鎏金卫腰牌烫得苏婉掌心发麻，二十步开外的米垛前，老妇人攥着发霉米袋的指节泛着不正常的青白。
林恒突然扯住要冲过去的苏婉，剑鞘精准截住半空坠落的火星，"看她的鞋。"
青石板上洇开的泥印里，老妇人千层底边沿沾着几粒晶亮的金砂。
苏婉瞳孔微缩，这分明是相府西跨院花匠特制的防虫药——那处正是鎏金卫暗桩所在。
"诸位父老！"相府三少爷的靛蓝袍角掠过燃烧的麻绳，他竟徒手掐灭了窜到米袋边的火苗，"这仓里存着北边送来的陈米，各位要是不怕吃坏肚子......"话没说完就被老妇人嘶声打断："官仓都换新米，偏拿霉米糊弄我们！"
苏婉突然注意到老妇人身后两个壮汉，他们抬人的姿势像极了军营里运送伤兵的手法。
当其中一人后颈的十字疤被火光照亮时，她抓起铜锣狠砸在青砖上："都别动！
这米袋补丁用的可是军粮专用的双股线！"
人群霎时死寂，三少爷趁机掀开最近米垛的油布，霉味里混着新鲜米香扑面而来。
小荷突然从人群里钻出来，举着半块烧焦的补丁喊："这针脚是扬州彩绣才有的回纹收边！"
老妇人突然抽搐着栽倒，林恒的剑尖已挑开她衣襟暗袋。
三粒金豆滚落在地的瞬间，苏婉厉喝："按住那两个穿草鞋的！
他们靴筒藏着鎏金卫的毒蒺藜！"
混乱中三少爷竟用身体挡住扑向苏婉的壮汉，被划破的衣袖里掉出鎏金卫调令。
林恒反手将苏婉护在身后，剑柄暗格弹出的药粉洒在燃烧的米袋上，腾起的青烟里浮现出暗红十字纹。
"诸位看清了！"苏婉拽下腰间玉坠砸向米垛，雪白新米瀑布般倾泻，"若是霉米，怎会掺着北疆才有的红粟？"她抓起把米粒按在老妇人溃烂的伤口上，暗红血水突然变成诡异的靛蓝色。
三少爷突然扯开自己的衣领，露出心口同样的靛蓝瘢痕："他们给我们种了蛊！"他抢过小荷手里的药碗一饮而尽，皮肤下蠕动的青筋以肉眼可见的速度消退。
灾民们惊呼着后退，那两个壮汉趁机翻墙时，被林恒甩出的算盘珠击中膝窝。
苏婉踩住滚到脚边的金豆，借着灯笼光看到表面细密的十字錾痕。
她转头望向江心的眼神忽然凝固——本该空着的商船暗舱，此刻正渗出与老妇人伤口相同的靛蓝色液体。
当三少爷带人清理残留的金粉时，苏婉摸着仓房木柱上新鲜的剑痕若有所思。
这些痕迹与三日前林恒在城郊剿匪时留下的剑伤，竟呈现出镜相对称的十字纹路。
暗处传来瓦片轻响，苏婉假装俯身捡药瓶，袖中暗箭却射向东南角飞檐。
月光照亮半片破碎的衣料，那上面用金线绣着的十字纹章，与鎏金卫密令上的图案严丝合缝。
（接上文商船暗舱异状）
苏婉指尖擦过木柱剑痕，青苔碎屑簌簌落进掌纹。
三少爷提着灯笼过来时，她故意将沾着金粉的帕子掉在剑痕凹陷处——月光下两道十字纹路竟如镜面般将金粉吸得干干净净。
"这些米袋补丁用的彩线，是扬州彩云坊今年新出的七色绞股。"她突然抬高声音，从袖中抖出半幅烧焦的布料。
几个正在搬运新米的妇人停住脚步，当中穿枣红夹袄的突然惊呼："这不是我上月给彩云坊绣的活计？"
林恒的剑鞘适时挑开三少爷刚搬来的米袋，露出内衬崭新的靛蓝棉布。
小荷机灵地举起灯笼："各位细看这针脚！"跃动的火光里，每道缝线收尾处都藏着半个金元宝暗纹。
人群骚动起来，先前闹得最凶的跛脚老汉突然踉跄着扑到米垛前："这...这是我婆娘绣的平安结针法！"他颤抖着撕开自己领口，露出同样针法的护身符，"闺女被洪水冲走那晚，她还在油灯下缝这个......"
苏婉顺势将铜锣掷向江面。
受惊的鱼群跃起时，商船暗舱渗出的靛蓝液体正巧被月光照成通透的翡翠色。"诸位可认得这个？"她突然将玉簪刺进老妇人未愈的伤口，蘸着靛蓝血液在青砖上画出一道符咒。
血液遇风竟凝结成细碎的金砂，与仓房地面残留的金粉别无二致。
三少爷猛地扯开两个壮汉的衣襟，露出他们锁骨处暗红的十字烙印："三年前黄河决堤，就是这些烙印的主人往赈灾粮里掺观音土！"他从怀中掏出镶金边的账本，当众撕开封漆，"今夜就请父老共同监督，咱们开仓重造册！"
寅时的梆子声响起时，二十八个米垛已全部换上朱漆木箱。
小荷带着六个梳双丫髻的小丫鬟，将各乡里正画的押按在箱面封条上。
赵大人捧着官印过来时，苏婉正用银针挑开金豆表面的錾痕——十字纹深处藏着半粒黍米大小的血色玉髓。
"这是南疆巫医养蛊用的血玉。"林恒突然出现在她身后，剑穗扫过她发烫的耳垂。
他指尖弹出一粒药丸，落入江面时腾起的青烟竟勾勒出半幅鎏金卫的鹰隼图腾。"那艘商船吃水线不对。"他话音未落，远处突然传来货郎急促的吆喝声："走水喽！
西市粮仓走水喽！"
苏婉提起裙摆奔向码头，腰间的鎏金卫令牌突然发出蜂鸣。
她回头望时，正看见三少爷将染血的调令塞进燃烧的炭盆，火光映亮了他后颈新结痂的十字疤痕——那形状与林恒剑柄暗纹完全吻合。
江风卷着焦糊味扑面而来，苏婉在摇晃的甲板上摸到暗舱门板的温度异常。
本该冰凉的杉木竟透着地龙烘烤般的暖意，门缝溢出的靛蓝液体此刻已变成粘稠的琥珀色。
她拔下金簪轻叩三下，回声里竟夹杂着类似算珠碰撞的清脆响动。
"姑娘当心！"小荷的惊呼从岸上传来。
苏婉侧身避开暗器时，袖中暗箭已射穿舱门铜锁。
借着破晓的天光，她看见十二个贴着官封的酒坛整齐排列，每个坛口都系着扬州彩云坊特有的七色穗子——正是今晨救灾民众领到的"平安符"样式。
当第一缕朝阳染红江面时，苏婉握着从酒坛取出的鎏金卫密函，耳畔还回响着林恒那句"三日后北疆红粟抵港"。
她转身要唤人封锁码头，却见本该守着米仓的赵大人正提着官袍下摆，神色慌张地奔向那艘突然升起青烟的神秘商船。