河水漫过头顶的瞬间，琉白的耳膜被蜂鸣震得生疼，可她的瞳孔却在水下骤然收缩——青黑色的背甲在浑浊的暗流里若隐若现，鳄鱼尾鳍扫起的泥沙模糊了视线，却掩不住那对锁定慕容无敌的浑浊眼珠。
老人裤脚的血渍正随着水流扩散，像块猩红的饵。
“爷爷！“她的喉间溢出闷哑的嘶吼，匕首从袖中滑出时割破了掌心，却顾不上疼。
水下的阻力让动作变得迟缓，她盯着鳄鱼游动的轨迹，心跳声在耳中轰鸣——这是雇佣兵本能的战场计算，角度、速度、同伴的位置，所有数据在脑海里快速碰撞。
轩辕澈的手突然扣住她的腰，体温透过湿透的衣料渗进来。
他顺着她的视线望过去，喉结在水下滚动出模糊的弧度，而后用力拽了拽她的衣袖。
琉白侧头，看见他眼底翻涌的暗潮——那是要替她挡下攻击的决绝。
“三。“她突然张嘴，气泡从唇间窜出。
轩辕澈的瞳孔猛地睁大，下一秒就被她拽着往上猛蹬。
两人的动作带起大片水花，秋痕被匕首抵着胸口的瞬间终于反应过来，跟着彦虎扑腾着往水面冲。
慕容无敌抱着石头的手松了，枯瘦的手指抠住彦虎的腰带，五个人像一串被扯动的鱼线，破水而出。
鳄鱼的利齿擦着琉白的脚腕划过，带起一道火辣辣的疼。
她撞上岸边的碎石堆时，轩辕澈的背先着了地，闷哼声混着水声刺进耳膜。“澈！“她翻身跪起，指尖颤抖着去摸他后颈——那里肿起好几个蜂蛰的包，还有道浅浅的牙印，是方才在水下咬着唇硬撑时留下的。
“我没事。“轩辕澈抓住她沾着泥沙的手，放在自己心口。
剧烈的心跳透过湿衣撞着她掌心，“你呢？
脚腕在流血。“
琉白这才发现裤脚被划开道口子，鲜血正顺着小腿往下淌。
她刚要抽回手，就听见秋痕的骂声：“奶奶的！
那畜生发疯了！“
回头望去，鳄鱼的上半身已经冲上浅滩，尾巴拍得水花四溅，利齿咬碎了块石头。
彦虎抄起根树枝就砸过去，慕容无敌扯着他后领吼：“傻小子！
引它上岸才是死路！“老人颤巍巍摸出火折子，“去林子里找干柴！
我烧它！“
“不用。“琉白扯下腰间的飞镖囊，解下束发的丝绦缠住脚腕止血。
她盯着鳄鱼浑浊的眼珠，突然抓起块带刺的灌木扔向左侧。
鳄鱼果然调头追去，溅起的水花打湿了她的额发。“跑！
往高坡！“
高坡上的灌木还算茂密，众人跌坐在腐叶堆里时，暮色已经沉成靛蓝。
秋痕揉着被蜂蛰肿的脸直抽气，彦虎翻出干粮袋就骂：“糟了！
方才跳水时进水了，饼子全泡成浆糊！“
“我这儿有肉干。“轩辕澈摸出个油皮纸包，递到琉白面前，“你最耐饿，先吃。“
琉白没接，反而捏住他后颈的肿包。
指尖刚碰到，他就绷直了脊背。“疼？“她皱眉，“蜂毒要拔出来，不然会发烧。“说着解下袖中仅剩的银针，在火折子上烤了烤，“忍着。“
银针扎进皮肤的瞬间，轩辕澈闷哼一声，却偏头去看她专注的眉眼。
她发梢滴着水，在锁骨处洇出片深色的痕迹，耳后那点淡粉的软肉又露了出来——和雪崖上那个把烤饼塞给他的姑娘，重叠在了一起。“琉白。“他轻声唤，“你总把别人的伤看得比自己重。“
“脚腕的伤不打紧。“她拔了针，用帕子按住渗血的针孔，“倒是你...蜂毒攻心就麻烦了。“
“我是说...“他抓住她要收回去的手，“你肯为我担心，我很高兴。“
