第一节：守棺
寂静被撕裂。
不是声音，而是一种“感觉”。如同平静的湖面被投入石子，又像是沉睡野兽的领地边缘，踏入了不速之客的足迹。
萧辰盘膝坐在阴棺旁，灰白的眼眸骤然睁开，瞳孔深处那点微不可查的金芒应激般闪烁了一瞬，旋即被更浓郁的灰白死气覆盖。他维持着坐姿未动，但意识已经从深层的沉静中抽离，棺奴之躯赋予的冰冷感知如同无形的蛛网，瞬间蔓延向感知被触动的源头——祖宅前院，靠近大门的方向。
三道气息。明亮，灼热，带着生灵特有的活力，以及某种经过淬炼、与天地灵力隐隐共鸣的韵律。与祖宅内残余的那些奄奄一息的“小火苗”截然不同，这是熊熊燃烧的、带有攻击性的“火炬”。
青冥宗修士。而且，是修为不弱的正式弟子，至少是筑基期。
他们踏入了萧家祖宅的范围，脚步很轻，带着明显的警惕，却无法完全隔绝自身生命气息与灵力的波动。在萧辰此刻被阴煞浸润的感知中，如同黑夜里的篝火般刺目。
一丝本能的排斥与厌恶，从棺奴之躯深处升起，仿佛阳光会灼伤阴影。连接阴棺的锁链传来轻微的波动，棺椁深处的黑暗脉动依旧平稳，却似乎对这几股“阳气”的侵入，表达着一种漠然的“注视”。
守此棺。
律令在意识表层流转。职责所在，是守护这间密室，守护棺椁本身。只要这些外来者不接近核心区域……
然而，那三道气息进入祖宅后，并未胡乱探查，而是目标明确地开始移动。他们似乎对萧家宅院的布局有所了解，避开了那些阴气残留格外浓重、亡魂怨念未散的凶险角落，径直朝着……内宅深处，也就是密室所在的大致方位，谨慎而坚定地推进。
同时，一种细微的、如同水波涟漪般的灵力扫描，开始以三人为中心，向四周扩散。这不是之前角楼上那种粗略的远距离神识扫视，而是更精细、更具渗透性的探查术法。灵力波纹拂过枯萎的草木、结冰的池面、覆盖霜痕的砖石，也拂过了那些仆役冰冷的尸体，试图捕捉残留的能量轨迹，追溯昨夜异变的根源。
萧辰能清晰地“感觉”到，其中一道探查波纹，如同灵敏的触角，已经顺着前院通往内宅的回廊，蔓延到了距离地下密室入口所在院落仅一墙之隔的地方。
不能再等了。
他无声站起，阴影般的衣袍甚至没有带起一丝微风。心念微动，身周萦绕的淡淡黑气向内收敛，几乎完全隐没于躯壳之内，只留下一层若有若无的阴寒。他不能让探查术法直接“撞”上自己或者密室入口。
需要干扰，需要误导。
棺奴之躯，似乎天然懂得如何利用阴影与阴气。
他抬起一只手，苍白的手指在身前的空气中虚划。指尖过处，一缕精纯的阴煞之气被剥离出来，随着他的意念，迅速塑形、染色——并非真实的形态，而是模拟出某种“残留”的假象。那是昨夜亡者虚影溃散时，部分较为精纯的怨念与阴煞混合后的气息特征，被他刻意“放大”并赋予了微弱的活性，如同刚刚留下不久。
这缕被塑造的阴气，悄无声息地穿透密室的石壁，如同一条滑腻的阴影之蛇，钻入上方的庭院。它没有攻击性，只是按照萧辰的指引，沿着与密室入口相反的另一条路径，朝着祖宅更偏僻的、靠近后山的方向“游动”而去，并在沿途留下清晰的、带着“新鲜”感的阴寒轨迹。
几乎在这条“假蛇”窜出的同时，那道已经蔓延到墙外的探查灵力，敏锐地捕捉到了这突如其来的阴气波动！
墙外，传来一声极低的、带着惊疑的轻“咦”。探查的灵力波纹立刻产生了偏转，如同嗅到血腥味的猎犬，大部分注意力都被这条“新鲜”的阴气轨迹吸引了过去，朝着后山方向快速延伸、追踪。
成功了。暂时引开了最迫近的探查。
但萧辰并未放松。另外两道修士的气息，依旧在不远处，并且似乎因为同伴的发现而加快了移动速度。他们或许会分头行动。
他需要更主动的“清扫”。
身影一晃，萧辰已从密室中消失。不是遁术，而是棺奴之躯在阴影中近乎本能的移动方式——快，且无声无息，仿佛他本就是阴影的一部分。
再次出现时，他已站在地下仓库出口的阴影里，与门框的暗影融为一体。他的视线，投向数十步外的月洞门。门后，便是通往内宅主院的路径，也是那三道气息逼近的必经方向之一。
来了。
