竹韧回到西厢修炼室，反手合上木门。
他走到屋子中央，小心翼翼地从储物袋里取出那套镌刻着繁复符文的暗金色聚灵阵盘，轻轻放在地上。
“这次不知要闭关多久。”他低声自语，眼神中带着几分凝重。
又从储物袋中取出两千块灵石，仔细地嵌入阵盘的凹槽中。
当最后一块灵石归位，整个阵盘骤然亮起柔和的银光。
磅礴的灵气被阵法之力温柔牵引，在阵盘上方形成一个稳定的灵气漩涡。
竹韧把蒲团放在铁木云床上，盘膝而坐，面前的聚灵阵散发着柔和的光芒。
他缓缓展开《真龙炼神篇》的丝绢，目光凝重地注视着上面的古魔文。
“以神化龙，以龙养魂……”他轻声念诵着开篇法诀，眉头微皱。
修炼初始，竹韧便遇到了难题。
按照功法要求，需要在泥丸宫中凝聚出一缕龙形精神力，但这龙形不仅要求形似，更要神似。
他尝试了整整一个月，每次凝聚出的龙形都徒有其表，缺乏真龙的神韵。
“看来闭门造车不行。”竹韧喃喃自语。
他想起林红袖身负真龙血脉，或许能从中得到启发。
虽然闭关不出，但他开始将精神力缓缓外放，小心翼翼地感知着东厢修炼室中林红袖的气息。
那若有若无的真龙威压，让他对龙族特质有了更深的体会。
三个月后，竹韧终于在一次深度冥想中，捕捉到了一丝真龙神韵。
那是在感知林红袖修炼时偶然获得的一缕气息，虽然微弱，却让他茅塞顿开。
“原来如此，龙魂不在于形，而在于神。”
从那天起，竹韧改变了修炼方式。
他不再执着于塑造完美的龙形，而是专注于体会那缕真龙神韵。
每当夜深人静时，他便将全部心神沉浸在那缕气息中，细细感悟其中的奥妙。
半年过去，泥丸宫中终于凝聚出了一条寸许长的银色小龙。
这条小龙虽然细小，却已初具神韵，龙鳞分明，龙目有神。
然而这只是开始。
接下来的修炼更加艰难。
按照功法记载，需要让这条小龙在泥丸宫中经历九次蜕变，每蜕变一次，龙魂就会凝实一分。
这个过程极其耗费心神。
竹韧必须时刻保持专注，引导小龙在泥丸宫中吸收精神力，完成蜕变。
稍有分神，小龙就会溃散，前功尽弃。
第一次蜕变最为艰难。
小龙在泥丸宫中痛苦地扭曲翻滚，竹韧感到自己的神魂都在颤抖。
他咬紧牙关，源源不断地将精神力注入小龙体内。
整整七天七夜，小龙终于完成了第一次蜕变，体型略微增大，龙鳞更加清晰。
第二次蜕变更加艰难。
小龙需要吸收更多的精神力，竹韧感到泥丸宫中阵阵刺痛。
但他坚持着，引导着精神力如涓涓细流般汇入小龙体内。
这一次，用了半个月时间。
随着蜕变的次数增加，难度也在不断提升。
第三次蜕变用了一个月，第四次用了两个月……每一次蜕变，都需要更多的精神力，更精准的控制。
第一年结束时，小龙才完成了四次蜕变。
竹韧感到前所未有的疲惫，不仅是身体上的，更是精神上的损耗。
但他没有放弃。
在接下来的半年里，他几乎不眠不休，全部心神都投入在修炼中。
第五次、第六次、第七次蜕变接踵而至，每一次都让小龙更加凝实，龙威渐显。
在第二年的一个深夜，当小龙开始第九次蜕变时，异变突生。
泥丸宫中的小龙突然发出耀眼的银光，整个识海都为之震动。
竹韧感到一阵剧痛，仿佛灵魂被撕裂。但他咬牙坚持，继续运转功法。
只见那条小龙在银光中不断扭曲、变形，最后化作一个复杂的龙形符文，深深烙印在泥丸宫深处。
这就是龙魂！
当龙魂成型的那一刻，竹韧感到自己的感知发生了翻天覆地的变化。
他不仅能清晰地感知到整个秘境的一草一木，甚至连溪水中游鱼摆尾的细微动静都了然于心。
更神奇的是，他发现自己能够通过龙魂，与林红袖身上的真龙血脉产生微妙的共鸣。
虽然隔着几层墙壁，却能感受到那股磅礴的龙族气息。
两年苦修，终有所成。
竹韧缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝龙形银光。
他感受着泥丸宫中那道龙魂印记，脸上终于露出了欣慰的笑容。
七百多个日夜的苦修，值了。
竹韧起身活动了下筋骨，两年未曾移动的身体发出细微的脆响。
他推开尘封已久的木门，午后的阳光斜斜照进，在地面投下斑驳的光影。
院中的静心兰开得正好，淡雅的花香随风飘来。
竹韧深深吸了一口气，感受着久违的新鲜空气。
“竹公子！”
苏小桃端着茶点从厨房出来，看见站在门口的竹韧，惊喜地叫出声来。
她快步上前，仔细打量着竹韧：“你终于出关了！这两年……”
她的话突然顿住，眨了眨眼，总觉得竹韧似乎哪里不同了。
明明还是那个人，可那双眼睛却深邃得让人不敢直视，周身的气息也变得捉摸不定。
竹韧微微一笑：“两年不见……”
话未说完，东厢修炼室的门也打开了。
林红袖缓步走出，她的目光在竹韧身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异。
“你凝聚龙魂了？”她轻声问道，语气中带着几分确定。
竹韧点头：“多亏了你身上的真龙气息作为参照，否则恐怕还要多费些时日。”
林红袖走近几步，仔细感受着竹韧身上那若有若无的龙威：“虽然还很微弱，但确实是纯正的龙魂。看来这两年，你没有白费。”
苏小桃这才恍然大悟：“原来竹公子是在修炼龙魂？难怪感觉不一样了。”
她忙将茶点放在石桌上，“快尝尝看，我新研究的方子。”
竹韧在石凳上坐下，拈起一块桂花糕送入口中。
香甜软糯的口感在舌尖化开，他满足地眯起眼睛：“还是小桃的手艺最合胃口。”
竹韧笑了笑，指尖轻轻敲击着石桌：“这两年闭关，倒是想明白了很多事。”他的目光望向天空，“修真之路，果然永无止境。”
竹韧感受着泥丸宫中，那道龙魂印记传来的强大精神力波动。
成为精神力念师，只是一个开始。