师徒俩沿着围子转了也不知道几圈，把家里巡逻值守的人都闹懵了。
这是啥情况？死冷寒天的，曲大人和刘老爷俩人不在屋里呆着享福，跑围墙根儿溜达啥？
这是发现哪里有防守漏洞了？难道是又有绺子要来砸窑？不能吧？
众人心中疑惑，也不敢上前打听，更不敢回角楼里休息，就只能在围墙上，顶着寒风巡逻放哨。
幸好，曲绍扬很快说通了刘东山，爷俩说着唠着走了。
这些护院、炮手们，总算松口气，赶紧躲回角楼里烤烤火，暖和暖和。
回到刘家，由曲绍扬出面，把小志单独叫过去，哥俩在书房里密谈。
“东山啊，这哥俩咋回事儿？都聊了快一个时辰，咋还不出来呢？饭菜都做好了，你快去喊他俩，出来吃饭吧。”
林若兰不知道小哥俩在里头唠什么，眼见着天都黑了，厨房早就预备好了饭菜，林若兰就想招呼俩孩子出来吃饭。
“绍扬在跟小志谈事情呢，绍扬给我出了主意，说是想办法把小志送去武备学堂。”
刘东山还是不太甘心，却也没办法，只能认清现实。
孩子大了，由不得爹娘做主，更何况还不是亲爹亲娘。
“武备学堂啊？唉，也行吧，总比他真的跑去当兵强。
行啊，孩子大了，有自己的主意，咱们也别管那么多。
要我说，有这么个地方管着也挺好的，最起码不惹什么祸。
你说他们这个年纪，正是一腔热血、冲动蛮干不过脑子的时候。
万一被有心之人鼓动，干出点儿什么惊天动地的事儿来，就算有绍扬，也不一定能保得住他啊。”
林若兰最担心的，是小志闯祸。
武备学堂里纪律森严，把小志送过去磨炼几年，年轻人冲动的劲儿过去，也就好了。
刘东山一琢磨，也是这么个理儿，索性也就不再纠结了。
“得，我去叫他俩，出来吃饭。”说完，刘东山就去了书房，把徒弟和儿子都叫出来。
林若兰这边，指挥着丫头媳妇们摆上饭菜，又招呼闺女儿子过来。
正好刘东山和曲绍扬他们也出来了，众人坐在一起，热热闹闹的吃饭。
曲绍扬已经跟小志商议好了，想办法送小志去武备学堂，自然就不用再回奉天读书。
因武备学堂聘请德国教习，虽然有翻译帮忙讲课，终究不如自己听得懂。
所以，曲绍扬就给小志出主意，让他别在家闲着，去火药作坊那头帮忙，跟那些洋人多打交道，多学点儿外国话。
小志对此没意见，第二天就收拾行李去作坊了。
本来新源和婉瑜还想着再请两天假，跟哥哥一起玩儿呢。
结果小志先跑了，俩孩子无奈，只能继续回学堂上课。
转眼过了小年，曲江也带着人，押送大批银钱回来了。
因去年战乱的缘故，南方和国外客商无法从营口等地收购药材、山货等，所以今年各类药材、山货的价格一路走高。
“得亏去年没卖，搁了一年，今年价格直接翻倍了。
两年的参，一共卖了三万五千两。再加上咱们从别处收购来的药材、山货、皮张、猪鬃等，不算店里还剩的货，已经挣十几万两了。”
曲江回到家，第一时间先跟曲绍扬夫妻报账。
“三哥，这阵子辛苦你了，账目什么的不着急，先回去看看三嫂和孩子吧。
对了，我请方先生给家里几个孩子起名，我们家那几个，叫振邦、振业、振武、振杰。
你家那俩也顺手都起了大名，叫振文、振民。”
名字是曲绍扬拍板儿定的，曲江回来，那肯定得跟他说一声儿。
“振文、振民？好，都挺好听的，方先生是文化人，他给起的名儿，肯定错不了。”
曲江以前大字不识，还是当了管事之后，逼着自己读书学习。
几年下来，一般的字都认得，记账什么的也不耽误了。
曲江对起名之类的讲究不太懂，反正他听着顺耳，那就行了。
“爹娘回老家了，说是要回去祭祖，修祖坟、族谱，那你没在家，我就让兴业带人护送他俩回去了。”
