这一日下午，清桅刚下手术回来，白大褂还未脱下，便见护士探头进来：“沈医生，有位陆小姐找你，说是约好的。”
话音未落，陆珍珠已从门边探进半个身子，脸上是明朗的笑意：“清桅姐姐，没打扰你吧？”
“珍珠？”清桅有些意外，连忙请她进来，顺手脱下白大褂挂在椅背上，“你怎么来了？快坐。”
“我来拿照片呀，不是说好的嘛。”陆珍珠在靠墙的椅子上坐下，目光好奇地打量着这间简洁的办公室，“顺便也来看看你。你现在好厉害啊，沈医生。”
清桅笑了笑，从抽屉里取出一个早已准备好的信封递过去：“照片在这里。那天光线不算最好，你看看是否合用。”
陆珍珠接过来，抽出一看，是张半身照。照片里的清桅穿着洁白的医生袍，站在窗前，侧影沉静，眉眼间透着医生特有的专注与柔和。
她立刻赞叹：“合用！太合用了！这气质多好，登出去肯定能吸引更多人关注慈善。”
两人又聊了几句近况，大多是陆珍珠在说些报社的趣事，清桅含笑听着。办公室里的气氛轻松自然，仿佛又回到了多年前在北平璟园后院说话玩耍的时光。
忽然，陆珍珠话锋一转，手指无意识地捏了捏信封边缘，语气也变得正式了些：“清桅姐姐，其实今天来，还有一件事……是我爸让我来的。”
清桅一怔：“陆伯伯？”
“嗯。”陆珍珠点点头，抬眼看向她，目光里带着诚恳的请求，“我爸他……前些天知道你回国了。他……他想请你得空时，去陆公馆一趟，说有些话想当面跟你谈谈。”她顿了顿，又急忙补充，“他知道这或许有些唐突，所以让我先来问问你的意思。你若是不方便，或者……不愿意，也没关系的。”
清桅彻底愣住了。陆故渊要见她？这完全出乎她的意料。
在她与陆家错综复杂的过往里，这位陆家的掌舵人始终是威严而遥远的存在，他们之间几乎很少交谈，唯一记忆深刻的只有六年前惊险万分的那晚。
如今他特意相邀，会是为了什么？是旧事，还是……与陆璟尧有关？抑或，与那位秦小姐有关？
无数猜测瞬间掠过心头，让她指尖微微发凉。但看着陆珍珠期待又有些不安的眼神，终是问道，“这件事，陆…你四哥知道吗？”
“不知道。”陆珍珠摇头，“他前天去重庆了，因为战事，和林大哥一起。”
小姑娘态度坦诚，清桅沉默片刻，终是轻轻点了点头。
“好。”她听见自己的声音响起，平静之下藏着只有自己知晓的波澜，“我安排一下时间。请你转告陆伯伯，我会去的。”
对于会见到以往的各种人，清桅自回国就有心理预期，但最多也只是不期而遇，所以陆故渊此时的主动邀约还是困扰了她好几天。
去陆公馆的那天，是在一个阴沉的傍晚。
清桅独自驾车，穿过渐渐亮起稀落灯火的街道。越往城西，梧桐树便越见高大茂密，将天空割裂成暗青色的碎片。陆公馆那熟悉的铁艺大门缓缓映入眼帘时，她的心还是不由自主地紧了紧。
暮色中的公馆依旧静默矗立，砖墙上爬满的常青藤在晚风里窸窣作响，所有景物都如同记忆底片上的投影，连空气里浮动的草木气息都未曾改变。只是门口那盏欧式门灯下，静静等待的身影，已不再是记忆中微微佝偻、规矩老成的德叔。
那是一位陌生的年轻仆人，穿着整洁的灰布衫，见她下车便恭敬地迎上来，无声地印证着六年光阴里确凿的流逝。门廊下的光影切割出明暗的界线，清桅站在那光与暗的交汇处，深吸一口气，才抬步踏上那级级熟悉的石阶。
年轻仆人引着她穿过庭院。脚下的青石板路，廊柱的雕花，甚至转角那盆半枯的罗汉松，都依稀有旧日痕迹。可踏进主楼的那一刻，一种截然不同的气息扑面而来。
厅内依旧陈设着价值不菲的酸枝木家具、织锦屏风与古董瓷瓶，水晶吊灯洒下明亮却冰冷的光。一切都擦拭得一尘不染，奢华依旧，却再无往日那种喧闹的、混杂着各房姨娘笑语与孩童跑动的活气。
空气里浮着淡淡的药味，还有一种空旷的寂静，仿佛连声音都被这过于宽敞的空间吸走了，只留下无边无际的清冷。
到了前厅，灯光稍暖些。陆珍珠正倚在沙发边翻杂志，听到脚步声立刻抬起头，脸上绽开笑容：“清桅姐姐，你来啦！”她快步迎上来。
沙发里还坐着两位妇人。一位是二姨太梅莉，穿着素净的藕色旗袍，发髻梳得一丝不苟，比记忆中清瘦了些，正端着茶盏。另一位是四姨太柳曼露，仍是妩媚的样貌，宝蓝色织锦旗袍衬得肤白，手里抱着鎏金的暖炉。
两人闻声齐齐望来，目光落在清桅身上时，都不约而同地愣了一下，谈话声戛然而止。意外、打量、些许掩不住的探究，在她们眼中一闪而过。
“沈小姐？”梅莉先回过神来，放下茶盏，语气客气而疏淡，“真是稀客。”
柳曼露的视线在清桅周身扫过，歪着身子坐起来，红唇勾起一个意味不明的笑：“可不是么，好多年没见了。沈小姐如今……越发有派头了。”她语气轻柔，话里的试探却如针尖。
清桅微微颔首，保持着得体的距离：“二太太，四太太，许久不见。”
几句干涩的寒暄在空旷的客厅里显得格外单薄。陆珍珠试图活跃气氛，说着些不痛不痒的闲话。梅莉偶尔应和两句，柳曼露则一直用那种带着笑意的目光打量着清桅，仿佛在评估一件失而复得、却已不合时宜的旧物。
片刻，柳曼露眼波流转，语气状似随意地问：“沈小姐今日怎么得空过来？可是有什么要紧事？”这话问得直接，梅莉也抬眼看来。
清桅指尖微蜷，正斟酌言辞，陆珍珠已抢先一步，声音清脆地接了过去：“是爸想见见清桅姐姐，有些话要说。”她说着，自然地挽起清桅的胳膊，对两位姨娘笑道，“我们先去花厅了，爸爸等着呢。”
陆珍珠不等她们再开口，便挽着清桅转身，朝着侧廊深处的花厅走去。