“好。”
秦谷山依言上前，蹲下身时膝盖撞在青砖上，发出沉闷的声响。
他学着鲁鼎成的样子，粗糙的手指避开那道狰狞的脖颈伤口，小心翼翼地抚过赵老鬼大腿和肩膀处的伤势。
指尖触到那些深浅不一的齿痕与勒痕时，突然“咦”了一声。
像是被针扎了似的缩回手，眼里闪过一丝困惑。
他凑近了些，鼻尖几乎要碰到尸体的皮肉，借着旁边护卫递来的灯笼光仔细查看。
那些齿痕排列得极有规律，间距匀称得像是用尺子量过。
边缘还残留着细微的倒刺印记，绝非寻常蛇类能留下。
而大腿上的勒痕深陷皮肉，能清晰看到皮下骨骼碎裂的轮廓，那力道仿佛能把精铁拧成麻花。
越看，秦谷山的眉头皱得越紧，最后像是被什么惊到了，失声说道。
“这……这怎么像是蛇类妖兽留下的伤势？”
话一出口，他自己都愣住了。
下意识地抬头看向鲁鼎成，眼神里满是难以置信。
拒北城是东域有名的修士聚集之地，城墙由千年玄铁浇筑而成。
别说妖兽，就连稍微凶悍些的野兽都不准带入内城。
在这铜墙铁壁般的城里，怎么可能会有妖兽伤人？
“我刚才也是这般想法。”
鲁鼎成面色凝重地点了点头，指尖在赵老鬼肩膀的齿痕处轻轻点了点，像是在确认什么。
“这齿痕间距匀称，边缘还有细微的倒刺印记，绝非寻常蛇类妖兽能留下的。”
他顿了顿，目光移到那道深可见骨的勒痕上，语气沉得像块石头。
“更别说这大腿上的勒痕，皮肉下的骨骼都被勒得粉碎，力道之大，寻常妖兽根本做不到。”
“怕是最少也得纳气后期的妖兽，才有这般力道。”
“原本我对于这番推测，只觉得荒诞且不符合常理。”
鲁鼎成站起身，目光扫过满院的狼藉。
地上有那三道若隐若现的、只有蟒蛇爬行才会留下的湿滑痕迹。
“但现在看来，这件事恐怕并没有那么简单。”
秦谷山似乎是想到了什么，眼睛突然瞪得滚圆，呼吸都急促了几分，胸口剧烈起伏着。
“鲁哥，你说会不会是被人奴役的妖兽？”
他之所以有这种猜测，并非没有根据。
若是寻常野兽自幼被人养大，或许会收敛凶性，听从指令。
可眼前这痕迹，分明是妖兽所为。
只有踏入修炼之路的妖兽，才能有这般力道和灵智。
精准地配合刺客伤人，避开要害却能瞬间瓦解对手的反抗力。
然而，这想法刚冒出来，就被他自己压了下去，嘴角泛起一丝苦涩。
纳气一重的妖兽就已开启灵智，性子桀骜如野马，岂会甘心被人当成工具奴役？
更别说能伤到赵老鬼这种百夫长的妖兽，最少也得是纳气七八重的存在。
灵智早已不逊于常人，怎么可能任人摆布。
“不可能！”
鲁鼎成对于这个问题想都没想，立马就开口否定了，语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严。
他抬手抹了把脸，指尖沾着的血污在黝黑的皮肤上划出一道红痕。
“若是要奴役妖兽，最少也得需要第三境的灵魂境界。”
“才能强行抹去妖兽的灵智，种下魂印，让其彻底沦为傀儡。”
“纵然是有什么旁门左道的秘法，再怎么也得需要第二境的灵魂境界，才能勉强压制住妖兽的凶性，让其暂时听从指令。”
他站起身，拍了拍手上的血污，掌心里的粘稠感让他眉头紧锁，眼神里带着一丝不易察觉的忌惮。
“你我实力达到了千夫长层次，浸淫修炼之道近百年，灵魂境界也不过堪堪达到第一境后期而已。”
“这辈子若是不能突破四象境，怕是永远无缘第二境。”
鲁鼎成的声音低沉了些，带着几分深入骨髓的无奈。
像是在感叹自己的瓶颈，又像是在提醒着什么。
“拒北城里，有谁能有这般灵魂境界？就算是许多四象境强者，灵魂境界也不过是堪堪达到第二境初期。”
“拥有第三境灵魂境界之人，修为绝不会低于四象玄境，哪会用这种手段来杀老赵这么一个百夫长层次的人？”
他的声音里带着一丝自嘲，仿佛觉得这推测本身就是种侮辱。
四象玄境的大能，杀一个百夫长，何须用妖兽，一根手指就能碾死。
现场瞬间陷入沉默，只有风吹过院角树叶的“沙沙”声，像是在为这场诡异的杀戮伴奏。
所有人的心里都蒙上了一层阴影，那阴影浓得化不开，带着刺骨的寒意。
能驱使高阶妖兽在城中杀人，这背后的存在，恐怕比他们想象的还要可怕，行事也更加莫测。
“鲁哥，那这事怎么办？”
秦谷山的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他看着地上赵老鬼的无头尸体，突然觉得后颈发凉。
他知道这件事情绝非表面那么简单，以他的实力若是强行掺和进去，。
恐怕用不了多久，就得步赵老鬼的后尘，横尸在哪个不知名的角落里。
鲁鼎成闭上眼睛，长长地叹了一声。
那声叹息里裹着无尽的疲惫和权衡，像是压了千斤重担。
他执掌踏浪猎妖团三十年，从尸山血海里爬出来，最清楚什么人能惹，什么人不能惹。
有些仇恨，不是不想报，而是不能报，也报不起。
随后，他缓缓睁开眼，眸子里的挣扎早已褪去，只剩下冰冷的理智。
“不管这人是什么来历，以咱们踏浪猎妖团的实力与对方为敌，无异于以卵击石。”
“赵老鬼虽是团里的人，但他私下结下的恩怨，本就不该由猎妖团全盘承担。”
鲁鼎成的声音平静得近乎残酷，却又带着一种领导者的决断。
“此事，就到此为止吧！”
最后几个字落下，像是一块巨石投入深潭，激起层层涟漪。
秦谷山张了张嘴，想说什么，却最终只是沉默地点了点头。
他知道，鲁哥这话虽然冷血，却是目前最稳妥的选择。
为了一个死去的副团长，赌上整个猎妖团的安危，不值当。
周围的其他人也都低下了头，没人敢反驳。
他们都是刀尖上讨生活的人，最懂“识时务”三个字的分量。
只是看向地上尸体的目光里，多了几分复杂。
前几天还在喝酒享乐的人，转眼间就成了无头尸体。
这世道，终究是强者为尊。
风还在吹，卷起地上的几片枯叶，像是在为他盖上一层薄被。
鲁鼎成转身向外走去，玄铁铠甲摩擦着发出沉闷的声响。
每一步都踩在血迹边缘，却没有回头看一眼。
有些路，走了就不能回头。
有些债，不是不想讨，而是没实力讨。