……危矣！”
人心一旦散了，再想收拢就难了。
陈堡看了一眼前方的蒋庆之，想建言，但又觉得蒋庆之定然明白这些。
陈集策马到了蒋庆之身侧，说：“伯爷，夜不收打探到了消息，松江府那边，地头蛇们频繁聚会，气势汹汹，说若是朝中逼迫，那便是官逼民反。”
“官逼民反？”蒋庆之笑了笑，眼底的煞气让陈集打个寒颤，“另外，徐家人来人往，当地士绅官员频繁上门拜访。”
“徐璠此人在当地名声如何？”
“说是聪明绝顶，乐善好施。每年冬季都会施粥舍药。”
“一边贪婪兼并田地，收纳人口，一边施粥舍药换取好名声。这是他们惯用的手法。”
京师权贵也是如此。
“松江知府陈连每日亲自过问案情，不过……一无所获。”
“门子和厨子可有情弊？”
门子和厨子是此案中最显眼的存在，当初正是他们不告而别，让谢勇等人遇袭。
“据闻拷打过，但并未找到证据。”
“陈连此人如何？”蒋庆之出发前去了吏部，寻老熊问陈连的情况。熊浃翻开小本本，琢磨了一番，说：“中规中矩。”
中规中矩，也就是平庸之辈。
至于性情，熊浃和他说了实话：“南方官员由南京吏部考察，随后递送京师。南京吏部的考察好话居多，可你也知晓，官官相护是惯例，南方更是如此。故而……”
熊浃用毛笔在关于陈连的考察报告上画了一笔，“屁用没用！你若是信了这个，只会被误导。”
熊浃在暗示蒋庆之，南方官场是一滩浑水，京师百官，包括帝王和宰辅都不了解。
所以，你这次去是一次遭遇战。
“南京那边如何？”蒋庆之问道。
“南京那边，魏国公徐承宗为人谨慎，一直没见动作。南京六部中，刑部被推出来主管此事，不过刑部派人下去后，一无所获。”
“也就是说，整个南方对这个案子都束手无策?”
“是。”陈集说。
“民间舆论如何？”蒋庆之眯着眼问道。
“民间把此事当做是茶余饭后的谈资，各种猜测颇为离谱，最多的一种说法，户部官吏在松江府横行，当地百姓忍无可忍，有义民出手，一把火烧死了户部官吏。市井百姓大多觉着很是解气。”
“义民，解气……”
数十年后的事儿提前发生了。一切都没变，包括舆论。
徐渭说：“南方是他们的天下，当初在家乡时，当地士林提及京师，大多鄙夷不屑。正如伯爷所说，南北隔阂从南北榜开始便不断在蕴集。从官场到民间，对北方，对宰辅，乃至于对陛下，都颇为不满。”
这是个巨大的坑，一直到大明覆灭都没人去填埋。
“伯爷，此事很难。”徐渭意味深长的道。“积重难返呐！”
一路疾驰，当看到南京城时，蒋庆之也看到了出迎的人。
陈集跟着，低声给蒋庆之介绍那些人。
“那是魏国公，那是兵部林志安，那是礼部王惠……”
就在他介绍时，一人单独上前，却是个宦官。
“那是守备太监汪岩。”陈集介绍完毕，退到了后面。
蒋庆之下马。
汪岩过来，拱手道：“当初咱回京曾见过长威伯一面，不过彼时长威伯与陛下在一起，咱也不好过去打招呼，今日一见，长威伯更添威严…………”
“汪太监。”蒋庆之颔首。如今他位高权重，和这等内侍打交道大可不必太过亲近。
按夏言的说法：此辈亲近时能让你觉得如沐春风，无微不至。但一句话不对就能翻脸，随后报复的手段令你防不胜防。
远近都不好，最好的法子是不远不近。
汪岩见蒋庆之神色淡然，心中有些悻悻然，但此次惨剧发生后，他作为守备太监也有责任。他早早就上了请罪奏疏，但宫中一直没有回应，让汪岩颇为忐忑。
汪岩一边和蒋庆之说话，一边看着后面，他在找人，找内侍。
若是有内侍跟着蒋庆之南下，那定然是用来更换他的。
没有！
汪岩松了一口气，觉得逃过一劫。
于是姿态就高了些，“此事咱令人去松江打探到了不少消息，回头一起饮酒……”
咱们私下谈。
蒋庆之看了他一眼，“不必了。”
你这啥意思？
汪岩觉得自己给了蒋庆之面子，可这厮竟然回了自己一巴掌。
换个人会觉得蒋庆之拒绝自己多半是因为恼火此事。作为新政执掌者，户部官吏在南方的遭遇让蒋庆之怒不可遏。且惨剧发生后，在南方将会卷起一股反对新政的风潮。
蒋庆之此刻哪有心思喝什么酒！
可在汪岩眼中，蒋庆之是在羞辱自己。
“长威伯！”
汪岩走到侧面，徐承宗带着六部尚书上前，看着神色凝重，仿佛死了爹娘般的。
“魏国公。”蒋庆之颔首，依旧是神色淡漠。
呃！
汪岩一怔，这才知晓，原来蒋庆之针对的不是自己。
这厮，他针对的是整个南京官场。
这胆色！
蒋庆之和这些人寒暄几句，随即进城。
进城时，蒋庆之看了城门处的军士们一眼，发现都是身材魁梧，相貌堂堂。
蒋庆之用马鞭指指那些军士，“谁弄的人样子？”
人样子一词来自于前宋。
前宋孱弱，缺什么就喜欢补什么，大宋官家便从禁军中挑选身材魁梧、相貌堂堂的将士入值宫中。这些将士甲衣鲜明，辅以外表，看着颇为威武。
但时日长了，外界都知晓这些将士多是花架子。
也就是人样子……看着人模狗样，实则不堪一击！
汪岩乐了，说：“这是兵部弄的吧？咱就说了，在长威伯这等用兵大家面前玩这个，这不是班门弄斧吗？嗬嗬嗬！”
林志安面色难看，“是本官。”
他自承此事，光棍打九九，不打加一。蒋庆之也该消停了。
可蒋庆之却冷冷的道：“松江惨案至今毫无头绪，南京六部的心思用在哪了？”
呯！
这话就像是一巴掌，从魏国公徐承宗开始打起，每个人都未能幸免。
在此之前，这些人商议多次，都觉得蒋庆之要想打开局面，必然会倚仗南京诸位大佬。
所以，他们有恃无恐。
但！
蒋庆之用这一巴掌告诉他们。
你等就是一群废物！