时维十月，序属三秋。
北风渐起，送走了天边最后一行雁阵，也带来了越州地界上第一场薄霜。
林暖抱着刚满六个月的钰夏站在廊下，看着庭院里那棵银杏树的叶子一片片打着旋儿飘落，怀里的娃娃伸着藕节般的小手，咿咿呀呀地要去抓那飘落的黄叶。
"夫人，外头风大，仔细哥儿着凉。"杨婶子拿着件杏色斗篷从屋里出来，轻轻披在林暖肩上。
林暖回头笑笑："不妨事，这孩子就爱看这些，瞧他眼睛瞪得圆圆的，倒像能看懂似的。"
小钰夏这些日子长得飞快，已能麻利地自己坐起来，翻身什么的更不在话下，对周遭的一切都充满了好奇。
林二虎总喜欢带着大孙子去田地里头，林暖和陈行宁都不是娇养孩子的性子，索性让林二虎常带着孙儿去田间地头转转。
"咱们庄稼人出身，总不能让孩子成了那五谷不分的纨绔。"陈行宁对岳父的行为甚是支持。
于是时不时地，只要不是雨雪天气，总能看见林二虎抱着裹得严实的小孙子，带着杨婶子和两个护卫，慢悠悠地往城北的田埂上去。
林二虎除了阴雨天气会犯风湿，其他的时候身子骨硬朗，脸上总是挂着满足的笑。
有时爷孙归家时，娃娃的衣襟上难免沾些泥点子，林二虎却乐呵呵的："泥土养人哩！咱们是地里刨食出身，往后不管多大出息，都不能忘了土地的气味。"
林暖瞧着儿子红扑扑的笑脸，也觉得这样很好。她也能以腾出手来处理林氏的诸多事务——这些年，生意越做越大，已然成了越州商界的翘楚。
十月底又有好消息传来，江南东道乡试放榜，满城爆竹声震天响。越州这次有三人中举，其中一人便是云玉辽，另两位是张家和吴家的子弟。这结果已经很是不错，须知往年越州常常全军覆没。
黄主簿落了榜，难免失落，陈行宁什么也没说，只重重拍了拍他的肩，转头派他去督办秋收和秋役的差事。黄主簿抹把脸，又扎进了卷宗堆里——这些心怀赤诚的读书人，本就是这片土地最坚实的脊梁。
十一月谷稻收仓之际，林堂兴冲冲地来到林暖和陈行宁面前，脸上是掩不住的喜色。
"姐夫，二姐，成了！真的成了！"青年小伙搓着粗糙的手，眼里闪着光，"经过这几年的试种，今秋收获时，有一块田的稻谷产量竟比寻常田亩高出整整一石！"
陈行宁闻言，手中的茶盏一顿："一石？可是当真？"
"千真万确！我让人反复称量了三遍，错不了！"林堂激动得声音都有些发颤，"太好了！太好了！这些年的心血，总算见着亮光了。"
林暖立即吩咐下人备车，两人亲自去城北田庄查看。
果然，那批特殊的稻谷颗粒饱满，林暖当即下令将这些稻谷单独晾晒、仔细标记收藏，准备来年再行推广种植，她不求如上辈子那般能亩产千斤也许也做不到，但求一点点好起来。
"若能再成功两季，这将是惠及万民的突破。"陈行宁抚摸着沉甸甸的稻穗，感慨万千。
三人都清楚，这不只是林堂个人的心血，更是越州百姓未来的希望。
现场称重的百姓更是惊喜，对着林堂一阵夸赞，对着陈行宁和林暖也是千恩万谢，这也让林堂知道田地里的成长有多么可贵，他林堂也可以有一番出路！
腊月里，卢清哲的信使带来了另一个好消息：陈行宁暂不调动，但因治理越州有功，品级提了一级，而越州任提中县，待明年春闱后正式发放任命，现在先告知，免得心中不安定。
这让林暖悬着的心终于落了地——往小了说，林氏需要再稳定几年，往大了说他们还能继续守护这片正在苏醒的土地。
更让人欣喜的是，小钰夏也在这个冬天喊出了第一声"阿爷"。那日林二虎正抱着他逗弄，小娃娃忽然清晰地吐出这两个字，软糯的童音让老爷子眼眶顿时湿了。
从此，林二虎逢人便夸孙子聪明孝顺，连女儿女婿跟前都要念叨好几遍。林暖看着父亲鬓边日益增多的白发，心中柔软——这个曾经扛起全家生计的汉子，如今把所有的温柔都给了孙儿。
然而这个冬天，却给了江南东道一个下马威。
才进腊月，天气就骤然转寒。接连几场大雪覆盖了城郭，林暖站在廊下呵出白气，望着漫天飞舞的雪花出神——她两辈子都没见过南地下这样大的雪。
