夜幕低垂时，山风卷着松针掠过葛凡鼻尖。
他蹲在营地西侧的灌木丛后，月光从云隙漏下，将地面上一串半隐半现的脚印照得清晰——鞋印前深后浅，是影兵特有的玄铁靴压出来的，方向竟来自后方山脊，而非他们来时的山路。
指节轻轻叩了叩身边的老树干，葛凡从腰间摸出根枯枝，在脚印旁的青石上划了道极浅的痕迹。
系统的“气感扫描”在他识海微微发烫，提示着二十七个影兵的气息仍在十里外游移。
他垂眸盯着那串脚印，喉结动了动——敌人比想象中更急，竟提前在他们后方布了暗桩。
“阿凡？”苏婉儿的声音从营地传来，带着点轻颤，“火要熄了，你……”
“马上来。”葛凡应了声，起身时顺手将枯枝踢进落叶堆。
转身的刹那，他瞥见树影里董浩的身影——对方正背对着他擦拭断剑，红绸剑穗在风里晃得人眼疼。
第二日天刚亮，山雾漫起时队伍便启程了。
废弃古庙的断墙在晨雾中若隐若现，苏婉儿攥着药囊走在中间，发梢沾着露水：“这庙我小时候来过，后殿有口枯井，或许能藏东西。”
“藏什么？”董浩的断剑挑开挡路的野藤，语气里带着点漫不经心。
葛凡脚步微顿，目光有意无意扫过被绑在马背上的青衣人——对方仍昏迷着，后颈的醒神穴被封得严实，却能听见外界动静。
他压低声音，似是说给苏婉儿听：“能量核心太招眼，昨晚我把它塞进董浩的剑鞘了。”
苏婉儿愣了愣，随即反应过来似的点头：“难怪你总看他剑穗……”
董浩的动作顿了顿，断剑“当啷”磕在山石上：“葛凡，你当我是幌子？”
“总比被影兵碎尸强。”葛凡扯了扯嘴角，余光瞥见青衣人睫毛颤了颤——很好，这只“耳朵”醒了。
古庙的破门在正午时分被推开。
蛛网从梁上垂下来，落了苏婉儿一头，她刚要掏帕子，葛凡突然按住她肩膀：“你们先去前殿整理，我看后殿。”
他话音未落，便听见身后传来布料摩擦的轻响。
转身时，正撞见青衣人蜷在马旁，手指正往腰间摸——那里别着枚拇指大的铜哨，是天机阁的联络器。
“找这个？”葛凡的指尖按上对方手腕的麻筋，铜哨“当”地掉在青石板上。
青衣人瞬间面如死灰，膝盖一弯就要跪：“我就是个传信的！真正的主使在你们中间！他说只要我把‘能量核心在董浩那儿’的消息传出去，就放我家人……”
“家人？”葛凡捏着他的下巴抬起来，系统的“精神波动探测”已在识海展开。
他能清晰感知到周围人的情绪——苏婉儿的担忧像团温软的云，董浩的情绪却像被石子砸中的深潭，翻涌着愤怒与震惊，“你早该想到，天机阁的承诺，比这破庙的房梁还脆。”
他松开手，青衣人瘫坐在地，喉咙里发出呜咽。
葛凡转身看向董浩时，对方正盯着地上的铜哨，断剑在掌心攥得发白。
“先把他绑去柴房。”葛凡冲苏婉儿抬了抬下巴，目光却没从董浩身上挪开，“今晚轮流守夜，我值后半夜。”
暮色再次笼罩山林时，古庙的供桌上点起了松明。
苏婉儿给董浩递了块烤饼，对方接过去却没吃，只是盯着跳动的火苗。
葛凡摸了摸腰间的系统界面——“环境感知”能力正蓄势待发，他需要确认这庙里是否藏着比影兵更危险的东西。
“我去后殿修炼。”他站起身，拍了拍衣摆的灰尘，“夜里凉，你们多添件衣裳。”
苏婉儿欲言又止，最终只是点了点头。
董浩的断剑在桌上敲了敲：“需要我跟着？”
“不用。”葛凡走向后殿的门槛，月光从残破的窗棂漏进来，在他脚边铺了条银路，“有些关，得自己闯。”
后殿的枯井就在墙角，井沿的青苔被夜露浸得滑腻。
葛凡站在井边，指尖轻轻按在井壁的砖缝上——系统的提示音在识海响起时，他垂眸笑了笑。
今夜的月光，怕是要照见些见不得人的东西了。
后殿的枯井在月光下泛着幽蓝，葛凡指尖抵着井壁砖缝的瞬间，系统提示音如蜂鸣般炸响——东南方三十步外，有活物正贴着墙根挪动，气息刻意收敛，却带着股熟悉的药草味。
那是幽影谷游侠老周的味道，三天前他还帮着苏婉儿采过止血草。
