“天下局势有变，关中地区的布局，必须加快进度。
我们在那边缺乏根基，只能依仗本土反虞势力。
义军那边缺什么，就给他们提供什么。
不惜一切代价，让关中乱起来！”
魏豪一脸严肃的说道。
图谋关中是远景规划，短期内他的战略目标，还是夺取蜀地。
欲割据蜀地，必先取汉中，这是老祖宗留下的经验。
东南义军遭受挫折，局势岌岌可危，他必须加快进度。
一旦吴楚败亡，朝廷的战略重心，就会转向蜀地。
“王爷请放心，此事我会亲自去抓。
半年之内，定能在关中大地掀起反虞浪潮！”
许炎宇当即保证道。
从义军入蜀开始，陕西方面就加强了汉中防务。
关中不乱，想要夺取汉中，几乎没有任何可能。
拿不到汉中，割据蜀地，就是一个笑话。
……
武昌城下，冲锋的号角，再一次吹响。
这是第多少次攻城，卫嘉瑞已经记不清楚，反正大地早就被染成了红色。
阵亡士卒的尸体，装了一船又一船。
残酷的战争，让卫嘉瑞变得麻木。
士兵的阵亡，在他的眼中，只是一组冰冷的数字。
乱世之中，最不值钱的就是人命。
士兵死了，再从民间征召即可。
为了胜利，他可以付出任何代价。
“王爷，现在天色已晚，该鸣金收兵了。”
方克诚委婉的提醒道。
在强攻政策下，许多承担攻城任务的部队，早上还是满编状态，到了晚上就减员过半。
哪怕强及时补充上了人员损失，对军心士气造成的影响，还是不可逆的。
甭管什么样的部队，只要拉到战场上打一场，基本上就废了。
想要恢复元气，绝不是单纯补充人员，就能够实现的。
最先损失的，自然是旁系武装力量。
以往那些不稳定因素，都在大战中被消耗的七七八八。
这波借刀杀人，可以说是满分。
可惜这不是卫嘉瑞想要的。
清除异己，有的是机会，犯不着搭上这么多部队。
“传令下去，鸣金收兵。
告诉后勤，多发一些酒肉，以安抚军心。”
卫嘉瑞神色复杂的说道。
战争进行到现在，他已经没有了退路。
要么努力拼一把，赢得武昌会战；要么战败回去，继续当流寇。
前面闹出这么大动静，未来甭管去哪儿，都会被朝廷全力剿杀。
无数人等着用他的人头，换取仕途上的进步。
“臣，遵旨！”
方克诚一口答应道。
除了安抚军心之外，现在他们能够做的事情不多。
官军防线看似摇摇欲坠，可甭管他们怎么进攻，就是无法突破。
看到了希望，又以失败告终，才是最残酷的。
……
武昌城内。
扑鼻的肉香，从叛军营地传来，刺激了守军士卒的味觉。
巡视防线的李牧，隐约觉察到了不对劲。
按理来说，战争陷入僵持之后，叛军的后勤应该出现问题才对。
偶尔改善一顿伙食炖肉，那还可以理解。
接连几天都这么搞，纵使江西再怎么富裕，也没有这么多牲口。
“传令下去，让下面的人准备一些吃食，给守城士卒加餐。”
带着疑惑，李牧下达了命令。
城中自然有肉食储备，不过不是大家喜欢的猪牛羊肉，而是以鱼肉为主。
并且这鱼，还是腌制过的。
想要供应新鲜肉食，那是后工业化时代，才能够做到的。
以现在的冷藏技术，保鲜成本远高于肉食本身。
没有猪牛羊肉，也不影响官军后勤强于叛军。
卫所种植经济作物，提炼出来的植物油和糖，全部都卖给了官军。
战争时期，人均一天一两油的供应，在这个时代足以令所有人满意。（37.3克）
哪怕叛军连续几天炖肉，也只是勾起了大家馋虫，尚未到动摇军心的地步。
“遵命！”
说完，武大个立即派人传达命令。
……
“叔父，叛军后勤供应不对劲，他们不可能有这么多肉食。
瓦解敌军士气的机会到了。
可以通知那些家族，现在该他们表现啦！”
