林薇集中意志，引导赶山鞭那微弱的地脉共鸣之力，不再试图定住什么，而是如同拨动琴弦一般，猛烈地“搅动”起来！
岩洞震动得更加厉害，头顶甚至有碎石落下。那石台上的符文彻底黯淡，中心的骨灰被震散，周围的黑色小幡接二连三地无故自燃，化作缕缕青烟。
“不——我的阵法！我的圣躯！”老者发出绝望的嚎叫，他感受到与地脉阴煞的联系被彻底切断，甚至反噬之力开始冲击他自身。
就在这时，岩洞内那些原本被阵法压制的怨念骸骨，似乎因为阵法的崩溃和赶山鞭对地脉的搅动，再次活跃起来。但这一次，它们的目标不再是林薇等人，而是那个长期利用、折磨它们怨念的施法者！
无数道漆黑的、充满怨恨的阴影从岩壁中渗出，如同潮水般涌向那幽冥火老者。
“滚开！你们这些废物！我是你们的主人！”老者惊恐地挥舞骨杖，但失去阵法加持的他，根本无法抵挡这积郁了不知多少年的集体怨念。
黑影将他吞没，凄厉的惨叫声在岩洞中回荡，令人毛骨悚然。片刻之后，黑影散去，原地只留下一具迅速变得干瘪漆黑的尸体，和他那柄断裂的骨杖。
岩洞内恢复了死寂，只有几人粗重的喘息声和碎石偶尔落地的声音。那弥漫的阴冷气息和怨念，似乎随着施法者的死亡和阵法的崩溃，开始缓缓消散。
“结……结束了？”周小小心有余悸。
林薇松了一口气，手中的赶山鞭仿品却“咔嚓”一声，终于不堪重负，断成了两截，灵光彻底黯淡。她看着断鞭，眼中闪过一丝惋惜，但更多的是如释重负。
石坚走到几人面前，看着疲惫不堪但眼神坚定的队员们，重重地点了点头：“辛苦你们了。这次是我大意，没想到这野人沟里还藏着这样的危险和秘密。”
他看了看那破碎的阵法和老者的尸体，眉头紧锁：“‘幽冥火’……看来当年的清理并不彻底，这些邪门歪道，就像野草，烧不尽吹又生。这次的情报很重要，回去后必须向上级详细汇报。”
“队长，您的身体？”李明远关切地问。
“无妨，消耗大了点，休息一下就好。”石坚摆摆手，目光落在林薇断掉的赶山鞭上，“林薇同志，这次多亏了你。你这件……工具，很不一般。”
林薇微微摇头：“是前辈留下的物件，可惜毁了。终究是外物，重要的是使用它的人。”
牛师傅在一旁感慨：“石队长刚才那一声吼，才是真本事！正气存内，邪不可干啊！”
石坚笑了笑，没有多解释自己那点机缘，转而严肃道：“此地不宜久留。阵法虽破，但此地地脉被长期扭曲，需要很长时间才能自然恢复。我们搜集一下证据，尽快撤离。”
几人稍事休息，收集了老者的骨杖碎片、部分未烧毁的黑幡以及石台上的一些骨灰样本作为证据。在检查老者尸体时，还从他贴身衣物里找到了一本材质特殊、以密文写就的薄册子，似乎是“幽冥火”的某种典籍，这无疑是极其重要的收获。
离开前，石坚对着那些岩壁上的骸骨，郑重地行了一个军礼：“安息吧，同志们。害人之徒已伏诛，这片土地，终会重归安宁。”
仿佛回应他的话语，岩洞内那一直萦绕不散的压抑感，似乎真的减轻了一些。
四人扶持着体力消耗过度的石坚，沿着原路返回。穿过那段怨念通道时，发现那些呻吟和幻象已经微弱了许多。走出地穴，重新呼吸到山林间清冷但新鲜的空气时，所有人都有一种重获新生的感觉。
外界的天色已经蒙蒙亮，晨曦微露，驱散了野人沟内常年不散的部分迷雾。虽然前方的山路依旧崎岖，但那份诡异的迷失感已经消失，周围的景象恢复了正常。
他们知道，“幽冥火”的威胁暂时解除，野人沟的秘密也揭开了一角。但这次的经历让他们明白，这个世界远比他们想象的更加复杂，在科学的旗帜下，还隐藏着许多不为人知的角落和需要守护的界限。
带着缴获的证据、疲惫的身躯和一份沉甸甸的报告，考古勘探小队踏上了归途。而林薇，看着手中断裂的赶山鞭，心中若有所思。器物虽毁，但这次经历让她对自身的传承、对这片土地的理解，更深了一层。或许，真正的“赶山鞭”，从来都不只是一件实物。
