“女子书院？”
宋九州的笑声戛然而止，他像看疯子一样看着白一月，“你......你们要办女子书院？”
“正是。”
白一月毫不退缩地迎着他的目光，“先生之学，经天纬地，若只藏于这斗室之内，与朽木何异？”
“先生的龙骨水车，能利万民；先生的算学，能定国策。”
“如此大学问，为何不能传授给女子？
难道女子便天生愚钝，不堪教诲吗？”
她的声音陡然提高了几分：“晚辈不才，也知晓上古有嫘祖养蚕，我朝开国，亦有女将驰骋沙场。”
“凭什么到了今日，女子便只能困于闺阁，相夫教子？
凭什么男儿能学的经世致用之学，女子便不能学？”
“先生，您甘心吗？
您这一身惊世骇俗的才华，就甘心这样被埋没，被遗忘，最后化为一抔黄土，无人知晓吗？”
白一月的每一句话，都像一记重锤，狠狠地敲在宋九州的心上！
是啊，他甘心吗？
他当然不甘心！
他空有屠龙之技，却无处施展。
他曾想将自己的学问献给朝廷，却被斥为歪门邪道。
他想收几个弟子，却发现世间才俊都以科举为正途，无人肯潜心研究他这些无用之学。
他的骄傲，他的抱负，早已在十几年的冷遇中，被消磨得只剩下一层孤僻的外壳。
而今天，一个年轻的女子，却一语道破了他内心最深处的不甘与渴望。
书房里陷入了长久的沉默。
许久，宋九州才沙哑着嗓子开口：“为何......要找我？”
“你们是安国侯府的千金，想请先生，自有大儒名士趋之若鹜。”
“因为那些大儒名士，教不出我们想要的学生。”
白一月回答得斩钉截铁，“他们只会教学生如何写锦绣文章，如何取悦君王。
而我们想要的先生，是能教学生如何认识这个世界，如何改造这个世界的人。“
“这样的人，整个青州，晚辈只知先生一人。”
这句只知先生一人，带着沉甸甸的分量，彻底击溃了宋九州最后的心防。
他看着眼前这个年纪轻轻却有着非凡见识与魄力的女孩，浑浊的眼中，渐渐泛起了一丝久违的光亮。
或许......或许这真的是一个机会。
一个让他毕生所学，不至断绝的机会。
“你们的书院，建在何处？”
他问。
“白鹿洞书院之东，废弃茶山。”
“你们的钱款，能撑多久？”
“初本可支一年。
一年之后，书院可自给自足。”
“你们......真的要教女子这些？”
“千真万确。”
宋九州闭上眼睛，长长地吐出一口气，仿佛吐尽了十几年的郁结之气。
他再次睁开眼时，眼中已是一片清明。
“好！”
他沉声道，“老夫这一百多斤，就卖给你们这几个不知天高地厚的女娃了！
不过，我有一个条件。”
“先生请讲。”
白一月心中狂喜。
“书院所有与格物、营造、算学相关的器械、工坊，都必须由我全权负责！”
“我要最好的材料，最得力的工匠，老夫要造的东西，你们不许过问，更不许阻拦！”
“晚辈代书院上下，应下先生！”
白一月再次深深一揖，这一次，是发自内心的、对一位未来宗师的敬重，“一言为定！”
走出宋九州的宅院，白一月抬头望着青州明媚的天空，只觉得前路虽然依旧充满荆棘，但一道希望的曙光，已经穿透了厚厚的云层。
七仙女女子书院的魂，她找到了。
而这，仅仅只是一个开始。
接下来，还有擅长农桑的隐居老农，精通律法的落魄讼师，甚至是被主流医馆排挤、精通外科手术的女医......
