九月本是秋高气爽，阳光明媚。但恒国公府内的气氛却压抑得犹如暴风雪前的死寂。
华天佑烦躁地在书房里踱步，上好的地毯几乎要被他磨出个洞来。
他突然站定，看向坐在太师椅上，同样眉头紧锁的父亲恒国公，以及一旁不停唉声叹气的母亲。
“爹，娘，这到底要等到什么时候？三月初一！多好的日子，现在倒好，一句流传‘国丧’，全完了！”华天佑的声音带着压抑不住的火气，“灵儿已经二十一了！再拖一年，就二十二了！女子青春能有几年经得起这样耗？”
恒国公睨了他一眼，重重叹了口气，连眉毛都耷拉着：“天佑，你的心情为父理解。为父和你娘，何尝不想早点看到你成家立业，把灵儿那孩子风风光光娶进门？可那是国丧！举国同悲，一年内禁绝婚嫁喜庆，这是祖制！是铁律！陛下他……他虽未明发丧告，可这皇后娘娘已断气几个月，谁信？这层窗户纸，谁敢去捅破？”
“是啊，佑儿，”国公夫人林氏忧心忡忡地接话，“陛下如今……心性大变，满朝皆知他沉迷于修补那什么……玉佩，指望用冰室保住皇后，盼她醒来。这念头，听着就让人……脊背发凉。你此时若强行办婚事，岂不是公然违逆圣意，打陛下的脸吗？”
“打他的脸？”华天佑气极反笑，“他赵樽现在还要脸吗？为了一个已经……已经不在的人，弄得整个京城都死气沉沉！他痴情，他念旧，我佩服！可他不能拉着所有人一起陪他发疯！他是皇帝不假，可他也是赵樽！是我华天佑从小一起混到大的兄弟！如今倒好，为了他那点荒诞的念想，连我的终身大事都要耽搁？”
他越说越激动，胸口剧烈起伏。
他脑海中浮现出赵灵儿那双总是含着温柔笑意的眼眸，近来越发染上了几丝不易察觉的轻愁。
赵灵儿从不抱怨，甚至反过来宽慰他，让他稍安勿躁。可她越是懂事，华天佑心里就越是针扎似的疼。
他华天佑混账了十几年，好不容易收心定性，找到了想携手一生的人，却要被这种莫名其妙的事情绊住脚步？
“不行！小爷我不能再等了！”华天佑跨步就往外走。“我必须去问个明白！若皇后只是‘静养’，并非国丧，我恒国公府办婚事，总不违制吧？”
“胡闹！”恒国公霍然起身，“天佑，你疯了！那是陛下！是君！君臣有别，岂容你如此放肆？你去质问陛下皇后生死？你这是去摸老虎的屁股，去碰他的逆鳞！你可知这是什么后果？”
“后果？”华天佑回头，脸上是豁出去的决绝，“大不了就是夺爵罢官，挨顿板子！反正我华天佑以前就是个纨绔，除了这条命，也没什么好怕丢的。为了灵儿，这逆鳞，我碰定了！总好过在这里窝窝囊囊地干等，眼睁睁看着灵儿的年华被耽误！”
他目光灼灼地看着父母：“爹，娘，儿子知道轻重。但我更知道，有些事，必须去做。我已经不是那个只知道吃喝玩乐的华天佑了。在北关军营，在苍州工地，儿子学会了担当。如今，担当就在眼前，我躲不了。”
恒国公看着儿子眼中那难得的锐气与坚定，那是在苍州历练后沉淀下来的光芒，与他年少时的莽撞截然不同。
他沉默良久，最终，化作一声悠长的叹息，缓缓坐回椅中，他挥了挥手，疲惫地闭上了眼睛。
“去吧！或许……你是对的。只是万事小心，言辞一定要注意分寸。”
华天佑深吸一口气，整了整衣袍，然后转身大步而出。那背影的决绝，带着一种“风萧萧兮易水寒”的壮烈。
皇宫，御书房。
赵樽坐在宽大的御案后，面前摊着一本奏章，朱笔也搁在一旁。明黄色的龙袍衬得他面容有些过于苍白，眼神深邃，却缺乏焦点，仿佛心神早已游离到了另一个世界。
“陛下，恒国公世子华天佑在外求见。”李忠心的声音打破了寂静。
赵樽回神，眼底闪过一丝极快的波动，随即又恢复了古井无波。“宣。”
华天佑迈步进入御书房，依礼参拜：“臣，华天佑，参见陛下。”
“起来吧！”赵樽的声音平淡，听不出喜怒，“天佑，今日入宫，有何事？”
他并未抬头，拿起朱笔批示奏折。
华天佑站起身，看着昔日好友如今眼窝深陷模样，心里五味杂陈。
他定了定神，直接开门见山：“陛下，臣今日前来，是想请问关于臣与长公主殿下婚期之事。”
赵樽终于抬起了眼皮，看了华天佑一眼，眼神里没有任何意外：“你与灵儿的婚事不是已经筹备了许久吗？照旧举行便是，为何来问朕？”
这话说得轻描淡写，却让华天佑心头火起。
照旧？如何照旧？满京城谁不知道皇后“薨逝”了？谁敢在国丧期间敲锣打鼓的办喜事？