晨曦彻底驱散了野人沟的阴霾，山林间的雾气在阳光下消散，露出原本苍翠的轮廓。来时那种无处不在的、令人心慌的迷失感已然消失，虽然山路依旧难行，但方向明确，归途似乎也变得顺畅了许多。
周小小、李明远轮流搀扶着体力透支的石坚，牛师傅则在前方探路，同时警惕地观察着四周。尽管那诡异的阵法已破，施法者伏诛，但长期从事这类工作的本能让他们不敢有丝毫松懈。
周小小将断成两截的赶山鞭仿品小心地用布包好，放入随身的挎包深处。器物彻底损毁，她心中难免惋惜，这毕竟是师门流传下来的东西，承载着一段历史和传承。但正如她所说，器物终是外物，此次能够脱险，更依赖于团队的协作、石坚的正气，以及她自身对那微弱地脉之力的理解和运用。这次经历，像是一次淬火，让她对“赶山鞭”所代表的“引导地脉、顺应山川”的理念，有了更真切、更深刻的体会。
石坚的脸色依旧有些苍白，但眼神恢复了往日的锐利和沉静。他靠在李明远身上，一边调整呼吸，一边在脑海中梳理着整个事件的脉络。“幽冥火”……这个本以为早已随着当年那场轰轰烈烈的“破旧”运动而烟消云散的邪道名号，竟然在这偏远的野人沟死灰复燃，并且还进行着如此阴毒邪恶的“圣躯”炼制。这绝非孤立的偶然事件，背后是否还有更深的牵连？那个老者是何来历？他口中的“圣躯”究竟所指为何，是为何种目的服务？
这些问题沉甸甸地压在他的心头。
“队长，感觉好些了吗？”周小小递过水壶，关切地问。
石坚接过，喝了一小口，润了润干涩的喉咙，点点头：“好多了。只是元气损耗有些大，休息几天就能恢复。这次，多亏了大家。”他的目光扫过三位年轻队员，最后落在周小小身上，“尤其是周小小同志，关键时刻，胆大心细，破了僵局。”
周小小微微摇头：“是大家共同的力量。没有队长正面抗衡，没有明远的策应，我一个人什么也做不了。”
牛师傅在前面回头，憨厚地笑了笑：“都是好样的！我这把老骨头，也算是开了眼界了。石队长那一声吼，比什么法器都管用！”
石坚摆了摆手，没有多言自己那源自一位军中异人短暂指点、更多依靠自身浩然心念催发的“雷音”之术。这并非正统修行，更像是一种意志与气血的爆发，代价巨大，且不可常用。
一行人沉默地行进了一段，直到彻底走出野人沟的核心区域，确认周围再无异常气机，才在一处相对平坦的林间空地停下来做短暂的休整。
石坚示意李明远将收集到的证据拿出来。断裂的骨杖碎片透着一种不祥的灰败色泽；几片未完全焚毁的黑幡残片，上面用暗红色的颜料绘制着扭曲的符文，看着就让人心生不适；那个装有少量骨灰的样本盒；以及最重要的，那本从老者身上搜出的、材质非皮非纸、触手冰凉、以奇特密文写就的薄册子。
石坚拿起那本薄册子，翻看了一下，眉头紧锁。上面的文字他一个也不认识，结构古怪，带着一种阴邪的韵律感。他递给周小小：“你看看，能看出什么门道吗？”
周小小接过册子，入手便感到一股残留的阴寒气息，但比之前阵法运转时要微弱得多。她仔细端详着封皮和内页的文字、图案，摇了摇头：“这种密文很古老，也很偏门，不是我这一脉传承中记载的任何一种。不过，这些图案……”她指着一页边缘绘制的，类似于地脉走向，却又扭曲变形，穿插着许多骷髅和火焰标记的示意图，“这似乎是一种篡改、窃取地脉阴煞之力，并糅合生灵怨念的邪法图示。这本册子，很可能记载了‘幽冥火’的核心法术，或者至少是其中一部分。”
“嗯，”石坚沉吟道，“这东西极其危险，必须严格封存，上交处理。我们此行的报告，重点也要放在这上面。‘幽冥火’的再现，非同小可。”
休息了约莫半小时，石坚感觉恢复了些气力，便催促大家继续赶路。下午时分，他们终于走出了山区，回到了出发时停放在山外村落的吉普车旁。
回到省城，石坚第一时间向上级部门——表面上属于文物局下属的特殊文化遗产调查科，实则拥有更复杂背景和权限的机构——做了紧急口头汇报。