送走白一月后，宋濂在堆满图纸的书房中枯坐了许久。
他走到窗前，看着那扇几十年如一日紧闭的院门，又回头望了望满屋子的心血结晶。
最终，他走到门前，一把拉开了积满灰尘的门栓。
“吱呀——”
午后的阳光，第一次毫无遮拦地洒满了整个庭院，照在那些冰冷的齿轮和杠杆上。
宋濂眯起眼睛，长长地吐出一口浊气。
从今日起，他的人生，将不再是这方寸庭院里的孤芳自赏。
而白一月，在辞别宋濂之后从袖中取出早已准备好的第二份名帖，径直走向了青州城西的回春巷。
她的下一个目标，是一位名叫柳三娘的女医。
与宋濂的怪不同，柳三娘在青州城，几乎是一个禁忌般的存在。
她出身医药世家，天资聪颖，过目不忘，对医理的领悟力甚至超过了她的父兄。
然而，她醉心的却不是温和的汤药调理，而是被所有正统医馆视为屠夫之行的外科之术。
她曾私下解剖猪羊，绘制精准的内腑图。
她曾用烧红的铁条为腿部溃烂的乞丐止血清创。
她甚至敢用缝衣针和丝线，为一名被野狗咬开肚腹的孩童缝合伤口。
那个孩童最终活了下来，但柳三娘也因此被逐出家门，被整个青州医药行会联合抵制，斥为“妖妇”、“不守妇道”、“有违天和”。
她只能在城西最贫穷的回春巷里，开一间无人问津的小小医庐，靠着为底层百姓处理些跌打损伤，勉强维生。
白一月深知，这样一位精通外科的女医，对于以实用为宗旨的女子书院来说，是何等宝贵的存在。
她不仅能教授救死扶伤的真本事，她本身的存在，就是对女子不能行医这等陈腐观念最响亮的一记耳光。
要是请柳三娘过来，白露还可以和柳三娘交流一番，白露也会医术啊。
回春巷，名虽回春，实则破败不堪。
巷道狭窄泥泞，空气中弥漫着草药混合的复杂气味。
白一月提着裙摆，小心地避开地上的污水，在一众好奇而麻木的目光注视下，找到了巷尾那间挂着柳氏医庐破旧幌子的小屋。
她叩响了门。
开门的是一个三十岁上下的女子。
她身穿一身洗得发白的粗布衣裳，长发用一根木簪简单地挽在脑后，面容清秀。
最引人注目的是，她那双手，骨节分明，指甲修剪得极短，干净得没有一丝污垢，与周围的环境格格不入。
她便是柳三娘。
“看病？”
柳三娘的声音沙哑而冷淡，目光在白一月光洁的衣裙和不凡的气质上扫过，带着一丝疏离，“小姐金枝玉叶，想是走错了地方。”
“城东的保和堂、济世堂，才是您该去的地方。”
“我不是来看病的。”
白一月微微一笑，递上手中的名帖，“晚辈白一月，慕名而来，想请柳三娘子喝杯茶。”
柳三娘看了一眼名帖上安国侯府的烫金字样，愣住。
她犹豫一阵，将名帖推了回来，“我与贵府并无瓜葛，小姐请回吧。
我这里太简陋，不招待贵客。”
“白娘子是我辈行医最敬重之人……若你们有什么事情可以来找我。”
说罢，她便要关门。
“三娘子！”
白一月连忙伸手抵住门扉，语气诚恳，“晚辈并非无事叨扰。”
“我想请教一个问题：若一人被利刃穿腹，肠断血流，除了等死，可还有活路？”
这个问题，绝非一个寻常的闺阁千金能问出来的。
她抬起眼，重新审视着白一月，那双清冷的眸子里，终于透出了一丝探究。
“为何问这个？”
“因为晚辈在北境，见过太多这样的伤兵。
他们明明还有气息，却只能眼睁睁看着他们流尽最后一滴血。”
白一月的语气沉痛起来，“我曾问过军中最好的军医，他们都说，开膛破肚，神仙难救。
可我听说，三娘子您……救活过一个。”
柳三娘的眼神瞬间变得无比复杂。
那个被她救活的孩子，是她一生医术的骄傲，也是她被整个青州唾弃的根源。
她沉默了许久，终于松开了门，侧身道：“进来吧。”
医庐内陈设极为简陋，只有一张诊桌，几把椅子，和一排散发着浓郁药味的药柜。