爹娘回老家，这是大事儿，肯定要跟曲江说一下。
对此，曲江倒是不意外，秋天的时候，曲老抠儿就张罗要回老家。
那时候太忙了，曲绍扬还在外面剿匪，曲江哪里顾得上？也就没理会。
他早就猜到，老爹不会消停，果然，还是回老家去了。
“唉，咱爹啊，就是能没事找事儿。
你看吧，他这一趟回去，肯定把那哥仨都招来。到时候，这个家又有的闹腾了。”
曲江叹了口气，他比曲绍扬更了解自家老爹和兄弟们。
老家那哥仨都不是善茬子，只要他们知道，曲绍扬当了大官儿，肯定蹦着高儿的要往东北跑。
“来就来吧，那能咋办？都是咱自家兄弟，他们真来了，我也不能往外轰。”
这事儿，曲绍扬也预料到了。
曲老抠儿早就有那个意思，只是曲绍扬一直没点头，也就没能办成。
再者，这几年曲绍扬一直往老家送东西什么的，那哥仨日子过的还行，就不想抛家舍业的来东北，在曲绍扬眼皮子底下讨生活。
去年年末，倭军攻占威海，曲家庄离着威海卫不算很远，保不齐就要遭受战火。
这一趟曲老抠儿回去，那哥仨直到曲绍扬混的好，当了大官儿，肯定会跟着爹娘一起来的。
“这事儿，我和你弟妹都商议过了，年后我打算在双甸子那头置办个地方，种人参、养山牲口啥的。
要是那哥仨过来，就让他们管这一块儿吧。
终究是自家兄弟，咋也比外人强，咱现在实在是太缺人手了。
我多安排点儿人盯着，实在不行，让咱爹咱娘过去看着他们，不怕他们闹出什么幺蛾子来。”
这是曲绍扬能想到的，最好的解决办法了。
曲江闻言，点点头，“嗯，你说的这也是个办法。
别的不敢说，有咱爹看着，他们绝对不敢藏奸耍滑不干活。”
哥俩对视一眼，想起老爹那个抠门儿财迷的劲儿，都忍不住哈哈笑了起来。
曲江这一趟出去时间不短，好不容易回来，肯定想回去看看妻儿。
于是大概说了一下营口、安东各处铺面的情况，交了账本，便急匆匆回自己院子了。
曲绍扬才懒得看那些账本呢，直接给了陈秀芸和孟兰心，让她俩烦去。
至于那些银子，一部分送到账房，维持家中日常开销。
另一部分，则是秘密藏起来，不到曲家生死关头，决不能动用。
小年之后，衙门封印，外地的回家看望亲人，本地的也回去休息一阵子，等年后十六才开印办公。
按理，曲绍扬忙了这一年，马上要过年了，他也该好好休息。
可家里陆陆续续来了不少人送年礼拜访，通化城的陈知县、曹主簿，以及八道江、柳树河子等地的分防巡检等人，都打发亲信送了丰厚的年礼。
往年，都是曲绍扬备齐了年礼给这些人送。
如今曲绍扬平步青云，一跃成了东边道巡检使，今非昔比了。
当初收礼的那些人，可不得赶紧送点儿年礼，联络联络感情怎么？
当然，曲绍扬也不是那只进不出的人，对方送什么来，他也会预备一份差不多的回礼。
这人情往来嘛，主打的就是有来有往，光收礼不回礼，那不成草爬子了么？
曲绍扬根基浅，再者他也不差钱，没必要在这些事情上头计较，好好维持着关系才是正经。
就这么忙忙活活的，到了除夕。
今年曲老抠儿夫妻没在，陈郎中一家子也走了，家里人少，就感觉没往年那么热闹。
好在家里的孩子们都大了，连最小的振杰和佳玲，也早就能满地跑。
更别说振邦、振文他们，在几个大孩子的带领下，在外头又蹿又蹦，放鞭炮，打着灯笼可哪跑。
笑声阵阵传出去好远，让人听了也心情愉悦。
子时刚到，周围就有不少人家开始放鞭炮发纸。
曲江和曲绍扬俩人，领着家里的长工伙计们，也抬着烟花爆竹出来，在院子的空地上，燃放起来。
