在东河堡外头。
周家商队已经收拾妥当骡马车架。
几十辆大车里，装着差不多上千瓶换瓶茅台酒。
只要这批酒能平安运到山南道云州，周家的广济商帮准能大赚一笔。
为了让这些娇气的酒瓶子经得住路上折腾，周家商队买了好多棉麻织物，塞进装酒的木箱里当缓冲。
不远的地方，周家家主的二儿子周龙，正和周海媚依依不舍地道别。
周家借口让周海媚养身体，特意把她留在了丰林。
这一别，还不知道啥时候才能再见到父亲和兄长。
周海媚眼圈红红的，使劲忍着才没掉眼泪。
许平安看他们父女俩说话，就没过去打扰。
周家主拉着大女儿的手，叹了口气说：
“大女啊，是爹对不住你。”
“把你一个人撂在这丰林县。”
“唉，都是为了咱周家的生计。”
周海媚低声回道：
“爹您别这么说。”
“为了周家，女儿应该的。”
见大女儿这么明事理，周家主满意地点点头。
又压低了声音问：
“大女，你看这位丰林伯人咋样？”
周海媚微微侧过身，瞄了一眼远处骑在马上静静待着的许平安，支吾着说：
“父亲，丰林伯算得上当世豪杰了。”
听到这话，周家主也轻轻点头，小声说：
“咱周家要是能和丰林伯结亲，
往后就啥都不用愁了。
你以后常待在丰林伯身边，
伯爷要是对你有意思，你……可以主动点儿。”
父亲这话一出，周海媚的脸“唰”地红到了耳朵根。
她还是个没出阁的大姑娘呢，
爹居然叫她主动去……周海媚又羞又恼。
她不满地推了父亲一把，带着点小脾气说：
“伯爷家里有贤惠的妻子，身边也不缺漂亮的小妾。”
“怎么会看上我一个商人的女儿。”
周明远露出了得意的笑容。
“大女别小看自己。”
“这些年来家里事多，耽误了你的婚事。”
“现在看来，反倒是件好事。”
“你模样身段都挺好的。”
“更何况你聪明得很。”
“肯定能被丰林伯看上。”
接着周家主捻了下胡须，慢悠悠地说道。
“大女你记住。”
“男人不会嫌自己女人多。”
嘱咐完自家大女后。
周家商队就踏上了回云州的路。
周海媚站在路边，远远望着远去的队伍，眼泪忍不住流了下来。
就在这时，忽然听到身后有人叫她。
“周海媚妹妹，你怎么了？”
周海媚慌忙抹了把脸，转过头，见问话的是许平安的正妻木婉容。
这位周家大女连忙说道。
“没事，只是不知道啥时候才能再见到父兄。”
“心里有点难过。”
木婉容轻轻点头，拉着周海媚的手说道。
“周海媚妹妹，想来明年开春，他们就会回来的。”
“也没多久时间。”
“对了，商队回了云州，你总不能一个人住在外头。”
“我已经把家里的东厢房收拾出来了。”
“今天就搬过来吧。”
周海媚脸一红，以后就要住到许平安家了。
一定要跟这位许家正妻搞好关系。
她赶紧谢过木婉容，又说道。
“来了这些天，多亏姐姐照顾。”
“周海媚感激不尽，有什么我能做的。”
“姐姐尽管说。”
木婉容笑了，拉着周海媚的手，边说边往东河堡走去。
不提周海媚这边。
许平安带着百来个骑兵，护送着周家商队。
慢慢走在丰林县的官道上。
有这些骑兵护在商队两边。
那些山匪自然不敢再打主意。
开玩笑，百来个全副武装的铁甲骑兵，哪个山头能顶得住啊？
许平安可自信了，就算来上千山匪，也扛不住这百来个骑兵冲一回。
所以这次护送，更像是一次武装游行。
只要把周家商队送到定州府的官道。
那边客商多，也就安全了。
许平安骑在马上，正琢磨剿匪的事。
忽然身边马蹄声响。
周家家主周家主，骑着一匹大青马，过来和许平安并排走。
许平安一愣，心想这位周会首肯定有事要商量。
果然，周家主犹豫了一下，低声说。
“这次多亏伯爷帮忙了。”
“我周家上下都感激不尽。”
许平安一笑，摆摆手。
“周会首，感激的话就别提了。”
“咱们算是互惠互利。”
“等明年，你们给我带回银子。”
“到时候该我感谢你了。”
周家主见丰林伯说话风趣实在，也捻须一笑。
随即压低声音说。
“伯爷。”
“我家大女儿可聪明了。”
“从小学算学和商经。”
“管铺子也是一把好手。”
“伯爷要是需要，尽管使唤她。”
“她既然住在伯爷这儿。”
“给伯爷出点力，也是应该的。”
“当年我还找人给大女儿看过。”
“说她有福气，将来准能跟贵人，子孙满堂。”
许平安听周家家主这么说，心里全明白了。
这位周会首把女儿放自己身边。
就是想和伯爷拉近关系。
而让女儿联姻，是最快的方式。
周海媚成了枕边人。
从丰林贩酒的生意，周家就能长久做下去。
看着不停夸自家大女儿的周会首，许平安也笑着回应。
人家要把漂亮女儿送给自己。
许平安当然得对他们客气点儿。
接着，他俩又聊了聊商队和商路的事儿。
周家商队要从丰林回山南道的云州。
这一趟路，至少得走两个月。
到了云州，把酒卖掉，再回丰林，至少得花七个月。
也就是说，明年春夏，周家商队才能回丰林。
另外，许平安还托周家商队，把卖酒赚的银子换成他需要的物资。
比如山南道产的药材、丝绸、绢布这些。
这些东西运回丰林，转手就能卖个好价。
走了半天，前面就是定州官道。
周家商队上了大路。
许平安就跟周会首抱拳告别。
下次见这位周会首，估计得半年后了。
送走周家商队，许平安带着骑兵回了东河堡。
解散骑兵后刚到家。
周海媚就来感谢许平安。
毕竟派兵马护送商队，可是大恩情。
许平安对周海媚说道。
“护送的事儿是小事。”
“周姑娘，咱们的丰林商会现在咋样了？”
周海媚见伯爷问起商会的事，马上回道。
“小女正想跟伯爷汇报呢。”
“丰林商会的架子已经搭好了。”
“在丰林县城和定州府，也盘下了铺子。”
“就等工坊那边产量稳定下来。”
“咱们就能开始卖了。”
………………