营火在夜风中摇晃，火星子撞在林阎的鞋尖上，烫得他无意识缩了缩脚。
沈青把雷符袋往腰间一甩，金粉簌簌落在她沾着泥点的裤腿上，像撒了把过期的糖霜。"那团黑雾钻进罗盘了。"她蹲下身，指尖几乎要戳到罗盘裂缝，"老林，你那符咒不是说能锁因果？"
林阎没接话。
他盯着自己手背——符袋里的残页还在发烫，隔着布料烙出个暗红的印子，像朵开败的石榴花。
韩九的剑穗铜铃突然轻响，他这才发现那剑客不知何时退到了十米外，背对着他们往剑鞘上缠布条，动作慢得像在哄睡婴儿。
"因果锁链符能锁的是活物的因果线。"王书生推了推眼镜，镜片反着营火的光，遮住了他半张脸，"但夜枭……严格来说不算活物。
它更像个被意识驱动的壳，壳碎了，意识反而可能散得更彻底。"他蹲下来，用铅笔在罗盘周围画了个圈，"不过刚才那黑雾蠕动的轨迹——"铅笔尖在泥地上顿住，"像在找宿主。"
林阎的后颈泛起凉意。
他想起夜枭消散前，黑雾里闪过的那个挂长命锁的孩子。"所以它钻进罗盘，是因为..."
"因为罗盘里有你的血。"王书生抬头，眼镜滑到鼻尖，露出底下泛红的眼尾，"你上次用罗盘镇尸时划破过手，血渗进了裂缝。
对邪祟来说，那是条直通你意识的路。"
沈青"嚯"了一声，猛地站起来，雷符袋撞在石头上叮当作响："合着我们刚才打了个寂寞？
那玩意儿现在正顺着老林的血往脑子里爬？"
林阎摸向符袋的手顿了顿。
残页的烫金纹路突然变得锋利，隔着两层布扎进他掌心。
他想起前晚抄录解剖笔记时，笔尖戳破的食指——当时血滴在符纸上，晕开的形状像朵畸形的花。"有办法截住它吗？"
王书生从帆布包里掏出个铜匣，打开时飘出股陈年老书的霉味："用你的生死簿残页。
它能解析灵体，或许能顺着黑雾的痕迹，把残留意识锁进记忆残片里。"他的手指在铜匣里翻找，摸出片刻着龟甲纹的玉牌，"我需要你、沈青，还有这玉牌做媒介。"
"要进意识空间？"沈青扯了扯发绳，把乱发扎成个歪马尾，"上次我跟老林进厉鬼梦境，差点被撕成碎片。"
"这次不同。"王书生把玉牌递给林阎，"因果锁链符已经捆住了那丝意识，我们是去提取记忆，不是被拖进去。"他推了推眼镜，"但...黑山老母的手段向来留后手。"
林阎捏着玉牌，能感觉到上面的纹路在发烫。
残页在符袋里震得更凶了，像只急于出笼的鸟。
他想起前三天熬符咒时，残页突然在案头自动翻开，空白处浮现出"因果锁链"四个血字——原来从那时候起，就已经在铺垫了。
"做。"他把玉牌按在眉心，"现在。"
沈青骂了句什么，也摸出自己的符牌。
王书生开始念咒，声音像春蚕啃桑叶，细碎又清晰。
林阎的意识逐渐模糊，最后一眼看见的是韩九的背影——那剑客不知何时转了过来，正盯着他们，眼神像块泡在醋里的铁。
再睁眼时，林阎发现自己站在云端。
不，是倒悬的宫殿。
琉璃瓦在头顶，汉白玉台阶在脚下，四周墙壁上的符文像活了的蚯蚓，正扭曲着组成不同的句子："变数出现因果崩坏重启倒计时"。
"这里不是梦。"沈青的声音从左边传来，带着股被掐住喉咙的闷响，"我的符袋没了。"她低头盯着自己空荡荡的腰间，指尖发颤。
王书生的眼镜不见了，他眯着眼睛看墙壁："是意识牢笼。
用他人的记忆做砖，用因果律做梁。"他的声音突然发虚，"小阿七说过...小心。"
小阿七是他半年前救过的鬼童，早该去轮回了。
但此刻，那细细的童声正从四面八方钻进来："小心镜子...镜子里有答案...也有陷阱..."