这些烟花爆竹，是火药作坊那头特意定制的，飞得高，爆炸出的烟火特别漂亮，五颜六色各种形状。
孩子们都被烟花吸引了，一个个停下脚步，仰着头看向天空。
不光曲家的孩子，就连整个儿猫耳山周围的人家，也都等着看烟花呢。
这几年已经成了惯例，除夕夜要是看不着曲家的烟花，大家伙儿就觉得这过年好像是少了点儿什么。
烟花放了两刻钟，直到最后一个烟花放完，众人这才各自回屋去吃饺子。
去年曲绍扬率军在外抗倭，家里都惦记着，谁也没那个心思过年，就是简简单单糊弄过去。
今年内仗打完了，曲绍扬还升官了，陈秀芸心里高兴，所以今年过年就好好张罗了一番。
不光下午的团圆饭格外丰盛，就连晚间的饺子，也有好几种馅料。
除了常规的猪肉白菜、羊肉大葱、牛肉萝卜之外，还有韭菜虾仁猪肉、香菇鸡肉、韭菜虾仁鸡蛋馅儿。
香菇鸡肉馅也就罢了，有干香菇，泡发了剁碎用。
主要是那韭菜，这大冬天的竟然还有新鲜韭菜，连曲绍扬都惊呆了。
“这是六道沟那头的农户，利用温泉，再扣上暖房，专门种出来的。
没多少，一共也就割了五六捆，都送到咱家来了，说是给你尝尝鲜的。”
陈秀芸一边笑着给孩子们夹饺子，一边解释道。
“哎呦我天，这可太金贵了，得耗费不少时间和精神呢。
你给人家钱了没有啊？这可不能白要人家的。”
曲绍扬咬了一口韭菜饺子，韭菜和虾仁的味道混在一起，别提多鲜了。
“大冬天能吃上这一口，绝了。”
“给了，人家不要，说是送给你的，我咋说也不行。
后来我让人准备了点儿糖果、点心、肉、粳米、布料啥的，给他家送去了，就说是过年给孩子的，人家勉强收下了。”
陈秀芸当家好几年了，这点儿事情还能办不明白么？
“那就好，那就好，不能白要人家东西。来来，都尝尝，今晚上这饺子，好吃。”
曲绍扬闻言放心了，赶忙招呼孩子们吃饺子。
对于孩子们来说，饺子的吸引力，比不上里面的金银锞子。
尤其是振邦、振业、振文三个，他们都大一些，懂事了，就想着多吃出来几个小金鱼、小银鱼啥的留着玩儿。
于是，这几个小家伙闷着头一个劲儿吃，时不时就听他们喊，我吃出来了，我吃出来了。
“人都说过年就是过孩子，以前还真没觉得，现如今越来越感觉到，这话真不假。
看着孩子们活蹦乱跳、淘气捣蛋，就觉得这日子过的有滋味儿。是不是，三哥？”曲绍扬笑着问曲江。
“哈哈，你才多大啊？这说话老气横秋的，快赶上咱爹那口气了。”曲江一听就哈哈大笑。
“不过，你这话也对，人活一辈子，不就是为了子孙后辈么？有孩子，才有念想儿。”
哥俩下午的时候喝了不少酒，所以晚上这顿谁都没再喝，只慢慢吃着饺子，细细品滋味，边吃边聊天。
吃过了饺子，振邦领着弟弟妹妹们，跪下给长辈们拜年。
“三大爷，三大娘，爹，娘，二娘，过年好。”
“哎，好，好，过年好，都好啊。快起来，三大爷这里有红包。”
曲江和杨琼花早有准备，赶紧从兜里掏出红包来，给每个孩子都发一个。
那头，曲绍扬夫妻也是一样，把事先就预备好的红包，挨个儿分给孩子们。
“这还有一份儿，是你们爷爷奶奶临走之前嘱咐的，他们今年不在这头过年，红包不能少了你们的。来，都拿着。”
曲绍扬这话倒不是糊弄孩子们，曲老抠儿夫妻临走之前，确实嘱咐过，替他们把红包给孩子们。
孩子们拿到红包，欢呼声一片，就连还不懂事的振杰和佳玲，也用胖乎乎的小手紧紧攥着红包，咧着嘴乐得那个开心。
“好了，好了，拿着红包去玩一会儿，消消食，等会儿就去睡觉啊。”
孩子们晚上都没少吃，陈秀芸担心他们立刻睡觉窝了食，于是就让振邦领着弟妹们去玩。