火山灰沉降区像一片被遗忘的坟场。
灰白色的火山灰覆盖了目之所及的一切，厚达数厘米的灰烬层踩上去如同陷入积雪，发出“噗嗤”的闷响，每一步都能扬起细密的粉尘。空气里弥漫着呛人的硫磺味与火山灰特有的干燥气息，即使隔着作战服的过滤系统，叶云天仍能感觉到鼻腔里传来的刺痛感——那是极细微的火山灰颗粒穿透过滤层后的残留刺激。
“能见度不足五米，”叮叮悬浮在队伍前方，光学传感器在灰幕中艰难地捕捉着影像，“火山灰浓度230mg/m3，远超安全阈值。更异常的是，这些灰烬中含有未知的精神干扰因子，能与生物脑电波产生共振。”
林月瞳的脸色比进入符文通道时更加凝重，她的能量手环始终保持着低功率运转，释放出的探测波在灰幕中荡开涟漪。“是幻火使的领域，”她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的疲惫，“这些火山灰不是自然沉降，而是被他的能力赋予了‘焚心’的特性。”
叶云天停下脚步，战术手电的光束在前方扫过，照亮的只有翻滚的灰白色粉尘，仿佛整个世界都被简化成了黑白两色。“所有人切换到最高级别的空气过滤模式，”他拍了拍胸前的过滤阀，“尽量减少呼吸频率，保持通讯畅通。”
当当的机甲在这种环境下显得格外笨重，每一步都要扬起大片火山灰，机甲表面的散热孔已经被粉尘堵塞了大半，只能依靠内部循环系统维持运转。“机甲传感器受到严重干扰，热成像功能失效，”她的声音带着电流杂音，“无法识别前方5米外的物体。”
包包正用特制的采样器收集火山灰样本，透明的样本管中，灰白色的粉尘缓慢沉降，在管壁上留下细微的划痕。“初步分析，火山灰中含有微量的‘神经同步晶体’，”她的机械臂快速操作着便携分析仪，“这种晶体在接触生物呼吸系统后，会释放出与大脑视觉中枢、痛觉中枢频率一致的电磁波，从而引发幻觉。”
“也就是说，看到的、感觉到的火焰，全是假的？”豆豆的机械眼转动着，扫描着周围的环境数据，“但大脑会信以为真。”
“比这更危险，”林月瞳的能量手环突然发出一阵急促的震颤，“这种幻觉会绕过意识层面，直接作用于潜意识。即使知道是假的，身体也会做出本能反应——比如，为了躲避‘火焰’而冲向真正的危险。”
她的话音未落，走在最前面的叮叮突然发出一声尖锐的警报：“警告！检测到叮叮的飞行轨迹异常！她正在……朝着左侧15米处的岩浆裂隙移动！”
众人立刻朝着叮叮的方向望去，只见悬浮在空中的叮叮正缓缓向左偏移，光学传感器闪烁着混乱的红光，像是失去了控制。“叮叮！你在做什么？！”叶云天对着通讯器大喊。
“火……好多火……”叮叮的声音带着电子合成音特有的惊恐，完全失去了平日的冷静，“我的左翼被点燃了……好烫……必须找地方降温……那里有水……”
叶云天心中一沉——左侧15米处根本没有水，只有一条深不见底的岩浆裂隙，裂隙中翻滚的岩浆在火山灰的遮挡下，只能看到隐约的红光。在叮叮的幻觉里，那里竟然成了可以灭火的水源！
“当当，抓住她！”叶云天喊道。当当的机甲立刻伸出机械臂，一把抓住叮叮的悬浮装置，将她强行拉了回来。被拉回的叮叮还在挣扎，发出痛苦的电子音：“放开我！火！我要被烧死了！”
“她的生理指标一切正常，”豆豆快速扫描后报告，“能量核心稳定，温度37℃，没有任何灼烧痕迹。但脑电波异常活跃，痛觉中枢和视觉中枢的放电频率达到了峰值。”
“是焚心烟的精神攻击！”林月瞳闭上双眼，双手在胸前结印，腕间的能量手环爆发出柔和的金色光芒，“所有人集中精神！我要展开群体精神屏障！”
金色的光芒以林月瞳为中心扩散，形成一个直径约十米的半透明能量场。能量场接触到漂浮的火山灰时，发出细微的“滋滋”声，灰白色的粉尘像是遇到了无形的屏障，在能量场表面凝聚成细小的颗粒，缓缓坠落。
“精神屏障展开，”林月瞳的声音带着明显的吃力，额角渗出的汗珠在能量场中蒸发成白色的雾气，“正在隔绝神经同步晶体的电磁波……但这些晶体的频率在不断变化，屏障只能削弱70%的效果！”
