竹韧摆脱了李菱和黄莹师姐妹后，专挑人迹罕至的险峻山路行进。
他脚步轻快，身形在嶙峋怪石与稀疏的古木间灵活穿梭，力求避开不必要的麻烦。
前行约一个时辰，他攀上一处高坡，眼前景象豁然开朗。
下方并非寻常山谷，而是一个巨大的碗状凹陷盆地，盆地内雾气氤氲，看不清底部详情。
然而，吸引他目光的，是盆地边缘一处不起眼的，被浓密藤蔓遮掩了近半的洞口。
洞口附近散落着几具早已风干的白骨，骨架破碎，显然生前遭遇了不测。
“哦？这地方肯定有古怪……”竹韧来了兴趣，他收敛气息，仔细观察。
洞口周围看似寂静，但他敏锐地察觉到那附近弥漫着一股极其淡薄却异常精纯的阴气，与寻常魔气或死气截然不同。
“有点意思，不像天然形成，倒像是某种强大阴属性生灵的巢穴？”他摸了摸下巴，权衡片刻，“来都来了，总得看看。不过得小心点，那些人可不像是自然老死的。”
他没有贸然从正面接近，而是绕到盆地另一侧，选择了一处陡峭但更为隐蔽的岩壁，如同壁虎般悄无声息地向下滑去。
在距离洞口尚有十余丈的一处岩石阴影中，竹韧屏息凝神，将神识小心翼翼地探向洞口。
就在神识触及那片区域的瞬间，他“看”清了，洞口附近的空气中，布满了无数细密到肉眼难辨的透明丝线。
这些丝线并非实体，而是由高度凝聚的阴寒之气构成。
它们交织成网，任何闯入者触碰到，立刻会被阴气侵体，冻结气血与神魂。
那几具白骨，恐怕就是着了此道。
“天然形成的玄阴绝煞？不对，分布颇有规律，更像是某种守护阵法，或是……某种生物布下的陷阱？”竹韧心中凛然，这玩意儿可比之前的噬魂妖藤阴险多了，无声无息，杀人于无形。
他仔细观察着这些“玄阴丝”的流动规律，发现它们并非完全静止，而是如同呼吸般有着微弱的涨落，源头似乎就在那洞窟深处。
想要不惊动布置者潜入，难如登天。
“硬闯肯定不行，打草惊蛇更麻烦……”竹韧眼珠一转，计上心来。
他悄悄从储物袋中取出几张最低阶的“火弹符”。
他瞄准洞口另一侧远离玄阴丝密集区域的空地，手腕一抖，将几张符箓精准地抛了过去。
火弹符落在岩石上瞬间激发，几个小火球“砰砰”炸开。
几乎在爆炸发生的同一时刻！
“嘶！”
一声尖锐得能刺穿耳膜的嘶鸣，猛地从洞窟深处传来！
那声音中蕴含着冰冷的愤怒。
下一刻，一道巨大的白影如同鬼魅般从洞口中激射而出！
速度快得只在空中留下一道模糊的残影，直扑那爆炸地点！
竹韧在对方冲出洞口的瞬间，终于看清了那东西的全貌，那是一条蛇！
一条通体莹白如玉、粗如水桶、身长至少五丈的巨蛇！
它的头顶有一个微微的凸起，仿佛玉冠，一双蛇瞳是纯粹的血红色。
周身散发着肉眼可见的冰寒白气，所过之处，空气中的水分瞬间凝结成冰晶簌簌落下。
“玄玉阴蛇！还是快要化蛟的成年体！”竹韧心头一跳。
其寒毒厉害无比，更能操控玄阴之气，难怪洞口有那般布置。
那玄玉阴蛇瞬间扑到爆炸点，发现只是个小把戏，血红的瞳孔中怒意更盛。
它警惕地昂起头颅，猩红的信子急速吞吐，感知着周围的异常。
就是现在！
竹韧在它被引开、注意力被吸引的刹那，将木影遁天术施展到极致。
整个人化作一道几乎融入环境的淡薄青影，沿着岩壁，以最快的速度，险之又险地擦着那些因阴蛇离开而略显滞涩的玄阴丝边缘，嗖地一下钻进了洞口！
一进入洞窟，一股比外面浓郁十倍的阴寒之气扑面而来，若非他体质强，只怕瞬间就会血液凝固。
他不敢停留，也顾不上打量洞内环境，立刻向旁边一闪，紧贴在入口内侧一处凹陷的阴影里，全力收敛所有气息，连心跳都几乎停止。
洞外，那玄玉阴蛇仔细探查了一圈，并未发现其他入侵者。
但它显然变得异常警惕，并未立刻回洞，而是在洞口附近来回游弋，血红的眸子不断扫视着盆地，发出威胁性的低嘶。
竹韧心中暗骂，这畜生警惕性真高。
他只能耐心等待，同时小心翼翼地放出神识，探查这个洞窟。
洞内比想象中要宽敞干燥许多，并无蛇类巢穴常有的腥臭，反而有一种冰冷的馨香。
他的神识很快锁定在了洞窟最深处，那里有一小汪乳白色的寒潭，潭水中央，生长着一株奇特的小树。
那小树不过三尺高，通体如同黑玉雕琢，枝叶间却凝结着三颗苹果大小、晶莹剔透如同冰晶般的果实，果实内部仿佛有氤氲的寒气在流动。
“幽魂树？不对，这是……玄魄晶梨！”竹韧认出了这东西的来历。这是一种极其罕见的阴属性魔植。
其果实“玄魄晶梨”对于修炼阴寒属性功法，或者强化神魂，抵御心魔有奇效。
尤其对即将突破境界的修士而言，是稳定心神，抵御心魔的至宝。
难怪那玄玉阴蛇守在此地，这东西对它的进化同样大有裨益。
时间一点点过去，洞外的玄玉阴蛇似乎并未放松警惕。
竹韧心中计算着。
他目光再次扫过那株玄魄晶梨树，忽然发现，在那黑玉般的树干靠近根部的背面，似乎镶嵌着什么东西，在幽暗的环境中散发着极其微弱的乌光。
若非他神识敏锐且角度凑巧，根本难以察觉。
“那是……”他心念一动，神识探去。
神识触碰到那物体的瞬间，一丝微弱但纯正龙威的气息顺反馈回来！
“龙族遗物？而且这气息……”竹韧心跳陡然加速。
这气息与他之前得到的真龙逆鳞同源，但更加隐晦深沉！
就在他心神微震，气息出现一丝极其细微波动的刹那。