罗恩独自站在新居的实验室中。
明天的学术评审会，将是他返回中央之地后的一次重要亮相。
“绝不能重蹈覆辙……”他在心中默念着。
上次的学术评审会，他因为过于理想主义的表达，差点将自己推向了危险的边缘。
那种关于“意识共享网络”的宏大构想，虽然在技术层面确实具有革命性意义。
但根据几个评审员的反应，毫无疑问是一个极其危险的讨论话题。
“‘织梦文明’的覆灭……”
幻景之王的警告在他脑海中回响，如同古老的诅咒低语。
那个曾经掌握虚拟世界技术的文明，最终因为触犯了某些不可名状的规则，被“异常捕手”彻底抹除。
连同他们的历史、文化、甚至存在本身，都从时间线上被完全删除。
这种恐怖的命运，让罗恩对自己的研究方向产生了深深的警惕。
他从空间袋中取出一本厚重的古籍，那是自己前不久才借阅的《失落技艺编年史》。
作者是已故的历史学者瓦西·古尔德，和上次那本《湮灭时代的遗产》是同一个作者。
翻开其中一页，蓝斯·赫维特的名字映入眼帘。
“蓝斯的死疑点重重，按照其笔记的记述，像是因为和幻景之王的过度接触，而受到其敌人的诅咒……”
罗恩仔细阅读着书籍，眉头逐渐皱起。
“亚历山大·莫斯，蓝斯的首席助手，在导师死后继承了大部分研究资料。
他试图继续蓝斯未完成的某些研究，但在项目启动的第七天失踪。
搜救队在深渊第四层发现了他的尸体，死因是‘精神失控’。”
“泰莎娅·斯密，曾经获得过蓝斯亲自指导的天才学者。
她在研读蓝斯的隐秘笔记时，声称发现了关于‘调和之钥’的惊人理论。
但在尝试进行相关实验时，整个实验室被一股未知力量完全摧毁，她本人也化为飞灰。”
“德米特·考夫曼，第三纪元后期的炼金大师。
他声称掌握了蓝斯意识编织技术的核心原理，并试图将其与自己的灵魂锻造技艺结合。
结果在一次公开演示中，当着数百名观众的面突然开始自残，仿佛有无数个不同的人格在争夺身体的控制权……”
每一个案例都指向同一个可怕的结论：
任何试图深入研究其留下的各类构想的学者，最终都会遭遇不测。
而且这些死亡的方式都极其诡异，远超正常实验失误的范畴。
罗恩合上书籍，启动“隐者之识”进行深层思考。
在这种状态下，他能够更加清晰地分析各种信息之间的关联。
“蓝斯的友人……幻景之王。”
幻景之王曾经警告过他，“异常捕手”不会直接干预。
而是通过微妙的影响，让偏离轨道的研究自然走向失败。
这种手段的高明之处在于，没有人能够察觉到干预的存在，一切都看起来像是正常的学术风险。
“但是蓝斯的死，从其描述来看可不像是这种‘微妙干预’的结果。”
罗恩在心中做出了这个令人不安的结论。
首先对方的实验还没有出任何成果呢，这么急躁地下手，可是完全不符合“微妙干预”的特点。
而且蓝斯死后，那些继承其研究的后辈们，更是还没做出太大成果就死于非命……
“异常捕手”可是能够清除整个文明，近似于宇宙规则的显化。
这样的规则性存在，就这么针对几个小学者，明显不太像回事。
按照罗恩自己的想法，这更可能是幻景之王一些隐藏在暗处的敌人。
蓝斯笔记不是也说了，自己受到的是“来自异世界的诅咒”？
这也解释得通，为什么每次幻景之王和自己联系，都要这么不着痕迹、偷偷摸摸的。
但这又引出了另一个更深层次的问题。
幻景之王为什么不向蓝斯和自己讲明，祂那些可能的敌人呢？
罗恩感觉此时的疑点一个包裹着一个，形成厚重谜云笼罩在自己的思绪之中。
他叹息一声，轻抚着怀中的银色怀表。
这件来自时钟王艾瑞卡的遗物，不仅仅是一件强大底牌，更是对他的一种警示。
即使是艾瑞卡那样大巫师级别就可以和巫王抗衡的强大存在，最终也只能选择与敌人同归于尽。
“力量越强，引来的关注就越多……”
