林阎单膝抵在腐叶堆里，指节压碎一片枯叶时，听见了自己骨节的轻响。
他盯着地面那串被阴气侵蚀得泛青的脚印，喉结动了动——三个人的脚印，却有四道深浅不一的压痕。
最外侧那道明显浅了半寸，像被刻意用阴气掩盖过。
"王书生。"他没回头，指尖沿着那道浅痕划了道线，"数过他们的鞋印吗？"
王书生的布鞋尖在他身侧顿住。
学者蹲下来时，笔记本封皮擦过他手背，带着点潮湿的血腥气："三双黑麻鞋，前掌磨损程度相近，应该是同一批人。"他推了推滑到鼻尖的眼镜，镜片上还沾着刚才战斗时迸溅的紫黑血珠，"但......"
"但这里。"林阎用指甲挑开表层腐土，露出下面被压断的蕨类茎秆，"第三个人的脚印在这儿转弯，可这边——"他手指往右挪了三寸，"有片松针是新断的，切口方向和他们逃跑路线相反。"
山风掠过林梢，卷起王书生额前几缕乱发。
学者的喉结动了动，突然伸手按住他手背："你是说......"
"第五个人。"林阎直起腰，后颈的冷汗顺着脊椎滑进衣领，"刚才那三个是明棋，还有个暗桩在监视我们有没有捡东西。"他低头瞥了眼怀里鼓起的形状——执念结晶还在发烫，"他们不是来抢的，是来确认我们有没有拿到什么。"
王书生的指尖无意识地摩挲着笔记本封皮，纸页边缘被他捏出褶皱："所以他们很快还会再来。"
林阎扯了扯嘴角，笑得比山风还冷："那就让他们扑个空。"他从口袋里摸出半块月牙形的玉片，在掌心呵了口气，"我和你分头走。
你带半本笔记，我带剩下的。
用梦之钥碎片布个虚影干扰场，让他们分不清谁是真的。"
王书生的瞳孔猛地缩紧："但这样你风险更大！"他伸手要抓林阎的手腕，却在碰到对方青肿的腕骨时顿住，"你身上带着执念结晶和生死簿......"
"我习惯了。"林阎打断他，把玉片塞进对方手里。
他的指腹擦过王书生掌心的薄茧——那是常年握笔留下的，"你走东边溪涧，我走西边断崖。
三刻后在老槐树下汇合。"
王书生还想说什么，林阎已经转身往西边走了。
他的脚步声在密林中格外清晰，每一步都踩断两根枯枝——这是故意留给追踪者的线索。
林阎能感觉到背后有视线。
不是人类的视线，带着腐肉般的腥气，像条黏腻的蛇爬过后颈。
他数着心跳，第七下时，头顶的树冠突然发出断裂声。
三把淬过阴毒的短刀破空而来，刀身泛着青黑的光。
林阎没躲，反而迎着刀锋冲上去。
他扯开衣领，露出心口贴着的镇魂符，指尖在生死簿残页上快速划过——那页泛黄的纸突然泛起金光，烫得他掌心发红。
"砰！"
第一把刀扎进他左肩时，他的心跳停了。
血液不再流动，体温开始下降，连痛觉都变得模糊。
林阎"踉跄"着栽进灌木丛，嘴角溢出的血珠悬在半空，迟迟不掉落。
三个黑衣人从树上跃下，靴底碾碎枯叶的声音像催命鼓。
为首的那个蹲下来，戴着手套的手指按在他颈侧——脉搏确实停了，体温凉得像块冰。
"确认死亡。"黑衣人站起身，刀上的血珠滴在林阎手背，"把尸体拖走，检查随身物品。"
林阎的睫毛颤了颤。
他能听见自己耳膜里的轰鸣，能看见黑衣人腰间悬挂的铜铃——那是问事倌的标记，专门替人问魂断事的行当，怎么会和混沌信徒搅在一起？
当黑衣人弯腰来拽他脚踝时，林阎突然睁开眼。
他的瞳孔在黑暗中泛着奇异的金光，抬手将灵异罗盘砸在地上。
罗盘表面的符纹瞬间亮起，像颗小型太阳，将方圆十米内的阴气疯狂吸聚——
"轰！"
鬼域震荡波爆发的瞬间，三个黑衣人被掀飞撞在树上。
林阎翻身滚进草丛，指尖在生死簿残页上划出血痕："赦！"金光如剑，刺穿其中一人的心脏。
他蹲在尸体旁翻找时，从对方怀里摸出块青铜令牌。
牌面刻着只衔尾蛇，蛇眼是两粒血玉——正是问事倌的镇馆纹。
林阎捏着令牌的手紧了紧，突然听见远处传来王书生的暗号：三声夜莺啼鸣。
老槐树下，王书生的外衣被划破了两道口子，左脸肿起个青包。
他看见林阎时松了口气，又立刻板起脸："我说过别硬撑......"
"先看这个。"林阎把令牌递过去。
王书生的手指刚碰到牌面就抖了抖："问事倌......他们不是早就销声匿迹了吗？"他翻开笔记本，快速翻到某一页，"三个月前的血月当铺灭门案，现场也有衔尾蛇的刻痕......"
林阎的太阳穴又开始突突直跳。
他望着远处被暮色染成血红色的山梁，突然想起遗迹里那七具骸骨伸直的手骨——它们指向的，正是血月当铺所在的方向。
"该去会会老熟人了。"他扯了扯被血浸透的衣领，生死簿残页在怀里烫得厉害，"明天天亮，去血月当铺旧址。"
王书生合上笔记本，指节抵着下巴："那里......"
"那里藏着答案。"林阎打断他，目光穿过老槐树的枝桠，投向山梁尽头那抹若隐若现的残红，"不管是幽泉孢子，还是问事倌，或是......"他摸了摸心口的执念结晶，"我身上的东西，都该有个说法了。"
暮色渐浓，山风卷起几片枯叶，打着旋儿落在两人脚边。
叶尖沾着的紫黑液体，在月光下泛着诡异的光。