硝烟散尽，战场上横七竖八地躺着僵尸的残骸，空气中弥漫着浓重的血腥味与腐臭味，令人作呕。众人皆是气喘吁吁，靠在断裂的石柱或残破的墙壁上，脸上写满了疲惫，但眼神中却透着劫后余生的庆幸与一丝不易察觉的凝重。
白凛捂着还有些发麻的后心，额头上渗出冷汗，刚才那一下若不是林枫反应神速，他恐怕已经沦为这尸王的爪下亡魂。他看向林枫，感激道：“不愧是林兄，多谢了！”
林枫摆了摆手，收剑入鞘，剑身轻颤，似在低语。他脸色也有些苍白，刚才那一剑以及随后与叶子青合力施展的最强法术，几乎抽空了他体内大半的灵力。“白凛，今儿怎么这么客气呀？”他顿了顿，目光扫过战场中央那具体型比普通僵尸高大许多、气息已然断绝的尸王尸体，眉头微蹙，“只是，此地为何会出现六阶尸王？这等存在，寻常的聚阴地或是乱葬岗可孕育不出来。”
叶子青擦拭着紫霄神剑上并不存在的污渍，清冷的眸子中闪过一丝思索：“林枫说得对。六阶尸王，智慧已开，力量更是堪比人类修士中的顶尖高手。它出现在这里，绝非偶然。或许……这片废墟之下，另有玄机。”
“玄机？”白凛好奇地问道。
“不错。”林枫走到尸王尸体旁，蹲下身仔细观察。这尸王皮肤呈青黑色，干瘪的肌肉紧紧贴在骨头上，指甲又黑又长，闪烁着幽光。它脖颈处的伤口正是林枫刚才一剑造成，此刻正不断渗出墨绿色的粘稠液体，散发出的气味更加刺鼻。“你们看，这尸王身上的阴气虽然浓烈，但似乎并不纯粹，隐隐夹杂着一丝……极淡的戾气和一种……很古老的气息。”
“嗯？还有一些别的什么气息？有点熟悉。”叶子青也走了过来，俊眉微蹙，玉指，虚空一点，一道微弱的白色灵光射向尸王的头颅。灵光在接触到尸王额头时，竟诡异地被吸附了进去，尸王原本紧闭的双眼猛地睁开一条缝隙，露出里面浑浊的血色！
“小心！”白凛低喝一声，瞬间挡在林枫和叶子青身前，手中长剑已然出鞘。
然而，尸王的眼睛只是闪了一下红光，便再次黯淡下去，彻底没了声息。
叶子青松了口气，眼神却更加凝重：“果然有问题。这尸王体内，似乎被人动过手脚，或者说，它是被某种力量催生出来的。”
“被人催生？”白凛脸色一变，“难道是魔道修士所为？”
“有这个可能，但也未必。”林枫站起身，目光投向废墟深处，那里残垣断壁更多，显得更加阴森黑暗，仿佛择人而噬的巨兽之口。“不管怎样，我们必须查清楚。这尸王的出现绝非孤立事件，如果背后真有人在搞鬼，放任不管，日后恐怕会酿成大祸。”
众人闻言，皆是点头。经历了刚才的生死之战，他们对林枫和叶子青已是心服口服，自然愿意听从他们的安排。
“林兄，清墨，那我们接下来该怎么办？”白凛问道，他是宗门天骄，实力不俗，为人也颇为谦和。
林枫沉吟片刻，道：“此地不宜久留，血腥味和尸气会吸引更多的邪祟。我们先找个安全的地方休整一夜，恢复灵力。明日一早，深入废墟腹地探查，务必找到这尸王的根源。”
“好！”众人齐声应道。
当下，众人简单处理了一下伤势，收敛了同伴的尸体——此次激战，虽然最终斩杀了尸王，消灭了尸群，但也付出了不小的代价，同行的二十余人，如今只剩下不到十人。带着沉重的心情，他们在废墟边缘找到了一处相对完整的石屋，清理干净后，布置下简单的警戒阵法，便各自盘膝打坐起来。
夜色渐深，废墟中寂静无声，只有偶尔传来的几声不知名野兽的嚎叫，更添几分诡异。
