次日清早，清河县衙。
“阴阳蛟的兽珠我已拿到，特来告知一声，各位不必忙活了。”
宁同玄立于大鹏金雕背上，盘旋半空，手中一颗黄豆大小的圆珠阴阳水火二气流转，氤氲红、蓝两色光华。
——蛟珠只显现阴阳水火两种属性，乃是因为此时已然云开雨霁，若仍是雷雨天气，其上雷属性亦是会显现，会有紫色电弧闪烁。
而宁同玄之所以会出现在这里……
他与沈家、药王帮、东湖府阎家三方约定合作，不吭不响走了，不是那么回事，也需要将蛟珠过了明面，以及昨日与这些鼠辈拉扯，憋了不少气，也存着扬眉吐气的心思，有着大鹏金雕，也不怕被这些人拦下。
还有就是，庄瑾请他如此了，昨天出手大概率被沈绪靖、穆明喜猜出身份，让宁同玄过来展示一二，也算是给此次事件画上一个句号，随后自己再私下见上一面，也算是有始有终，再之后就可以回去安心修炼，准备突破先天了。
种种因素之下，才有此刻宁同玄到来。
沈绪靖、石杰、阎时霖等人刚起来，脸还没洗，饭还没吃，就被宁同玄这贴脸炫耀，给差点闪瞎了眼，刹那间皆是有些恍惚：我是谁？我在哪？我要做什么？
等三方反应过来这是发生了什么，表情都是万分精彩，心中下意识生出酸涩、嫉妒。
这就好比：大家伙一起出力，问名、纳彩、宴请宾客……最后洞房，却叫宁同玄给进了。
沈绪靖早就将这颗蛟珠视作囊中之物，此刻看着半空中宁同玄把玩蛟珠，心中有着一阵抽抽的疼痛，那心情大概就好似，自家媳妇被人当面摸索一样。
穆明喜留意到这一幕，微微摇头，不过，心下也松了口气，这次至少完成沈先鸿吩咐的保底了。
石杰多有不甘，可没让沈家得到，这个结果也能接受。
东湖府阎时霖、方力夫，知道木已成舟，倒也豁达，对视一眼，脸上皆是露出笑容，拱手道：“宁少侠，恭喜了！”
宁同玄看着下方这些人，尤其是沈绪靖的表情，心中莫名有种奇异的爽感，这一刻，忽然有些明白了昨晚庄瑾骑自己的雕的感受。
‘还有这俩傻大个儿，还乐嘞，若是知道昨晚有雷元石出现，恐怕此时，就笑不出来了！’
他想到这里，只感觉‘众人皆醉我独醒’，心情大快，微微点头示意后，一拍自家爱骑，迎着朝阳的万丈金光，升空而去。
“可恨，昨天咱们重伤那阴阳蛟，让这宁同玄捡了便宜。”
“唉，事已至此，多说何益？蛟死人去，大家也都散伙儿了吧！”
“有个问题，那阴阳蛟一身都是宝贝，除了蛟珠之外，蛟身鳞、皮、肉、筋、骨，也是价值不菲，没见那宁同玄带着，不知去哪儿了。”
……
听到这话，三方各有心思，暗中搜寻了半天，可庄瑾、宁同玄早已打扫干净战场，自无所得，这才陆续离去。
……
三方寻找蛟尸无功，陆续离开，庄瑾也暗中出现，见了沈绪靖、穆明喜一面。
“昨日果真是庄供奉，多谢救命之恩。”沈绪靖一副感激涕零的模样。
“四公子言重了，不怪我昨日过来，没有早早过来拜见就好。”
“这是哪里话，庄供奉自有难处，无可厚非。”
“即使庄供奉汇合加入，有那宁同玄在，大概也难成事，只是平白将自己暴露在药王帮眼皮子下……那宁同玄的确是老谋深算，至今我也没想明白，此人是如何做到杀蛟取珠的。”
穆明喜对庄瑾抱着善意，此时也为他说话道。
“那宁同玄从州城而来，应对异兽经验丰富，必是多有准备，现在想来，应该是昨日那重创阴阳蛟的一扇，在阴阳蛟伤口处留下了东西，比如入水疼痛难忍的药粉，让其只能出水……另外，也当有定位之物，如此才能找到阴阳蛟……等昨晚与你们分别，独自前去诛杀。”
庄瑾说着，心中暗暗对宁同玄道了声抱歉，反正对方已经展示过蛟珠，虱子多了不咬、债多了不愁，想来也不介意再替他背一口黑锅……不，是替他承担这一份荣誉。
“合情合理，想来就是如此了。”穆明喜信服颔首。
沈绪靖也是感叹：“庄供奉真是智谋之士，根据一二细节，就能推测出事情全貌，好如亲眼见到……”
“咳咳！”
庄瑾不动声色，解释道：“所谓君子见机，达人知命，闻蝉声而知夏，观一叶而知秋……”
“靖受教了！”沈绪靖信了庄瑾的忽悠，听闻肃容起身一礼。
接下来，就非常和睦愉快了，沈绪靖平复昨日生死之间的心神激荡，滴水不漏，有意拉拢之下，让人倍感亲切。