"夫人，城北传来消息，虽有几旧屋被雪压塌，本就是置换出来，以后要推做宅地的，倒也不打紧，白银因迁移得及时，并无人员伤亡。"冯雨前来禀报。
林暖松了口气，这些年在祝长青和陈行宁的主持下，城北大部分老百姓的房屋都已置换成了相对坚固的砖木房，可谓大大地提升了抵御灾难的能力。
但伤寒还是难免的，老君观山脚下，归恒道长带着小云天日日施药义诊。
林氏也贴补了不少银钱，百姓只需花少许铜钱就能抓药治病。
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这几日在越州县衙和林氏的共同努力下，城北的日子已渐渐好转，甚至有少数人家冬天都能穿上薄棉服了。
说到棉服，林暖不禁想起这些年的艰辛。
从第一年发现棉花起，她就一直让人扩种。前两年收成有限，只能满足林氏核心人员的需求，到了这几年才慢慢往外出售一些，当然价格也是不菲。
她曾努力回忆前世关于"弹棉花"的记忆，又求证了归恒道长，虽知之不详，还是将这个想法告诉了张梦、红菱等人。没想到这些巧手的女子们竟真的摸索出了门道——原本板结的薄棉絮经过反复弹松，变得蓬松保暖了许多。
"百姓的智慧是无穷的，"林暖时常感慨，"只要给他们机会和尝试，总会有收获的。"
然而一场十年不遇的暴雪，终究还是让越州付出了代价。
腊月寒冬，江南水乡罕见的暴雪已连绵数日，将越州城裹在一片刺骨的银装素裹之中。往日湍急从不结冰的河道里，水流都慢了许多，青石板路被深雪覆盖。
尽管城北的新房坚固，但其他区域仍有不少老旧房屋在连日的重压下坍塌，通往乡间的道路更是屡屡中断。
尤其是城西区无数简陋的茅屋草棚不堪重负，在死寂的深夜里传来令人心悸的坍塌声。天刚蒙蒙亮，陈行宁便披着沾满雪沫的厚重斗篷，出现在了县衙门口的空地上。这里，已成为赈灾的中枢。
空地上临时搭起了大大的芦棚，以挡风雪。棚檐下，“赈济灾民”四个大字的旗帜在寒风中猎猎作响。
陈行宁并未安坐棚内，他剑眉紧锁，面覆寒霜，目光如炬地扫视着纷乱却逐渐有序的场面。
虽面色疲惫，眼底泛着血丝，但身姿依旧挺拔如松，声音沉稳有力，在一片惶惶中成为定海神针。
“卢承务郎！”陈行宁唤道。
“下官在！”承务郎卢震应声上前。他年纪稍轻，行动迅捷，身上官袍下摆已被雪水浸透，却毫不在意，他主要负责一线巡查与人力调配。
“城西地势低洼，积雪最深，再加派一队民壮，携带锹镐，首要疏通通往粥棚的道路，务必保证老弱妇孺能安全抵达！”
“得令！”卢震抱拳，立刻转身点齐人手，亲自带队赶往城西。
“黄主簿！”陈行宁目光转向另一位得力干将。
“卑职在此。”黄主簿须发已沾满白霜，手中捧着厚厚的册簿和算盘。他心思缜密，掌管钱粮物资的登记与发放。
“张氏、吴氏、林氏捐赠的米粮炭火可已入库？另棉麻布衣也需要备齐。”
黄主簿迅速翻动册页，指尖冻得通红却依旧精准：“回大人，张吴林家的米炭已登记造册，首批已投入粥棚。布匹衣物也在加急调配，只是越州冬日很少遇到这般大雪，故而数量不多。”
“能调多少调多少吧！所有入库出库，须笔笔清晰，待灾后张榜公示，以安士民之心。”陈行宁叮嘱道。
黄主簿应声照办。
在陈行宁的统筹下，云玉辽等三名新进举人也一起出面筹集善款，越州头面乡绅也纷纷出力，场面蔚为壮观。
有的出人出力。诸如张家组织了数十名健仆和乡勇，听从卢震调遣，负责最艰苦的清扫道路、加固危房、搬运重物等体力活。
也有凭借其广泛的商铺网络，负责采购和调配稀缺物资。吴家子弟奔走于各商铺之间，协调将库存的药材、生姜、红糖等御寒之物优先供应赈灾点。
林暖更不必说提供了最关键的物质支持。不仅捐赠了大批粮食、被褥，更利用其作坊优势，连夜赶制了大量厚实的麻布帐篷，运至各处收容无家可归的灾民。