林枫并未立刻入定，他靠在冰冷的石壁上，望着窗外漆黑的夜空，眉头紧锁。白天尸王身上那股古老而诡异的气息，总是在他脑海中挥之不去。那到底是什么气息？为何会让他隐隐有种心悸的感觉？
就在这时，石屋之外，忽然传来一阵极其轻微的“沙沙”声，像是有人用指甲在刮擦石头。
林枫猛地睁开双眼，眼中寒光一闪：“谁？！”
几乎在同时，叶子青、白凛等人也都惊醒过来，纷纷起身戒备。
“沙沙……沙沙沙……”
刮擦声越来越清晰，似乎就在石屋门口。
林枫给众人打了个噤声的手势，然后缓缓靠近石门，运起灵力，猛地一把拉开！
门外空无一人。
只有清冷的月光洒在废墟的碎石上，拉出长长的影子。
“没人？”白凛有些疑惑。
林枫却没有放松警惕，他目光锐利地扫视着四周，最后落在了石屋门口的一块不起眼的石板上。那石板上，赫然有着几道新鲜的、细密的抓痕！
“在地下！”林枫心中一动，厉声喝道，同时一剑朝着那块石板劈去！
“铛！”
剑光斩在石板上，溅起一片火星。石板应声碎裂，露出一个黑漆漆的洞口，一股比尸王身上更加浓郁、更加阴冷的气息，从洞口喷涌而出！
紧接着，一只同样枯瘦、但指甲更长、颜色更深的爪子，猛地从洞口伸了出来，朝着最近的白凛抓去！
白凛惊呼一声，急忙后退，险之又险地避开。
“不好！是另一只尸王！不，不止一只！”叶子青脸色剧变，他清晰地感觉到，从那洞口深处，传来了多股强大的阴气波动，每一股，都不弱于白天那只六阶尸王！
“吼——！”
低沉而充满暴戾的嘶吼声，从洞口深处接连传出。
废墟之下，果然另有玄机！但这玄机，似乎比他们想象的，要恐怖得多！一场新的、更加凶险的战斗，已然拉开序幕。
林枫大喝一声，运转灵力，手中的长剑瞬间光芒大盛，率先朝着那只爪子斩去。“嘶啦”一声，那爪子被削下一截，墨绿色的血液飞溅而出。可更多的爪子从洞口探出，如同黑色藤蔓般朝着众人抓来。
叶子青素手一挥，紫霄神剑化作一道幽蓝色流光，在石屋中穿梭，削断了不少爪子。白凛和墨渊等人也纷纷施展法术，与这些尸爪对抗。
然而，洞口的阴影中，几具高大的身影缓缓浮现，竟是八阶尸王！它们散发着比七阶尸王更强大的威压，众人只觉呼吸都变得困难。
林枫咬咬牙，喊道：“大家背靠背，一起御敌！”众人迅速聚集在一起，组成防御阵型。
就在这危急时刻，石屋的屋顶突然裂开，几道金色光芒落下，竟是几位正道高手赶到。为首的老者大袖一挥，一股强大的灵力风暴席卷而来，将尸王们暂时压制。
“诸位莫慌，我等前来相助！”老者喊道。有了支援，众人士气大振，与正道高手们一同朝着尸王们发起了反击。这场恶战，不知还会有怎样的变数……
林枫精神一振，借着正道高手带来的喘息之机，高声道：“多谢前辈援手！这些尸王力量诡异，大家小心它们的墨血！”
那为首的老者正是蹬云宗长老玄尘真人，他目光如炬，扫过场中，沉声道：“此地尸气浓郁，恐有尸王巢穴。我等奉盟主令，追查尸祸源头至此。尔等小辈，速速退到一旁，待我等清理了这些孽障！”，他修为低微，无法感知几人修为，以为是修为低微的小修。哪知人家修为高他两个大境界呢！
话音未落，那几具八阶尸王眼中红光暴涨，被玄尘真人的灵力风暴压制的怒火彻底爆发。其中一头体型最为魁梧的尸王，猛地咆哮一声，双拳捶胸，身上墨绿色的血管贲张，竟硬生生冲破了灵力风暴的束缚，蒲扇般的大手带着一股腥风，朝着玄尘真人拍去。
