“吼——”
雄狮的咆哮声震耳欲聋。
它的嘴角处滑落出一小坨肉泥，其中还混杂着些许骨头渣子以及布料的碎片。
很显然这东西并不是正常的食用肉。
而是属于某些开化了的灵长类动物。
比如——人类。
哐当！
伴随着铁笼的巨响和开锁的声音。
书童和吴亡两人站在门外面面相觑。
如同两盘可口的佳肴正在给自己上调料。
他们手中各自提着一桶差不多有二十斤重的生肉，还能看见上面的肌肉在轻微蠕动，猩红的液体在渗透而出。
吴亡弯下腰用手戳了戳桶里的生肉。
就像发现新玩具的小孩一样兴高采烈道：“你知道吗？动物刚被宰杀后，神经细胞的ATP（能量）尚未耗尽，仍能短暂传递信号，当肌肉受到切割或盐分刺激时，这些残留的神经信号就可能导致肌肉纤维收缩，呈现蠕动或跳动的迹象，就像现在这样。”
“所以你想说什么？”书童叹气道。
吴亡转头看向不远处的驯兽师秋香。
微笑着点头道：
“我想说他们为了咱俩能上菜，还特地现宰了一个动物，别问我是什么动物，你不会想知道的，谢谢你，美丽的秋香女士！”
一边说着，他还一遍挥手示意。
对方也是友好地挥手回应。
并且开口介绍起互动的全流程——
“两位贵宾，咱们的雄狮辛巴其实今早已经吃过饭了，现在不算很饿。”
“所以，你们只需要想办法让它吃下二十斤左右的肉，大概就会感到满足。”
“在这个过程中，如果你们发现肉块呈现出不属于它的形状，请在其中混入新鲜的血肉即可恢复；如果听到辛巴嘶吼出不属于它的话语，请拉扯它的项圈让其安稳下来；如果你们试图回答它的话语，请注意自己的音调是否开始改变，并且准从上一条。”
“最后，请两位对着镜头笑一笑。”
话音刚落，旁边的长毛乐佩就用她的发丝，推着一架看起来很古老的相机在秋香面前。
这东西足足和秋香差不多高，一肩多宽。
黑色的木制架子下面装有轮子，架子旁有手柄摇轮来调节对焦的高度和角度。
镜头盒子就像平板电脑那么大，机身始终用一块黑红色的布盖住。
吴亡认识这玩意儿。
老式的气压照相机，估摸着是80年代的产物了。
她对准吴亡和书童所在的方向拉动气囊。
伴随着闪光一晃而过。
照片似乎就已经拍好就等洗出来了。
书童不解：“拍照的意义是？”
秋香微笑：“毕竟两位总得留下点儿什么以作纪念嘛，我会想念你们的。”
这话说得就像是临终关怀一样。
她现在正在做的工作仿佛是给吴亡和书童拍遗照。
可吴亡却放下手中的肉桶。
站到秋香面前，低着头和她说了几句话。
因为很小声，书童甚至都没有听见他们的对话内容。
只看见最后秋香露出了更加灿烂的笑容。
并且吴亡将手伸进了她的制服挎包。
从里面不知道摸了什么东西出来塞进裤兜里。
这才重新走回来。
“你从她那儿拿了什么？”
“待会儿要用到的神奇妙妙小工具。”
吴亡卖了个关子，拎着肉桶直接走进铁笼。
见此情况，书童也只能硬着头皮跟进来。
按照秋香所说，这狮子吃二十斤肉就够了。
他们桶里一共有四十斤，也就是说浪费一些也没关系。
不，问题的关键根本就不在这两桶肉。
而是如何让它只吃桶里的肉，而不是吃他们两人身上的肉。
“嘬嘬嘬~来~来~”
吴亡又像是刚才在外面隔着铁笼逗它似的开始逗趣狮子。
面对这种挑衅。
高傲的雄狮自然是无法忍受。
俯下身子朝两人低声嘶吼着。
动物的这种姿态很明显是准备发起攻击了。