林暖本人虽未直接出现在这男性主导的赈灾中枢，但她统筹后方物资的身影，无疑是这场赈灾行动的坚实后盾。
越州城内设置四个粥棚，接连五天巨大的铁锅里，稠密的热粥翻滚着，米香混合着姜片的辛辣气息，在寒冷的空气中格外诱人。
灾民们排着长队，虽然面有菜色，瑟瑟发抖，但在衙役和乡勇的维持下，队伍基本有序。
每个棚区一侧，会有一位郎中正在义诊，药材多由乡绅捐赠。冻伤、风寒者最多，郎中们忙碌不堪，旁边有学徒负责煎药，浓浓的药味弥漫开来。
各区学堂或者有些空置仓库内，挤满了无家可归的灾民。
虽条件简陋，但总算有了遮风挡雪之处，孩子们裹着林家送来的棉被，蜷缩在母亲怀里，脸上终于有了一丝安稳。
陈行宁不时走入人群，查看粥的稠稀，抚摸孩童的额头，倾听老者的诉求。
风雪依旧，但在这片由官、绅、民共同构筑的防线上，绝望的气息正在被一股顽强的人间暖气所驱散。
陈行宁站立在风雪中，看着这一切，他知道，只要上下同心，越州就一定能熬过这个严冬。
他的身影，与身后那面“赈济灾民”的大旗一样，成为了这场暴雪中最坚毅、最温暖的象征。
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作为从北地而来的官员，陈行宁太知道雪灾该如何应对。他立即发动越州的乡绅氏族捐款捐粮，又亲自带队下乡巡查赈灾。那些日子，他常常天不亮就出门，深夜才归来，斗篷上总是结着厚厚的冰霜。
"你何必事事亲力亲为？"林暖一边为他拂去肩上的雪，一边心疼地埋怨。
陈行宁却只是笑笑："百姓见到父母官亲至，心中才安稳。阿暖不也天天跑城北，还说为夫呢，你的手多冷。”说着把林暖的手放嘴边哈哈气，又搓了搓。
“你得爱惜自个，知道没。”林暖嗔怪。
“阿爹和留春没事吧？”陈行宁问。
“爹爹的老寒腿犯了，留春除了拒在家里不让出门闹一闹，其他都好！知远，我担心你，看你这脸色都冻青了。”
“放心吧，我会的，阿暖，我这几日忙，家里家外你多操劳。”
“嗯……”
然而连日的奔波终究拖垮了他的身子。那日他从乡下回来，脸色苍白得吓人，当晚就发起了高热。
归恒道长诊脉后叹息："旧疾未愈，新寒入体，需好生静养。"
林暖守在榻前，看着他消瘦的面容，心中揪紧，她的陈先生啊！
幸好平日时有锻炼，只发热了三日，陈行宁退了热，但咳嗽得厉害，只得在家办公。
归恒道长私下告诉林暖，前几年春闱那次没养好，还是留了病根的，后头还需要仔细调养。
这段时间幸得卢震和黄主簿等人全力支撑，赈灾事宜才未耽搁。
而让人意想不到的是，瑾州县今许昌吉派人送来了——竟主动将那些不愿回迁者的籍册送至越州。
"陈大人以诚待民，我家大人说岂能因一己之私，阻了百姓的生路？"瑾州承务郎如是说。
陈行宁得知后，让卢震带着他参观了城北的田亩与作坊，更促成了越州与瑾州特产的互通。
腊月二十三，小年这天，陈行宁的病总算有了起色。林暖扶着他坐起来，喂他喝了半碗粥。
"雪灾过了。"陈行宁望着窗棂，轻声道。
林暖点点头："归恒道长说，再过两日就该放晴了。"
这时，杨婶子抱着小钰夏进来。娃娃看见父亲，张开小手就要扑过来，口里模糊地喊着："爹...爹..."
陈行宁的眼圈蓦地红了。他伸手接过儿子，轻轻蹭着孩子柔软的脸颊。小钰夏咯咯笑着，一双酷似林暖的明眸弯成了月牙。
"咱们……会越来越好的。"林暖握住丈夫的手，轻声道。
是啊，尽管这个冬天格外漫长，但春天终将到来。待冰雪消融，这片土地必将焕发出更蓬勃的生机。而他们，还将继续守护在这里，见证越州的每一个日出日落，陪伴着这片土地上的百姓，一起走向更加光明的前程。
窗外的雪渐渐停了，一缕冬日的暖阳透过云层，照在积满白雪的屋檐上，反射出耀眼的光芒。