脚步声虽然被刻意放轻，但在萧辰非人的感知中依旧清晰。两道身影前一后，谨慎地穿过月洞门。两人皆身着青冥宗制式的淡青色云纹道袍，腰间佩剑，手中掐着法诀，周身环绕着一层薄薄的、用以抵御阴气侵蚀的灵力护罩。当先一人面皮焦黄，眼神锐利如鹰，不断扫视四周；稍后一人年轻些，脸色有些发白，紧握着剑柄，呼吸略显急促。
“周师兄，这里的阴煞之气……好生浓郁诡异，比乱葬岗更甚！”年轻修士低声道，声音带着压抑不住的紧张，“那些霜痕……像是被极寒阴气瞬间冻出来的。还有这些尸体……”
被称为周师兄的焦黄脸修士眉头紧锁，目光扫过地上几具仆役尸体，又落在周围墙壁上那些深浅不一的爪痕上，眼神凝重：“不是寻常鬼物作祟。这痕迹……倒像是某种阴煞凝聚的实体冲击造成，但又残留着极强的怨念……昨夜异象，源头恐在此处。小心些，莫要分散。”
两人继续前进，灵力护罩与空气中弥漫的稀薄阴气接触，发出细微的滋滋声，如同冷水滴入热油。
萧辰静静地看着他们从自己藏身的阴影前数步外走过。棺奴之躯的隐匿能力极佳，只要他不主动泄露气息，这两个筑基期修士的灵力探查，短时间内难以发现刻意收敛的他。
但是，不能让他们再往前了。前方绕过一座假山，便是他布下“假蛇”误导另一个修士的岔路口，但也是更接近地下密室入口的方向。
就在那周师兄即将踏出阴影覆盖范围，身形完全暴露在较为开阔的庭院空地上时——
萧辰动了。
没有呼啸的风声，没有灵力爆发的光芒。他只是从那片门框阴影中“流”了出来，如同墨水从笔尖滴落，瞬间在两名修士侧后方凝实。苍白的手掌伸出，五指微张，朝着那名年轻修士的后心，虚虚一按。
年轻修士的灵力护罩应激而亮，但萧辰手掌按落之处，那层淡青色的护罩如同遇到了强酸的泡沫，发出“嗤”的一声轻响，迅速腐蚀出一个巴掌大的缺口！一股凝练如实质的阴寒煞气，如同冰冷的毒针，穿透缺口，直刺年轻修士的背心！
“呃！”年轻修士浑身剧震，只觉一股冰寒彻骨、带着浓郁死意的气息猛地钻入体内，瞬间冻结了后背大片经脉，并疯狂向心脉侵蚀！他甚至连惨叫都来不及发出，脸色瞬间由白转青，张口喷出一小口带着冰碴的血沫，身体僵直地向前扑倒。
“师弟！”周师兄反应极快，在萧辰身影出现的瞬间便已察觉不对，霍然转身，长剑已然出鞘半尺，带起一泓清亮的剑光，直斩萧辰按出的手臂！同时，他左手一翻，一枚刻画着火焰纹路的赤红玉符已被扣在指间，灵力催动，玉符边缘开始泛起灼热红光。
萧辰收手，侧身。动作看似不快，却精准地避开了剑锋的最锐处。剑光擦着他阴影衣袍的边缘掠过，带起的锋锐剑气将他身后一根廊柱无声地切出一道深痕，却未能伤及他分毫。
他没有去看扑倒在地、生死不知的年轻修士，灰白的眼眸直接锁定了周师兄，以及他手中那枚散发出令棺奴之躯本能厌恶的阳炎气息的玉符。
周师兄瞳孔骤缩。眼前这人（如果还能称之为人）的出现方式、攻击手段、还有那身浓郁到化不开的阴寒死气，都完全超出了他对“鬼物”或“邪修”的认知。尤其是对方那双眼睛，冰冷，空洞，带着一种非人的漠然，看得他心底寒气直冒。
“何方妖孽！竟敢袭杀我青冥宗门人！”周师兄厉声喝道，既是壮胆，也是试图以宗门名头震慑，同时，他毫不犹豫地将全部灵力注入手中赤红玉符！
“炎阳破邪，敕！”
玉符猛地炸开，化作一团人头大小、炽烈无比的纯阳火球，带着净化邪祟的凛然正气，呼啸着轰向萧辰！火球所过之处，空气中残留的阴煞之气如同遇到克星，发出嗤嗤的消融声，连地面凝结的黑霜都迅速融化蒸发。
纯阳之火，正是阴煞死气的天然克星。
萧辰能感觉到，棺奴之躯对这团火球传递来清晰的排斥与一丝……轻微的威胁感。若被正面击中，这具由阴煞本源重塑的身体，即便不会崩溃，也会受到不轻的损伤。
但他没有躲闪。
反而迎着那轰来的炽热火球，向前踏了一步。
同时，他平伸右手，五指弯曲，朝着那团纯阳火球，虚空一握。
没有灵力对抗的爆鸣，也没有惊天动地的景象。
