永恒历法1019年5月，神龙王国皇城。
御书房内，龙英雄面前的书案上堆满了来自江州的军报。每一份捷报上都插着一面小红旗，如今已经密密麻麻插满了半张江州地图。
"陛下，最新战报。"龙清瑶轻手轻脚地走进来，呈上一封火漆密信，"龙翔军已攻占鹤鸣城，江州全境九成在我军掌控之下。"
龙英雄展开密信，嘴角不自觉地上扬。信是李芷洛亲笔所写，详细描述了龙霄戟如何说服旧部开城投降，兵不血刃拿下三座坚城的过程。
"好！龙霄戟果然没让朕失望！"龙英雄拍案而起，走到地图前，将最后一面红旗插在鹤鸣城的位置上，"只剩飞云、青石两城还在负隅顽抗，不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。"
龙清瑶抿嘴一笑："恭喜陛下。江州一下，我神龙王国便有了问鼎中原的跳板。"
龙英雄目光深邃："是啊，江州..."他手指轻点地图，"水陆要冲，物产丰饶。得江州者，可得天下三成赋税。"
正说着，门外传来急促的脚步声。月璃皇后手持一封书信匆匆进来："陛下，龙腾将军有密信到。"
龙英雄接过信，发现信封上除了火漆印，还画了一道闪电标记——这是雷龙会的暗号。他眉头微皱，迅速拆阅。信中前半部分是常规军情汇报，但最后一段却让他眼神一凝：
"...雷龙会会长雷霆有意江州州长之位，托臣代为转达。臣以为此事关系重大，不敢擅专，故密奏陛下..."
龙英雄将信递给龙清瑶和月璃："你们怎么看？"
龙清瑶看完，柳眉倒竖："荒唐！江州是我神龙军团与雷龙会合力打下的，雷霆凭什么独占州长之位？"
月璃却若有所思："雷龙会确实立下大功，若处置不当，恐寒了盟友之心..."
龙英雄踱到窗前，望着远处的江州方向，喃喃道："父亲龙腾大人...倒是大智慧。"
同一时刻，江州鹤鸣城内。
龙腾站在城楼上，望着远处最后两座尚未投降的城池方向，手中捏着一封刚收到的密信——来自雷龙会会长雷霆的亲笔函。夜风吹动他的披风，露出腰间那对寒光闪闪的短刀。
"将军，夜凉了。"副将递上一件斗篷。
龙腾摆摆手，将信塞入怀中："去请李将军和龙将军来我帐中议事。"
不多时，李芷洛和龙霄戟联袂而至。三人围坐在一张简陋的木桌前，桌上摊着江州全图。
"雷霆来信了。"龙腾开门见山，"他要当江州州长。"
帐内瞬间安静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。李芷洛手中的茶杯停在半空，龙霄戟的眉头拧成了一个结。
"痴心妄想！"李芷洛最先打破沉默，"雷龙会不过出了两万人，还是在我神龙军团的指挥下作战。州长之位，怎么也轮不到他！"
龙霄戟摩挲着下巴上的胡茬："雷霆此人我有所耳闻，野心不小。但雷龙会在江州一带势力庞大，若直接拒绝..."
"所以我没拒绝。"龙腾从怀中取出雷霆的信放在桌上，"只说战后统一上报功劳，为他争取州长之位。"
李芷洛眼睛一亮："缓兵之计？"
龙腾点头："江州尚未全定，现在闹内讧只会让乾天辉有机可乘。不如先稳住雷霆，等大局已定，再..."
"再请陛下定夺。"龙霄戟会意地接话，"高明。不过腾弟，你与雷霆关系特殊，此事若处理不好..."
