郑贤智看得暗暗称奇，这位隐居在天巫山顶的化神前辈，定然是一位养虫的顶尖高手。
郑贤智拾级而上，石阶上的青苔湿滑难行，却丝毫没能滞缓他的脚步。
随着高度攀升，山间那股若有若无的威压愈发浓重，压得他胸腔微微发闷，只能暗自运转灵力抵御。
不知走了多久，当最后一级石阶被踏在脚下时，郑贤智豁然抬头，眼前的景象让他瞳孔骤然一缩。
山顶竟是一片平坦的石台，石台之上，九座简陋的木屋错落分布，恰好对应着九宫方位。
每一座木屋的门前，都雕刻一尊虫形的木雕。这些虫妖木雕周身萦绕着淡淡的黑雾，隐隐散发出的威压，已经堪比五阶妖兽。
而在九座木屋围成的正中央，一口古朴的青铜古钟静静悬在半空，钟身刻满了繁复的山河纹路，钟体之上流转着淡淡的土黄色光晕，正是寻觅的山河钟！
“前辈！”郑贤智的声音抑制不住地发颤，眼中满是狂喜，“那……那就是你的碎片！”
识海之中，山河钟器灵的声音却没有半分喜悦，反而透着一股凝重：“没错，它就是。可小子，你想将它拿走，怕是没那么容易。”
郑贤智脸上的笑容一僵，目光扫过那九座木屋：“前辈的意思是……？”
“不止。”山河钟器灵的声音沉了几分，“这口钟，便是整片天巫山林困杀阵的阵眼。阵眼一动，整个阵法便会瞬间激发。”
郑贤智目光死死盯着那口悬在半空的古钟：“那……那我们该如何是好？”
山河钟器灵却没有直接回答，反而话锋一转：“小子，你可知这九座木屋当中，藏着什么东西？”
郑贤智看了看这九座木屋，被阻拦的严严实实的，内部一点都看不到。神知也无法进去：“难道里面封印了什么东西？”
“不错，这里面有九位化神修士。”山河钟解答道。
郑贤智心头一跳，难以置信的询问道：“前辈，您的意思是……这九座木屋里面，竟封印着九位化神强者？”
山河钟器灵传音道：“不错。你方才感受到的那些虫形木雕的威压，不过是他们逸散出的一缕气息罢了。真正的他们，便被封在木屋深处。”
“化神……”郑贤智倒吸一口凉气，只觉得喉咙发紧。化神强者在天源界已是站在金字塔顶端的存在，寻常势力能有一两位坐镇，便已是一方巨擘，足以震慑八方势力，可这小小的天巫山顶，竟藏着整整九位！
他忍不住低喃出声，语气里满是惊叹，“这天巫山果然名不虚传，不愧是南域圣地，更是南域当之无愧的最强势力。”
山河钟器灵却没接他这句赞叹，反而话锋一转，语气里多了几分疑惑：“不过，你仔细感受一下那些木屋的气息，便会发现不对劲。这九位化神强者的气息，并非全然相同。”
郑贤智闻言，连忙敛神屏息，将神识小心翼翼地探向那些木屋，可是他的神知根本无法查看。
他无奈连忙追问：“前辈，我神识无法进入，无法查看。究竟是哪里有问题？”
“这九位化神强者中，有八位都处于假死状态。”山河钟器灵缓缓开口。
“假死状态？”郑贤智眉头紧锁，满脸的困惑，连忙追问道，“前辈，何为假死状态？
难道他们并非真正的活着，也不是彻底的陨落？还有什么是假死状态？”
山河钟器灵的声音在识海中缓缓响起：“所谓假死状态，便是肉身尚存一缕生机，神魂却被强行封印在识海深处，既不算真正活着，也未曾彻底陨落。
这些化神修士，是主动将自己封在了这木屋之中，以此断绝自身与外界的能量消耗，换取更为久远的寿元。”
郑贤智瞳孔微微一缩，心头掀起一阵惊涛骇浪。他怎么也没想到，竟还有这般逆天的延寿之法，连忙追问道：“前辈，他们为何要这般封印自己？化神修士寿元本就悠长，何苦选择这样孤寂的方式？”
“小子，你忘了天源界的现状了？”山河钟器灵的声音带着一丝怅然，“十万年前灵界通道便已彻底断裂，纵使修炼到化神，也寻不到一丝飞升的契机。
这些人，皆是卡在化神境太久，寿元将近的老家伙。他们不愿就此陨落，便想出了假死封印之法，以沉睡换取时间，赌的便是有朝一日通道重开，能抓住那一线飞升的希望。”
“原来如此。”郑贤智恍然大悟，心中震撼之余，又忍不住好奇追问，“那这假死状态，能维持多久？总不能是无限期的吧？”
