自从那位双面间谍冒死来通风报信那晚，里德尔就把他和她的大脑封闭术课从每日见面改成了周二和周五见面。爱茉尔想，她的dada教授一定是需要余下的叁个晚上去研究如何弄碎校长交给他的那瓶血契。让她稍感庆幸的是，虽然课时减少了，但她对大脑封闭术的掌控却日益炉火纯青，从一开始的防线随时土崩瓦解，到后来能把他轻而易举逐出脑海，再到一周前，能随意展示给他她想让他看到的（有时是捏造的）记忆。
细想来，她从停滞不前到突飞猛进的转变，似乎就是从他看到她幼年回忆的那晚开始的。她也思考过为什么，甚至还为此去禁区查过书籍，但并未找到任何答案。前天，她和里德尔教授上了最后一堂大脑封闭术课。像以前一样，两个人都很默契地没提他在她那儿看见的童年回忆。但临走前，他忽然问她有没有假期计划。
“staying
at
school,
sir,
if
possible.”（留在学校，先生，如果有可能的话。）
“why
wouldn’t
it
be?”（为什么会不能留在学校？）
“my
mother
might
ask
me
for
help
with
my
brother,
sir.
on
occasions,
find
it
difficult
to
say
no.”
（我母亲可能会要我帮忙照顾弟弟，先生。我偶尔无法拒绝。）
里德尔沉默了片刻，犹豫着什么话，最后慢慢望进了她眼睛里。
“amore,
wanted
to
apologize
for
the
other
night.”
（爱茉尔，我想为那天晚上道歉。）
他缓缓从斜倚的书桌旁站直了起来。他比她高了足足一英尺，但爱茉尔却觉得他好像用了某种违背身高差的不知名魔法，将物理规则置之度外，正在与她平视。
“for…prying…into
memories…that
were
not
intended
for
my
eyes.
i’m
sorry,
amore.”
（为窥探……我不该瞧见的记忆……道歉。对不起，爱茉尔。）
爱茉尔愣了一瞬，避开了里德尔的眼睛。
“it’s…it’s
fine…
it’s
all
in
the
past.
spent
long
time
to…ume
to
terms
with
what
happened…all
those
years
ago.”（没……没关系的……
反正都是过去的事了。我花了很长时间……嗯……去接受那么久以前发生的事情。）
说完，爱茉尔抿了抿唇。“fine”那个词被她说得那么没有说服力，“接受”几个词更像在说“我不想去想那些事了”。她忽然发现，因为从小到大她都被告知自己是个累赘，她已经失去了用自己的感受去麻烦别人的能力。
她搜肠刮肚，努力思索着自己还能说些什么，缓解尴尬。
汤姆凝望着少女。她一再强调“过去的事”、“那么久以前发生的事”，但他知道，在那种伤害面前，时间的流逝并不能代表一切都“没关系”了。
时间并不能治愈一切，
但——
脑海里的声音让汤姆一顿。
“i
just
hope
that
you
are…alright.”（我只是希望你一切……都好。）
后来的许多日子里，汤姆都会后悔这一刻，因为在那么多可以说的话里，他偏偏选择了这一句。如果能重来的话，他会告诉爱茉尔，她不必在他面前伪装，假装好像一切都没关系。他会告诉她，经历这些事的并不只有她一个人——她并不孤单。他会告诉她，他从未见过自己的母亲；会告诉她他父亲的抛妻弃子；会告诉她他在孤儿院里成长的过往。
他会告诉她，即便他用了许多许多年来“接受”这一切，他也始终无法与过去的伤害和解。他会告诉她他有多关心她，会让她知道，他从来没像在乎她那样在乎过任何其它事情、其他人，他会对她说一句，i
care
about
you.
他会告诉她，
时间并不能治愈一切——
——但爱，可以。
爱茉尔礼貌地点了点头，摆出个得体的微笑，道了句，thank
you,
sir.
