宴设在明月馆，本是食馆，因来往达官显贵愈多，多设宴于此，彻夜不休，掌柜的便请了舞女，又寻了乐班，慢慢便成了武昌府首屈一指的宴饮之所，朱紫掠过，锦绣笙箫，一年容易又秋风。
廊下的灯笼在风里晃着，大街之上，车水马楼，青布轿子鱼贯而入，尊长或官身者乘轿直入院内，平民需在门房卸轿拴马，由小厮引入。
苏鸿涛身着一袭湖绸直裰的便服，待在前院迎客。
一人身着锦袍，方才跨过门，苏鸿涛两双手早隔着袖子虚托住对方肘弯，一个说“劳您赴宴”，一个回“折煞老朽了”。
回话的不是别人，正是如今朝廷委任的总督王复，总督乃是朝廷对地方的差遣官，总领地方各镇，统一事权，防止互不相属，互相推诿，按理来说，苏鸿涛、寇俊、韩修三人都要听从王复的吩咐，只是湖广一带，各地盘枝错节，彼此渊源极深，苏寇二人联合，王复便被架空在总督位置上。
面对苏鸿涛，王复脸色如旧，并无半点异色可言，苏鸿涛不知他是否已心甘情愿交置大权，在这官场上，若连这点养气功夫都没有，都爬不到这个位置。
随后一连数人进入院子，苏鸿涛大多只拱手相送，相识者便互唤一声名号，道一句寒暄，与一众锦袍相较，案山公的一袭淡蓝湖绸直裰显得格外清贵，引得人心中感慨赞叹。
待一座刻有官号的轿子进院，苏鸿涛眉目一深，帘子揭开，便见韩修缓缓自其中走出。
苏鸿涛走前两步，带笑迎上道：“韩子慎，劳你赴宴，叨扰公务，请入席吧。”
“不过处理几桩陈年旧案，算不得叨扰。”韩修面色浮着冷意，嗓音不见起伏道：“今夜还望案山公好生为寇大人劝酒，帮我要到武昌府的漕运账册。”
“宴席所乐.今夜莫谈公事。”
韩修冷笑一声，随意作揖后，起步入宴。
待人走远，苏鸿涛眼眸冷冽，随着招安之事的推进，他与韩修之间可谓愈发对立，已近乎撕破脸的程度，仍然记得当年赴官上任，二人初会驿站对诗，共述为国除弊的志向，彼此引为知己.如今浮光掠影，苏鸿涛的眉头比那时苍老了许多，不免心生唏嘘之情。
来日再度饮酒对诗述长志，会否是在屠刀之下，刑场之上？
正想着时，一位小厮引了三人进来，苏鸿涛回首望去，脸色微变，一点唏嘘不再，好似骤遇命悬一线之境。
来者正是储意远，身后随行的两位男子不知何人，想来亦是白莲教人，他们乔装成商贾儒士的模样。
“叨扰了。”储意远上前一步，随后介绍道：“案山公，容我介绍一句，这位是秦公子，这位是陈公子。”
“蓬荜生辉。”
苏鸿涛只扫一眼，寒暄一句，便顺着其他官员的招呼转身而去。
如他们这般上不得台面的角色，该待在暗处。
今夜要除的是韩修。
正厅里八仙桌早已摆开，诸客纷纷落座，桌上附有干果茶水，盛于攒盒，菜肴未上前，客人们佐茶闲谈。
大堂里，陈易捧碗品茗，茶水滋味入口，茶沫浓厚，却不怎么好喝，唯有好看罢了，比殷听雪点的差了不少，他心中略微作想，侧过眼睛，就见东宫若疏偷偷摸摸地往嘴里塞干果。
陈易不禁摇了摇头，这笨姑娘贵为太子妃，当然不是不知礼数，只是知其然而不知其所以然，若叫她守礼，她自会守礼，但你得叫她守礼，因她哪怕不守礼，她自己也不会尴尬难堪。
也不知这是赤子之心，还是没心没肺，东宫若疏发觉陈易在看自己，也没不好意思，反而剥开个龙眼递给陈易。
“你没洗手，别给我剥。”
她便顺势把龙眼一吞，对陈易的嫌弃半点芥蒂也无，东宫姑娘笨是笨了一点，但幸好她笨了一点，否则她就聪明了一点。
陈易回过头，接着听到在座宾客纷纷起身的窸窸窣窣声，原来是苏鸿涛入宴了。
待众人道礼过后，接连坐下，陈易便望见苏鸿涛身后有一道一僧随行。
僧人慈眉善目，一袭灰色僧袍衣着朴素，极具得道高僧之态，道士头带混元巾，面目却泛着非人的苍白，身上道袍上的纹路也不是常见的八卦样式，而是绣着云雷纹獬豸，其色幽深，端着与道士隐逸不衬的肃穆面容。
陈易转头向储意远问道：“那两人是谁？”
“他们？一位是宝莲寺的方丈，此人是苏家旧识，跟我们有不少渊源，回头我跟公子交代，另一个.以前没见过，大概是苏鸿涛自己请来的。”
宝莲寺.
