诏书内容叶非凡却惊心动魄：授权持诏者在国家危难、皇权受到威胁时，可调动长安禁军，保卫我朝安定。诏书末尾，是皇帝的亲笔签名和玉玺印，日期是三个月前。“三个月前，陛下写下这份密诏，交给本宫保管。”皇后的声音幽幽传来，“陛下说，朝中暗流涌动，他需要一双可靠的手，在关键时刻握住刀柄。他选中了你，叶爱卿。”叶非凡的手指收紧，绢帛在手中微微颤抖。他抬起头，看向皇后：“为何是臣？臣年轻资浅，与陛下并无深交……”“因为你是也老将军的儿子。”皇后打断他，眼中闪过一丝痛楚，“因为你是唯一一个，既不属于太子党，也不属于魏王党，更不属于……长孙党的人。因为陛下知道，你的忠诚，超越了对任何人的私情。”她顿了顿，声音更低：“也因为陛下知道，那蓝家的冤屈，苦于没有证据，一切都靠你了......”殿中一片死寂。烛火跳动，将叶非凡的影子投在墙壁上，那影子随着火光晃动，仿佛随时会破碎。他握着密诏的手心渗出冷汗，左肩的伤口在心跳加速中传来阵阵刺痛。三个月前……蓝冰玉家族被灭门的时候.......原来皇上一直......“陛下……知道什么？”叶非凡的声音干涩。皇后没有直接回答。她靠在软枕上，目光望向殿顶的藻井，那上面绘着龙凤呈祥的图案。许久，她才缓缓开口，声音飘忽如梦呓：“也爱卿，本宫要告诉你一个秘密。这个秘密，本宫守了四十年，连陛下……都不知道全部真相。”她转过头，目光与简达对视，那目光中有无尽的悲哀：“长孙无忌，他不是本宫的亲兄弟。”叶非凡的呼吸骤然停止。“四十年前，本宫的父亲长孙晟在并州任职时，曾救下一个落难的女子。”皇后的声音平静得可怕，仿佛在讲述别人的故事，“那女子怀有身孕，被仇家追杀。我父亲救下来之后，并收留了她，她生下了一个男孩，便因难产而死。父亲怜悯那孩子，便将他收养，对外宣称是自己的儿子——那就是长孙无忌。”烛火噼啪作响。
叶非凡站在原地，手中的密诏仿佛有千斤重。他的大脑在飞速运转，过去的种种线索在脑海中串联——长孙无忌对权力的极度渴望，他对世家门阀的刻意打压，还有……他对皇上那种复杂的、既敬畏又憎恨的态度。“这.......长孙无忌是要疯吗……就他这么一个不知爹是谁的家伙.......真的敢造反吗？”叶非凡喃喃。“杨氏。”皇后吐出两个字，声音轻得像叹息，“他是隋炀帝杨广的私生孙。他的母亲，是杨广某个被废妃子所生的女儿，在隋亡时流落民间。”“啊......”简达感到一阵眩晕。他扶住床柱，指尖冰凉。“父亲临终前，将这个秘密告诉了本宫。”皇后继续说，眼中泛起泪光，“他要本宫发誓，永远保守这个秘密，永远将无忌当作亲兄长对待。本宫……本宫做到了。四十年，本宫看着他长大，看着他入朝为官，看着他权倾朝野，也看着他的野心……一点点膨胀。”她闭上眼睛，泪水从眼角滑落，没入鬓边的白发：“本宫知道他想做什么。他想恢复前朝，想夺回杨氏的江山。他拉拢突厥，勾结朝臣，甚至……甚至在本宫病重后，开始谋划更疯狂的事。”“什么事？”叶非凡的声音紧绷。皇后睁开眼，那眼中是彻骨的寒意：“他要在芙蓉园宴上，刺杀陛下。”叶非凡的心脏猛地一缩，虽然早有预料，但亲耳听到皇后说出这句话，还是让他感到一阵寒意从脊背窜起。他握紧密诏：“娘娘既然知道，为何不告诉陛下？”“因为本宫没有证据。”皇后的声音颤抖起来，“因为他是本宫的‘兄长’。因为……因为陛下不会相信。陛下待无忌如手足，视他为最信任的臣子。若无铁证，陛下只会以为本宫病重糊涂，或是……或是嫉妒兄长权势。”