墙上，却挂着几幅令人心惊肉跳的图画——不是梅兰竹菊，而是用炭笔精心绘制的人体骨骼图、肌肉分布图，甚至还有一张心、肝、脾、肺、肾的内腑位置图。
这些图，画得比兵部的《武经总要》里的人体要害图还要精准百倍。
白一月站在那幅内腑图前，由衷地赞叹道：“三娘子的画技，真是出神入化。
这每一笔，都凝聚着对生命的无上敬畏。”
她没有说“血腥”，没有说“骇人”，而是用了“敬畏”这个词。
柳三娘的身体微微一颤。
多少年来，所有看到这些图的人，无不面露惊恐与厌恶，只有眼前这个少女，看懂了她画这些图时的本心。
“坐吧。”
她的声音，比刚才柔和了一些。
白一月依言坐下，开门见山：“三娘子，我今日来，是想请您出山，担任一座新书院的医理总教习。”
柳三娘正在倒茶的手停在半空，她抬起头，像看怪物一样看着白一月：“你请我？
去教书？
你可知我是谁？
我是青州城人人唾骂的妖妇，是连我亲生父亲都斥为不肖女的怪物。”
“你请我去做教习，是想让你的书院第一天开张，就被人用唾沫淹死吗？”
“我只知，您是一位能起死回生的良医。”
白一月目光坚定，迎着她的自嘲，一字一句地说道，“旁人的唾沫，淹不死求知的渴望，也淹不死救人的功德！”
“我的书院，要教的，就是能让女子安身立命、能让她们在危难之时自救救人的真本事！”
”而您的医术，正是天下女子最需要、也最应该学的本事！”
“为何？”
柳三娘追问，声音里带着一丝颤抖，“为何要教女子这些？”
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“让她们安安分分地待在后宅，难道不好吗？”
“学了这些，只会像我一样，被视为异类，被整个世界抛弃！”
“因为世界正在改变！”
白一月站起身，声音铿锵有力，“因为我们不能永远指望被男人保护！”
“当战火燃起，当灾荒来临，当我们的丈夫、兄弟、父亲倒在血泊中时，我们除了哭泣和祈祷，还能做什么？”
“三娘子，您告诉我，我们能做什么？”
她向前一步，直视着柳三娘的眼睛，那双明亮的眸子里，燃烧着熊熊的火焰。
“我们能做的，就是拿起您教的针线，为他们缝合伤口！”
“拿起您教的刀剪，为他们清除腐肉！
拿起您教的草药，为他们延续生命！”
“我们要做的不只是等待救援的弱者，我们要做能与他们并肩作战的伙伴！”
“这，就是我要教女子学医的原因！”
柳三娘被这番话彻底震撼了。
她呆呆地看着白一月，仿佛看到了另一个自己——一个更年轻、更勇敢、更有力量的自己。
她心中那堵冰封了多年的墙，在这一刻，被这炽热的理想，狠狠地撞开了一道裂缝。
“你……你的书院，只收女子？”
她沙哑地问。
“只收女子。”
“你……真的敢用我？”
“我不仅敢用您，”
白一月微微一笑，笑容中带着无与伦比的信赖，“我还会将书院最大的一笔预算，拨给您，用于建立一间独立的手术室和解剖室。“
“您需要的一切器械，我们去打造；您需要的研究标本，我们去寻找。”
“在我们的书院里，您的医术，将不再是奇技淫巧，而是被所有人敬仰的仁心仁术！”
“仁心仁术……”
柳三娘喃喃地重复着这四个字，眼眶，毫无预兆地红了。
她行医十年，救人无数，却从未有人用这四个字来评价她。
而今天，一个素昧平生的少女，看懂了。
她低下头，任由一滴滚烫的泪珠，落在粗糙的手背上。
许久，她抬起头，擦干眼泪。
“好。”
她只说了一个字，却重若千钧，“我答应你。”
白一月深深一揖，这一次，她敬的是一位医者的傲骨与仁心。
她的第三个目标，是居住在青州城外卧牛村的一位老农，姓石，单名一个满字。