陈易眉目微深，抬眸之时，就见寂远目光横扫了一遍全场，似乎并未认出自己。
入宴自然不可能携带兵器，连方地亦不允许，否则陈易也说不准会不会一时兴起，当众便取了这寂远的头颅。
想想归想想，这寂远的气息看似微弱，如同垂暮老人般奄奄一息，但这一息极长极久，好似永远保持着奄奄一息的状态，诡异至极，陈易还是头一次见这样的人物。
主宴的苏鸿涛一声“请共箸”，便听见连绵成片的筷尖轻点碗沿示谢声，长幼依序动筷，侍宴的婢女们托着锡壶斟酒，酒液落杯，溅起香气，宴会这就开始了。
婢女们撤去不久，忽听弦子一拨，便有美人入厅表演。
听得屏风后三弦一颤，一位位窈窕女子身披霓裳，入宴起舞，乐声亦随之而起，彩带飘过宴间，十二位舞姬已踩着余韵飘然而入。
琴弦又颤，众女忽如风拂柳枝般散开，莲步舞动，广袖翻卷，满室烛光被搅成流金碎玉，适时笙箫声起，舞阵忽变，霓裳广袖掠过席间，带起阵阵香气。
舞至酣处，琴声陡然转急，众女齐齐折腰后仰，云鬓几乎要扫到青砖地，席间顿时爆出满堂彩来。
宾客们其乐融融，推杯换盏。
忽地。
陈易眉头一蹙，云裳起伏间，只见桌上的茶水亦随之泛起阵阵涟漪。
水纹荡漾，茶沫如旋，被某种外力驱使之下，渐渐汇成了一个个文字：
【汝本生人阳身，怎冒僭城隍之位？】
陈易豁然抬头，就对上了不远处席上，先前注意到的道士。
霓裳旋起阵阵微风，那袭幽深道袍随风而动，身后似涌现出一位双目如电的冥府判官，手执玉笏，定夺阴阳公正。
他居高临下，仿佛要将陈易一层层剥开皮肉，审视其中魂魄。
【今阎王有诏，命汝入府察职，阴阳有序，天地根本，汝毋乱罪，犹得清白。】
陈易慢条斯理地捧茶饮下，反朝他咧嘴笑了下。
道士须发微张，美髯缓缓而动，眼眸里已有了些愠怒。
陈易把茶一饮而尽。
“啧，发现我这活人阴官了。”
陈易不动声色，阳有阳律，阴有阴规，世间阴阳有序，如井水不犯河水，互不干涉，这本是常理铁律，他以活人之身就任城隍，本就会按钮难免招惹麻烦。
只是早不招惹，晚不招惹，偏偏在这武昌城里，碰到了巡察的冥府判官？
而且这冥府判官，还是苏鸿涛的座上之宾？
这可真是太巧了。
舞女下宴暂歇，席到中段，厨下端来暖汤，为诸座分食，汤底滚着火腿吊的鲜。
寇俊舀了舀蟹粉豆腐，笑道：“好个琉璃世界！“
原是春寒料峭，寒气与宴会的热气一冲，白茫茫的雾气就漫了起来，映得宴厅都朦胧起来。
此言一出，甚合景色，场上众宾客们纷纷附和，推杯换盏，觥筹交错，好不热闹，不消多时，舞女们再度入场，这不是元宵，白莲教还祸得湖广兵荒马乱，但在这金碧辉煌的厅堂间，依旧一夜鱼龙舞。