叶云天突然感觉到一股灼热感从脚底升起，仿佛脚下的火山灰变成了烧红的铁板。他低头望去，地面依旧是灰白色的粉尘，但那种灼烧感却越来越强烈，甚至能“看到”自己的作战靴正在冒烟、熔化。“该死！”他咬紧牙关，强迫自己移开视线，“我也开始产生幻觉了——脚下有火。”
“我也是，”当当的声音从机甲中传来，“机甲外壳的温度传感器显示正常，但我的驾驶舱里……全是火焰，我能闻到金属熔化的味道。”
“这就是幻火使的能力，”林月瞳的声音在颤抖，显然维持屏障和抵抗幻觉的双重消耗让她不堪重负，“他能根据每个人的恐惧定制幻觉……越是害怕火焰，幻觉就越逼真。”
包包的情况也不容乐观，她的机械臂开始不受控制地颤抖，医疗舱里的药剂瓶被打翻了好几支。“我的背包……着火了，”她的声音带着哭腔，“冷却剂……烧没了……”
“包包！冷静！”叶云天对着通讯器大喊，同时强行压制住自己冲向“水源”的冲动——他的幻觉里，右侧出现了一片清澈的水池，正散发着诱人的凉意，但理智告诉他，那很可能是另一个岩浆裂隙，“想想你的药剂！想想怎么破解这种幻觉！”
这句话似乎点醒了包包，她猛地晃了晃脑袋，机械眼闪过一道清醒的红光。“对……药剂……神经镇定……”她挣扎着打开医疗舱的备用舱门，从里面取出几个标有“紧急镇定”字样的试剂瓶，“神经镇定气雾剂！需要……苯二氮?类化合物……加上γ-氨基丁酸抑制剂……”
她的机械臂在颤抖中快速操作着，将几种不同颜色的液体注入一个特制的喷雾罐中，罐体内的搅拌装置高速旋转，发出嗡嗡的声响。“混合比例……3:1:0.5……需要快速冷却……”她将喷雾罐贴在自己的冷却背心上，利用超导冷却服的余温进行降温。
“还有30秒！”包包的额头上渗出冷汗，“幻觉在干扰我的判断力……剂量可能会有误差……”
“相信你的计算，包包！”林月瞳的声音带着鼓励，能量屏障的光芒又黯淡了几分，“屏障快撑不住了！”
叶云天能感觉到脚下的“灼烧感”已经蔓延到了小腿，皮肤仿佛被烧得滋滋作响，甚至能“听到”自己的肌肉在燃烧。他的意识开始模糊，一个强烈的念头在脑海中盘旋：跳出去，跳进那个水池里，就能解脱了。
“完成了！”包包的声音带着一丝兴奋，她举起灌满淡蓝色液体的喷雾罐，按下了喷嘴，“神经镇定气雾剂，扩散模式！”
细密的淡蓝色雾气从喷雾罐中喷出，在林月瞳的精神屏障内迅速扩散。雾气接触到火山灰的瞬间，灰白色的粉尘像是被冻结了一般，停止了飘动。叶云天吸入一口带着薄荷味的雾气，脑海中那股灼热的感觉突然减轻了许多，脚下的“火焰”开始变得透明，水池的幻象也随之淡化。
“有效！”他惊喜地喊道，“灼烧感在消退！”
“气雾剂能抑制大脑幻觉中枢的神经元活性，”包包一边更换喷雾罐的内胆，一边解释，“配合月瞳的精神屏障，能阻断90%以上的幻觉信号！”
当当的机甲停止了颤抖，驾驶舱内的警报声消失了。“幻觉解除，”她的声音恢复了冷静，“机甲传感器正常。”
叮叮也清醒过来，光学传感器重新锁定目标：“检测到幻火使的能量信号在东北方向80米处，很微弱，但确实存在。他在移动，似乎不想正面接触。”
林月瞳缓缓收起能量手环，脸色苍白如纸，身体晃了晃，被叶云天及时扶住。“他在试探我们的底线，”她喘着气说道，“焚心烟只是开胃菜，真正的杀招还在后面。”
叶云天望着前方依旧弥漫的火山灰，战术手电的光束穿透灰幕，照亮了一片更加崎岖的地形。“不管他有什么招数，我们都得接下，”他将林月瞳扶稳，“包包，再多准备几罐气雾剂。豆豆，规划下一条路线，避开岩浆裂隙。”
团队再次出发，脚步坚定。火山灰依旧漂浮在空气中，但在精神屏障和神经镇定气雾剂的双重保护下，那些灰白色的粉尘失去了“焚心”的魔力。只是每个人的心里都清楚，幻火使就隐藏在这片灰幕之后，如同一个耐心的猎手，等待着他们露出破绽的那一刻。而火山的心脏地带，还有更多未知的危险在等待着他们。