竹韧靠在岩壁上，运转《枯荣不灭功》，配合药力，一点点驱散着侵入经脉的阴寒之气。
约莫调息了半个时辰，右臂总算恢复了知觉，虽然依旧酸麻刺痛，但至少能活动了。
体内的寒意也被驱散了大半，伤势暂时稳定下来。
“这鬼地方，真是一刻都不消停。”他挣扎着站起身。
此地靠近那诡异的墨色湖泊，绝非久留之地。
他辨认了一下方向，地下暗河在下游似乎还有延伸，只能继续往前走，寻找出路。
他提着斧头，沿着河滩深一脚浅一脚地前行。
越往下游走，河道逐渐收窄，水流也愈发湍急，发出轰隆隆的声响，仿佛前方有巨大的落差。
走了不到一炷香的时间，前方水声震耳欲聋，空气中弥漫着浓郁的水汽。
拐过一个弯，眼前的景象让他心头一沉。
地下暗河在这里到了尽头，河水从一道巨大的断崖处奔涌而下，坠入下方一片无边无际的黑暗之中，形成了一道壮观的地下瀑布。
断崖之下，深不见底，只有轰鸣的水声从深渊中传来，带着令人心悸的回音。
前路，断了。
竹韧站在断崖边缘，探头向下望去，只见一片漆黑，神识探下去数十丈，依旧感知不到底部，反而被紊乱的气流和水汽干扰。
“这下糟了……”他眉头紧锁。
原路返回？
且不说那墨色湖泊里的墨蛟鱼，光是穿过冰窟和溶洞就要耗费不少时间，而且他也不确定来的路上有没有其他危险。
他环顾四周，断崖两侧是光滑陡峭的岩壁，布满了湿滑的苔藓，难以攀爬。
头顶则是厚重的岩层，看不到任何缝隙。
难道被困死在这里了？
他不甘心，沿着断崖边缘仔细搜寻，希望能找到其他出路。
就在他走到断崖左侧，靠近岩壁的地方时，脚下突然一滑！
“哎哟！”他惊呼一声，身体失去平衡，朝着断崖下方栽去！
危急关头，他猛地将狂煞斧往岩壁上一插！
“锵！”
斧刃深深嵌入岩石，止住了他下坠之势。
他整个人悬在半空，脚下就是轰鸣的瀑布和无尽的黑暗。
“好险……”他刚松了口气，却听到“咔嚓”一声轻响。
他插入岩石的狂煞斧，似乎触动了什么机关！
他身侧的岩壁，一块看似与周围无异、布满了苔藓的巨石，竟然无声无息地向内滑开，露出了一个黑黢黢的洞口！
一股带着陈腐和尘埃气息的微风从洞中吹出。
“这里……居然有个暗门？！”竹韧又惊又喜。他双臂用力，攀住洞口边缘，灵活地翻了进去。
洞内是一条人工开凿的甬道，一路向下，台阶上布满了厚厚的灰尘，显然已经很久没有人来过了。
甬道两侧的墙壁上，刻着一些模糊的壁画，描绘着一些古老的祭祀场景和奇异的生物，风格古朴神秘。
“这落星湖秘境，果然不简单……”竹韧心中暗道，警惕地握紧狂煞斧，沿着台阶缓缓向下走去。
这条意外的通道，不知会通向何方，但总比困死在断崖边强。
台阶很长，蜿蜒曲折。
走了约莫一炷香的时间，前方隐隐传来光亮，还有……一阵奇异的、仿佛无数细碎金属摩擦的“沙沙”声。
竹韧放缓脚步，悄无声息地摸到甬道尽头，探头向外望去。
眼前是一个巨大的天然石窟，石窟中央，竟然矗立着一座残破的，由某种黑色金属构筑的古老祭坛！
祭坛周围，散落着无数惨白的骸骨，有人类的，也有各种魔兽的。
而最让人头皮发麻的是，石窟之内在祭坛之内，爬满了无数拳头大小，通体暗黑色的甲虫！
“噬魔铁甲虫！”竹韧瞳孔骤缩。这种魔虫群居而生，性情凶暴，能吞噬灵力、魔气甚至金属，所过之处，寸草不生！
看这数量，怕是得有上万只！
他的目光越过虫群，落在祭坛顶端。
那里，似乎供奉着什么东西，散发着微弱的、却异常纯净的灵光。
竹韧趴在甬道口，看着那石窟周围涌动的暗黑色“潮水”，头皮一阵发麻。
“噬魔铁甲虫……这玩意儿可比墨蛟鱼难缠多了，数量太多，杀不完，惹不起。”他缩了缩脖子，就准备原路退回。那祭坛上的东西再好，也得有命拿才行。
就在他准备开溜的瞬间，祭坛顶端那点微弱的灵光似乎闪烁了一下，一股极其隐晦，却让竹韧泥丸宫中精神力微微悸动的波动传了过来。
“嗯？”他脚步一顿，再次凝神望去。那灵光……似乎对他修炼的《真龙炼神篇》有种莫名的吸引力？
“难道是对精神力有益的东西？”他心里像是有只小猫在挠。
噬魔铁甲虫虽然可怕，但它们似乎只对蕴含能量的东西感兴趣，对纯粹的精神力波动反应不大。
一个大胆的念头冒了出来。
他深吸一口气，将精神力朝着祭坛顶端那点灵光探去。
精神力触碰到灵光的瞬间，一股清凉纯净，却又磅礴浩瀚的气息顺着精神力反馈回来！
竹韧只觉得识海一阵舒坦，仿佛干涸的土地得到了甘霖的滋润，连之前因连番大战而有些疲惫的神魂都振奋了几分！
“净魂琉璃珠！”一个名字在他脑海中炸开！
这是滋养壮大神魂的圣物，对于精神力修士而言，是无价之宝！
难怪会对他的《真龙炼神篇》产生感应！
贪婪瞬间压过了恐惧！
“拼了！”竹韧的眼中充满了决绝。
他仔细观察虫群的分布和活动规律。
机会只有一次！
他屏住呼吸，将木影遁天术催动到极致，贴着石窟顶部的阴影，悄无声息地朝着祭坛顶端飘去。
同时，精神力高度集中，形成一层薄而坚韧的屏障，隔绝自身一切气息。
下方的“沙沙”声不绝于耳，暗黑色的虫潮缓缓涌动，似乎并未察觉到头顶的不速之客。
近了，更近了！
祭坛顶端的景象清晰起来。
那是一个莲花状的青铜座，上面放着一颗鸽卵大小、通体透明、内部仿佛有氤氲雾气流转的宝珠，正是净魂琉璃珠！