最后一课就那样结束了。
汤姆慢慢松开了爱茉尔的手，仍旧直视雪径前方。
“thank
you
for
assisting
me
with
this——”
（谢谢你帮我处理这个——），他大概指了指学生们消失的方向，“——this
burden,
miss
sayre.
and
sorry
for
interrupting
your
plans.”（——这个负担，瑟尔小姐。很抱歉打乱了你的其它计划。）
爱茉尔摇头说她没有任何计划，换了另一只手拿书。
“i
wanted
to
thank
you,
sir,
for
nominating
my
name
to
professor
dumbledore
for
the
potions
research
assistantship.
may
not
have
tried
to pete
with
the
seventh
years
otherwise.”（我想感谢您，先生，向邓布利多教授提名我做魔药研究助理的职位。不然的话，我可能不会尝试与七年级的学生竞争。）
里德尔点了点头。
“of
course,
the
final
decision
lies
with
professor
slughorn.
the
board
will
also
have
to
review
your
files.”（当然，最后的决定权在斯拉格霍恩教授那儿。校董会也得看你的材料。）
他低头看着她，眼中含着鼓励的笑。
“but
don’t
think
they
would
want
to
miss
out
on
such
talent.”（但我想他们不会愿意错过如此人才。）
爱茉尔觉得自己脸颊一热，赶紧挪开眼睛，小声说了句谢谢。
里德尔向她伸出那只刚刚还握着她的手，摊开手掌。
“studying
for
the
qualification
test?”（在为资格考试复习？）
少女赧然，发出咯咯一声笑，空旷的雪地里，如空谷黄莺一般。
“not
studying,
sir,
learning.”（不是复习，先生，是学习。）
说着，把那本大厚书交到了他手里。
书里都是七年级也不会学的高级魔药。汤姆翻过吐真剂、福灵剂、死亡药水等等，动作在书后面的一页停了下来。
“the
effects
and
uses
of
the
emerald
potion
please,
miss
sayre.”（请告诉我翡翠药水的功效和用途，瑟尔小姐。）
少女闭眼回忆了片刻。
“the
emerald
potion,
otherwise
known
as
the
drink
of
despair,
is
glowing
green
potion
that
could
not
be
prated
by
hand,
vanished,
parted,
scooped
up,
transfigured,
or
otherwise
made
to
change
its
nature
in
any
way.
it
could
only
be
drained
away
by
drinking,
and
even
though
it
isn’t
immediately
fatal,
it
induces
burning,
insatiable
thirst
in
the
drinker,
severe
pain
and
weakness,
hallucinations
that
force
one
to
relive
their
worst
fears,
and
sense
of
intense
despair
and
hopelessness,
thus
its
name.”（翡翠药水，也称为绝望剂，是一种发光的绿色药水，无法用手渗透、无法消失、舀起、变形……或以任何方式改变其性质。受害者只能通过饮用来使其消失。尽管它不会立即致命，翡翠药水会让饮者产生无法满足的口渴感、极度的疼痛和虚弱、迫使饮者通过幻觉重温他们最深的恐惧，并导致最强烈的绝望，它因此而得名。）
爱茉尔想了想，抬头看着他。
“the
book
doesn’t
mention
what
its
potential
uses
are,
sir,
but
imagine
it
is
powerful
guard
against
intruders.
by
causing
severe
physical
and
mental
torment,
it
probably
acts
well
as
deterrent
against
anyone
attempting
to
steal
treasure,
its
effects
incapacitating
or
severely
weaking
any
intruder.”（书中并没有提及药水的用途，先生，但我想，它可以有效防范入侵者。通过造成严重的身体和精神折磨，它能对任何试图盗取某宝物的人起到很好的威慑作用，其效果能使一个人被严重削弱。）
少女偏着头，又思考了片刻。
“of
course,
it
could
also
be
used
for…malicious
purposes.
is
there
an
antidote
to
the
emerald
potion,
sir?”（当然，它也可被用于……做恶。翡翠药水有解药吗，先生？）
汤姆合上书，问道：
“care
to
hazard
guess,
miss
sayre?”（无妨猜一猜，瑟尔小姐。）
“hmm…phoenix
tears
to
counter
the
essence
of
boggart,
perhaps
or
drops.
good
dose
of
the
calming
draught
for
the
suffocation
caused
by
lethifold
slime.
