永恒历法1020年10月17日，秋风卷着金黄的落叶掠过神龙王城的朱红宫墙。龙英雄站在观星台上，俯瞰着他统治下的都城。这座已有三百年历史的城池在夕阳下显得庄严而拥挤，城墙内密密麻麻的屋顶如同鱼鳞般排列，一直延伸到远处的山脚。
"太小了。"龙英雄摩挲着腰间玉带上的龙纹，声音低沉如闷雷，"配不上即将诞生的帝国。"
身后的白子微微躬身，黑色面具遮住了他半边脸庞："陛下，户部昨日又上奏，说国库存银不足百万两，扩建外城的计划恐怕..."
"钱不是问题。"龙英雄转身，龙袍在风中猎猎作响，"传墨鳞。"
片刻后，一身银甲的墨鳞单膝跪地。龙英雄从袖中取出一卷密信："派人快马加鞭送往龙鳞岛，交给楚临风。告诉他，若无足够军粮，即刻撤兵回江州。"
墨鳞接过密信，犹豫道："陛下，龙鳞岛战略位置重要，若撤军..."
"朕自有安排。"龙英雄眼中闪过一丝锐利的光芒，"你和白子秘密调动青龙、白虎两大军团，十日内进驻王城三十里外的黑石谷。"
待墨鳞退下，龙英雄展开一张巨大的羊皮图纸，上面绘着神龙城现有布局和四倍于当前规模的扩建方案。他的手指在图纸上划出一个又一个的方块："这些，都将成为朕的帝国基石。"
三日后，早朝时分。
金銮殿上，文武百官分列两侧。龙英雄高坐龙椅，目光扫过众臣。户部尚书赵明德手持玉笏出列："陛下，扩建王城所需银两估算已达千万两，而国库..."
"赵爱卿不必多言。"龙英雄抬手打断，"朕已有筹款之策。"他朝身旁太监总管使了个眼色。
太监总管展开一卷诏书，尖声宣读："奉天承运皇帝诏曰：为筹建神龙帝国之需，特许预售扩建城区之地契。凡购地者，可凭图纸选定位置，待城池建成，即归其所有..."
朝堂上顿时一片哗然。兵部侍郎刘铮忍不住出列："陛下，此乃前所未有之举！房屋未建便出售，若有差池..."
"刘爱卿过虑了。"龙英雄嘴角微扬，"朕已命工部制作精细沙盘，标注每块土地位置、大小。购地者可亲眼所见未来产业所在。"他拍了拍手，十六名侍卫抬着一个巨大的木质沙盘进入大殿。
沙盘上，扩建后的神龙城气势恢宏，新增的四大城区分别以"青龙白虎朱雀玄武"命名，街道纵横如棋盘，市场、官署、民居区域划分清晰。最引人注目的是中央新规划的皇宫建筑群，比现有宫殿大了整整三倍。
工部尚书抚须赞叹："陛下圣明！此等规划，百年不遇啊！"
然而财政大臣严松却面色凝重："陛下，此策虽妙，但若富商争购土地后，工程延期或资金挪用，恐失信于民..."
龙英雄眼中闪过一丝不悦："严爱卿，朕记得你侄儿在江州做丝绸生意，家财万贯吧？不如让他带头认购？"
严松脸色煞白，跪地叩首："老臣绝非此意！"
"起来吧。"龙英雄冷笑，"明日开始，沙盘将在东市展示，认购者需付三成定金。白子、墨鳞负责安保，凡有扰乱秩序者，军法处置！"
退朝后，龙英雄在御书房召见了白子和墨鳞。白子摘下面具，露出一张布满疤痕的脸："陛下，刚收到密报，北方三州有叛乱迹象。"
龙英雄正在批阅奏折的手顿了顿："何时的事？"
"三日前。"墨鳞低声道，"叛军首领自称是前朝皇室后裔，已聚集上万民众。"
龙英雄放下朱笔，走到窗前。秋雨开始淅淅沥沥地落下，打在御花园的梧桐叶上，发出沙沙声响。"先不管北方。"他最终说道，"帝国计划不能耽搁。明日开始预售，你们必须确保万无一失。"
次日清晨，东市人声鼎沸。沙盘被安置在一座临时搭建的高台上，四周由全副武装的禁军把守。数百名富商贵族早已排队等候，其中不乏从周边州县连夜赶来的豪强。
白子站在高台一角，冷眼观察人群。他的目光停留在一个身着灰袍的中年男子身上——那人既不像商人也不像贵族，却站在队伍最前列。
"那人是谁？"白子低声问身旁的侍卫。
"回大人，自称玄机子，说是从北方来的药材商。"
白子皱了皱眉，正欲上前盘问，却见龙英雄的龙辇已到。全场立刻跪倒一片，高呼万岁。
龙英雄身着便服，缓步登上高台。他环视众人，朗声道："今日起，神龙城扩建地契开始预售。朕承诺，三年内完成扩建，届时诸位所购产业，价值至少翻倍！"
台下爆发出一阵欢呼。玄机子却微微皱眉，这个细节被白子敏锐地捕捉到了。
认购开始后，场面一度失控。富商们争相抢购最佳位置的商铺和宅院，负责登记的官吏忙得满头大汗。仅半天时间，就收到了相当于两千万两白银的定金。
傍晚时分，龙英雄在偏殿接见了认购额最高的几位富商。
夜深人静时，龙英雄独自站在扩建沙盘前，手持红烛。烛光将他的影子拉得很长，映在墙上如同一头蓄势待发的猛兽。
"帝国..."他轻声呢喃，手指划过沙盘中央的皇宫模型，"谁也不能阻止朕的帝国。"