那庞大的身躯原地踱步都感觉地面仿佛在颤抖。
这种明显超出正常生物学的存在。
按照书童对生物的力量比例来看，它应该能一巴掌把自己和燕双赢两人拍到地里镶嵌进去。
甚至于这个铁笼按理说都关不住它才对。
如大象般体型的狮子想要掰那一堆只有手指粗细的铁笼柱子，看起来应该是轻而易举才对啊。
“燕双赢，你最好是真的有办法。”书童叹气道：“别告诉我，你是仗着【伪人】状态下那种肉身不死的能力，打算用自己给它喂饱吧？”
他明显是想起在公寓中。
吴亡所展示的断指重续，以及【伪人茉莉】头颅都被斩下冻进冰箱也能存活的本事。
这种情况下，砍断自己的肢体去喂狮子。
书童觉得这种事情是燕双赢能做出来的。
却不料，吴亡只是摇头否定：“你太看得起它们了。”
“那绝对不是不死，虽然看似【伪人】无论在什么情况下，哪怕被炖熟了也还活着。”
“但也只是细胞的活性较大而已，更何况放进冰箱就能降低其活性，也证明只要环境足够极端，【伪人】同样是会被杀死的。”
没人！比我！更懂！不死！
后面这话吴亡自然是不可能说出来的。
在他看来，生命力极强的【伪人】更像是一坨会说话的腐肉而已。
这种算什么鸡毛不死？
或者从某种意义上来说，它们压根就没有真正活过。
“别急，大的要来了。”
伴随着吴亡的戏谑。
面前的雄狮也咆哮着朝他们扑过来。
速度之快，声响之大。
让书童感觉五脏六腑都在这咆哮声中战栗。
肾上腺素飙升，心脏跳动愈发急促仿佛要爆炸那般。
他正准备先躲开的时候。
赫然发现吴亡拎着肉桶就朝雄狮冲去。
二者在更前面的地方相遇，书童也就完全没有闪避的必要了。
因为雄狮的目光死死地锁在吴亡身上。
“燕……”
还没等他呵斥对方注意闪避。
就看见了匪夷所思的一幕——
吴亡竟然在雄狮挥手拍来的瞬间。
高高跃起踩在其手臂上，站稳的同时前进速度完全没有停止。
就好似在平地上狂奔似的继续朝它头颅冲去。
这种级别的跳跃能力加上身体协调性。
更别提手中还拎着二十斤的肉桶了。
这家伙的身体素质已经超出正常人的水平了。
“难道【伪人】同化的速度已经在加快了吗？”
这是书童唯一能够想到的可能性。
殊不知，这就是吴亡的想法。
假借【伪人】同化的名头。
他才好正大光明地在其他玩家面前展示力量！
“吼——”
雄狮怒了。
蝼蚁在其手臂上跑动，这是何等的挑衅？
它张开血盆大口就要朝吴亡咬去。
也就是趁着这个瞬间。
吴亡再次跃起跳过其头顶，顺手抬起肉桶朝它张开的嘴里倒去。
“成了？”书童没想到这么容易。
却不料，那雄狮面对已经落入口中的生肉。
诡异般地做出了相当拟人的动作。
“呸！”
它竟然好似人类吐痰一样将肉直接吐了出来。
眼神中甚至隐约还能看出愤怒的表情。
就好像认为这是对它的一种侮辱。
转身看向落地的吴亡。
猛地一巴掌砸在其面前几乎只有半步之遥的位置。
这个距离想要再次闪躲它的扑击。
饶是吴亡的身体素质也感到有些吃力。
下一秒，更加匪夷所思的情况发生了——
“不要……再拿……这种劣质肉……侮辱我！”
“我要的是……最新鲜的！”
嗡——
这诡异的画面冲击着书童的视觉神经和听觉系统，让其大脑中不由得回荡起嗡嗡的轰鸣。
狮子，开口说话了？
这他妈不对劲吧？
与此同时，那团被它吐到地上的生肉。
也开始蠕动扭曲起来。