generous
amounts
of
dittany
for
the
murtlap
tentacles,
and
fat
chunk
of
high-quality
chocolate,
sir,
if
available.”（嗯……凤凰眼泪能抵抗博格特精华，或许3、4滴就够。一些宁安剂，来对抗伏地蝠的粘液。新鲜的白鲜，来对付莫特拉鼠的触角，然后再加一大块高质量的黑巧克力，先生。当然，用法用量有待商榷。）
汤姆笑着把书放进他的乾坤袋里，帮爱茉尔拿着。
“hired,
miss
sayre.
congratulations.
you’ll
be
dealing
with
those
little
urchins
in
no
time.”（你被录用了，瑟尔小姐。恭喜，你很快就得去应付那群该死的小坏蛋了。注：urchins有‘顽童’的意思，但也指海胆，药材之一。）
爱茉尔也笑了。
“lucky
for
me,
i’d
only
need
to
deal
with
dead
urchins,
sir.”（那我可走运了，因为我只需要应付死海胆，先生。）
两人相视一笑，在霍格莫德村的入口处止住了脚步。
“honest
to
heart,
sir,
think
you’re
doing
great
job.
you’re
the
best
professor—teacher—i’ve
ever
had.
better,
in
my
opinion,
than
even
professor
dumbledore
when
he
was
still
teaching.”（讲真，先生，我认为您做得很好。您是我遇到过的最好的教授、老师。在我看来，您甚至比邓布利多教授还在教书时都要好。）
汤姆心里一暖，唇角的笑意却淡了几分，巡着爱茉尔双眼，想看她有多认真。少女白里透红的小脸儿从厚围脖中探出来，因为在寒冷中运动而分外红润，一双明亮的大眼毫不躲闪地认真凝望着他，目光灼灼。
汤姆避开眼，选择开个玩笑搪塞过去。
“will
you
promise
me
to
keep
this
between
you
and
me,
miss
sayre?
i’d
still
like
to
keep
my
job
for
few
more
years.”（你得跟我保证，瑟尔小姐，将这话保密。我还想再在这儿多工作几年。）
爱茉尔也笑了，垂下目光，把脸藏回了围脖里。
“i
promise,
sir.”（我保证，先生。）
两人间的沉默忽然就多了分尴尬，几秒后，爱茉尔才把脸从围脖里移出来，道：“well,
i’ll
be
on
my
way
then,
sir.
thank
you
for…for…”（那我这就进去了，先生。谢谢您……嗯……嗯……）
她不知道自己该如何道谢——谢谢他给她开后门，让她能来霍格莫德？谢谢他没有像施舍一样让她跟来，而是以让她清点学生的方式——以他助手的身份——来霍格莫德？那一刻，爱茉尔忽然发现，很多话，里德尔教授只是不会挂在嘴上而已。
他打断了她。
“i’ll
probably
need
your
help,
miss
sayre—you
never
know
the
trouble
students
get
themselves
into.
think
it’s
best
if
we
stick
together.”
（我很可能需要你帮忙，瑟尔小姐——你永远不知道学生们能惹出多少麻烦。我认为咱们最好待在一起。）
爱茉尔意识到自己难以压抑唇角泛起的笑容，忙重新把脸藏回了围脖里。
“good
idea,
sir.”（好主意，先生。）
“after
you,
miss
sayre.”（请进，瑟尔小姐。）
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尾注：
翡翠药水其实就是原着里伏地魔用来在山洞里保护挂坠盒的药剂。这里是用翡翠药水象征对权力的渴望和对死亡的恐惧，爱茉尔（她名字的意思是‘爱’）说出了解药的成分，也代表爱战胜了绝望，是一种象征手法。
没想到霍格莫德这一段要有叁章。下面一章应该是临时起意加的最后一章，然后就能按安排走了。
哈哈翡翠药水这段让我想起我博资考那段时间。哈佛以注重传统着称，但我当时真没想到像mit这种工科校也会那么重视并不实用的博资考，甚至在有些方面比哈佛还重视……
现在有时候晚上做噩梦都是博二博资考的时候，在教授们面前在黑板上现场做证明的场景，然后总是快到最后有一步做不出来哈哈哈，然后被吓醒。太可怕了，比现实里还可怕，比解不出题更可怕的就是当着教授解不出题。写这段算是让可怕的过往变得没那么可怕——乃至温馨——吧。