陈易舀汤低头啜饮，阖上眼睛，再抬头时，
阴风扑面，席间诸座忽然空空荡荡，像是人一下都走光了，左右亦无声息，舞女们也不见踪影，眼前蒙上了层幽冥的深色，唯有那道士依旧落在对面。
但已换了副面貌，深袍紫髯，手执玉笏，他一袭判官袍，豁然而起，双目如电。
而在他身后，多了一黑一白两道身影，分别头顶“一见发财”、“天下太平”，血红的舌头垂到半空中，判官再度抬手，大厅地面阴云滚动，只见一位位阴兵鬼差自云中缓缓浮现，一时间竟把厅堂挤满。
来自阴曹地府的寒气蔓延开来。
“汝是何人，敢冒僭城隍之位，私放阴曹之犯，阻拦阎王之令？”
如洪钟般的声音响彻厅堂，一时阴云滚动，寒意彻骨，陈易只见那阴兵鬼差已各执兵器逼压过来。
这座食馆厅堂，竟一下成了这判官的衙门。
众目睽睽之下，陈易低头笑了笑，垫了垫手里的筷子，半点畏惧也无，慢慢道：
“你问我是何人，我还想问问你又是谁？平白无故在这装神弄鬼。”
那判官一顿，似是听到极好笑的话，须发颤抖，大笑起来，
“某乃察查司千年主司判官尹宜简，为阎王巡察四方城隍，检核问事，监御官吏，塑一地阴间清平。”
他的眼神兀然犀利，
“不知汝哪来盗官贼，不识上峰是谁。”
气势逼人，寒意瘆骨，四面阴兵鬼差刀兵霍霍，陈易却好似浑然不觉，照旧低头饮汤。
半晌后，他慢慢道：“尹判官，饭可以乱吃，话可不能乱说，我陈易一身行善积德，秉性忠孝，气质谦谦，不近女色，恪守礼教，艺音优畅，这些在告身文书上可是写明了的，我有此作证，你凭白诬蔑我盗官贼？”
尹宜简冷笑一声，却道：“杀人无算，好色入命，罔顾礼法，忤逆上意，通奸人妇，哪一条不是该下地狱之罪，如今竟还冒僭阴官，倘若诸罪并算，当下地狱十八层。”
陈易缓缓抬头，正欲怒喝其污蔑构陷，可是想了想好像没什么污蔑的地方。
那尹宜简见他不言，笑面阴冷，似要把陈易扒皮抽骨，他嗓音如洪钟大震：
“今阎王有诏，见汝来历不明，亟需细察，故权停俸禄，待勘覆实，回府陈职！”
嗓音落下间，尹宜简大手一挥，一张停职谕旨飞到陈易面前，上面字迹尽由此地阎王所书，每一个字迹都仿佛是一根根骨手，要掐紧陈易的四肢。
眼见诏书落下，一切都好似尘埃落定，阴兵鬼差们逼压上前，活人为阴官，有违阴阳之律，陈易的城隍之职被罢黜，已是板上钉钉的事。
砰！
两根筷子飞出，刹那洞穿了阴兵鬼差们的头颅，尹宜简袖袍飞转，当即震怒，眸光如电，狠狠盯着那人：“汝敢擅杀阴差？！”
“且不说你能不能拿得下我，”陈易慢悠悠道：“你背后有阎王，我背后就无阎王么？”
“汝敢冒用阎王之名.”