“不知死活！”玄尘真人冷哼一声，手中拂尘一甩，万千银丝化作利剑，直刺尸王面门。“噗嗤”几声，银丝没入尸王头颅，墨绿色血液狂涌。然而，这尸王仿佛不知疼痛，攻势不减，反而更加狂暴。
其他几位正道高手也各施神通，剑光符影交织，与剩余的尸王战在一处。一时间，石屋内灵力激荡，阴风怒号，墨绿色的尸血与金色的灵力碰撞，发出滋滋的声响，散发出刺鼻的气味。
林枫并未听从玄尘真人的话退到一旁，他知道，此刻绝非袖手旁观之时。他看向身边的叶子青、白凛和墨渊，沉声道：“这些正道前辈虽强，但尸王数量不少，且悍不畏死。我们找机会，攻击它们的关节或者眼睛，那里或许是弱点！”
叶子青点点头，紫霄神剑嗡鸣作响，紫光更盛：“好！我来牵制！”
白凛双手结印，口中念念有词，只见地面上瞬间凝结出数道冰刺，朝着一头正与一位中年道人缠斗的尸王腿关节刺去。“咔嚓！”冰刺碎裂，但也成功迟缓了尸王的动作。
中年道人见状，眼中闪过一丝赞许，长剑趁机横扫，一道凌厉的剑气斩在尸王膝盖处，带起一片墨血。但尸王却没怎么受影响，继续前行。
叶子青则从储物袋中取出数张黄色符箓，灌注灵力后，猛地掷出。符箓化作数道火光，如同长眼一般，射向另一头尸王的双眼。“嗷呜！”那尸王吃痛，发出一声不似人声的惨嚎，伸手去捂眼睛。
“就是现在！”林枫抓住机会，体内灵力毫无保留地涌入手中长剑，剑身爆发出璀璨的白光，他整个人化作一道残影，借助石屋的断壁残垣作为掩护，绕到那受伤的尸王身后，一剑狠狠刺向它的后心！
“噗！”长剑应声而入，没柄而入！
“吼——！”尸王发出一声震耳欲聋的咆哮，身体剧烈地扭动起来，巨大的力量震得林枫手臂发麻，险些握不住剑柄。林枫心中一惊，不敢恋战，猛地抽出长剑，借力后跃，险之又险地避开了尸王回身一抓。
被刺中后心的尸王，动作明显变得迟滞了许多，身上的气息也开始紊乱。玄尘真人目光一扫，恰好看到这一幕，眼中闪过一丝讶异，随即冷哼道：“小子，有点门道。”
然而，就在此时，异变再生！
那被林枫重创的尸王，突然停止了咆哮，身体以一种诡异的方式膨胀起来，墨绿色的皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动。
“不好！它要自爆！”玄尘真人脸色一变，急忙大喊，同时双手结印，一道巨大的金色光盾挡在身前。
其他正道高手也纷纷察觉到危险，各自施展防御。
叶子青与林枫等人更是吓了一跳，拼命向后退去。
“轰——！”
一声惊天动地的巨响，那尸王的身体猛然炸开，墨绿色的尸血和破碎的肉块如同炮弹般四散飞溅，一股毁灭性的冲击波瞬间席卷了整个石屋！
石屋的墙壁本就残破，此刻更是不堪重负，“轰隆”一声巨响，半边石屋彻底坍塌下来，烟尘弥漫，碎石横飞！
“咳咳……”烟尘中传来咳嗽声。林枫被冲击波掀飞，撞在一根残存的石柱上，气血翻涌，嘴角溢出一丝鲜血。他挣扎着爬起来，急忙看向四周，寻找叶子青等人的身影。
“子青！白凛！墨渊！”
“我在这！”叶子青的声音从一堆碎石后传来，他扶着墙壁站起，脸色有些苍白，但并无大碍。
白凛和墨渊也相继从烟尘中现身，虽然有些狼狈，但都还活着。