回到帅营，李牧当即对李原说道。
随着官军在战场上占据上风，愿意掏买命钱的家族，也在不断增加。
这是投机行动失败，必须付出的代价。
不过光掏钱不够，还要同叛军进行切割。
“你是说叛军在吃人？”
李原神色凝重的问道。
乱世之中，人吃人不是什么新鲜事。
不过那都是少数，真正大规模食人，主要发生在魏晋南北朝和五代十国。
到了近代之后，随着儒家文化的普及，这一行为已经被禁绝。
大虞律上就有明文规定，食人者死！
数十万大军一起吃人，如此道德沦丧之事发生在现实中，实在是太过骇人听闻。
“除了这个解释外，叛军的肉食，找不到合理的来源。
就算卫逆把江西、浙江的牲口，全部征调到前线，也经不起这么挥霍。
估摸着叛军营地中，也有人觉察到了不对劲。
把这个消息捅出去，敌军内部必定发生乱子。
内线再捣鼓一下，就算不能引发大规模哗变，也可以动摇敌人的士气。
一切顺利的话，破敌就在最近几天。”
说话间，李牧的眼神中露出了寒光。
从军这么长时间，他这是第一次想要杀人。
倒行逆施他见的多了，可这么挑战底线的事，还是第一次遇到。
如果不以雷霆手段镇压，后面还会有无数跟风者效仿。
“好，我这就去安排！”
李原点了点头说道。
挑战底线的事，不光李牧忍不了，他同样也无法接受。
眼神上的对视，两人互相读懂了对方的意思，这次要大开杀戒。
所有参与者，一个也不能放过。
其余叛军士卒，战后也必须严加看管。
……
义军营地。
“七少爷，这是老家传来的书信。”
从侍从手中接过密信，方克诚当着两名侍女的面打开。
没有任何意外，上面全是日常问候。
“你们去准备一些热水，我要沐浴。”
打发了身边的眼线，方克诚将茶水洒落在书信上，在书信的背面显露出一排排小字。
看完书信后，没有丝毫犹豫，直接拿到蜡烛上点燃。
完成了毁尸灭迹工作，方克诚迅速恢复了过来。
在楚国出仕，看似是一次偶然，实际上这都是背后家族安排的。
分头下注，这是世家的惯用手法。
现在用的名字和身份，全部都是伪造的，真正的方克诚早就死了。
按照既定剧本，他将用方克诚的身份，一直生活下去。
哪怕新朝建立，也不能恢复身份。
建功立业之后，再利用手中的权力，暗中庇护家族。
作为回报，他在族中的家人，将受到重点培养。
即便是他投奔的势力，在乱世之争霸中失败，也不会牵连家人。
然而这一切，随着书信的抵达，全部都被打破了。
家族的小动作，被朝廷发现，现在需要他同叛军进行切割。
反正参加谋逆的是方克诚，同他杨某人没有关系。
理论上来说，只要完成了这次任务，他又可以恢复之前的身份，回到从前的生活。
不过这仅限于理论。
在楚国他是大权在握的兵部尚书，一言能决定无数人的生死。
回到了族中，他就是一名落魄书生。
或许族中长辈念在他的功劳上，事后会奖赏他一些财产土地，但生活肯定没法和现在比。
倘若运气不好，不等回到族中，他就提前死在了乱军中。
“哎！”
叹息一声后，方克诚无奈的做出了决定。
不是他想背叛楚王，纯粹是楚王自己找死。
军事上的失败，还可以谋求东山再起。
自古争夺天下，就少有一帆风顺的。
中途遭受挫折，那是常态。
可人心一旦丢了，那就再也找不回来啦！
拿人肉当军粮，这种见不得光之事，居然被朝廷给发现了。
这样的事情，一旦暴露出来，一个“大魔王”的名头肯定少不了。
天下有识之士，都不会投奔这种声名狼藉的主。
现在不是道德沦丧的时代，从泄密那一刻开始，就注定了楚王和天下无缘。
……