“楚江王，是我半个岳父。”
话语一出，满场阴兵鬼差为之一静，尽数往后退了半步，尹宜简的怒容僵了下，旋即掠过一丝疑惑不解之色，再掐指微算，眸中疑惑更深。
刹那之间，他的思绪似乎无数踌躇、衡量、筹算，最终一怒之下，还是怒了一下。
“汝莫得意忘形，只待阎王亲临，必将查清此事，莫以为能逍遥法外，逃牢狱之灾！”
陈易只一挥手，
“滚吧。”
阴云渐渐散去，厅堂里重归暖意。
“秦公子、秦公子……”
身旁的储意远推搡了两下，陈易睁开眼睛，这才如梦初醒，
回首望宴前，美人笙歌罗璇舞，丝袖拂过满堂大红面颊，徒留醉意浓烈。
满堂朱紫贵，如何不繁华。
是了，武昌城的一切都很繁华。
酒过三巡，菜过五味，气氛行到浓烈处，宾主尽欢，几声飞花令，又是一杯酒下肚。
陈易不通诗词，可也被浓烈的酒宴气氛尽染，加之赴宴一场，也不好特立独行，也饮下不少酒水，至于东宫姑娘，她的嘴没停过，一直吃吃吃。
宴席会持续得很晚，往往彻夜，中途会有歇息时间，有人借此劳累归家，有人暂做住宿，还有人嘛趁此寻欢作乐。
储意远已喝得半醉，他给陈易比了个手势，示意他起身跟过来。
二人走到廊道拐角，四下无人，廊下设铜盆、巾帕供净手，备醒酒汤以防失仪。
储意远捧水洗了洗脸，把自己弄清醒一点，开口道：“秦公子，没全醉吧。”
“三分醉吧。”
“好，我也是三分五分醉，”储意远打了个嗝，继续道：“眼下稍作歇息，待后半夜，我们伺机找上那韩修，看看这人是什么意思，必要之时，当杀无妨，切莫手软啊。”
陈易眸光微敛，随后笑道：“我不会手软，就是怕醉。”
“那我得找法子给公子醒醒酒，还得用计拉拢你啊，好叫公子为我圣教效力。”储意远嘿嘿笑道道：“这菜过五味，酒过三巡，秦公子可知我要出什么计？”
“哦？”
“美人计！”
“哎哟，不行，我可经不起考验。”
见好一会，也没个动静，陈易探着头道：
“意远兄，既知我经不起考验，还不快考验考验？”
储意远哈哈大笑，极为热情地拍了拍陈易的肩膀，紧接着小步快跑道：“公子莫急，我现在就去找案山公给你要来！”
储意远被任到武昌府这关键之地作香主，其人最大的本事便是拉拢人心，投其所好，叫人觉得是个殷勤真诚之人。
陈易刚回到大厅没多久，储意远便已叫人过来，通知安排好了厢房，里面正有美人守候。
于是乎，陈易便把还在吃吃吃的东宫若疏扯过来，廊道里，储意远朝他拱了拱手，给了个男人都明白的眼神，随后转身退避走远。
东宫若疏的女扮男装远远不如闵宁，极好拆穿，陈易要把她一起带去，不是为了飞两个，还能是为做什么？
一推门，香风袭来，软玉铺面，这明月馆的头牌花容月貌，见陈易身边的东宫姑娘，一下明白了什么，眸光如流水，立马含羞带怯，一副不胜娇羞的闺秀神色。
“官人是要.作甚？两个一块来？”说着，头牌一只手拢了拢胸前的衣衫，欲语还羞道：“奴家可没见过这等世面。”
“那就不见。”
陈易横手一抽，头牌眼睛瞪大，后颈一痛，整个身子软倒昏迷了过去。
这段时间，他发现自己其实生性自重，也不是什么美人计都会中。
真要中，也是中殷听雪、殷惟郢、闵宁、周依棠、秦青洛、祝莪、林琬悺、冬贵妃等等等等寥寥数人的美人计罢了。
与此同时，
已酩酊大醉的王复，在寇俊的引领下，牵上了那位方才引舞时舞女的手，美人含羞低眉，不自禁地展露娇好身段。
苏鸿涛回过头来，有意无意地扫过韩修一眼，后者却端坐其上，似是毫无反应。
真能坐得住？苏鸿涛满腹狐疑。
小厮端着美酒而来，他转过屏风，为仍在座的宾客一一斟酒，待到朝苏鸿涛走去时，一柄匕首，已从背后袖口阴翳里摸了出来。