烟尘渐渐散去，石屋已经彻底不成样子，只剩下残垣断壁。那自爆的尸王已化为一地碎肉，但也让几位正道高手措手不及，虽有防御，却受重伤，消耗很大，其中一位女子更是被碎石洞穿了手臂。
而剩下的尸王，在同伴自爆的冲击下，似乎也受到了一些影响，动作有了瞬间的停滞。
但就在这时，洞口的阴影中，再次传来令人牙酸的“咔嚓”声，这一次，阴影更加浓郁，一股比之前所有尸王加起来还要强大的恐怖威压，如同乌云盖顶般笼罩了整个石屋废墟！
玄尘真人脸色剧变，猛地抬头望向洞口，眼中充满了难以置信：“这……这是什么气息？难道是……九阶尸皇？！”
所有人的心，在这一刻都沉到了谷底。八阶尸王已然如此难缠，若是出现九阶尸皇，今日在场的所有人，恐怕都难以幸免！
阴影中，一个更加高大、更加狰狞的身影，缓缓走了出来。它的皮肤呈现出一种近乎黑色的墨绿，身上覆盖着部分骨质铠甲，双眼不再是红光，而是深邃的幽绿色，仿佛能吞噬一切光线。它手中，竟还提着一柄用脊椎骨和颅骨打造而成的诡异巨斧！
这场恶战，不仅没有结束，反而迎来了真正的绝望！林枫握紧了手中的长剑，汗水从额头滑落，他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。那尸皇冰冷的目光，缓缓扫过在场的每一个人，带着无尽的死寂与杀意。
玄尘真人强压下心中的恐惧，大喝一声：“各位，拼了！今日即便葬身于此，也不能让这尸皇为祸人间！”说罢，他率先冲了上去，手中拂尘化作一道金色长虹，朝着尸皇劈去。其他正道高手也纷纷跟上，各种法宝、法术如雨点般朝着尸皇砸去。林枫和叶子青等人也不甘示弱，各自施展绝技，加入了这场惨烈的战斗。
尸皇冷哼一声，巨斧一挥，一道黑色的斧芒斩出，将众人的攻击尽数挡回。众人只觉一股强大的力量扑面而来，纷纷后退。尸皇趁机大步向前，巨斧朝着玄尘真人狠狠劈下。玄尘真人急忙举拂尘抵挡，只听“咔嚓”一声，拂尘竟被斩断！玄尘真人脸色大变，急忙闪身躲避。
就在这千钧一发之际，一道紫色的光芒闪过，叶子青的紫霄神剑挡在了玄尘真人身前。“当”的一声巨响，紫霄神剑与巨斧相交，火花四溅。叶子青只觉一股强大的力量传来，手臂一麻，差点握不住剑柄。
林枫见状，大喝一声：“大家一起上，攻击它的弱点！”众人闻言，再次鼓起勇气，朝着尸皇冲去。一场更加激烈的战斗，在这废墟中展开……
尸皇被众人团团围住，却丝毫不显慌乱。它那双空洞的眼眶中，鬼火跳跃，似乎在嘲笑众人的不自量力。巨斧挥舞间，带起阵阵阴风，刮得人脸生疼，更有那股令人作呕的尸气，不断侵蚀着众人的心神与灵力。
“破妄神目，开！”一位身着八卦道袍的老道士双目圆睁，眼中射出两道金光，直刺尸皇面门。这是他压箱底的绝技，能看破虚妄，直击神魂。
然而，尸皇只是微微偏头，金光便擦着它的脸颊飞过，打在后方的断壁残垣上，激起一片碎石。它仿佛毫无神魂，又或者神魂强大到不惧此类攻击。
“孽障！吃我一记‘掌心雷’！”一位雷法高手双手结印，口中念念有词，掌心之中雷光闪烁，随即一道碗口粗细的紫色天雷轰然落下，劈向尸皇头顶。
尸皇仰头，发出一声震耳欲聋的咆哮，一股肉眼可见的黑色气浪从它口中喷出，竟将那道天雷直接震散！气浪余波扩散，几位修为稍弱的正道人士顿时被掀飞出去，口吐鲜血。
林枫看得心惊，这尸皇的实力，远超他们的想象。它不仅力量无穷，防御惊人，更能轻易化解各种法术神通。刚才叶子青挡下那一斧，已然是极限，此刻他脸色苍白，握着紫霄神剑的手仍在微微颤抖。