这一次的蠕动可不是像吴亡此前所说的那般，是动物神经细胞残留的肌肉纤维收缩。
而是实实在在地开始爬行并且呈现出其他模样。
如同蜗牛的角触般凸出五根肉须。
它们愈发延长，并且扭曲形成熟悉的手指关节甚至是指甲。
那是人类的手指！
这一刻，书童也明白秋香所暗示的是什么意思了。
现在需要用新鲜血肉来让这团扭曲的手指肉恢复原状！
想到这里，他低头看向自己桶中的生肉。
把这些肉混合过去？
难怪要给他们两桶肉！
如果有一边开始异变，就需要用另一边来混合。
这样下去，迟早会全部混合到一起。
等那时候一旦再开始异变，就完全没有挽回的手段了。
这是时间限制！
“那不够新鲜！”
就在这时候，吴亡咧嘴笑着抚摸他面前的狮爪喊道。
又看向地上那团爬到他脚边的手指肉。
随后猛地抬起左手放在自己嘴前撕咬下去。
刹那间，殷红的血液顺着手掌流下去。
滴落到那已经扭曲到连手臂都快形成的生肉上。
“这才是最新鲜的，秋香小姐，你说对吧？”
铁笼外的驯兽师秋香微笑没有回应吴亡。
但生肉上的扭曲部位就像是触碰到烈火的雪人般开始消融。
接触到吴亡血液的地方纷纷恢复正常。
这也证明他的说法没有错。
能够使扭曲肉恢复的新鲜血肉，不是另一桶的肉。
而是他们自己身上的血肉。
现在还是只用浇血，再来几次异变，或许就需要割肉了。
然而，这也引得雄狮的目光逐渐变得凶狠起来。
盯着吴亡手腕上滴落的新鲜血液，它的嘴角也不免流出些许透明液体。
那是它的口水。
这也让书童心里咯噔起来。
坏了！处理扭曲肉的办法也会让狮子对扭曲肉完全失去兴趣！
它现在多半是真的只想吃掉燕双赢了！
啪——
就在这万分危急之时。
一声音爆的鞭响贯穿整个铁笼。
原本凶狠到已经要将吴亡吞下的雄狮，顿时如同看门狗似的蹲坐在两人面前。
书童傻眼了。
因为他是眼睁睁看着燕双赢从裤兜里将鞭子抽出来的。
这就是他刚才从驯兽师秋香那儿拿的东西！
“卧槽？这什么意思？”
饶是以书童的素质，也忍不住爆出粗口。
这他妈反转得也太快了吧？
那狮子！你刚才的凶狠呢？你对血肉的饥渴呢？
怎么现在跟看门狗一样？
对此，吴亡歪头道：“哥们，别忘了，这里是马戏团……”
“我一开始就在想这个问题了——”
“没有驯化好的动物，怎么可能拿来进行表演呢？”
“你知道传统的动物表演训练是怎么做的吗？”
这一次，书童接过话了。
因为他真知道。
默默地说着：“条件反射。”
按照他的了解，以前的传统马戏团基本上都是以鞭打、饥饿、甚至是用铁钩等伤害手段，让动物对特定的动作产生特定的反应，并且将这种条件反射牢牢记在肌肉记忆中。
更有甚者会在这些表演动物幼年的时候，早早与成年母体分离并且用铁笼将其行动范围限制，让它增强对马戏团的依赖感以及“无法破坏铁笼逃离”的心理作用。
“哦！原来是这样！”
书童恍然大悟。
既然雄狮会被这本应该能被它破坏掉的铁笼限制，那就证明它本来就是已经驯化好的存在！
燕双赢早就看出这一点了！
所以才提前去找驯兽师拿了鞭子！
毕竟秋香也是互动人员，对于贵宾的要求自然得满足啊！
“那为什么不一开始就直接用鞭子……”
问到这里，书童闭嘴了。
因为他已经猜到了吴亡更加大胆的想法。
这小子一开始就打算试一试雄狮能否听懂甚至是说人话。
他想和雄狮交流！
现在逼出了对方开口，验证了心中的想法，这才拿出鞭子进行使用。
