‘呜呜呜……黑君啊，你快点醒过来吧！’
赫斯提亚在心中无声地呐喊着，精致小巧的五官几乎要皱成一团，肩膀也垮了下来，整个人像被抽走了骨头似的，散发着浓浓的幽怨气息。
以前的日子多好啊！
白天虽然要去好友赫菲斯托斯那辛苦打工，但至少晚上回到自己那的眷族驻地，她就能彻底解放！
可以毫无女神形象地瘫在吱呀作响的简陋沙发上，捧着一大包香喷喷、热乎乎、外酥里糯的炸薯球，一颗接一颗地往嘴里塞，任由嘴角沾上油渍；
或者干脆像一滩软泥般窝着，放空大脑，享受那份纯粹的、无人打扰的懒散时光，连脚趾头都透着惬意。
那是多么奢侈、多么堕落的幸福生活啊！
然而现在呢？
连夜晚都被无情的卷轴和工作彻底侵占！
昏暗的烛光下，只有她小小的身影在书桌前忙碌。
无论赫斯提亚在心底如何哀嚎、如何渴望逃避、如何怀念那堕落得理直气壮的旧时光。
冰冷的现实就像桌上堆积的羊皮卷轴山一样，沉甸甸地摆在眼前。
现在的眷族需要她。
需要她这位主神。
她重重地、带着无限惆怅地叹了口气，认命般地挺直了那小小的腰板，仿佛要扛起无形的重担。
工作，终究还是要继续。
赫斯提亚的目光扫过桌上摊开的几张羊皮纸，烛火跳跃的光芒下，其上流淌的神圣文字清晰地记录着眷族成员们此行的成长轨迹。
在她这位主神的解析视界中，大部分人的基础能力值积累，其数值的辉光都清晰地越过了那道象征着生命层次蜕变的、无形的门槛。
他们确实都符合升级的要求了。
其中，最让她那双神明的眼睛都忍不住睁大的，是那个被黑看中的白发红瞳少年——贝尔·克朗尼。
这孩子能力值的提升曲线，简直锐利得像出鞘的利刃，其攀升速度完全不比当初那个怪物般的黑君慢上多少！
每一次更新，那数值的飞跃都带着一种蓬勃、难以遏制，仿佛要挣脱羊皮纸的束缚，喷薄而出。
然而，自从上次为妹妹君（提提尔）升级时闹出的那个小小的、令人尴尬的“失误”后，赫斯提亚心里就有点打鼓了。
那次小小的“意外”像一粒硌人的沙子，让她对升级这种需要精准判断和神力引导的事情，产生了一种微妙的、挥之不去的不自信。
万一又出了什么岔子呢？
特别是像贝尔这样潜力巨大、如同未经雕琢璞玉的孩子，可容不得半点马虎啊！
摇曳的烛光在她深蓝色的眼眸中跳跃，映照出她纠结万分的复杂神情。
她托着圆润的腮帮子，秀气的眉头紧紧锁着，仿佛在进行一场无声的战争。
在“抓住时机立刻升级”和“稳妥起见再等等”这两个念头之间反复权衡、拉扯。
时间在烛泪滴落和手指敲击声中，一分一秒地流逝，沉重而缓慢。
最终，赫斯提亚像是卸下了千斤重担，长长地、带着点如释重负地呼出一口气，紧绷的肩膀也随之放松下来。
‘反正黑君也快醒了，左右不过几天的事。’
她轻松地想道，嘴角甚至勾起一丝狡黠的弧度，‘这种需要精准判断和承担责任的麻烦事，还是交给他这个劳心劳力的团长大人来办最稳妥！
我这个主神大人嘛……就负责可爱和吃薯球好了！’
念头一旦通达，行动便无比利落干脆。
她果断地将那几张承载着眷族成员们重要成长记录、甚至关乎他们命运的羊皮纸往桌面中央随意一推，任由它们散乱地叠在一起，如同被抛弃的烦恼。
小巧的身躯从那张对她来说过于宽大的椅子上轻盈地跳下，脚尖点地，动作带着一种甩掉沉重包袱的轻快。
她哼着不成调的小曲，转身就准备溜回自己那张柔软舒适的卧榻，将升级的烦恼彻底抛诸脑后，投入梦乡的怀抱。
第二天，在众人合力整理完提提尔带回来的、散发着地下城独特气息的丰厚收获后。
整个眷族，连同铁匠韦尔夫，便热热闹闹地涌向了熟悉的“丰饶的女主人”酒馆。
庆祝会的气氛如同投入干柴的火星，瞬间点燃了这方小小的、充满烟火气的空间。
欢声笑语、杯盘碰撞声、麦酒的香气交织在一起。
“贝尔！听赫斯提亚大人说，你已经可以升级了，恭喜你啊！”
韦尔夫·克洛佐，这位性格豪迈、不拘小节的铁匠。
直接端着一大杯冒着丰富泡沫、金黄色的麦酒，毫不客气地在贝尔身边挤着坐下。
长凳发出一声不堪重负的闷响。
贝尔·克朗尼有些拘谨地坐在喧闹的长桌旁，手指无意识地摩挲着木制酒杯那冰凉的杯沿。
酒馆里温暖喧闹的空气、伙伴们投射过来的热情而真诚的目光，这些都让他这位初出茅庐的冒险者感到既兴奋雀跃，又带着一丝面对赞誉时无所适从的紧张。
他微微红了脸，像熟透的苹果，声音不大却清晰地回应道：“啊，谢谢韦尔夫先生……”
