另一边，独孤行依旧盘坐于浩然山巅。
赤阳高悬，云海翻滚。
少年郎双掌相对，丹田内一团白茫茫的气旋正缓缓转动，宛如一轮微缩的骄阳，边缘却逸出无数阳气，沿着经脉四散游走。
他深吸一气，腹部微鼓，气旋骤然收缩，压缩成核桃大小。
真气被挤压得嗡嗡轻鸣，冲刷十二正经、八脉奇经，每循环一周，经脉便胀痛一分，随即迅速回弹，韧性竟更胜以往。
“还不够。”少年心中默念。
他再度收束神念，将丹田气旋压得更紧。气旋中心那点光芒急剧收缩，几乎凝成一点。周身经脉在这反震之力下微微颤栗。
“稳住。”
他知道，此步若成，便是突破龙门境的关键。
时间一点点流逝。
山顶的草叶被少年周身散发的热气烘得微微卷曲。
独孤行浑身汗湿，背后蒸腾的热气化作淡白雾霭。吸气，复又徐徐吐出，丹田之中的气旋越转越疾。
轰——
丹田中蓦地传来一声闷响，气旋瞬间炸开，浩然真气化作无数细流，顺着奇经八脉奔涌而出。
他闷哼一声，身躯微震，胸腔内气血翻腾，疼得他浑身轻颤。
“收！”
暴走的真气在体内运行一周天后，又被少年稳稳地锁回丹田，重新凝成更小、更密的旋流。
这是他首次将气旋压缩至极限。
“成了……一半。”
龙门境巅峰已经触手可及，然距结丹之境，仍隔着一道天堑。
他抹去额间汗珠，苦笑：“金丹修士……咏梅都甩我两条街了。”
心湖之外，七日时光悄然流逝。
药铺隐蔽的后院中，炉火正旺，药香浓郁。
此时此刻，龙筋增骨丹的炼制也终于是进入最后关头。
李咏梅赤足盘坐在蒲团上，双手虚悬炉口上方，真气催动三昧青焰不断地炙烤着丹炉中药液。
“小梅，再加三分火候！”
白婆婆蹲在一旁指挥，手里捏着把蒲扇，眼也不眨。
李咏梅颔首，掌心真气再催，炉中药汁翻滚，药香愈发浓烈，就连隔街的“黄泉驿”客栈也能嗅到。
俗语有云：厨子未必善斗，但他一定会烹饪。
白婆婆一直把控着炉火温度，唯有她清楚，何种温度下的炙烤，方能将药效尽数逼出。
“很好很好！此刻，入药引！”
“是！”
李咏梅屏息凝神，将最后一味药引徐徐倾入炉口。
轰！
刹那间，丹炉内传出一声震鸣。炉盖冲天而起，一道金柱直贯云霄，映得整座鬼城亮如白昼。药香如潮涌出，化作九条金龙，于屋顶盘旋三匝，复又化作金雨洒落。
与此同时，天地灵气被骤然牵动，狂风卷地。
“成丹异象！哈哈——成了！”
白婆婆放声大笑，竟一边笑一边手舞足蹈起来。
李咏梅深吸一口，丹香馥郁，与寻常药气迥异，仅一口便令神识为之一清。
“成了！婆婆，我们真的炼成了！”
她双手微颤，接住那颗从丹炉中飞出的、龙眼大小的金丹。丹体遍布龙鳞纹路，触手温热，仿佛里面蕴含着无限生机之气。
白婆婆亦笑得合不拢嘴：“老婆子炼药百余年，就属今日这炉最是圆满！”
李咏梅凝视掌中丹丸，眼中泪光流转：“我终于……能重新站起来了吗？”
然而，白婆婆的笑脸却渐渐收敛，神情变得复杂。
“小梅，先别高兴太早。你那残疾已存多年，纵有此丹，也只能看天意。况且那截龙筋本有残缺，若成，你便能行走如常；若不成……”
李咏梅怔住，目光紧紧落在那颗龙筋增骨丹上。
【龙筋增骨丹：龙威增筋丹的次品。想要练成龙威增筋丹，材料需要一整截的真龙之筋。】
尽管阿良送了李咏梅一截龙筋，但那也不是完整的真龙之筋。
那就意味着，若此番失败，少女想要再站起来，恐怕再无他途。
白婆婆轻拍她肩头，温声劝慰道：“小梅，命里有时终须有。你心性纯善，老天爷不会亏待你。”
李咏梅深吸一气，拭去眼角湿意，用力点头：“嗯，一定会的。”
白婆婆忽地一拍脑门：“对了，那混小子呢？整整七日不见人影，该不会撇下你一个人跑了吧？”
李咏梅破涕为笑：“才不会！孤行不是那样的人。”
她嘴上虽硬，心中却蓦然一沉。七日了，依独孤行往日性子，早该三天两头往药铺跑了。越想越觉蹊跷，她拄杖起身便往外走。
“婆婆，我去寻他！”
“唉，这孩子——”
话音未落，李咏梅已御剑而起。转眼间院门外清光腾跃，长剑载着她那纤细的身影掠过屋檐，消失在长街尽头。
“这丫头，性子还是这么急。”
白婆婆摇头轻叹，说着便俯身继续分拣余下的辅药。
李咏梅御剑破空，红尘剑拖出流光一线，疾风将她鬓发吹得纷飞。她抿着唇，脸色气鼓鼓的，一路低声嘟囔：
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“好你个独孤行，若真敢跑，看我不打断你的腿！”
“七日不露面，连句话也不捎来。即便要走，也该托人传个信啊。”
“别叫我寻着你，否则……”
她攥紧拳头，满脸写着“算账”二字。可下一刻，声音却又低了下来。
“不然……我、我就三天不搭理你。”
不多时，李咏梅御剑落于黄泉驿客栈门前。
这地方仍是那副旧貌，檐角残瓦，四下荒芜，唯有客栈孤零零立在废墟之中。
此时客栈门口站着两张熟面孔——老高与老矮。二人倚在门边，神色踌躇，似在犹豫什么。
李咏梅落在他们面前，拐杖往地上一顿，冷声问道：“你们两个在这儿做什么？”
老高一愣，见是她，忙挤出笑容，举起手中木牌：
“李……李姑娘，您可回来了！正想寻您呢！”
“少啰嗦，孤行他现在在哪？”
老矮搓着手，眼神飘忽：“大爷他……这都第七日了，还在楼上屋里……闭门不出。我们敲门送饭，里头半点动静也无。”
李咏梅眉头一拧，恼火顷刻转为担忧。
“七日都在屋内……未曾出来？”
老高点头：“是……是啊。”
李咏梅不再多言，拄着拐杖径直往楼上走去。她腿脚虽不便，但有真气护持，步履倒也轻捷。
行至门前，她试着推了推。
咿呀——
门未上锁。
屋内弥漫着淡淡的汗味，空气略显燥闷。
推门而入，眼前的景象让她怔在原地。