就在萧辰五指收拢的瞬间，那团炽烈燃烧、散发着净化之力的纯阳火球，仿佛突然被投入了无形的、绝对零度的深渊之中。火焰猛烈地跳动、收缩，光芒以肉眼可见的速度暗淡下去，燃烧的噼啪声也迅速减弱，最终，在距离萧辰手掌不足三尺的空中，彻底熄灭、消散，连一丝青烟都未曾留下。
只有一小团精纯却微弱的阳炎本源，被萧辰掌心残留的阴煞之气强行裹挟、侵蚀，发出最后几声不甘的“滋滋”声，归于寂灭。
周师兄脸上的血色瞬间褪得干干净净，握剑的手不受控制地颤抖起来。他看得分明，对方并非以更强的力量强行击溃了“炎阳破邪符”，而是用一种他无法理解的方式，直接“掐灭”了符箓的核心灵性，吞噬了其爆发的阳炎之力！这需要对阴煞之力掌控到何等精微恐怖的地步？这根本就不是筑基期，甚至不是寻常金丹期修士能做到的！
恐惧，如同冰冷的毒蛇，噬咬着他的心脏。他知道，踢到铁板了，不，是踢到了深不见底的寒冰深渊！
逃！
这个念头刚升起，他甚至来不及转身，就看到对面那非人的存在，灰白的眼眸转向了他。
没有杀意，没有愤怒，只有一片冰冷的、看待障碍物般的漠然。
萧辰抬起左手，食指对着周师兄，轻轻一点。
周师兄怪叫一声，体内灵力疯狂爆发，身法催动到极致，向后急退，同时将手中长剑舞成一团光幕护住周身，又连续拍出两张防御符箓，一层土黄色光罩和一层水蓝色涟漪瞬间叠加在他身前。
然而，萧辰那一指，点出的并非有形的阴煞冲击。
而是一道“意”。
一道源自阴棺深处那沉眠黑暗的、代表“沉寂”与“归无”的冰冷意念。这意念顺着萧辰的手指，无视了空间的距离，无视了那两层仓促布下的灵力护罩，甚至无视了周师兄舞出的剑光，如同无形的寒流，直接渗透进他的识海深处。
周师兄疾退的身形猛然僵住，舞动的剑光戛然而止，脸上的惊恐表情凝固。他感觉自己沸腾的灵力瞬间冰封，活跃的神识被冻结，所有的念头、所有的感知、所有的生命力，都在这一指之下，急速冷却、沉寂，向着永恒的黑暗滑落。
他瞪大的眼睛里，最后倒映出的，是那个站在庭院阴影中、苍白手指尚未收回的诡异身影，以及身影旁边，那口静静矗立的、炸碎了棺盖的乌沉棺木的一角虚影——那是萧辰刻意让他“看到”的，来自阴棺的“标记”。
噗通。
周师兄直挺挺地向后倒下，与他的师弟躺在了一起。身上没有伤口，面色甚至没有变得青黑，只是彻底失去了所有生机，仿佛魂魄在瞬间被抽离、冻结。唯有眉心处，多了一点极淡的、几乎看不见的灰色印记，隐隐透着阴棺的气息。
庭院重归死寂。只有残留的阴寒，以及那两具迅速冷却的尸体。
萧辰放下手，灰白的眼眸扫过四周。被他“假蛇”引开的第三道气息，似乎察觉到了这边短暂的灵力与阴气剧烈波动，正迅速折返，朝着这个方向赶来，速度极快，气息中也带上了惊怒。
他不再停留。身影再次融入阴影，下一刻，已回到地下密室之中，重新在阴棺旁盘膝坐下，仿佛从未离开。
密室之外，急促的脚步声由远及近，伴随着一声惊怒交加的呼喊：“周师弟！陈师弟！”
然而，当那第三个青冥宗修士冲入庭院，只看到两具冰冷僵硬的同门尸体，以及空气中尚未完全散去的、令人心悸的阴寒与死寂。他疯狂地展开神识探查，却再也找不到任何敌人的踪迹，只有那若有若无、指向后山方向的阴气残留（萧辰留下的假蛇轨迹），以及……一丝极淡、却仿佛烙印在灵魂层面的、来自某种古老棺椁的冰冷威压。
他脸色惨白，不敢再多做停留，甚至来不及仔细检查同门的死因，猛地转身，以比来时更快的速度，朝着祖宅外仓皇遁去，必须立刻将这里的诡异情况上报宗门！
密室内，萧辰灰白的眼眸缓缓闭上。
连接阴棺的锁链传来平稳的脉动，对他刚才的“守棺”行为，似乎并无异议，甚至隐约传递来一丝“清理完毕”的漠然认可。
意识深处，那点被禁锢的“自我”余烬，在刚才的战斗中，似乎因他调动阴棺之力（尤其是最后那沉寂一指）而微微摇曳，传递出一丝极其微弱的、属于“萧辰”的悸动与茫然。
那些悬浮的金色光点，依旧寂静。但在他意识回归沉静后，其中一粒最微小的光点，似乎比刚才……略微明亮了那么一丝丝，几乎无法察觉。
棺椁深处，黑暗的脉动依旧悠长。那炸裂的棺盖碎片，依旧散落在旁。