听到“幽冥火”三个字，电话那头沉默了许久，随后指示石坚立刻形成详细书面报告，连同所有证据，专人送往指定地点。同时，要求整个小队成员暂时集中学习，对外严格保密，不得泄露任何关于野人沟之行的细节。
接下来的几天，小队四人被安排在一处安静的招待所，撰写报告，接受内部问询。石坚的报告写得极为详尽，从进入野人沟的异常现象，到发现地穴、遭遇怨念骸骨、破解阵法、与“幽冥火”余孽战斗直至其覆灭，每一个环节都清晰记录。关于周小小使用赶山鞭仿品和自身传承的部分，他做了技术性处理，重点强调了她对“地质波动”的敏感和利用特殊工具进行“干扰”的作用，弱化了其中的玄异色彩，但核心事实并未隐瞒。他知道，面对某些层面的审查，坦诚比遮掩更重要。
李明远的报告则更多从自身角度补充细节，描述了环境异常、战斗过程以及石坚队长关键时刻的爆发。
周小小的报告则侧重于对地脉异常、阵法能量流动的感知和描述，以及那件“祖传勘探工具”在关键时刻起到的作用及最终损毁。她措辞谨慎，将一切尽量往现有的、可被理解的科学或经验框架上靠拢。
证据被密封送走，包括那本密文册子。
几天后，一位穿着中山装、气质沉稳的中年男子来到了招待所，单独会见了石坚。两人在房间内谈了很久。
“老石，这次你们立了大功，也冒了极大的风险。”中年男子，被称为“老陈”的上级领导，面色凝重，“‘幽冥火’的事情，比我们想象的更复杂。当年那场运动，确实摧毁了其明面上的组织和大部分骨干，但显然有极少数核心余孽潜伏了下来，并且还在暗中活动。你们干掉的那个，应该是一条不小的鱼。他炼制的所谓‘圣躯’，根据总部的初步分析，可能是一种试图将自己转化为某种非人存在的邪恶仪式，需要大量的地脉阴煞和生灵怨念作为养料，一旦成功，危害极大。”
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石坚静静地听着，这些推断与他之前的猜测相符。
“那本密文册子，”老陈继续道，“总部那边的专家正在加紧破译，希望能从中找到更多关于‘幽冥火’现今组织架构、人员名单和最终目的的线索。你们带回来的信息，是关键突破口。”
他顿了顿，看着石坚：“至于你的队员们……李明远是根正苗红的好苗子，政治可靠，业务能力突出，这次经历对他们来说是锻炼，也是考验。他们的档案会被记上一笔，未来会有更重要的任务交给他们。”
“牛师傅是老同志了，经验丰富，口风也紧，没问题。”
“重点是周小小。”老陈的目光变得锐利起来，“她的家庭背景，她所掌握的那些……‘知识’和‘能力’，在这次事件中起到了决定性作用。你怎么看？”
石坚沉默片刻，坦然道：“周小小同志政治立场坚定，虽然继承了一些祖辈的旧学识，但从未用于不正当途径，且一心为国效力。此次行动，她表现出了高度的责任感、勇气和智慧。她的能力，在应对类似‘幽冥火’这种超出常规认知的威胁时，具有不可替代的价值。我认为，应该给予她足够的信任和适当的平台，让她能够发挥所长，而不是因为其传承的‘特殊性’而受到猜忌或限制。”
老陈点了点头：“你的意见很重要。总部也是这个意思。特殊时期，特殊人才需要特殊对待。周小小的档案会被列为更高密级，她将继续留在你的队伍里。但是，老石，你要把握好分寸，既要发挥她的作用，也要确保她在正确的轨道上。那些旧时代的东西，可以借鉴，但不能沉迷，最终还是要以科学的世界观和方法论为指导。”
“我明白。”石坚郑重应道。
集中学习结束后，小队恢复了正常的工作节奏，但内部氛围悄然发生了一些变化。经历了生死与共，三人之间的信任和默契达到了新的高度。李明远对周小小除了以往的友情，更多了一份敬佩和依赖。他们都清楚，周小小身上有着他们所不了解的秘密和能力，但他们选择尊重和信任，从不多问。