陷入煎熬的不光是方克诚，楚军中很多大员，都在进行激烈的心理斗争。
卫嘉瑞对他们真心不错。
礼贤下士，各种待遇拉满，大家对自己在楚国中的身份地位非常满意。
如果不是突然遭遇变故，大概率他们就要追随这位“明主”终生。
即便是争夺天下失败，也轰轰烈烈了一场，不枉自己一身的学识。
可惜现实没有那么多如果。
一边是让他们施展抱负的楚王，一边是生养他们的家族。
现在夹在了两者中间，无论做出什么选择，都得背叛一边。
……
深夜，义军营寨中。
“你们有没有发现，最近几天的肉，味道有些不对劲？
肯定不是猪肉，也不是羊肉，更不会是牛肉！”
青年男子一开口，立即吸引了众人的视线。
肉的味道不对劲，他们也发现到了。
在楚国当兵，同样是苦差事。
杂粮凑合一下，能够勉强吃饱，肉就不用指望了。
这不是楚王吝啬，主要是楚**队太多了，国内畜牧业又不发达。
有限的肉食供应，都是优先满足上面的将领。
他们这些士卒，一个月都不一定能吃上一次肉。
遇到改善伙食，通常也就能分到一碗肉汤。
“张老四，你是吃饱了撑着。
不是猪肉和羊肉，难不成是牛肉，说的好像你吃过牛肉似的。
管他是什么肉，这年月能有肉吃，就是最大的幸福。
如果不是王爷仁慈，哪有我们的份儿！”
一旁的同伴开口训斥道。
身处军中底层，长时间未见荤腥，有的吃就不错了，根本没心思关注是什么肉。
“王七，话不能这么说。
张老四没有说错，这肉确实有些不对劲。
你们有没有注意到，营中那些老兵，都没怎么吃。
我看到过他们私底下呕吐，仿佛吃了什么恶心的东西一样。”
络腮胡子大汉刚说完，众人的脸色纷纷大变。
类似的画面，他们也看到过。
刚开始没觉得有问题，现在被大家一说，瞬间意识到了不对劲。
“除了猪肉、羊肉、牛肉外，总不能是马肉吧？
那些都是宝贝疙瘩，可没有人舍得吃。
要不然我们去问问隔壁的老刘头，他年纪大见识广，应该能……”
王七的话说到一半，他突然意识到不对劲。
貌似一直活跃的老刘头，最近几天突然变得沉默寡言起来。
以往干饭有多积极，现在就有多磨蹭。
他还嘲笑过老刘头吃饭不积极。
“王哥，最近几天的肉，确实有些不对劲。
我有一次吃到的骨头，有些像手指头，你还……”
瘦小青年的话一出口，众人的脸色一下子惨白起来。
灾年有吃人肉的，不过那都是传说。
他们这些人，从小生活在湖广、江西这种鱼米之乡，小日子还是相对不错的。
除了在家务农之外，还可以出去做工，出路远比其他地区民众多。
纵使遇上了灾年，情况也比其他地区强，没到易子而食的地步。
大战爆发之后，他们或是主动，或是被动加入了义军。
靠着劫掠士绅，填饱肚子还是不难的。
能够吃饱饭，人的道德底线，就可以维系。
一下子上强度到了食人，同他们以往受到的教育，严重违背。
眨眼的功夫，几人就犯起了恶心，相继呕吐起来。
类似的画面，不断在营地中上演。
食人肉的消息，迅速在营中散开，闹的沸沸扬扬。
漫天的消息，很快引起了义军将领的注意。
消息层层上报到楚王手中，已经是第二天中午。
……
楚王营帐。
“谁在营中散播谣言？”
“你们为什么，没有第一时间进行制止？”
卫嘉瑞底气不足的质问道。
谣言不可怕，真相才是快刀。
用人肉制作军粮，本来是军中的高度机密，只有极少数人知道。
现在这么一搅合，所有人都知道了真相。
“王爷，我们进行了辟谣，只是效果不佳。
要不然打开库房，让士卒们进去查看，以安定军心？”
方克诚面不改色的献上了一个馊主意。