孙莎莎跟着队伍踏入餐厅，落地窗外的晴空塔巍峨耸立，玻璃幕墙折射出刺目的光芒，将整个空间切割成明暗交错的几何图案，光影在大理石地面上跳跃、流淌。
自助餐台上，生鱼片安静地躺在冰块堆砌的 “雪山” 上，泛着冷冽的光泽，仿佛藏着深海的秘密；味噌汤蒸腾起的白雾袅袅升腾，丝丝缕缕，混着纳豆特有的发酵气息，在空气中弥漫开来，形成一股独特的味道。而角落里那盘灰绿色的渍物格外引人注目，表面凝结着暗红的酱汁，宛如一团凝固的苔藓，散发着神秘而诡异的气息，仿佛在无声地挑衅着众人的好奇心。
“这玩意儿看着像外星生物。” 瑶儿皱着鼻子，精致的眉峰紧紧拧成一个结，像只好奇又警惕的小猫。她握着夹子的手指微微发颤，小心翼翼地戳了戳那盘渍物，金属碰撞声在寂静的餐厅里格外清脆。随后，她像被烫到似的迅速后退半步，杏眼圆睁，满是警惕：“确定不是实验室逃出来的变异样本？” 曼儿伸长脖子，眯起眼睛，纤长的睫毛在眼下投出扇形阴影，眼神里透着不服输的劲儿：“京都百年老店秘制渍梅干？我就不信这个邪，非得尝一口。” 她夹起指甲盖大小的一块，放入口中的刹那，原本期待的神情瞬间扭曲，瞪大的眼睛里写满震惊，五官几乎皱成一团，猛地跳起来，椅子在地板上划出刺耳的声响：“这哪是梅干！又酸又苦还带着股中药味！” 说着慌忙抓起桌上的乌龙茶猛灌，喉结剧烈滚动，末了还伸出舌头直哈气，活像只被烫到的猫咪：“不行不行，快给我水，这味道黏在舌头上甩不掉了！”
邱指端着味噌汤从旁边路过，汤勺还悬在碗沿，碗中汤面荡起细小的涟漪，如同他此刻微微泛起波澜的心。他挑眉露出一个轻松的笑，可眼底那抹担忧却怎么也藏不住：“年轻人就是爱挑战黑暗料理。” 他的余光始终没离开过那盘诡异的腌菜。老袁快步上前，伸手拦住正要尝试的翔哥，掌心紧紧贴着他的胸口，语气严肃而急切，带着不容置疑的权威：“我上次在居酒屋尝过类似的，肠胃不好的人吃了准得闹肚子，听我的，别碰。” 话还没说完，就见孙莎莎已经叉起一小块。
深褐色的腌菜刚触及舌尖，一股酸涩中带着诡异发酵苦味的浪潮便汹涌袭来，直冲鼻腔，比记忆里的臭鳜鱼更具冲击力。孙莎莎脸色骤变，原本红润的唇色瞬间褪去，变得毫无血色，喉间泛起的怪味如同一只无形的手，紧紧揪住她的胃部，一阵翻涌。她强忍着没有干呕，手不自觉地按住腹部，后腰传来的钝痛让她心中一沉，意识到生理期竟提前造访，这份不适被腌菜带来的刺激无情地放大了数倍。
“莎莎！” 邱指立刻放下汤碗，陶瓷碗与桌面碰撞发出 “当” 的一声脆响，在餐厅里回荡。