夜里，云州的第一场秋雨说下就下，顷刻间便成了倾盆之势。君逸尘正和魏明远核对田亩账。
府衙本就朽坏的屋顶，在暴雨里发出不堪重负的呻吟，忽然“哗啦”一声巨响，泥水混着碎瓦直往下砸，正落在田亩账上。墨迹被污痕晕开，“亩产三石”的字样糊成一团，倒像是在嘲笑这纸上数字的虚妄。
“快躲开！”苏皖兮一手护着小腹，一手拉着惠太妃往廊下退，裙摆还是被漏下的雨水打湿了大半，贴在腿上凉丝丝的。君母则手忙脚乱地搬过陶罐接水，她念叨着：“这房子还不如江南的柴房结实，我那陪嫁的樟木箱要是淋了雨，可怎么好？”
君逸尘望着满地狼藉，远处塌了半边的院墙豁口处，能看见野狗缩在那里避雨，时不时发出几声凄厉的吠叫。他眉头拧成了疙瘩：“我们不能住这儿了。”魏明远在一旁红了脸，袖口不住地蹭着额头的汗：“王爷，云州城里像样的宅子……前几任大人走时都占着，要么改成了粮仓，要么被张大户之流强占了。唯独城西那座‘望云院’还算齐整，只是……”
“只是什么？”君逸尘追问，指尖在潮湿的账册上按出几个浅印。
“那原是一位御史的旧宅，后来成了凶宅。”魏明远搓着手，声音压得低了些，“说是夜里总闹鬼，窗户会自己开合，还能听见女人哭，没人敢住。下官也派人去修过，可工匠们刚把屋顶补好，第二天就说看见白影飘过长廊，吓得卷着工钱跑了，后来便一直空着，荒了快十年。”
“凶宅？”君母听得直皱眉，手里的木盆往地上一顿，“哪有什么鬼，我看是有人故意传谣，想占着好地方吧！当年江南老家也有座废园，说是闹狐仙，还不是被地主家儿子占去当别院了？”
君逸尘倒没在意这些，只道：“明早去看看再说。”
望云院藏在城西两条窄巷深处，推开那扇斑驳的朱漆大门时，铁锈的门轴发出“吱呀”的长鸣，惊得檐下一群麻雀扑棱棱飞起。迎面是个荒废的天井，半人高的杂草里缠着野藤，石板路上布满青苔，踩上去脚下发滑。正房的窗棂积着厚厚的灰，蛛网蒙在雕花上，看着确实有些萧索。
但仔细瞧去，这宅子的格局却藏着讲究——三进两院，带着东西跨院，正房的梁柱是上好的楠木，虽蒙了尘，木纹里的温润劲儿还在，用手一敲，发出沉闷的实响。最难得的是后院那口老井，井口的青石被磨得光滑，俯身一看，井水清澈见底，映着头顶流云，连井底的鹅卵石都看得分明。
“这宅子是被糟践了。”君父蹲在井边，咂咂嘴道，“这水像是活的，这井绳勒出的沟，当年定是天天有人用。”
苏皖兮走到西跨院，见那里有片不小的空地，墙角还留着当年种花的石槽，槽底隐约能看见烧焦的草木灰——想来是前主人在此烧过枯枝。她眼睛一亮，拉着君逸尘的袖子道：“这里正好能改造成菜园，种些青菜，再辟块地试种小宇说的改良麦种。”
惠太妃则盯着正房的雕花窗，用手帕擦去窗棂上的灰，露出底下“松鹤延年”的纹样：“这刻工是苏绣里的‘虚实针’，比宫里的巧匠还好三分，就是蒙了灰显旧，擦擦就能用。”她转身看向廊下的石凳，“这石头是太湖石，原该摆在江南园林里的，不知怎么流落到这儿了，倒也算有缘。”
君逸尘看着一家人眼里的光亮，心里忽然有了主意：“就这儿了。”他顿了顿，看向魏明远，“所谓‘闹鬼’，多半是前几任想占宅子的人编的瞎话。空了十年，没人气才显得阴森，住满人就好了。”
魏明远愣了愣，随即应道：“是！下官这就去办！”他刚要走，又被君逸尘叫住。
“别找外面的工匠。”君逸尘道，“就从领过救济粮的百姓里挑——谁会盖房、会木工，愿意来干活的，管三餐，每天再给半升米当工钱。”他看着院门外探头探脑的几个孩子，补充道，“告诉他们，这是安王府，往后大家就是街坊邻居，抬头不见低头见的。有手艺的靠手艺吃饭的过来帮忙。”
这话传到百姓耳朵里，竟没人再提“闹鬼”的事了。第二天一早，二十多个精壮汉子扛着锄头、锯子来了，其中有个瘸腿的老木匠，姓陈，说自己年轻时给御史修过房梁，此刻正摸着廊柱感叹：“这木头是金丝楠，当年能用上这个的，定是清廉的官。”他拍着胸脯保证，“五天，我保准让望云院亮堂起来！”
干活时，君父跟着一起清杂草，时不时指点汉子们：“这处留着，开春能种月季，爬在墙上好看；那处搭个葡萄架，夏天能遮凉。”说着便捡起块瓦片，在地上画出架子的模样。君母则在临时支起的灶台前忙活，灶是用三块石头搭的，锅里熬着小米粥，蒸汽裹着米香飘满院子。她给工匠们分蒸窝头时，总往年轻人手里多塞一个：“多吃点，有力气干活。”
惠太妃也没闲着，指挥着几个妇人擦拭窗棂，见墙角堆着些旧陶罐，有的缺了口，有的裂了缝，便说：“洗干净了能插花。”说着竟真的插了把野菊，那野菊是她早上在巷口掐的，黄灿灿的，插在罐子里摆在窗台上，灰蒙蒙的屋里顿时添了几分生气。有个年轻媳妇看了，也学着掐了把牵牛花，摆在了门槛上。
君逸尘站在廊下看着这一切——汉子们吆喝着抬木梁，妇人孩子们忙着扫落叶，灶台上的粥咕嘟作响，连风里都带着烟火气。他忽然觉得“闹鬼”的传言可笑——哪有什么鬼，不过是人心荒了，再好的宅子也会败落。如今人聚起来了，烟火气旺了，这望云院便活过来了。
五天后，望云院果然换了模样。杂草除尽了，露出平整的青石板，泛着青幽幽的光；漏雨的屋顶铺了新瓦，阳光透过擦亮的窗棂照进来，在地上投下细碎的光斑，像撒了把碎金；西跨院的菜园翻了土，陈木匠按着苏皖兮画的图纸，正搭着简易的木架，说要试试“能让黄瓜爬得更高”的法子；正房里，君母和惠太妃铺好了新褥子，褥面是用旧衣料拼的，花花绿绿却透着暖意。