"修炼"二字还挂在嘴边时，葛凡的脚步已像浸了水的棉絮般轻。
他背过身时，后颈的汗毛微微竖起——前殿传来董浩擦拭断剑的声响，苏婉儿在给马喂草料，而老周的气息正往庙后竹林钻。
系统"环境感知"在识海展开，葛凡眼前浮起半透明的热力图：老周的红点正以诡异的蛇形路线移动，每隔十步便顿一顿，像是在确认是否被跟踪。
葛凡摸了摸腰间的淬毒短刃，嘴角勾起半分冷笑——这哪是潜出，分明是怕被追得不够紧。
竹林里的虫鸣突然哑了。
老周的身影在竹影里一闪，停在块刻着"天机"二字的残碑前。
葛凡贴着竹干屏息，看见他从怀里掏出个油皮纸包，对着空气轻咳三声。
"货带来了？"树后转出个裹着黑斗篷的人，嗓音像砂纸擦过铁刃。
葛凡瞳孔微缩——这是天机阁"影刺"的变声手法，喉间装着青铜簧片。
"葛凡那小子把能量核心藏在董浩剑鞘里。"老周压低声音，油皮纸窸窣作响，"我亲眼见他塞进去的，苏婉儿还帮着打掩护。"
黑斗篷伸出手，指尖戴着青铜指套："凭证。"
老周从裤脚摸出截红绸——正是董浩剑穗上的。
葛凡的指甲掐进掌心——难怪董浩今早擦剑时剑穗晃得人眼疼，原来被扯了一截。
"够了。"黑斗篷将红绸收进袖中，"三日后子时，影兵会在鹰嘴崖截杀。
你..."
"我只要我女儿平安！"老周突然拔高声音，喉结剧烈滚动，"你们说过，只要传假消息，就放了小桃！"
黑斗篷的指套敲了敲残碑："自然。"话音未落，他袖中射出道乌光——是淬了毒的透骨钉。
老周甚至没来得及喊出声，便捂着心口栽倒，鲜血在青石板上洇开朵黑花。
"废物。"黑斗篷蹲下身，正要翻找老周的衣襟，身后突然响起布料撕裂声。
葛凡的掌刀砍在他后颈大椎穴，黑斗篷闷哼着栽进老周的血泊里。
"小桃在天机阁手里？"葛凡蹲下来，用短刃挑起黑斗篷的面巾。
对方左脸有条蜈蚣似的伤疤，正是天机阁十二影卫里的"毒蝎"。
他踢了踢毒蝎的腰牌，又摸向老周的衣襟——果然，贴上挂着个铜锁片，刻着"周桃平安"四个字，锁片内侧还粘着半块桂花糖。
"走。"葛凡单手拎起毒蝎，另只手拽着老周的后领。
系统提示他前殿的董浩已经起身，脚步声正往庙后过来。
供桌的松明还在跳，董浩的断剑尖正戳着毒蝎的咽喉。
他额角青筋直跳，剑穗上的缺口在火光下格外刺眼："老周是我在幽影谷救的，他说要给女儿攒嫁妆才跟我们..."
"他说的？"葛凡将老周怀里的铜锁片抛过去，"还是毒蝎说的？"
董浩接住锁片的手在抖，桂花糖从锁片里掉出来，滚到苏婉儿脚边。
她蹲下身拾起糖，抬头时眼眶泛红："我前日见老周在林子里哭，说女儿病了..."
"天机阁最会拿软肋当绳子。"葛凡踢了踢昏迷的毒蝎，"但他不该在传信后还等毒蝎灭口——真正的死士，不会留活口。"
董浩的断剑"当"地插在供桌上，震得松明差点熄灭："你早知道是他？"
"我只知道，敢在我眼皮子底下动剑穗的，要么是蠢货，要么是饵。"葛凡从毒蝎袖中摸出张符纸，边角染着朱砂，"系统扫描到他身上有追踪术波动，这符纸指的方向..."他顿了顿，将符纸折成纸鹤，"比影兵更有意思。"
次日晨雾未散时，队伍已踏上新路线。
苏婉儿牵着马走在葛凡身侧，发梢沾着露水："你不怕再有内鬼？"
葛凡望着山路上斑驳的树影，系统界面里追踪符的红点正往西南方向跳。
那里有座被雷火毁了二十年的炼药宗遗址，他曾在古籍里见过记载——宗门禁地藏着能洗髓伐脉的"九劫丹方"。
"怕。"他转头对苏婉儿笑了笑，阳光透过晨雾落在他眼底，"但内鬼要传递消息，就得露出马脚；要露出马脚，就得有人接消息。
我要的，从来不是他们忠诚。"
山巅之上，松涛裹着道若有若无的轻笑。
穿青衫的老者负手而立，望着山路上渐远的身影，指尖摩挲着腰间的玉牌——牌面刻着"天机"二字，背面是九朵火焰纹。
"九劫丹方..."他低吟一声，袖中飞出只墨色信鸽，"有意思，真有意思。"