这次特训韦尔夫可是全程跟随，负责维修和保养众人磨损的武器，出力不小。
自然被理所当然地邀请来共享这份由汗水换来的喜悦。
“都说了不用这么客气，叫我韦尔夫就行！”
他大手一挥，杯中金黄的麦酒在杯壁上晃出诱人的涟漪，随即仰起脖子。
“咕咚咕咚”豪迈地灌了一大口，满足地哈出一口带着浓郁麦芽香气的长气。
韦尔夫放下沉重的酒杯，转头看向身边的白发少年，眼神中带着铁匠特有的认真审视和一丝不易察觉的、对作品反馈的期待。
“对了，贝尔，我打造的那身‘兔铠’怎么样？实战中感觉如何？有没有哪里行动不方便，或者穿着久了感觉磨皮肤、闷热的地方？尽管说，别客气！我可是很看重用户体验的！”
贝尔立刻坐直了身体，放下酒杯，红宝石般的眼眸里闪烁着真诚的光芒，认真地回答：“完全没有！韦尔夫先生打造的铠甲真的非常棒！”
他的语气充满了由衷的赞叹和感激。
“不仅轻便得几乎感觉不到重量，像多了一层皮肤一样，而且无论怎么奔跑、跳跃、全力挥剑，关节活动都无比顺畅，感觉不到任何阻碍或者摩擦不适的地方。真的……帮了大忙！好几次都感觉它替我挡下了关键的攻击！”
“哈哈哈！”
韦尔夫闻言，畅快的大笑，脸上的自豪之情如同炉火般炽热明亮，几乎要从每一个毛孔里溢出来。
“那是当然的！你也不看看是谁的手艺！我出品的必属精品！”
他一边大笑着，一边伸出结实有力、布满老茧和烫伤痕迹的手臂，重重地、充满善意和鼓励地拍了拍贝尔单薄的后背。
这充满铁匠力量的一拍，拍得贝尔一个趔趄，差点把脸埋进盘子里，引得周围一阵善意的哄笑。
贝尔稳住身形，脸上也跟着露出了腼腆又无比开心的笑容。
麦酒的金色光泽映照着两张年轻的脸庞，一张是铁匠的豪爽自信，一张是冒险者的青涩感激，洋溢着伙伴间特有的信赖与温暖。
由于【赫菲斯托斯眷族】的首席锻造师椿，这位公认的锻造狂人，一直将自己关在那间专属的、仿佛与世隔绝的锻造房里。
废寝忘食、呕心沥血地打造那件据说结构极其复杂、工艺要求极其苛刻、麻烦到极点的“特别武器”。
【赫斯提亚眷族】积压的不少装备订单，便自然流转到了技艺日益精湛的韦尔夫的手上。
起初，韦尔夫只需帮忙打造一些相对简单的制式装备，练练手。
但在他成功突破自我，升级到Lv2成为高级铁匠之后，对火焰和金属的掌控力显着提升，技艺也越发纯熟。
便开始承接为【赫斯提亚眷族】的高级冒险者们量身打造专属装备的重要任务。
正是在这个过程中，他结识了眷族里那位如同彗星般崛起、备受瞩目的新星——贝尔·克朗尼。
几次量身定制的委托下来，两人在铁砧与炉火旁交流锻造心得、在交付装备时交谈冒险经历，一来二去，便自然而然地熟络起来。
韦尔夫发自内心地欣赏这位白发红瞳、眼神清澈得像泉水、又有着一股拼命般努力上进的单纯少年。
仿佛看到了自己曾经对锻造的纯粹热爱。
此刻在酒馆喧闹的庆祝声中，韦尔夫不由得想起了那位前辈——椿。
这位锻造狂人前辈已经有一段时间没在工坊区那弥漫着铁锈和焦炭味儿的街道上露面了。
倒是有零星传闻在铁匠间流传，说【赫斯提亚眷族】那位神秘强大的团长大人之前似乎去找过椿，只是不知具体所为何事，结果又如何。
是定制武器？
还是……
待到庆祝会的气氛渐渐平息，杯盘狼藉，喧闹化作满足的低语和鼾声。
韦尔夫带着几分好奇和探望的心思，踏着朦胧的月色，朝着椿那标志性的、平日里总是传出节奏铿锵、永不停歇的打铁声的锻造房走去。
夜晚的工坊区比白天安静许多，只有零星的火光在远处闪烁。
然而，还没等他靠近目的地，一声震耳欲聋的轰隆——！！！
巨响如同雷霆般猛然撕裂了夜晚的宁静！
仿佛大地的心脏被狠狠锤击！
刺眼的橘红色雷光伴随着翻滚的浓烟瞬间冲破了锻造房那厚实的屋顶，直冲天际！
将一小片夜空都染成了不祥的暗红！
韦尔夫心头猛地一紧，他脸色骤变，想也不想，拔腿就朝着火光冲天的方向跑去。
当他气喘吁吁、心脏狂跳地赶到现场时，眼前已是一片触目惊心的狼藉。
椿那原本坚固如堡垒的锻造房，此刻如同被愤怒的巨兽狠狠啃噬蹂躏过！
大半个屋顶不翼而飞，残存的梁柱歪斜地指向天空，如同折断的骨头；
墙壁大面积坍塌，碎裂的砖石和烧焦的木梁散落一地，冒着缕缕青烟；
灼热的气浪裹挟着刺鼻的烟尘和金属熔化的焦糊味扑面而来，几乎令人窒息。
曾经熟悉的地方，转瞬间变成了灾难的废墟。