“自然有期限。”山河钟器灵淡淡道，“若无外力惊扰，他们的神魂与肉身便能一直维持在这种低耗状态，寿元最多能延长三倍之久。
不过这也只是理论上的时长，若是封印出现裂痕，或是有强横的力量强行破阵，他们的假死状态便会被打破，到时候神魂与肉身承受不住外界的冲击，怕是会直接陨落。”
郑贤智了然地点点头，忍不住惊叹：“竟能延长三倍寿元，这法子真是闻所未闻，我还是头一次听说假死之术。”
“你没听过也正常。”山河钟器灵嗤笑一声，语气里带着几分不屑，“这假死之术，可不是什么阿猫阿狗都能做到的。”
山河钟器灵顿了顿：“这假死之术的门槛，可不是一般的高。
首先，修为必须达到化神境，只有到了这个境界，神魂才能短暂脱离肉身独立存在，才有自封的根基，换做元婴、金丹修士，强行自封只会落得个神魂溃散的下场。”
郑贤智听得连连点头，又忍不住追问：“那第二个条件呢？”
“其次，得有绝对安全的环境。”山河钟器灵的声音带着几分感慨，“化神修士一旦陷入假死，肉身便会陷入极致的虚弱，别说同阶修士，就算是个元婴修士，都能轻易将其肉身摧毁。
这天巫圣山布有上古大阵，又有虫雾困杀阵在外围，层层守护之下，才算是个稳妥的藏身处。”
“那最后一个条件呢？”郑贤智的好奇心被彻底勾了起来。
“自然是要有对应的法门。”山河钟器灵哼了一声，“自封神魂、锁闭生机，这等手段乃是不传之秘，没有正统的传承，就算是化神修士，也摸不到半点门道。”
郑贤智这才彻底明白，连忙拱手道谢：“多谢前辈指点，晚辈今日算是长见识了。”
他话锋一转，眉头又重新蹙起：“不过前辈，您方才说那山河钟碎片是这片大阵的核心，对这九位化神前辈而言，定然是关乎性命的重宝，他们岂会轻易将碎片交给我们？”
“你说的没错。”山河钟器灵的声音沉了沉，“这碎片牵扯太大，他们肯定不会心甘情愿拱手相让。但事在人为，还没试过，怎么知道没有转机？”
郑贤智的目光落在那口悬于半空的青铜古钟上，心头沉甸甸的：“那我们现在该怎么办？总不能就这么站在这里干等吧？”
“不然还能如何？”山河钟器灵的声音带着几分无奈，“化神修士的脾气个个古怪得很，有的嗜杀，有的孤僻，有的又爱较真。
你现在最好安安静静站着，别乱动乱闯，等那位醒着的化神修士现身，见机行事便是。”
郑贤智抿了抿唇，只能按捺住心头的焦躁，看了看手中的天巫令，随后在原地静坐，也没有尝试修炼。
这山顶之上藏着九位化神强者，哪怕只是站着，都像是被无形的目光锁定，哪里还有半分心思修炼。
百无聊赖间，他将神念沉入识海，调取分身郑贤青共享而来的信息。
一幅幅画面在脑海中飞速掠过——太极门山门封闭，执法堂弟子身着玄色法袍，手持宗门法剑，正逐院排查弟子身份。
中域各大宗门的驻地亦是风声鹤唳，往日里门庭若市的坊市，如今随处可见巡逻的修士，但凡身上带着一丝魔气波动者，皆会被当场拿下。
郑贤智的眉头越皱越紧，心中暗道，这哪里是清理门户，分明是中域各大势力联手掀起的一场大清洗。
太极门在清洗过程中，还擒获了一位潜藏多年的元婴魔修，那魔修竟是宗门内一位颇有名望的长老，此事已在中域修士间掀起轩然大波。
至于其他宗门是否也有类似收获，分身暂时还未打探到确切消息。
“看来这天源界，是真的要乱起来了。”郑贤智低声呢喃，心头沉甸甸的。
他将神念从识海中撤出，抬眼望向四周。山顶依旧静得可怕，只有偶尔有拇指大小的黑虫，从枯木的裂缝中爬出来，又悄无声息地钻进泥土里，连一丝多余的声响都没有。
这般死寂的等待，一晃便是三天。
第三天的黄昏，夕阳的余晖透过淡薄的云雾，洒在九座木屋的屋顶上，给古朴的木屋镀上了一层淡淡的金辉。
就在这时，“吱呀——”一声轻响，突兀地打破了山顶的宁静。
郑贤智猛地抬头，目光死死锁定在声响传来的方向——位于正东方位的那座木屋，紧闭的木门，竟缓缓向内打开。