龙腾苦笑："正是因为我这层关系，才更难办。"他轻叹一声，"几年前我落魄，是雷霆和我联盟，一起建立雷龙会。这份恩情，我一直记着。"
帐内再次陷入沉默。油灯的光晕在三人脸上跳动，映照出各自复杂的神情。
"公私要分明。"李芷洛最终开口，"恩情可以其他方式报答，但江州关乎神龙王国大业，绝不能儿戏。"
"我明白。"龙腾站起身，走到帐外仰望星空，"雷霆的恩情，我自会偿还。但江州州长..."他转身看向两位同僚，"你们觉得谁合适？"
李芷洛和龙霄戟对视一眼，异口同声："你。"
龙腾愣住了："我？"
"论战功，你率雷龙会连下七城；论血统，你是龙家子弟；论能力..."李芷洛笑了笑，"能同时让神龙军团和雷龙会信服的人，除了你还有谁？"
龙霄戟也点头附和："更重要的是，你对江州了如指掌。这些年你潜伏于此，连各城守将的底细都摸得一清二楚。"
龙腾沉默良久，终于缓缓摇头："不妥。雷霆若知道是我截了他的胡，必生嫌隙。况且..."他看向李芷洛，"神龙军团才是主力，州长之位理应由军团将领出任。"
李芷洛却出人意料地说："我倒是另有人选——龙霄戟将军。"
"我？"龙霄戟惊讶地指着自己。
"没错。"李芷洛分析道，"你是朝廷旧将，熟悉江州政务；又深得各城守将敬重；最重要的是，你主动献城归顺，陛下正需要这样的榜样。"
龙腾眼睛一亮："妙！霄戟兄出任州长，雷霆无话可说。至于雷龙会的功劳..."他思索片刻，"可以请陛下封雷霆为江州水师都督，掌管长江防务。雷龙会擅长水战，正合其用。"
三人越谈越投机，直到东方泛白才散会。临别时，龙腾叫住李芷洛："李将军，此事暂且不要外传，包括给陛下的密报也先别提。我需亲自与雷霆周旋。"
李芷洛会意地点头："小心行事。雷霆不是易与之辈。"
三天后，龙腾单人匹马来到雷龙会在江边的秘密营地。雷霆早已在帐中等候，见龙腾进来，大笑着迎上前："龙老弟！可想死为兄了！"
雷霆年约五旬，身材魁梧如铁塔，满脸虬髯，一双虎目不怒自威。他一把抱住龙腾，力道大得能让常人窒息。
"大哥。"龙腾恭敬行礼，"多日不见，您风采更胜往昔。"
"少来这套！"雷霆拉着他坐下，亲自斟酒，"信收到了吧？事情办得如何？"
龙腾接过酒杯，不急着饮："陛下已经知悉雷龙会的功劳，十分赞赏。只是..."
"这是什么？"雷霆眼神一凝。
"江州尚有飞云、青石两城未下，陛下意思是等全境平定后，再统一封赏。"龙腾小心斟酌着词句，"不过大哥放心，我在密奏中特别强调了您的贡献..."
雷霆大手一挥："那些虚的没用！我就问一句，州长之位，陛下可答应了？"
龙腾面露难色："这个...陛下没有明确答复。但以大哥的功绩，加上我的力荐..."
"龙腾！"雷霆突然拍案而起，酒杯被震翻，酒液洒了一地，"你我兄弟多年，何必打官腔？老实告诉我，是不是有人从中作梗？"
帐内气氛骤然紧张。龙腾不动声色地抹去溅到手上的酒液，抬头直视雷霆的眼睛："大哥多虑了。只是江州战略地位特殊，陛下需慎重考虑人选。"
雷霆盯着龙腾看了许久，突然大笑起来："好！好！我信你。"他重新坐下，又斟了一杯酒，"来，喝酒！等拿下最后两城，咱们兄弟再好好庆祝！"
离开雷龙会营地时，龙腾的后背已经湿透。他太了解雷霆了——那笑声背后的杀意，瞒不过他的耳朵。
当夜，龙腾秘密派出心腹，带着给龙英雄的密信连夜赶往皇城。信中详细汇报了雷霆的诉求，并提出了三人商议的解决方案。
"...臣以为，江州州长之位非龙霄戟莫属。一则他是归顺将领，可为榜样；二则熟悉江州政务；三则可平衡各方势力。至于雷霆，可授江州水师都督之职，既酬其功，又不致大权独揽..."
写完最后一个字，龙腾盖上自己的私印，交给亲信："务必亲手交到陛下手中。"