1862年11月的寒风从哈德逊河上刮来，吹得美利坚北方联邦的首都纽约一片天寒地冻。总统府会议室壁炉里的炭火噼啪燃烧，产生的热量却不足以驱散一票美利坚大老爷心头的那一片冰凉！
林肯站在长桌前，手里攥着最新一期的《哈珀周刊》，画面上是野牛谷战役后冻成冰雕的北军士兵，他们的表情凝固在惊恐与绝望之中——画的那叫有一个栩栩如生啊！看得林肯的心那叫一个哇凉哇凉的。
“啪”的一声。
林肯猛地将画报拍在桌上，马上就吸引来了几道忧国忧民忧总统的目光。
“先生们！”林肯的声音低沉而沙哑，充满了对联邦军队的失望，“这就是我们的军队在西部战场的表现？七千名联邦士兵，被一群黑奴和中国人像宰羊一样屠杀？”
战争部长埃德温·斯坦顿扶了扶眼镜，一张老脸上全是悲愤：“总统先生，不是我们的联邦军队不努力，而是赵四实在太狡诈太凶残，他为了激怒布莱克准将和我们英勇的联邦军士兵，简直无所不用其极！他简直就是一个十恶不赦的罪犯！”
“狡诈？凶残？”林肯冷笑一声，“这是对敌人最好的赞美！这个狡诈、凶残的家伙带着一群黑奴和亡命之徒，竟能在密苏里、堪萨斯横行无忌！现在他过了密苏里河，内布拉斯加无险可守，而且到处都是富庶的农庄，他可以很容易的筹集到过冬的粮食，等到明年春天，他又可以渡过密苏里河来给我们捣乱了！”
财政部长萨蒙·蔡斯咳嗽一声，插话道：“总统先生，赵四固然是个大麻烦，但联邦真正的危机却在财政上……”
“财政？”林肯猛地转头，疲惫的目光投向了蔡斯，“怎么回事？难道我们的联邦美元”
林肯口中的联邦美元指的是不能兑换黄金白银的“绿背纸币”。
蔡斯点点头道：“宾夕法尼亚军团在萨哈奎纳斯河的消耗战已经损失五万人，军费开支远超预期。而西部又出了这个赵四，恐怕……”
“恐怕什么？”林肯逼问。
“恐怕华尔街会对联邦政府丧失信心，”蔡斯道，“到时候不仅绿背美元会崩溃，连联邦债券也会发不出去。”
室内骤然一静。
相比军事上的失败，对纽约联邦政府而言更致命的是货币的崩溃。
因为纽约联邦政府不是“完全合法”政府，华盛顿的南方联邦的要比纽约的北方联邦更加合法，目前世界上的列强只有朝鲜天国是承认纽约政府的。
所以纽约政府发行的绿背美元和联邦债券本来就有点“非法货币”和“非法债券”的意思，如果绿背美元和北方联邦的债券都崩了.没有了美元，北方联邦世界第二的工业还能开工吗？400%的粮食自给率还能保证2000多万人吃饱喝足吗？
“总统先生，我建议您冷静。”
刚刚从哈里斯堡的前线司令部返回纽约的陆军总司令威廉·谢尔曼终于开口，他的嗓音沙哑，看来这些日子他在萨哈奎纳斯河前线的日子也不大好过。
“冷静？”林肯眯起眼睛：“谢尔曼将军，你的意思是，我应该放任赵四在西部肆虐？”
谢尔曼走到地图前，手指重重敲在密西西比河上：“发生在堪萨斯和密苏里的战事不过是个小麻烦。真正可以决定战争胜负的战场在这里——密西西比河！只要格兰特能拿下维克斯堡，控制密西西比河，切断南方的东西联系，罗伯特·李的军队就会像被掐住喉咙的蛇，再凶悍也撑不了多久。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“赵四再能打，也不过是一支流寇。他既没有稳固的根据地，也没有足够的工业支撑。他的老巢科罗拉多领地除了黄金、白银，其他什么都缺。即便他拿下整个内布拉斯加，又能如何？没有铁路，没有兵工厂.甚至没有黑人！密西西比河以西就没几个黑人。他的军队迟早会耗尽弹药、粮食，缺乏人员补充，最终自行瓦解。”
海军部长吉迪恩·韦尔斯忍不住插嘴：“可他在密苏里州的暴行已经引起恐慌，报纸天天在骂我们无能！”
“报纸？”谢尔曼冷笑，“让他们骂。战争不是靠报纸打赢的。”
“但是华尔街”蔡斯忧心忡忡地说。
林肯摆摆手，阻止了他的财政部长继续提“庸俗”的金钱：“所以，谢尔曼将军，你的建议是？”
“暂时搁置西部，全力支持格兰特打通密西西比河。”谢尔曼斩钉截铁，“等南方输掉了战争，我们再回头收拾赵四.还有躲在他背后的西海岸华人！”
“总统，”蔡斯等谢尔曼说完，又马上开口道，“虽然我原则上同意谢尔曼将军的策略.但我们也必须拿出办法来安抚华尔街的情绪.特别是两个月后的联邦债券招标！”
“知道了，让我好好想想.”
