楼上的武家母女早就收拾妥当，连行李都搬上了马车，单等着如意她们来接。
听得店小二禀报，武昭带着两个女儿下楼，见了人便笑道：“这下可真要去你们家里叨扰啦！”
官道上尘土飞扬，两辆木车吱呀作响地往姜家村晃悠。
如意和芳霏坐在车辕上，正交谈着年后小食铺开分铺的事。
这时，一道黑影掠过地平线 —— 那匹通体漆黑的高头大马四蹄生风，转眼就消失在官道尽头扬起的烟尘里。
“妹，那人背影你瞅着可眼熟？”
芳霏回想了一下，刚才那人一闪而过的侧脸，“莫不是穿云大叔？”
如意眉头拧成个疙瘩：“我看着像，跑得这般着急，怕不是出了什么祸事？”
“师父前两日刚去边关，怕是大叔寻他去了。”
芳霏咬着下唇琢磨，“寻常事犯不着这般着急，十有**是桩大事。”
如意重重叹了口气：“就怕城门失火，殃及池鱼。咱们这小村子，可经不起折腾。”
“姐你放宽心！” 芳霏攥住姐姐的手晃了晃，“管他什么妖魔鬼怪，来一个打一个！咱们过好自家日子，天塌下来有将军顶着呢！”
这边马车慢悠悠晃进姜家村，那边穿云早抄着山间近道，快马加鞭赶到了清山关。
城外五里的密林里，顾惜惜倚着棵老槐树，指尖无意识摩挲着腰间玉佩。
“主子！” 穿云翻身下马，单膝跪地抱拳，“那处院子果然来了人。”
“什么来路？” 顾惜惜挑眉，眼中闪过冷光。
“两个黑衣蒙面客。” 穿云抹了把脸上的血痕，“交手几招，一个当场断气，另一个被我打瘸了腿。”
“可问出背后之人？”
“京城赵御史府上的人，他与魏家旁系沾亲带故。”
顾惜惜冷笑一声，指甲在树干上划出三道白痕：“难怪妓馆的生意做得这般顺当，原来是二皇子养的狗。”
她早料到那些被抓的蟊贼背后有人撑腰，特意留穿云守在院子里守株待兔。
“受伤那人在哪儿？”
“绑在府中地牢里。”
顾惜惜摘下腰间羊脂玉佩，玉色温润却透着寒意：“拿这个去找张主薄。他认得这是张老夫人的赠礼，定会信你。把消息原原本本告诉他，让张家出面奏明圣上。”
穿云接过玉佩揣进怀里，正要抱拳退下，却见顾惜惜身形一闪，几个纵跃便隐入密林深处，只留下一抹黑色的残影 —— 看方向，正是边关大营。
朝堂上的风云变幻，不是姜家这种平头百姓能掺和的。
姜家小院门口，如意跳下还没停稳的马车，抬手在院门上拍了三下。
“吱呀 ——” 木门缓缓推开条缝，露出个虎头虎脑的小脑袋。如意眉眼弯弯，一把扯下蒙在脸上的灰围巾：“小杉子，瞧谁回来啦！”
杉子眼睛瞪得溜圆，像只撒欢的小狗蹦出门槛：“大姐姐！”
又瞥见芳霏正牵着马缰绳，赶忙又喊：“二姐姐也回来啦！”
他转着圈拍着手，扯着嗓子朝院里喊：“娘！娘！姐姐们回来啦！”
如意和芳霏相视一笑，看着蹦蹦跳跳的杉子，心里暖融融的。
真好，在这里有人盼着她们的归来。
待杉子那股子欢腾劲儿稍稍褪下，才瞧见后头马车上款款走下一位贵夫人，后头还跟着两个漂亮的姑娘，小脸“唰”得涨成红布。
他立马敛起嬉笑，板起小脸学大人模样，双手抱拳深深一揖："见过夫人，见过两位小姐！"
心里头直打鼓，暗忖着自个儿在学堂跟着夫子学的礼数，可不能丢了姐姐们的脸面。
武昭见这小人儿模样，眼角眉梢尽是笑意："瞧瞧这伶俐劲儿，和你姐姐们倒像是一个模子刻出来的。"
说着便从袖中摸出两颗金花生，硬塞进杉子手里。杉子偷瞄两位姐姐，见她们轻轻颔首，这才敢收下，"多谢夫人！"
"孩子，唤我伯母便是。这位是悦儿姐姐，那位是灵儿姐姐。"
武夫人伸手轻轻拍了拍杉子脑袋，语气软和。
说话间，就听见院门口传来"哒哒"脚步声。
未见其人，先闻其声："我的心肝儿宝贝们！这一路受冷了吧，快让娘好好瞅瞅！"
刘氏风风火火赶过来，一眼瞧见笑意盈盈的贵妇人，笑容顿时僵在脸上，嘴角不自在地抽搐两下。
芳霏见状赶忙上前解围："娘，这位是武夫人。"
开业那日刘氏见过这位夫人，当时还唤作"何夫人"，可眼下这称呼却变了，心里头直犯嘀咕。
刘氏迎上前福了一福："见过武夫人。"
"妹妹别这么生分，唤我一声武姐姐便是。实不相瞒，如今我早不是什么官夫人了。"
武夫人这话一出，刘氏更是迷糊。
"不瞒妹妹说，我此番从州府过来，就是图个清净日子。"武夫人倒是爽利，直言不讳道，"如今我也算是恢复自由身了。"
刘氏听到此处，已猜出个大概：这位夫人应是和离了。
搁半年前，听到这消息保准惊掉下巴，可自打被两个闺女的新思想熏陶，又亲眼见着马茗茗和离后过得逍遥自在，倒也觉得没什么好大惊小怪的。
心里头还暗自嘀咕：男人要是不靠谱，留着过年不成？
想到此处，同为女人的刘氏更是生出几分怜惜，"武姐姐要是不嫌弃咱们这小院子寒酸，尽管把这儿当自个儿家！"
"快别这么说！"武昭眼波流转，四下打量着院子，"我瞧这院子都透着巧思，倒是雅致的紧！"
一阵风吹过，寒意直往身体里钻。
刘氏热络的挽住武昭胳膊，把人带着往院里走，"外头风刀子似的，姐姐快进屋暖和暖和！"
想当初刚进城时，她见着官太太腿肚子都打颤，如今却能大大方方与人周旋，这半年历练下来，倒真有了几分当家主母的派头。
武昭笑着打趣："那我可就厚着脸皮叨扰妹妹了！"
众人说笑着往正屋去，刚在堂屋上落座，外头又传来"咚咚"敲门声。