他想起尤特尔曾经说过的话：“烛火越亮，风暴越烈。”
罗恩深吸一口气，从空间袋中取出一套便携式的占卜工具。
他来到会客室的地毯上摆出一个占卜阵，然后取出几枚特制的星象骰子。
这些骰子的每个面都刻画着不同的星象符号，能够反映出基本的命运走向。
“关于虚拟世界交互技术的研究……”
他在心中默念着问题，然后轻抛骰子。
三枚骰子在地毯上翻滚着，最终停下时显示的组合让他心中一沉。
“毁灭星、混沌之轮、死亡之门……”
这是他见过的最凶险的组合之一。
无论从哪个角度解读，都指向同一个结论：
在当前阶段推进意识共享技术，将会招致灾难性的后果。
但当他将问题改为“等到晋升古代炼金士后再研究此技术”时，骰子显示的结果却截然不同。
“隐者星、平衡之轮、机遇之门……”
这种鲜明的对比，让他对时机的重要性有了更深的认识。
显然，实力等级的差异，会直接影响到研究某些禁忌技术时的风险系数。
古代炼金士的四星职业评级，可能正是接触这类技术的最低门槛。
“所以现在的策略应该是……”
罗恩收起占卜工具，在心中制定着明天评审会的发言策略。
绝对不能提及任何与意识共享、虚拟世界交互相关的内容。
即使评审委员们主动询问，也要以“技术还不够成熟”为由推脱。
他的研究重点，必须严格限制在已经得到验证的安全领域内。
深渊适应性训练、移动便携化改进、以及基础的模拟效果优化，这些都是相对安全的发展方向。
站起身，罗恩走到窗边，凝视着远方那些在夜空中闪烁的尖塔。
每一座塔都代表着不同的研究方向，每一道光芒都承载着某位学者的心血。
但在这种表面的繁荣下，隐藏着多少不为人知的危险？
又有多少研究者在追求知识的道路上，不知不觉地踏入了死亡陷阱？
“明天的评审会……”
他在心中再次确认着发言要点。
只有当自己真正拥有了足够的力量和影响力时，才能考虑推动一些更加理想化的变革。
在那之前，保持低调和谨慎是最明智的选择。
他从空间袋中取出另一件物品，那是切斯特赠送的“真知之眼”护符。
这件布莱克家族的传承之物，不仅具有极高的实用价值，更代表着与传统派的某种联系。
虽然切斯特目前处于劣势，但传统派的深厚底蕴，并不会因为一时的政治挫折而彻底消失。
在适当的时候，这种联系可能会发挥意想不到的作用。
将护符小心地收好，罗恩开始准备休息。
明天的评审会在上午九点开始，他需要确保自己有足够的休息时间。
………………
翌日清晨，中央之地的第一缕阳光透过水晶窗洒进罗恩的新住所。
他早已醒来，正在进行着出发前的最后准备。
桌上整齐摆放着今天评审会需要用到的各种资料：
技术图纸、实验数据、还有那份经过精心修改的研究报告。
“主人，您看起来有些紧张。”
爱兰的声音从身后传来，翠绿的枝条轻抚着他的肩膀，传递着温暖的安慰。
树精敏锐的自然感知，让她能够察觉到罗恩情绪中的细微波动。
“不是紧张，是谨慎。”
罗恩转身面对这位忠诚的助手，眼中难得露出些焦躁的情绪：
“在这种环境下，任何疏忽都可能带来灾难性的后果。”
他没有详细解释自己的担忧。
有些危险的知识，即使是对最信任的伙伴也不能轻易分享。
黛儿从水晶池中探出头来，银色长发在晨光下如流水般闪烁：
“主人，要不要我们陪您一起去？虽然不能进入评审室，但至少可以在外面等候。”
海妖这种天真的关切，让罗恩心中涌起暖流，但他还是摇了摇头：
“不用了，这种学术场合有严格的规定。而且……”
他停顿了一下，语气变得更加认真：
“今天的评审会可能涉及一些复杂因素，你们跟着去反而可能增加不必要的风险。”
爱兰和黛儿交换了一个担忧的眼神，但都没有继续坚持。
她们知道，在这种关键时刻，服从主人的判断是最明智的选择。