真是不要命的疯子啊！
刚才那电光火石之间，稍不注意就会真的被吞入腹中啊！
突然，吴亡看向书童道：“你别开口回答这狮子的任何话语，我来问就行。”
“如果你发现我产生了奇怪的变化，在不可挽回之前都别打断我。”
“吼……”
听到这种莫名其妙的要求，书童却是点了点头。
因为他已经开始察觉到不对了。
燕双赢说话的音调开始发生细微的改变。
他的声音正在一点点接近于嘶吼。
脸上也开始浮现出密密麻麻的绒毛。
仿佛正在变成——另一只狮子！
很明显，这是与狮子进行交谈的副作用。
也是秋香提到的第三个规则点。
自己必须在燕双赢真的变成狮子之前，去拉扯雄狮的项圈，让它停止说话！
看着书童明白自己的想法。
吴亡这才继续开口道：
“旺财，我知道你饿了，不如这样，回答我三个问题。”
“我就给你吃新鲜的肉，如何？”
说罢，吴亡看向的却是铁笼外的秋香。
对方脸上的笑容依旧，完全没有阻止的打算。
很好，证明自己猜得不错。
有些话，秋香这种马戏团演员是不能跟自己说的。
但动物却可以。
所以，她用这种方式，让自己想办法得到答案。
“把那东西……离我……远点……”
雄狮的话断断续续的。
但能够听出它对鞭子的恐惧。
将鞭子稍微往身后藏了藏。
吴亡点头道：“OK，那我就当你答应了。”
“第一个问题——你在马戏团里有闻到过奇怪的酸味儿吗？就像我这样的。”
这一点也让吴亡有些困惑。
因为从他进门到现在为止。
接触过的每一个马戏团演员身上。
竟然都没有酸味儿！
也就是说，这个被公寓原住户视为带来灾难的马戏团内。
竟然没有【伪人】的存在！？
倘若真是如此，那【伪人】的危机又真的是马戏团带来的吗？
这种问题，由动物回答才是最明确的。
因为它们的嗅觉，才是真正意义上完全领先于人类的存在。
对此，雄狮沉默片刻。
看向地上的生肉道：“只有……吃的肉会酸……拿鞭子的……不会。”
这个回答也让吴亡心头一凝。
竟然是真的！
马戏团不仅没有【伪人】，还会将【伪人】喂给动物吃掉。
看起来动物似乎不会被【伪人】同化。
它们难道是在消灭【伪人】！？
这简直颠覆了公寓中包括茉莉在内所有原住民所知的“真相”！
“第二个问题——马戏团里有没有这样的家伙？”
说罢，吴亡取出茉莉日记以及一支笔。
迅速在上面描绘出一张简笔画的小丑。
又画出一张茉莉的脸。
他的速写能力也是一绝。
雄狮凝视了片刻。
看向铁笼外，对准一群被破布遮盖住的道具箱方向。
缓缓开口道：“那里……有面镜子……昨夜有一个这样的……回来了。”
“她在镜子里哭泣……他们都在镜子里哭泣。”
找到了！小丑的线索！
而且不出所料，茉莉在公寓中已经无家可归了。
她唯一能回去的地方就是这个马戏团！
现在就藏在那面镜子中！
“最后一个问题——你的秘密是什么？”
深呼吸后，吴亡盯着雄狮的脸问出这样的问题。
在进入副本前【先知之眼】进行的线索预测中提到过——
【小丑的欢声笑语中充斥着悲伤】
【每个人都有自己的秘密】
现在第一个已经有方向了。
悲伤的小丑肯定和茉莉脱不了干系。
那既然人有秘密，动物呢？
会不会同样藏着什么不可告人的秘密？
听到吴亡这番询问。
雄狮的表情变得狰狞起来，露出血盆大口咬牙切齿道：
“我的秘密就是……”
当啷——
就在这时候，它的项圈被拉扯响了。