送别庄瑾，穆明喜私下对庄瑾救下沈绪靖，给他避免了巨大麻烦，表示了感谢，同时，暗中说了自己对沈绪靖的看法。
这是在向庄瑾卖好，也是通个气，心中有数，以便将来在支持哪位公子上，保持默契。
“这样么！”
庄瑾并没有被沈绪靖迷惑，轻信如何，对穆明喜对四公子刻薄寡恩的评价，现在回想，也信了五六分，相较四公子沈绪靖，八公子沈绪琛真性情、有着底线，的确印象更好些。
不过，这些他也没有萦怀于心：‘对武者来说，拳即是权，等我到达先天之境，在沈家家主更迭上，都会有举足轻重的话语权，到了那时，这般对紫袍供奉级别天大的事情，于我也只如清风拂面了。’
……
七日后，滇南府城，沈家。
“庄供奉已然是胎息境界了么？”
任督二脉的瓶颈，不是之前凝气、通脉可比，站在沈先鸿的视角，庄瑾这么快突破胎息境界，大概率是服用了那颗通玄丹，对此既是安心，又微微有些失望。
安心是因为，他对这结果早已预料，甚至可以说是有意为之，虽说赐丹之时，交代庄瑾能不服用，就不服用，但这就如将鱼放在猫嘴边，对方能忍得住么？
庄瑾服用通玄丹，从此突破先天境界希望大减，这对沈家是有利的，不会有不受控制的情况出现，将来发生什么不忍言之事。
可失望也是因此，庄瑾终究没忍住诱惑，在当下局势，沈先鸿是真有心给庄瑾一线机会的想法，可现在这一道后手废掉了。
其后，沈先鸿又听到庄瑾救了沈绪靖，心绪更加复杂，沉默片刻，吩咐道：“庄供奉有功，不可不赏，对临济县青元液供给增加两成……云隐茶叶三斤……庄供奉在府城的心腹手下，也多留意一二，从优对待吧！”
……
府城，城北，一个五间房的小院。
这里是如今的邬家。
邬昊，这个当初宿舍八人中的老末，为人稍笨、木讷，又天赋最差的，如今已然是五经境界，后来居上，超过向启晨、熊磊、焦坤、钱文德四人，在宿舍八人中排行第四。
他现在皮肤还是有些黑，整个人却已然成熟许多，身上有股干练的气质，这是久在街镇守位置上锻炼出来的。
有了实力、地位，待遇自然一应跟上，有言‘人间三苦，打铁、撑船、卖豆腐’，这个曾经以打铁为生的家庭，早已不再从事老本行，也搬离开了原来的偏僻、狭窄、矮小的屋子，来到了宽敞明亮的这里。
可以说，邬昊一家，老爹、老娘，众多弟弟妹妹的命运，都因为他一人得到了改变。
今晚晚饭间，邬昊突然说起：“爹、娘，上面通知，下个月我要调去城外药田了。”
这一二年间，城南、城外药田，成了沈家、药王帮争斗最激烈的地方，随着前线越发吃紧，如今已然渐有一些身后有着供奉关系的中上层，都是开始被调往这两处。
而庄瑾去往县城两三年，不说人走茶凉，也自是不如亲自在府城，于是，如他们这些心腹的处境，就渐渐有些难过了。
邬父沉默了好一会儿才道：“主家对你不差，是得去。”
邬母张了张口，还是道：“能不去么？我听说那边险得很，上次你请来咱家吃饭的，那个毕恺的朋友，不是说管着好多街道，能不能请他……”
“毕哥是八经，坊镇守级别，这次也要调去。”
“那……你另一个朋友林宏，不是上月突破，现在管着好几坊……”
“林哥是十经，都镇守级别，下月也要去。”
邬母：……
“那不是还有一个老厉害的大人物，去了下面县城，能不能写信请……”
“庄哥不在府城，这般做，会让庄哥为难，欠下其他大人物的人情，这不好。”不仅是邬昊，其他如林宏等人也开不了这个口。
——毕恺、林宏，包括他如今的境界，都是因为庄瑾。下面县城青元液的份额，庄瑾吃肉，也没忘记让这些手下喝口汤，一些边角料炼制的疏络丸、疏络丹，偶有押送进献药材回来，会召集这些心腹手下，他们可以战功在庄瑾这里折价兑换。
如此恩情都难以偿还，哪还有脸请求更多？
邬父看邬母还想说什么，打断道：“人家帮的够多哩，咱们得知足，不能给人家添麻烦，做人不是那么做的。”
这时，外面忽然有本部庶务司的人找来，邬昊弟弟妹妹都是担心看去：“大哥！”
“放心，没事的。”
邬昊摇摇头，出去了，不一会儿神色复杂回来：“下月我不用去城外药田了，还是在城北。”
吧嗒！
邬父听闻，筷子一下子没握稳，掉在地上，刀工斧凿的脸上，绷紧的线条一瞬间放松下来。