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“子青，你怎么样？”林枫传音问道。
“我没事，还能撑住！”叶子青咬着牙，眼神依旧坚定，“这尸皇力量虽强，但动作似乎略显迟缓，或许这就是它的弱点！”
林枫心中一动，仔细观察，果然发现尸皇虽然攻势猛烈，但每一次挥舞巨斧，都带着一股沉重的惯性，变招之间确有一丝不易察觉的迟滞。
“好！大家听着！”林枫扬声喝道，“此獠力大招沉，但变招迟缓！我们分散开来，游击骚扰，不要与它硬拼！待它旧力已尽，新力未生之时，便是我们攻击的机会！”
众人本已有些绝望，听闻林枫此言，仿佛抓住了一根救命稻草，精神一振。玄尘真人此刻也缓过劲来，虽然失去了拂尘这件本命法宝，但他修为深厚，双手掐诀，一道道金色的符文朝着尸皇飞去，虽不能伤其根本，却也能干扰其行动。
战斗策略一变，局势顿时稍有改观。众人如同灵活的猿猴，围绕着尸皇游走不定，时而放出法宝远攻，时而施以精妙法术牵制。尸皇的巨斧虽然威力无穷，却屡屡落空，砸在地上，便是一个巨大的深坑，碎石飞溅，使得本就残破的废墟更加狼藉。
“就是现在！”林枫看准一个时机，尸皇刚刚用巨斧荡开几件法宝，身形有一瞬间的停顿。他眼中寒光一闪，体内灵力毫无保留地注入手中长剑“流霜”之中，剑身瞬间覆盖上一层薄薄的冰晶，散发出刺骨的寒意。
“寒江雪！”林枫一声轻喝，人剑合一，化作一道银白流光，以迅雷不及掩耳之势，朝着尸皇那相对纤细一些的小腿斩去！他赌定，即便是尸皇，关节之处也相对脆弱！
与此同时，叶子青也动了！他深吸一口气，紫霄神剑发出一声清越的剑鸣，剑身紫光大盛，正是他压箱底的绝学——“紫电惊鸿”！一道璀璨的紫色剑气，如同划破夜空的流星，精准地射向尸皇的另一条小腿！
尸皇显然也察觉到了这两道致命的攻击，它怒吼一声，想要抬腿躲避，但林枫和叶子青的时机把握得太好了，正是它旧力已尽，新力未生之际！
“噗嗤！”
“噗嗤！”
两声轻响几乎同时响起！
林枫的流霜剑，斩在了尸皇左腿的膝关节处，冰晶剑气爆发，一层厚厚的寒冰瞬间蔓延开来，冻结了尸皇的小腿！
叶子青的紫霄剑气，则精准地洞穿了尸皇右腿的小腿肌肉，带出一股黑色的腥臭血液！
“吼——！”
尸皇吃痛，发出了开战以来最为凄厉的一声咆哮！它的左腿被冰封，右腿又受创，身形一个踉跄，险些站立不稳！
“成功了！”众人见状，精神大振！
林枫和叶子青一击得手，立刻远遁，不敢停留。刚才那两击，他们都已倾尽全力，此刻也是灵力耗损严重。
然而，就在众人以为看到希望之时，异变陡生！
那被冰封的尸皇左腿，冰层之上突然浮现出无数黑色的纹路，随即“咔嚓”一声，冰层寸寸碎裂！而右腿被洞穿的伤口处，黑色的血液汩汩流出，但伤口却以肉眼可见的速度在蠕动、愈合！不过几个呼吸的时间，那恐怖的伤势便已恢复如初！
尸皇低下头，空洞的眼眶死死“盯”着林枫和叶子青，那跳跃的鬼火之中，似乎多了一丝人性化的愤怒！
“桀桀桀！追魂双剑，这个礼物还不错吧？”尸皇突然开口道。
“你你你……，你不是什么尸皇！你是心魔之渊！”叶子青手一抖，差点将剑丢了出去。
“哼！竟然是你控制着这一切？正愁没地找你呢！”
