“姐……我回来了。”
少年拖着疲惫的身躯踏入厅堂。
而此刻，正厅内竟坐了不少人。
花小蛮亦在其中。
她霍然起身，快步上前扶住少年的肩膀："难平，可有受伤？"
"伤倒是没有……"少年扯出个苦涩的笑："只是败了，遇上个古怪对手，明明修为不高，却强得离谱……"
花小蛮闻言稍松口气，可眉间忧色更浓："没事就好。快去收拾行装，即刻离府。"
"离府？"花难平这才察觉厅内异样。
那些常年闭门不出的叔婶们竟齐聚于此，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
他喉结滚动，压低声音："出什么事了？"
"你哪来这么多废话？"
一名吊梢眉妇人冷笑打断，用着尖细的嗓音道："大哥在域外征战三十年，打得敌国闻风丧胆，怎么就生出你们这对没用的东西？真是晦气！"
"可不是？还想靠大比翻身？做你的春秋大梦吧！"旁边涂着艳红蔻丹的妇人接口，阴阳怪气道："但凡你们姐弟有个能顶事的，我镇国公府何至于此？"
这二人分别是花小蛮的姑姑花秋红与婶婶王南雁。
二人向来尖酸，姐弟两倒也习惯了。
"够了！"
上座传来低沉呵斥。
年近五旬的中年男子沉声开腔：“你们两个少说两句，天赋天注定，这两孩子已经够努力了，怨不得他们。”
此人乃镇国公的亲弟弟，花武。
他转向花小蛮时，语气缓和些许："蛮丫头，你也收拾细软，和难平一起走。"
花小蛮闻声，小脸扬起一抹坚毅：“二叔，身为花家之人，花家有难，我岂能离开？”
“你这孩子……唉，跟你父亲一样，都是个倔脾气。”
花武叹了口气，连连摇头。
“哟，现在倒装起孝女了？你要真那般孝顺，倒是少给咱镇国公府惹些祸事啊。”
这时，门外走来一男一女。
男子身批锦袍，打扮儒雅，而女子浓妆艳抹，衣着十分清凉。
“哎呀，潭儿，霞儿，你们回来了？”
妇人王南雁欣喜出声。
二人盈盈作礼。
那浓妆女子笑道：“爹，娘，孩儿给你们带来了个好消息！”
“哦？”
此言落下，人们纷纷侧目。
“女儿啊，是什么好消息啊？”王南雁忙问。
“娘，小妹已经请得四皇子出面，稍后殿下的车辇就会抵达咱国公府，你们安心便是。”
男子花潭笑着说道。
"四皇子？"
满座哗然。
“若是四皇子肯出面周旋，此事或许还有转机。”
“潭儿、霞儿，你们这次立了大功啊！”
几位族中长辈激动不已，纷纷向兄妹二人投去赞许的目光，脸上的皱纹都舒展开来。
“那可不？也不看是谁生的，要都像这两个不成器的东西，咱们花家早就败落了！”
王南雁眉开眼笑道。
花难平气得拳头紧握，一把拉过花小蛮，压低声音急切道："姐，到底出什么事了？怎么连四皇子都惊动了？"
"别问了..."花小蛮神色凝重，声音几不可闻："你赶紧收拾东西离开就是。"
花难平心头一震，顿时明白事情的严重性远超想象。
他还欲追问，突然，府门外传来一阵骚动。
数十名全副武装的甲士破门而入，瞬间将正厅围得水泄不通。
紧接着，几名身着绛色官服的官员大步踏入。
当看见领头的存在时，花家人的脸色皆是一变。
“冯大人？”
花武起身作礼，声音不卑不亢：“何事劳您亲自登门？”
冯全安捋着胡须冷笑道：“花武将军，我们户部接到举报，称镇国公府这些年领取的军饷与实际军备不符，涉嫌贪墨！现封存府库，所有人不得离府！直至查清为止。”
所有人大惊失色。
贪墨？
这可是诛九族的死罪啊！
“简直胡说八道，我父亲一生清廉，忠君爱国，怎可能会贪墨军饷？这是诬陷！”
花难平紧扣着长枪，眼里全是怒火。
冯全安却是慢条斯理道：“是不是诬陷，一查便知，说来也巧，前些日子老国公还在朝堂上参本官‘账目不清’，如今倒要请花家自证清白了。”
花难平眸色一沉，终于听出其中深意。
这分明是冯全安的报复！
“哈哈哈，好热闹啊，今儿个镇国公府莫非是有什么喜事不成？”
一道清朗的笑声突然打破剑拔弩张的气氛。
只见四皇子锦衣玉带，在一众随从簇拥下踏入府门。
花霞见状，大喜过望，连忙与花潭迎上前去：“拜见四皇子殿下！”
满府花家人顿时精神一振，几位族老更是激动得胡须微颤。
没想到这对兄妹当真请来了四皇子！
有殿下出面，想必冯全安总要给几分薄面。
"微臣参见四皇子。"冯全安躬身行礼，脸上堆着恭敬的笑。
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"冯大人不必多礼。"四皇子虚扶一把，目光扫过满院甲士，故作惊讶道："这是......？"
“"回殿下，有人举报镇国公府贪墨军饷，下官奉命稽查。"”冯尚书道。
"荒谬！"四皇子眉头一皱："花家满门忠烈，岂会做这等事？"
冯全安不慌不忙："下官也不愿相信，但既然有人检举，总要查个明白才是。"
花武眼中寒光乍现，低声喝道："军饷账册历年来都经兵部、户部层层核验，若真有问题，为何偏要等到我兄长病重才来查？"
"花将军此言差矣，"冯全安捋须轻笑："稽查公务，何分早晚？"
花武脸色瞬间阴沉如水。
四皇子见状，沉吟片刻，开口道：“既然双方各执一词，不如由本殿下亲自监督，彻查花家近十年的军饷账册，以示公允！”
厅内一时寂然，无人出声反对。
"花将军。"四皇子转向花武，笑容和煦："还请取出账册容本殿过目。"
花武眉头微蹙，迟疑未决。
"爹！还犹豫什么？"花潭急得直跺脚："殿下亲自作保，这可是天大的体面！"
"就是！"花霞扯着父亲衣袖："四皇子说没事就肯定没事！"
王南雁更是频频使眼色，额角都急出了细汗。
花武却生出几分不安。
奈何众人催促，无计可施之下，他只能朝管家使了个眼色。
不多时，几个沉甸甸的木箱被抬进正厅。
四皇子挥了挥手。
身后的随从依次上前，打开箱子，开始翻阅军饷账册。
哗哗哗……
厅内传来阵阵翻阅声。
然而仅是片刻功夫，一名随从突然拿起一本军饷账册起身：“殿下，这本账册有问题。”
“哦？”
四皇子快步上前，指尖翻动纸页的速度越来越快，面色渐渐阴沉如墨。
最后，他猛地合上账册，痛心疾首道："花家...竟如此辜负皇恩？！"
"什么？"
花家众人如遭雷击，脸色瞬间惨白。