林肯在自己的椅子上瘫坐下来，吃力地挥了挥手，宣布散会。
待众人离去，他的私人秘书约翰·尼古拉又匆匆走进来，低声道：“总统先生，洪仁玕从加州回来了！”
林肯突然来了精神：“备车，去唐人街就我们俩，不要惊动其他人。”
真约派大教堂坐落在纽约唐人街深处，红墙青瓦，飞檐翘角，门前两尊石狮子在雪中静默。当微服来访的林肯总统踏入大主教专用的书房时，洪仁玕正伏在案头写着什么？案头摊着一本还没有完成的英文手稿，林肯扫了一眼，发现标题是：《By the water》。
“总统先生，您怎么来了？也不让人知会一声。”洪仁玕赶忙起身相迎。
林肯瞥了眼书稿：“这是什么？在.水边？什么在水边？”
“这中国的四大名著之一。”洪仁玕将一本线装本摆在了美国总统跟前，“讲述一百零八位好汉聚义梁山泊，最终被朝廷招安的故事。”
林肯眉头一挑：“招安？什么意思？”
“就是政府军在打不过地方盗匪或割据势力时，用官职、钱财或地盘收买盗匪或割据势力的头目。”洪仁玕解释道，“以求得暂时的安宁，等国家有了余力，再设法收拾！”
“哦”对于洪仁玕说的办法，林肯当然也不陌生，这样的事情在美国也是有的！西海岸华人三州如今的地位不就是“招安”吗？
他忽然想到了什么，望着洪仁玕：“洪主教，您说我能不能招安赵四？”
“当然可以。”洪仁玕微笑，“赵四如今正如梁山好汉，看似势大，实则无根。若总统愿意给他一个‘西部总督’的名号，许他统治科罗拉多、爱达荷、犹他等西部领地，他何必再与联邦为敌？他一个外人，靠着煽动黑奴作乱，难道还敢妄想当美利坚的总统？”
林肯哼笑一声：“他在密苏里和堪萨斯的所为不仅会招致北方的敌视，恐怕南方的那些奴隶主也容不下他！”
洪仁玕端起茶盏，轻啜一口：“这就是了，对他而言在美国西部占些土地当个平西王才是最佳的选择。”
林肯站起身，望向窗外纷飞的雪花：“好，只要赵四退出内布拉斯加和堪萨斯，科罗拉多、犹他、爱达荷、内华达这四块领地都可以交给他统治.他就是美利坚的平西王！”
洪仁玕笑着建议道：“可以让真约派北美教区总主教洪大全当个中间人.只要这位总主教出面，赵四一定会听从的。”
“好！”林肯点点头，“那就麻烦洪主教出面请洪总主教来当个中间人了。”
“好说，好说。”洪仁玕微微一笑，提笔在未完成的《By the water》的书稿封面上写下四个汉字：
“招安，可破。”
天京总理府新落成的中西合璧式的大楼内，吴王罗耀国正在和他的幕僚长赵烈文对弈下象棋。这位吴王的围棋下的太臭，赵烈文都不好意思输给他，所以罗耀国棋瘾一犯，他就会拿副象棋来对付一下。
就在罗耀国将一直横竖都能走的大“車“推过楚河汉界的时候，傅善祥这个女秘书已经捧着个电报匣子立在门外了。
“殿下，洪干王的密电。”傅善祥轻声道，“已经翻译好了。”
“善祥，拿来我看看。”罗耀国端起杯碧螺春，小抿了一口，就接过了傅大秘递上的电报纸了，才看了一眼，就露出了喜色，“哈哈，赵四真的要混上美利坚的平西王了！”说着，他就把电报纸递给了赵烈文：“惠甫，你怎么看？”
赵烈文和罗耀国一样，都知道这个赵四的画皮下是什么？当下就道：“殿下，林肯用的是缓兵之计，等他收拾完南方，终是要对西海岸下刀子的。而这个赵四.总归是个隐患，不得不防！”
“善祥，”吴王起身时，背着手在自己的大书房里踱了几步，“你辛苦一下，坐火车去一趟上海，去请纳撒尼尔.罗斯柴尔德先生来趟天京——就说本王有一笔大买卖要他帮着操盘。”