石坚对周小小的倚重也明显增加，在一些涉及古物鉴定、异常地貌分析的案子上，经常会单独听取她的意见。他甚至还找机会，将自己所知的一些关于锤炼精神、稳定心念的粗浅法门（更多是来自军中的实战总结）与周小小交流，帮助她更好地掌控自身的能力。周小小也投桃报李，在探讨中，她会用更符合现代语言体系的方式，解释一些关于地气、能量流动的概念，让石坚受益匪浅。
那本赶山鞭仿品虽然毁了，但周小小根据记忆和师门残卷，开始尝试绘制更精细的地脉图谱，并结合现代地质学知识进行比对研究。她感到，那条通往更深层次理解的道路，似乎因为这次实战而被打开了缝隙。
平静的日子过了两个多月。期间，关于“幽冥火”和那本密文册子的后续，石坚没有接到更多通知，他知道这种事情急不来，涉及到更高层面的博弈。
直到初秋的一天，石坚被老陈再次叫去。
“有新任务了。”老陈开门见山，递过一份薄薄的档案，“西北那边，一个刚筹建不久的三线厂矿区，最近接连发生了几起奇怪的工程事故和人员失踪事件。当地调查了一段时间，排除了敌特破坏和常规安全事故的可能，但情况还在恶化。有人报告在夜间看到不正常的‘光晕’，听到地下传来‘怪声’。厂区领导层有些人心惶惶，影响到建设进度。”
石坚翻开档案，里面是简单的事件描述和地理位置图。
“总部初步判断，可能涉及某种……‘非正常’地质现象，或者，是历史遗留问题。”老陈意味深长地说，“那个区域，在古代是西北边陲的重要通道，也是多方势力角逐之地，埋藏的秘密不少。你们小队有处理类似事件的经验，上面决定派你们去一趟。以文物勘查和工程安全顾问的名义过去。”
石坚立刻明白了任务的特殊性。这既是调查异常事件，也是一次对小队，尤其是对周小小能力的再次检验和实战应用。
“保证完成任务。”石坚立正道。
回到办公室，石坚召集了周小小和李明远，简要说明了任务情况，隐去了老陈关于“非正常”现象的判断，只强调是复杂的工程事故和可能的历史遗迹影响。
“西北矿区？”李明远推了推眼镜，“那边地质结构复杂，历史上也是古战场，会不会是触动了什么古墓或者地下遗址？”
“不排除这个可能。”石坚点头，“所以需要我们提前介入，查明原因，消除隐患。大家准备一下，我们三天后出发。”
李明远则已经开始思考需要携带哪些勘查设备和资料。
周小小没有说话，她走到墙上的大幅地图前，找到了任务标注的那个位于戈壁滩边缘的矿区位置。她的手指轻轻划过那片区域，眉头微蹙。凭借自身对地脉的隐约感知和对历史气运的模糊理解，她感觉那片土地似乎透着一股难以言喻的“枯寂”与“躁动”交织的矛盾气息。这与野人沟那种阴森邪祟的感觉不同，更像是一种……沉睡中被强行惊扰的、带着苍凉与戾气的古老存在。
“有什么发现吗，周小小？”石坚注意到她的神情。
周小小回过神，摇了摇头：“只是感觉那片土地的历史很沉重。具体要到现场才能判断。”
她心中隐隐有种预感，这次西北之行，恐怕不会比野人沟轻松。野人沟是“邪”，而西北那边，可能涉及到更宏大、更古老，甚至可能牵扯到某些早已湮没在历史尘埃中的庞然大物的遗留痕迹。她下意识地摸了摸挎包，里面放着那包断裂的赶山鞭碎片。器物虽毁，但其象征的意义和那份与山川地脉沟通的责任感，却愈发清晰地烙印在她的心中。
三天后，小队一行三人乘坐火车，辗转来到了西北那个代号“红星”的建设矿区。
出了车站，放眼望去，是一片广袤而荒凉的戈壁滩，远处是连绵的秃山，天空高远，空气干燥带着土腥味。几座简陋的厂房和一片低矮的干打垒宿舍群，构成了矿区的生活区。风卷着沙尘，打在脸上有些刺痛。
矿区革委会主任和负责安保的同志接待了他们。主任姓王，是个皮肤黝黑、嗓门洪亮的中年人，眉宇间带着挥之不去的焦虑。