他强压着怒气，尽量让声音保持平稳：“陛下，皇后娘娘凤体……究竟如何？现已过了数月，外界流言纷纷，臣……臣与家父家母，实在心中难安。若娘娘只是小恙，我恒国公府自然欢天喜地准备迎娶公主；若……若真是国丧，臣等也不敢行此不忠不义之事，触怒天颜。还请陛下明示！”
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最后四个字，华天佑说得格外沉重，几乎是一字一顿。
御书房内顿时陷入了死一般的寂静。李忠心早已吓得屏住呼吸，他眼珠滴溜溜的转了转，恨不得把自己缩进地缝里。
赵樽放下了手中的毛笔，身体缓缓向后，靠在了龙椅的椅背上。
他盯着华天佑，目光锐利如鹰，带着帝王的威压，但奇怪的是，其中并没有华天佑预想中的暴怒，反而是一种深不见底的疲惫。
“天佑，”赵樽缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的力量，“朕的话，你听不懂吗？皇后，只是受惊过度，伤了心神，需要好生静养。朕已命工部修建冰室，助她凝神安魄。她，会醒过来的。”
他顿了顿，目光扫过华天佑紧绷的脸，补充道：“所以，不存在所谓的‘国丧’。你与赵灵儿的婚事，该什么时候办，就什么时候办。不必在意宫中，更不必在意那些无稽的流言。”
“无稽的流言？”华天佑终于忍不住了，积压了数月的焦虑、担忧、不满，在这一刻终于冲破了理智的堤坝。
他看了看左右，见这里没有外人，便踏前一步，也顾不得什么君臣礼仪了，声音也拔高了几分：“赵樽！你还要自欺欺人到什么时候？！韩蕾她已经……”
“住口！”赵樽厉声打断他，眼神瞬间变得冰冷，“华天佑，注意你的身份！”
“身份？我现在不是以臣子的身份在跟你说话！我是以你从小一起长大的兄弟的身份在问你！”华天佑豁出去了，梗着脖子，“你告诉我，韩蕾她到底还在不在？你弄那么多冰块，修那个冰室，整天摆弄那个破玉佩碎片，你到底想干什么？你以为这样就能把她留住吗？这想法何其荒诞！你清醒一点！”
“荒诞？”赵樽笑了，那笑容里却没有半分暖意，只有刺骨的凉，“朕觉得，锁情扣能带她来，便能带她回去，一点也不荒诞。天佑，你没经历过，你不懂。”
“我是不懂！”华天佑怒火中烧，“我不懂你为什么要把自己困死在一个虚妄的念想里！你不承认她死了，好，就算她没死，那你告诉我，她什么时候能醒？一年？十年？还是一辈子？难道她一辈子不醒，我华天佑就要打一辈子光棍？赵樽你倒是成亲了，有子嗣了，可你体会过我的心情吗？小爷我还单着呢！灵儿也等不起！你难道不觉得这是昏君所为吗？”
这话如同最尖锐的刺，精准地扎进了赵樽心上最痛、也最不能被触碰的地方。他的脸色瞬间沉了下来，周身散发出骇人的低气压。
“华天佑！”赵樽猛地一拍御案，站了起来，龙袍因他的动作而微微晃动，“你不要得寸进尺！朕的家事，朕的心事，何时轮到你来指手画脚？朕阻止你成亲了吗？朕说了，你们照常办！是你们自己畏首畏尾，被流言所困！与朕何干？”
他居高临下地看着华天佑，眼神里充满了被冒犯的帝王之怒，以及一种……被最亲近的人不理解而产生的孤绝：“你说朕是昏君？朕登基以来，可曾荒废朝政一日？可曾让大景江山社稷有半分动摇？北关安稳，苍州兴盛，国库充盈，百姓安居。朕不过是想要留住朕的妻子，朕做错了什么？怎么就成了你口中的昏君？！”
“你是没有荒废朝政！可你现在心里只有你那死……”华天佑硬生生把“死了的皇后”几个字咽了回去，改口道，“只有冰室里的人！你对着满朝文武是一副面孔，回到未央宫对着冰块又是另一副面孔！你知不知道外面现在都怎么说？他们说韩蕾是妖……是用了邪术魅惑了你，才让你行为如此诡异反常！你才登基多久？你想背着这样的名声过一辈子吗？”
“魅惑？”赵樽嗤笑一声，笑声里满是苍凉和讽刺，“她韩蕾，何须魅惑于我？是我赵樽心甘情愿被她所困，甘之如饴！”
他深吸一口气，指着御书房的门口，语气冰冷彻骨，“华天佑，你给朕听清楚了！皇后之事，朕自有主张，无需你置喙。你的婚事，朕准了！你想何时办，就何时办！现在，给朕出去！”
华天佑看着眼前熟悉又陌生的赵樽，看着他眼中那不容置疑的偏执和拒绝沟通的冰冷，心一点点沉了下去。
他知道，再说下去，也无济于事了。
