徐元，生卒年虽未详载，然其在唐德宗贞元年间（785年－805年）的宦海轨迹与治政实绩，于中唐乱世中熠熠生辉。他历仕光禄卿、虢州刺史二职，皆居要害，以孜孜不倦的职守之心，在宫廷供奉与地方治理中皆留下浓墨重彩的篇章，成为贞元一朝循吏典范。
起家朝堂之时，徐元受命担任光禄卿，官阶从三品，执掌宫廷膳食供奉与祭祀大典等核心事务。此职虽不掌军政大权，却关乎皇家礼仪威严与宫廷运转秩序，需兼具细心、耐心与责任心。贞元年间，唐朝历经泾原兵变后国力渐趋平稳，德宗对宫廷礼制与祭祀教化尤为重视。徐元任职期间，凡事亲力亲为，细究旧制新规，从祭祀祭品的甄选、膳食食材的采买，到礼仪流程的排布、属官职责的划分，无不井然有序。他严查膳食安全，杜绝贪腐克扣，确保宫廷用度既合规制又节民力；祭祀大典之上，他严整仪轨，恭谨行事，尽显皇家威仪，深得德宗信赖。其在光禄卿任上的严谨作风，为日后执掌要州奠定了坚实的声誉基础。
贞元中期，徐元因政绩卓着，调任虢州刺史。虢州地处长安与洛阳两京之间，乃交通枢纽与战略要地，控扼往来要道，兼之土地肥沃、人口稠密，是朝廷赋税与物资转运的关键区域，刺史一职地位尊崇且责任重大。唐代刺史掌一州军政民大权，需“清肃邦畿，考复官吏，宣布德化，抚和齐人，劝课农桑”，徐元到任后，即刻展现出务实勤政的治政风格。
当时虢州虽属要州，却因过往官吏治理疏懒，存在农桑废弛、流民渐生之弊。徐元下车伊始，便轻车简从遍历州境，走访乡野村落，体察民情疾苦。他深知民为邦本，遂将劝课农桑作为首要政务，牵头修缮水利设施，引涧水灌溉农田；又召集老农传授耕作技艺，推行先进农具，鼓励垦荒拓田。针对流民问题，他一方面奏请朝廷减免当地赋税，另一方面设置安置点，为流民提供种子、耕牛，助其安家立业。短短数年，虢州境内“田畴垦辟，仓廪充实”，百姓安居乐业，流民纷纷归乡。
在整顿吏治方面，徐元秉持公正严明之风，考核州内官吏不徇私情，罢黜贪墨懈怠者，提拔清廉勤政者，使得虢州官场风气为之一新。两京之间往来官员、商旅众多，治安管理尤为重要，徐元加强地方治安巡查，打击劫掠盗贼，维护交通要道畅通，赢得官民一致赞誉。他还重视教化，修缮州学，延请饱学之士讲学，推行礼义教化，使虢州民风日益淳朴。
徐元在虢州任上，始终以“勤于职守”为圭臬，夙兴夜寐，事必躬亲。每逢农忙时节，他亲赴田间查看收成；遇有灾情，便第一时间组织赈灾，力保百姓无流离之苦。其治政不求虚名，唯求实效，使得虢州在贞元年间成为两京之间的模范州府，朝廷多次下诏嘉奖其政绩。
徐元的一生，虽无惊天动地的伟业，却以数十年如一日的勤谨履职，在宫廷与地方两个重要岗位上践行着为官之道。他在光禄卿任上守护皇家礼仪与宫廷运转，在虢州刺史任上抚民安邦、整饬吏治，用实际行动诠释了“循吏”的内涵。贞元年间的唐朝正值中唐转型期，藩镇割据未平，民生亟待休养，徐元的勤政爱民，不仅为当地百姓带来福祉，更成为乱世中朝廷公信力的重要支撑。其事迹虽未详尽载入正史列传，却在虢州民间代代相传，成为后世为官者的典范，彰显了“为官一任，造福一方”的永恒价值。