吴乐兴一头雾水，问这些仆妇，各个只说主母仁厚，去往南地之前，发还了他们全家的卖身契，还赏了一笔银子，让他们带着儿女回乡养老。
如今期限已致，故来辞行。
发还了卖身契，就是良籍，吴乐兴在情之一事上拎不清，旁的事还是有成算。
当然，他若当真一无是处，也难在朝中立足，早被御史台参到罢官免职了。
不过他作为主子，定然有主子的骄傲，见这些人去意已决，也没多加挽留。
倒是给每人各添了20两养老钱，让长随好生送出府去，也算全了这些年的主仆情，还能博一个善待仆从的美名。
他一个大老爷们，哪里知道后院的弯弯绕绕，也不会想到这些仆妇辞行会跟江氏有关。
更不会想，一下子走了这么多仆从，府中庶务要如何运作。
只想着，霍氏不在府中，家里总得有人操持，便去了后院找江氏。
谁想，他才将仆妇辞行的事儿给说了。
江氏便绞着帕子大骂：“呸，刁奴，说什么主母仁厚，分明是那霍氏故意的。”
又握住吴乐兴的手臂，哭诉说：“老爷，若真是期限已至，为何那霍氏走了这般久，这群刁奴才来辞行？他们分明，分明就是……”
吴乐兴旁的都好，就是在情字上被糊了眼。
一遇上江氏，就像是被下了蛊似得，尤其见不得她的眼泪。
忙将人揽入怀中，好生安抚，“好了好了，下人而已，走了便走了，再去牙行买一批回来就是。”
“再说这些人，都是从前霍氏用惯了的，你用着也未必顺手。”
“他们的卖身契，都握在霍氏手中，即便有错，你也不能越过霍氏打杀了他们去，届时气坏了身子，如何是好？不若，你自己去牙行买一批人回来，用着也顺手。”
原本是这个理没错，可江姨娘心里可不这么想。
她跟吴乐兴是青梅竹马的情谊，又有对老太太的救命之恩在前，虽然身份不匹配，也是这府中无人敢轻看的贵妾，若非霍氏善妒，平妻也未必不可能。
又若是当初，霍氏那个母夜叉妹妹打上门来要公道时，老太太能再多疼她一些，让那霍氏自请下堂，扶正也是有可能。
可救命之恩，到底敌不过门第之见。
虽然，老爷的心依旧是她的，但在她心里，依旧有吴乐兴不懂的女人之间的胜负欲。
比如，霍氏生了儿子，她便也拼了命想要给老爷生个儿子，可惜，时运不济，连着几胎，皆是女儿。
不过，只要老爷还能耕耘，她就不信自己生不出儿子来。
比如霍氏管过得后院，她并不是真的想受这份累，但因为是霍氏打理过的，她便也想比一比，谁更会当家。
又比如，霍氏用过的这些下人，与其去牙行买一批新的，她更乐意看这些霍氏旧人唯她马首是瞻。
可霍氏那个贱人，一定是早早就针对她安排好的。
所以故意在南下之前，放了这些刁奴的身契，也肯定是霍氏教唆他们，一旦她接手后院，就让他们撂挑子不干。
这分明是针对她设的一个局。
江氏嘤嘤哭着，染了丹蔻的指甲深深嵌入掌心，又暗暗发誓，定要胜过霍氏，叫她在归来之时，看一看她的能耐，当然，霍氏最好是死在外头，再也不归……