话音未落，一面青铜镜从虚空里浮现。
镜面足有两人高，边缘刻着饕餮纹，正滴着黑色的黏液。
镜中映出的不是他们三人，而是无数个林阎——有的穿着法医白大褂，有的套着道袍，有的浑身是血，有的正把符咒拍在夜枭胸口。
每个林阎都在说话，声音重叠在一起："你是变量。你只是程序。你不该来这里。她在等你。"
沈青猛地抓住林阎的手腕，指甲几乎掐进肉里："老林，这镜子有问题！
我刚才看见...看见我在镜里举着刀，要捅你！"
林阎的呼吸变得急促。
他能听见自己的心跳，像敲在铁皮上的鼓。
残页在符袋里发烫，烫得他皮肤发疼。
他想起解剖台上那些被解剖的尸体——无论生前如何，最后都只是数据，只是变量。"或许这就是答案。"他摸出残页碎片，"黑山老母要我们看见的答案。"
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残页贴在镜面上的瞬间，镜面发出刺耳的蜂鸣。
饕餮纹开始融化，黑色黏液滴在地上，冒出阵阵青烟。
林阎咬着牙，任由残页的烫金纹路割破掌心，血滴在镜面上，像颗颗红色的图钉。
"撕！"他低喝一声。
镜面裂开了。
裂缝里涌出的不是光，是浓稠的黑暗。
沈青被冲击力掀得踉跄，王书生死死攥住她的胳膊。
林阎踉跄着往前一扑，掉进了黑暗里。
再睁眼时，他站在虚无中。
四周漂浮着无数发光的线，红的是因果，蓝的是时间，金的是命运。
正中央悬浮着个女人，黑色长发里缠着蛇，每只蛇的眼睛都是血色的罗盘。
"你以为你在反抗命运？"黑山老母的声音像碎玻璃擦过耳膜，"其实你正一步步走进我的设计。"她抬手，无数时间线缠上她的指尖，"看，这是初代修真者在输入代码——"
画面闪了闪。
林阎看见座古老的殿宇，石桌上摆着青铜计算机，几个穿着葛衣的修士正往卡槽里插竹简。
最上面那卷竹简上，用朱砂写着："重启系统：变量编号007"。
"变量。"林阎听见自己的声音，像从很远的地方传来，"所以我是...他们用来重启世界的变量？"
黑山老母笑了，蛇信子从她唇间吐出来："你以为自己是救世主？
不，你是钥匙。
等你凑齐所有残页，我就能捏碎这破系统，重新写本新的因果书。"
林阎的太阳穴突突跳。
他想起夜枭消散前那个挂长命锁的孩子——或许那就是最初的007？
或许每个变量都曾是无辜的人？
"那如果我不配合呢？"他摸向符袋，残页还在发烫，但这次的温度里多了丝熟悉的温暖，像前世解剖室里的无影灯。
黑山老母的蛇突然全部昂起头。
她的表情第一次出现裂痕："你会配合的。
因为你的命，早就写进代码里了。"
画面开始扭曲。
林阎感觉有人在拽他的手腕，沈青的尖叫穿透虚无："老林！
快回来！"
再睁眼时，林阎发现自己躺在营地的草席上。
月光从帐篷缝隙里漏进来，照在他汗湿的额头上。
沈青蹲在旁边，正用湿毛巾擦他的脸，王书生在调试罗盘，镜片上沾着泥点。
"你刚才喊了半宿'变量'。"沈青把毛巾拧干，"王书生说我们在意识空间里只待了十分钟，但你的心跳快得像要蹦出来。"
林阎摸向符袋。
残页还在，只是边缘多了串刻上去的数字，用他的血写的：007。
"原来我..."他喃喃自语，声音哑得像生锈的齿轮，"真的是个变量。"
沈青的手顿了顿。
她盯着林阎的眼睛，那里面有团她从未见过的火："那我们现在怎么办？"
林阎把残页贴在胸口。
体温透过布料渗进去，残页的烫金纹路突然变得柔软，像在回应他的心跳。"那就打破所有预设的命运。"他说，声音轻得像叹息，又重得像山。
营火不知何时灭了。
月光把帐篷的影子拉得老长，落在林阎的脚边。
他摸黑起身，掀开帐篷帘。
韩九正坐在篝火余烬旁，借着火光擦拭剑身。
见他出来，剑客抬了抬下巴："要我守夜？"
"不用。"林阎摸出符袋里的残页，月光下，007三个数字泛着淡金色的光，"我有点事要查。"
韩九没多问，只是把剑穗上的铜铃往怀里拢了拢。
林阎转身走进自己的帐篷，把残页平放在折叠桌上。
月光从顶篷的破洞漏下来，正好照在007上。
他盯着那串数字，突然发现残页边缘的烫金纹路，不知何时组成了个新的符号——像个被折断的锁。
帐篷外，传来沈青和王书生压低的对话声。
林阎伸手轻轻触碰残页，指尖传来细微的震动，像有人在敲摩斯密码。
他俯下身，听见残页里传来小阿七的声音，比之前清晰了些："钥匙...在旧梦里..."
夜风掀起帐篷帘，吹得残页轻轻翻动。
林阎望着那串007，突然笑了。
他掏出钢笔，在残页空白处写下一行字："变量，也能改写代码。"
写完最后一笔，残页突然发出柔和的光。
林阎盯着那光，慢慢合上了眼睛。
帐篷外的月光更亮了，照在他紧攥的拳头上——掌心里，还留着残页割出的血痕，像朵正在绽放的花。