罗恩最后检查了一遍自己的装扮。
正式巫师的黑色长袍，胸前佩戴着代表讲师身份的徽章，还有卡桑德拉赠送的时光之眸。
每一个细节都传达着特定的信息：学术严谨，以及地位显赫。
“我出发了。”
他向两位助手点头告别，然后推开门走向明亮的晨光。
………………
学术评审大楼的入口处，已经聚集了不少前来旁听的巫师。
评审会本身是会半公开转播的，罗恩的特殊身份也让这次会议备受关注。
“是拉尔夫讲师！”
当罗恩出现在大楼门口时，立刻引起了一阵轻微的骚动。
那些熟悉的面孔中，他看到了自己精英小组的几位成员，还有一些曾经听过他课程的学生。
“导师，加油！”
莉丝在人群中向他挥手，褐色卷发在微风中飞舞，脸上写满了支持和期待。
其他几位精英小组成员也纷纷投来鼓励的目光。
但同时，人群中也有一些异样的目光。
有些是好奇，有些是审视，还有些则带着难以掩饰的嫉妒和敌意。
权力的增长，总是伴随着关注的增加和敌人的产生。
这是巫师社会不变的规律。
罗恩保持着平静的表情，礼貌地向支持者们点头致意，然后走向大楼内部。
来到走廊中，他打开自己的通讯水晶。
切斯特的信息，在水晶表面以流动文字的形式缓缓显现：
“拉尔夫讲师，因为您的论文是我推荐给《解构》核心期刊的。
由于利益回避原则，我无法参与今日评审。
但作为对您的支持，特提供评审团成员信息：
主席：维纳德·施密特（大巫师，正教授）
第一代深渊模拟装置设计者，炼金大师兼符文专家。
极度严肃的技术主义者，厌恶一切政治投机。
据说他本不会参与此次评审，是尤特尔教授亲自向他引荐了您，他才勉强答应出席。
副主席：阿莉西亚·布朗（黯日级，资深副教授）
魔力场域研究权威，性格暴躁如火山，但学术造诣无人质疑。
她的虚骸雏形是一团永不熄灭的怒火。
成员：卡尔文·琼斯（月曜级，副教授）
在异世界战争中失去左臂的战斗法术专家，对征服派持复杂态度。
他的断臂处移植了深渊生物的触手，据说能够感知精神波动。
成员：密涅·威斯曼（月曜级，副教授）
我的老熟人，也是您上次评审会的主席，您应该对她也有些印象。
她和我一样都是纯粹的理论派代表。
成员：奥古·怀特（月曜级，副教授）
天象学家，中立偏保守。
提示：请务必小心，维纳德教授虽然实力上可能不如前塔主尤特尔教授，但在炼金术领域的地位无人能及。
获得他的认可，比任何政治支持都更有价值。
——切斯特·布莱克”
罗恩将通讯水晶收入袖中，感受着文字中残留的焦虑情绪。
连切斯特这样的老资历都如此紧张，足以说明今天评审的重要性。
会议室的大门是一件令人不安的艺术品。
由**血铁锻造而成，表面覆盖着密密麻麻的感知触手。
这些触手如毛细血管般蠕动着，不断品尝空气中的魔力和情绪波动。
当罗恩接近时，触手们瞬间兴奋地向他聚拢，就像饥饿了数日的寄生虫嗅到了新鲜血液。
这一道检测程序是今天单独为他添加的，因为自己刚刚从深渊四层以下回来。
“身份确认：罗恩·拉尔夫”
“级别：讲师、新星计划次席”
门扉发出的声音如同金属在血肉中摩擦，每个音节都伴随着令人牙酸的尖啸：
“精神状态：异常稳定，疑似具备特殊天赋”
“深渊气息浓度：四级警告允许进入，但将持续监控”
推开会议室大门的瞬间，罗恩立刻感受到了来自高阶巫师们的精神威压。
那种感觉就像是同时被数头远古巨兽凝视。
空气变得极度粘稠，每一次呼吸都需要与某种无形的阻力做斗争。
会议室的设计，充满了巫师文明特有的残酷美学。
圆形空间被分为内外两圈。
外圈的评审席如审判庭般高高在上，内圈答辩台则像是古老的祭坛。
墙壁上镶嵌着数十颗“监视眼球”。
但此时最吸引罗恩目光的，毫无疑问还是坐在主席位上的维纳德·施密特。