“咳咳。“慕容无敌突然用枯枝戳了戳地面，“小两口卿卿我我够了没？
彦虎那小子说找草根，你去看着点——这林子的草，毒的比甜的多。“
琉白白了老人一眼，却还是跟着彦虎钻进灌木丛。
她蹲在腐叶堆里，指尖搓了搓叶片的边缘：“这种叫蛇舌草，能解毒。“又捏起株开蓝花的，“这个不行，茎里有白汁，碰了手会肿。“
“琉白姑娘真厉害！“彦虎扒拉着草根，突然抬头，“你怎么知道这么多？“
“以前...在山里讨过生活。“琉白扯断根肥硕的草根，在袖口蹭了蹭，“我先尝。“
“使不得！“彦虎要拦，却见她已经咬了一口。
清甜的汁水漫开，她眼睛亮了亮：“能吃，甜的。“
众人分草根时，暮色已经彻底沉了。
秋痕突然捅了捅彦虎：“你看那边——“
顺着他的视线望去，远处林子里有几个小点在移动。
起初像被风吹动的灌木，可越看越不对——那是人的影子，正跌跌撞撞往高坡跑来，身后还拖着条模糊的黑尾。
“是独孤夜！“慕容无敌眯起眼，白须被夜风吹得翘起，“傲云国的太子，怎么会在千砀山？“
琉白的脊背瞬间绷直。
她记得天辰和傲云虽未交恶，却也算不上亲近，独孤夜作为储君，按理不该出现在这连商队都绕着走的险地。
更蹊跷的是——她眯眼望去，独孤夜的玄色锦袍被撕成了布条，腰间的玉牌不见了，连冠冕都歪在一边，像是被什么东西追得狠了。
“他们在逃命。“轩辕澈站起身，广袖扫落肩头的腐叶，“而且追他们的...不是野兽。“
话音未落，最前面的随从突然惨叫一声。
众人借着火光看清了——那随从的小腿上缠着根青灰色的藤条，正以肉眼可见的速度往他身上攀爬，所过之处皮肤迅速溃烂，发出令人作呕的腐臭味。
“拉我！“独孤夜扑到高坡下，伸手去抓彦虎的脚踝，“快拉我上去！
那东西...那东西会吃活人！“
琉白的呼吸一滞。
她望着独孤夜身后的黑暗，突然闻到股熟悉的甜腥——和食人花的气味像，却更浓烈，还混着腐肉的酸臭。
夜风卷起几片落叶，她看见林子里的灌木正在枯萎，像是被什么东西抽干了生机。
“拉他上来！“轩辕澈拽住独孤夜的手腕，和彦虎一起把人拖上高坡。
独孤夜瘫在地上直喘气，喉间发出破风箱似的声响：“跑...快跑...它追过来了...“
“什么追过来了？“秋痕握紧短刃，左眼肿得只剩条缝，“是野兽？
还是...妖物？“
独孤夜颤抖着指向林子深处。
众人顺着他的手指望去，却只看见无边的黑暗。
可琉白注意到，风里的甜腥更浓了，连方才还鲜活的蛇舌草都开始打蔫。
她抬头望向天空，突然顿住——
天边有团黑色正在翻涌，像被墨汁染透的云，所过之处星光湮灭，连萤火虫都坠地成灰。
那黑色来得极慢，却带着令人窒息的压迫感，仿佛只要靠近，就能把整座千砀山吞个干净。
“琉白？“轩辕澈的声音从身后传来，带着点担忧，“你在看什么？“
她收回视线，把最后半根草根塞给慕容无敌。
夜风掀起她的发梢，她望着林子里越来越浓的黑影，喉间突然泛起股腥甜——这不是普通的危险，是连雇佣兵手册里都没记载过的，来自千砀山最深处的...
“准备火把。“她的声音很轻，却像淬了冰，“不管追独孤夜的是什么，它快到了。“