林老五忍不住插话：“亲家公，听我解释，我们原本安排的是最前排的位置，但据说是那些老板主动跟我们亲戚换的。”
“主动换的？”
“是的。”
王箭乡挠了挠头，心中纳闷不已，这几个老板平时可不是这样的。但此刻已无法更改，服务员已开始上菜。
王箭乡脸色阴沉，沉默不语。林老五和牛相南见状，心中忐忑，想说些什么却不知从何说起。尽管娘家陪嫁丰厚，有车有房，看似风光，但他们这段时间一直看亲家的脸色，心中憋屈。
流程继续，王淬美换下婚纱，穿上旗袍，准备敬酒。按照计划，他们应首先向那些生意上的老板们敬酒。于是，新郎端着托盘，新娘提着酒壶，王箭乡和林老五随行，一行人前往最后一桌。
一到厅柱后，王箭乡不禁皱眉。只见高总因体型肥胖，在二十人的圆桌旁挤得斜身夹菜，甚是狼狈。
“高……高总？”王箭乡尴尬地打招呼。
高令喜头一偏便看见了他们：“老王啊，你嫁闺女可真够省钱的，二十人挤一桌。不过话说回来，抢着吃的饭就是香，真够牛的！”
王箭乡知道这是被奚落了，只能苦笑赔罪：“高总不好意思，原本前面那桌是为您准备的，不知怎的就坐错了。”
“随便吧，反正丢人的不是我。”高令喜不以为然。
王淬美见状，狠狠瞪了林朋一眼，心中怒火中烧，几乎想当众发飙。她暗自责怪林家办事不力，更对那些不识趣的穷亲戚感到愤怒，他们竟敢与这些重要人物争抢。
此时，姜芩突然手执酒杯靠近：“高总，怎不喝酒？来，咱们碰一杯。”
高令喜闻言，立刻放下筷子，举起酒杯迎上，却在即将触碰时轻呼一声，随即用另一只手托住姜芩的杯子，避免其低于自己的杯沿。
这一幕，让王箭乡和林老五瞬间愣住，目光齐刷刷地投向姜芩，满脸愕然。王淬美也察觉到了气氛的微妙，呆呆地望着，心中疑惑为何林朋家的穷亲戚竟能如此引人注目。
姜芩心中暗笑，想着要教训一下这吝啬之人，于是转而向其他人举杯：“李总，咱们走一个。”“赵总……”“方总……”每敬一人，都伴随着对方的连声推辞，却无人愿让他的酒杯低过自己。这场景让婚礼的主角一家都屏息以待。
随后，王淬美倒完酒，众人皆等姜芩先动，而他却静待姜正洪。姜爸虽感困惑，却觉酒格外香醇。
敬酒结束，众人稍作休息，意识到戟州的穷亲戚中竟藏龙卧虎。“我想起来了，麟川商帮……”王箭乡突然提及。
王淬美不解：“爸爸，什么麟川商帮？”王箭乡点燃一根烟，缓缓道出麟川市政府经济转型、成立商帮之事，并透露姜芩在此中的关键作用。
林老五父子相视无言，意识到姜芩一家在身份地位上远超自家。林朋心中五味杂陈，看着表弟与宾客谈笑风生，自己则黯然神伤。
宴席将尽，众人或满足或遗憾，但时间已晚。姜正洪忽忆起腰带之事，原来被林朋以假为由换下，现欲取回。林朋提议留下腰带，过年时再送回，姜正洪虽应允，姜芩却惊觉腰带价值三万，袁尤情亦震惊不已。
姜芩苦笑解释，原是怕袁尤情不敢收而谎称三百。姜正洪决定还是随林朋回家取带，林朋则安排妥当，承诺稍后一同返回。
林朋话音未落，便急匆匆奔向后台，不料与王淬美及其岳父撞个正着。“这么急，要去哪儿？”岳父问道。
“姜叔的腰带落咱家了，据说值三万，真有这么贵的腰带吗？”林朋疑惑地询问。
王淬美忆起穷亲戚的LV，神色骤变：“若为真，确有可能。看那些老板的态度，恐怕不假。”
林朋咽了口唾沫：“我还是亲自回去取一趟吧，不放心别人。”
目送林朋离去，王淬美转向王箭乡，一脸委屈：“爸，他们家似乎有厉害亲戚，我将来会不会受气？”
“别担心，没那么严重，顶多挨几句骂，咱们不计较便是。”王箭乡安慰道。
……
离开酒店后，林朋迅速驱车返家，翻箱倒柜寻找腰带，却惊恐地发现它不见了。他清晰记得将其置于床头柜上，此刻却遍寻不着，急得如热锅上的蚂蚁，神色恍若丢失挚爱，让归家的麟川亲戚们一脸困惑。
“朋朋，在找什么？”亲戚询问。
“找腰带。”林朋简短回答。
“哎呀，一条腰带而已，稍后再找，来陪婶婶聊聊。”亲戚邀请。
“婶，那是姜叔的腰带，三万块呢！”林朋焦急解释。
此言一出，亲戚们面面相觑，难以置信。三万块的腰带？他们何时见过这等奢侈？
正当林朋心急如焚继续搜寻时，发现腰带竟被一小孩玩弄于手。
五分钟后，林朋携腰带下楼，随行的还有全体麟川亲戚。他们之前已仔细端详过这昂贵的腰带，此刻更想亲眼见证其主人。一出门，便见姜正洪一家三口坐在奥迪车内，气氛微妙。
富亲戚不乐见穷亲戚超越，长期交往中养成的优越感难以抹去。麟川亲戚以往常对戟州亲戚炫耀，而今林朋的婚宴让他们意识到，自己那点优越感微不足道，心中五味杂陈。
“正洪，别急着走，来我家喝杯茶。”
“尤情，大姨多年未见，还没聊上几句呢。”
“表哥，今晚留下吧，我做小鸡炖蘑菇给你吃。”
……
亲戚们的热情让姜芩预感不妙，今年春节，家中怕是要热闹非凡了。进门时的冷漠与现在的热情形成鲜明对比，让人不禁感慨世态炎凉。
由于需要回去上班，姜正洪和袁尤情没有在麟川多作停留，当天下午便乘车返回了戟州。
麟川的亲戚们在此期间却忙碌不已，纷纷致电表达关怀。
“林得淮来电，想请姜芩帮玲玲打听工作机会。”
“别打扰他了，他这些天忙得不可开交，刚送完我们就回了办公室，哪有空管这些闲事。再者，他们也不算亲近的亲戚。姜芩有空不如带南姝出去走走。”袁尤情如是说。
姜正洪闻言点头，但仍决定找个周末向儿子提及此事。不过，这两日他们未曾见儿子上课，周末与否对他来说又有何区别？