邬母更是喜极而泣。
“好耶！”
弟弟妹妹已然明白事情，也是欢呼出声。
邬昊看着高兴的家人们，神色复杂，知道这次变化背后必然有不属于自己的外力，庶务司来人也有暗示是上面，顿时明白这是又一次沾了庄瑾的光。
……
不仅是邬昊，类似的事情，在林宏、毕恺、段涛、薛彦道等人身上也多有发生。
这除了沈先鸿吩咐外，也有穆明喜的原因，他作为胎息武者、紫袍供奉、庶务司司正，这些小事某种程度上比沈先鸿还好用，也就一句话的事情。
——庄瑾救下沈绪靖，给他避免了大麻烦，这甚至都不算还人情，只能算作个添头。
而对邬昊等人千难万难的事情，远在临济县的庄瑾，不知情的情况下，就已然解决，此事还是事后邬昊等人去信，庄瑾才知道。
只能说，庄瑾实力、地位愈发提高，真正成为了一棵参天大树，哪怕远在临济，故人、心腹也能享受到他的庇荫，无形中避免了许多麻烦。
……
“庄兄胎息了么！”
沈绪堔突破通脉之境，出来听到穆明喜拜访，说起庄瑾境界，听闻只是微微惊讶，就恢复了平静。
嗯，震惊太多，已经习惯了，也就如庄瑾所料，当他远在临济，距离产生美，实力又拉开巨大差距，沈绪琛也就嫉妒不起来了。
穆明喜说了这次经过。
沈绪琛听到沈绪靖被庄瑾救命，不知感恩，对庄瑾行事还有所不满后，顿时冷笑道：“四哥是这样的！”
他与沈绪靖是亲兄弟不假，可龌龊不小，这还要追溯到当初开络……也就是曾经说过的替换药材之事，也是因此与庞叔升结缘。
穆明喜说过这些，隐隐表达支持之意，沈绪琛知道这其中，庄瑾恐怕也占了不小一部分原因，心下唏嘘感怀之余，暗感当初交好庄瑾的正确。
……
药王帮。
石杰返回，说了此行经过，药王帮主石庸听闻，检索之后，也是猜出了庄瑾身份。
“大哥，那庄瑾是否要？”石杰面色阴狠，做了个斩首的动作。
“我与那沈先鸿相互盯防，无法离开府城，你出手未必有万全把握，罢了，先不必管那庄瑾。”
石庸看向弟弟：“目前最重要的，还是你先完成八脉境界积累，尝试使用百年份通玄草，看能否觉醒先天灵光，若是失败，再思索这些不迟。”
……
“不谋万世者，不足谋一时，不谋全局者，不足谋一域。”
庄瑾复盘沈家与药王帮的争斗，从乾元四十八年，造成前身家破人亡、自己穿越而来的城中那一场动乱后开始。
第一回合：沈家凭借体量封锁药王帮药材；药王帮开始招募武生，习武不成的武生，打为采药童子。
第二回合：沈家跟进武生招募，并陆续多次扩大招收，以多对少；药王帮暗度陈仓，盯上城北。
第三回合：沈家跟进城北；药王帮与沈家形成默契，联手挤压城北小帮派，最终地盘占下三分之一，不甘偷袭。
第四回合：沈家反扑，挤压药王帮地盘；药王帮战局不利，偷袭下面县城年初进献药材返程船队，意图力挽狂澜。
第五回合：沈家强势报复，将药王帮彻底挤压出城北；药王帮在城南展开血腥消耗。
第六回合：沈家整顿城东，开启消耗战；药王帮消耗不过，药材不足，青元液短缺，盯上下面县城。
第七回合：沈家派遣县镇抚使坐镇；药王帮只能盯上府城药田，胜少败多，垂死挣扎。
“纵观整个过程，药王帮步步被沈家所克，沈家目的是为磨刀、换血，将药王帮封堵在城西；而药王帮呐，是在等死么？”
“我都能看明白的事情，家主沈先鸿不会看不明白，药王帮主也不会看不明白。”
庄瑾断定：药王帮必有底牌，要么来自于外，要么出于内。
“若是外援，药王帮早就动手了；若是内部，要么是药王帮主自身更进一步，要么是其弟弟石杰，有信心使其突破先天。”
“而石杰也已然八脉，留给我的时间不多了啊！”
时间紧张，亟需加快修炼速度，这也是庄瑾答应同宁同玄联手诛杀阴阳蛟的一个重要原因。
“如今有了阴阳蛟的蛟尸，我可以快速完成八脉境界积累，抵达先天门槛之前。”
而突破先天，面对先天三关，庄瑾有着自信，无论药王帮底牌是何，都不会有他的把握更大。
“潜龙在渊、见龙在田、飞龙在天，越是到这种时候，越是不能放松，要一鼓作气啊！”
……
时间匆匆而过，很快三月过去，时间来到六月二十九，这日，庄瑾终于完成了八脉境界的积累。
……