这个男人，已经把自己彻底封闭了起来，封闭在了那个有只韩蕾的世界里，拒绝接受任何外界的现实。
一股深深的无力感攫住了他。他为赵樽感到悲哀，也为自己的婚事感到愤怒，更为这僵持的局面感到绝望。
“好！好！臣，遵旨！”华天佑从牙缝里挤出这几个字，重重一揖，几乎是带着一阵风，转身大步离开了御书房。
那扇沉重的殿门在他身后关上，隔绝了两个曾经亲密无间，如今却仿佛隔了千山万水的世界。
华天佑胸中堵着一口恶气，他脸色铁青，脚步飞快地穿过宫廊，恨不得立刻离开这个令人窒息的地方。
可刚走到御花园附近，一个熟悉的身影便拦住了他的去路。
是赵灵儿。
她穿着雪白繁复的宫装，站在盛开的菊花之中，眼神里充满了担忧和急切。
“天佑！”她快步迎了上来，看到他难看的脸色，心下了然，“我就知道……你跟皇兄吵起来了，是不是？”
华天佑看到赵灵儿，满腔的怒火和憋屈仿佛找到了一个宣泄口，但又强行压了下去，他不想让她担心。
他深吸一口气，努力让自己的表情缓和一些：“没事。”
“怎么可能没事？”赵灵儿伸手，轻轻拉住他紧握的拳头，试图抚平他的紧绷，“我都听说了，你去了御书房。母后早就叮嘱过我，皇兄如今……心结深重，尤其关于皇嫂的事情，是绝对不能触碰的底线。连母后都不敢多问，你何必去触这个霉头？”
她的声音温柔如水，带着抚慰人心的力量：“我们的婚事……再等等也无妨的。我相信皇兄总有一天会……走出来的。”
“等？等到什么时候？”华天佑反手握住她微凉的手，语气激动起来，“他那个样子，像是能走出来的吗？他根本就是把自己和一堆冰块、一块破玉锁在了一起！他不在乎时间，可我在乎！灵儿，你在乎吗？你难道真想等到人老珠黄再嫁给我？”
赵灵儿被他问得一愣，脸颊飞起一抹红晕，嗔怪地看了他一眼：“胡说什么呢！谁……谁要嫁给你了！”但眼底深处，那一闪而逝的黯然还是被华天佑捕捉到了。
她怎么可能不在乎？只是她更懂得隐忍，更不愿意让他为难。
看到她那副样子，华天佑的心更疼了。他放柔了声音，“灵儿，不用等了。陛下已经亲口应允，我们的婚事照常进行，他不干涉。”
赵灵儿惊讶地睁大了眼睛：“皇兄他……真的这么说？”
“嗯！他亲口说的。”华天佑点头，随即又愤愤道，“我生气不是因为这个！我生气的是他那种态度！他明明……明明知道真相是什么，却非要拉着所有人陪他一起做梦！他一个人痴情，一个人变态就算了，可他现在是皇帝！他让整个天下都跟着小心翼翼，死气沉沉！简直……”
他一时找不到合适的词来形容，气得别过头去。
赵灵儿沉默了片刻，轻轻靠进他怀里，低声道：“我哥他……只是用情太深。深到无法接受现实。天佑哥，我们……我们理解一下吧。既然他同意了，那我们就办吧！”
感受着怀中女子的温顺与体贴，华天佑心中的怒火渐渐被一种复杂的心疼和责任感所取代。
他紧紧搂住赵灵儿，下巴抵着她的发顶，沉声道：“好，听你的。我们办，风风光光地办。我回去就让爹娘立刻重新选定吉日，送出请柬。这一次，谁也不能再阻挡我娶你。”
华天佑带回的消息，像一颗投入死水的石子，顿时在恒国公府激起了巨大的波澜。
担忧和恐惧依然存在，但更多的是一种如释重负和迫不及待的狂喜。
“陛下真的亲口答应了？”恒国公简直不敢相信自己的耳朵，反复确认。要知道，朝中那些大臣没少进言，可哪一个不是被陛下打了回来。
“千真万确！他亲口说，该什么时候成亲，就什么时候成亲，不用在意皇后‘静养’。”华天佑肯定地回答，但略去了御书房里那场激烈的争吵。
“这样就太好了！真是太好了！”国公夫人笑眯了眼，“我这就去把黄历再请出来，咱们立刻挑选最近的好日子！不能再拖了！”
整个恒国公府瞬间从之前的愁云惨淡中活了过来，仆役们眼神里也有了光彩。筹备婚礼的各项事宜原本就已齐备，此刻如同上了发条的机器，迅速而高效地重新运转起来。
早已写好的请柬如同雪片般从恒国公府飞出，飞向京城的各个勋贵府邸、官宦人家。
接到请柬的人家，却反应各异。有真心为华天佑和赵灵儿高兴的，如一些与两家交好的世交。
也有暗自咋舌，佩服恒国公府胆量的。更有不少人心存疑虑，观望宫中的态度，犹豫着是否要去赴宴。
但无论如何，这桩被“国丧”阴影笼罩的婚事，终于被重新提上了日程。
华天佑用一次冒险的“逆鳞”之举，为自己和心爱的女子，强行劈开了一条前路。