“之前那些事也是你做的？”林枫冰冷的声音传出。
“是又怎样？”尸皇眼睛红光一闪一闪的道。
“你们受死吧！”它缓缓抬起巨斧，这一次，巨斧之上，竟然开始弥漫起一层浓郁的黑色火焰！那火焰并非凡火，散发着一种令人灵魂都感到灼烧的恐怖气息！
“不好！它要动真格的了！”玄尘真人脸色剧变，失声惊呼。
那尸皇高高举起燃烧着黑色火焰的巨斧，狠狠朝着林枫和叶子青劈下，一道巨大的黑色斧芒带着炽热和毁灭的气息，呼啸而来。众人惊呼，想要救援却来不及。就在这千钧一发之际，一道神秘的金色光芒从废墟外射来，正中斧芒。“轰”的一声巨响，黑色斧芒被生生挡下。一个身着金色道袍的老者凭空出现，他手持拂尘，目光威严。
“这尸皇是上古邪物，我来相助你们。”老者说道。说罢，他拂尘一挥，无数金色丝线如灵蛇般缠向尸皇。尸皇被丝线束缚，发出愤怒的咆哮，奋力挣扎。众人见状，重新振作，再次围攻尸皇。林枫和叶子青也缓过劲来，加入战斗。在众人和神秘老者的合力攻击下，尸皇渐渐力不从心。最终，叶子青找准时机，一道强大的雷光击中尸皇要害，尸皇轰然倒地，化作一滩脓血。
“你们找死！我的本体不会放过你们的！”伴随着远去的声音，灵光一闪消失在天际。
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“又让它给跑了！”叶子青与林枫等人皱眉可惜道。
“也罢！一道分魂而已！”林枫无奈扶额道。
众人松了口气，这场恶战终于结束，而那神秘老者的身份，也成了众人心中的谜团。
硝烟散尽，废墟之上，众人皆是劫后余生的喘息。林枫扶着还有些脱力的叶子青，望向那道金色的身影，心中充满了感激与疑惑。这位老者的出现，无疑是雪中送炭，其修为深不可测，举手投足间似有改天换地之威。
老者拂尘轻轻一摆，那些缠绕尸皇的金色丝线便如潮水般退回，没入拂尘之中，仿佛从未出现过。他目光扫过众人，最终落在叶子青与林枫身上，微微颔首：“两位小友根基不错，临危不乱，是个好苗子。”
林枫连忙拱手：“多谢前辈出手相助，晚辈林枫，不知前辈高姓大名？师从何门？日后定当报答今日之恩！”
老者闻言，脸上露出一丝高深莫测的笑容，袍袖一挥，一股柔和的力量将林枫扶起，看了叶子青与林枫一眼道：“报答就不必了，我乃云游散人，道号‘清虚’。此番出手，一来是顺应天意，斩除此獠，二来，也是与小友你有那么一丝微薄的缘法。”，暗道:“两位天命之子的一个人情，这一趁赚大了！”
“缘法？”林枫与叶子青对视一眼，皆从对方眼中看到了疑惑。“前辈，不知这缘法从何说起？”叶子青忍不住问道。清虚真人神秘一笑，却并未直接回答，而是从袖中取出两枚玉简，递给林枫和叶子青，“此乃我偶然所得的修炼心得与一门上乘剑术，对你们日后修炼或有帮助。” 林枫和叶子青恭敬接过，心中满是感激。“日后若有难处，可到天灵峰寻我。”说罢，清虚真人化作一道金光，消失在众人眼前。
众人围了过来，纷纷对林枫和叶子青二位公子表示祝贺。玄尘真人也上前，一脸感慨道：“两位道友此番表现可圈可点，日后前途不可限量。” 经此一役，众人深知尸祸背后的心魔之渊实力强大。林枫握紧拳头，暗自发誓，一定要提升实力，揪出幕后黑手，为正道除害。而叶子青也眼神坚定，与林枫及白凛三人并肩而立，准备迎接未来的挑战。