林阎的登山靴碾过最后一截枯藤时，幽光城的轮廓终于从雾霭里浮出来。
山风卷着腐叶掠过他后颈，他抬手压了压草帽檐——伪装成问事倌的黑布缠在帽沿，遮住半张脸。
身侧的陆九娘抱着装驱邪道具的木箱，靛青裙摆扫过石砾，发间的银铃轻轻晃动，倒真像个跟着师父学手艺的小徒弟。
"温度降了三度。"王书生的声音从身后传来。
这位因果律专家裹着件洗得发白的青衫，怀里的铜算盘正随着脚步叮咚作响，"阴冥交汇带的特征，和古籍里记的幽光城吻合。"
林阎嗯了声，目光扫过城门口两个戴青铜鬼面的守卫。
他们腰间挂着的不是寻常符袋，而是刻满咒文的金属管——科学修真者的产物，他在因果原野见过类似的能量装置。
"等下我来说话。"陆九娘低声道，指尖轻轻碰了碰他手背。
她的手因为长期结印有些粗糙，"问事倌走乡串户，总得多嘴几句家长里短。"
话音未落，守卫的鬼面转了过来。
林阎注意到鬼面眼部的镂空处泛着幽蓝微光，那是灵视符阵——他们在检查活人气。
"哪来的？"左边守卫的声音像生锈的齿轮。
"山南镇来的。"陆九娘抢着开口，尾音带点颤，活像被吓着的小丫头，"我师父专替人看宅基风水，前儿张屠户家闹耗子，说是撞了煞......"
守卫的鬼面微微倾斜，林阎感觉有道冷飕飕的气扫过全身。
他垂眼盯着自己交叠在腰间的手，那里藏着半块用朱砂画了隐息符的怀表——这是王书生用实验室废料临时改造的，能混淆灵视符阵的判断。
"进去。"守卫挥了挥手，金属管在两人身侧划过，"日落前出城，夜里别乱走。"
陆九娘松了口气，接过林阎递来的木箱时，指腹在他掌心快速掐了个"安"字诀。
这是走山客的暗号，表示暂时安全。
进城的石板路泛着青黑，两侧店铺的幌子在风里摇晃，写着"阴阳纸扎驱邪香烛"的木牌下，却隐约能看见货架上摆着玻璃瓶装的符水、刻着电路的罗盘。
林阎眯起眼——表面是民间方术，底下全是科学修真的痕迹，和他在因果原野看到的实验日志对上了。
"那位先生。"
清润的男声从身后传来。
林阎转头，看见个穿月白长衫的男子站在纸扎铺前，手里捏着半卷残破的古籍。
他面容清俊，眉尾微挑，左眼角有颗浅褐色的痣，像是用墨点上去的。
"看两位的行头，是问事倌吧？"男子笑了笑，举了举手里的书，"在下慕白，做古籍修复的。
方才见姑娘腰间的镇鬼铃，是用千年阴沉木做的？
我这儿有本《阴司通鉴》残卷，虫蛀得厉害，不知能不能请贵师徒帮忙看看？"
陆九娘的手指在木箱上轻轻叩了两下——两短一长，是"可疑"的暗号。
林阎不动声色地观察慕白：他的鞋尖沾着新鲜的泥，不是城里石板路的灰黑，倒像从后山来的；袖口翻折处有极淡的靛蓝染料，和城门口守卫的制服颜色相近。
"修书我们可不在行。"林阎语气冷淡，作势要走。
"但贵师徒要找的东西，可能在档案馆。"慕白突然压低声音，"我前日替守馆人修书，见他锁了本带铜扣的日志。
封皮上的字......像是'变量计划'。"
林阎的瞳孔微缩。
他能听见自己心跳的声音——变量七号，这是他们此行的核心。
王书生的算盘在身后突然炸响，珠子噼里啪啦跳成一片，最后停在"7"的位置。
陆九娘拽了拽他的衣袖，眼神微不可察地示意。
林阎沉默片刻，开口道："带路。"
档案馆藏在城中心的老槐树后。
青石板台阶上落满槐叶，门楣上的"藏典阁"三字被人用黑布蒙着，门缝里渗出若有若无的霉味。
慕白从怀里摸出枚青铜钥匙，齿痕处还沾着金粉——显然刚从某处拓印来的。
"守馆人每日未时去后巷喝茶。"他转动钥匙，门轴发出吱呀轻响，"我们有半柱香时间。"
档案馆内光线昏暗，成排的檀木架上堆着卷轴、竹简和金属磁盘。
林阎的目光扫过标着"量子丹炉电磁聚灵阵"的标签，喉结动了动——这些都是初代科学修真者的实验记录，早该在山海战役后被销毁的。
"在这儿！"王书生的声音带着压抑的激动。
他站在最里侧的金属架前，指尖抚过个带铜扣的皮质日志，封皮上的烫金小字在幽光下泛着冷光：变量计划·第七号实验体。
林阎翻开日志的手在发抖。
泛黄的纸页上，钢笔字迹清晰如昨："变量七号为多元宇宙平衡锚点，核心程序需与宿主意识绑定......意外发生，记忆模块崩溃，碎片散落至各平行时空宿主......"
掌心突然刺痛。
他慌忙摊开手，那些曾在因果原野出现的金色符文正从皮肤下钻出来，沿着血管爬到日志上，与纸页上的字迹完美重合。
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"这是......"陆九娘凑过来看，指尖刚要触碰，突然僵在半空。
门外传来急促的脚步声。
"看来你们比我想象的更快。"赤眉道人的声音像淬了毒的刀，"追因者"的血色纹章在他道袍上跳动，"可惜，这里是我的地盘。"
林阎猛地抬头。
赤眉道人身边站着慕白，后者月白长衫已被血纹覆盖，左眼角的痣泛着诡异的紫——那根本不是痣，是混沌信徒的标记。
"你早知道我们会来。"林阎的声音冷得像冰锥。
"当然。"慕白笑了，"变量七号需要宿主主动寻找碎片，我只是推你们一把。"他抬手按在身侧的金属架上，整面墙突然亮起红光，"现在，它该醒了。"
王书生的算盘炸开一串火星，"是陷阱！他们封锁了传送阵——"
"闭嘴！"赤眉道人挥袖，一道黑芒擦着王书生耳畔飞过，在墙上烧出个焦黑的洞，"先杀这小子，再夺变量！"
林阎的大脑在高速运转。
他摸到腰间的符箓打印机，拇指按下开关——这是用现代3D打印机改的，能快速复制高阶符箓。
红色激光扫过他掌心的符文，三枚"记忆混淆符"瞬间成型。
"九娘！"他大喝一声，将符箓抛向空中。
陆九娘反应极快，指尖咬破，在半空画了道血引符。
三张黄符"轰"地炸开，粉色烟雾弥漫开来。
赤眉道人的身影在雾中扭曲，他捂着眼睛嘶吼："这是......问事倌的**术？"
"走！"林阎拽起王书生就往档案架深处跑。
陆九娘断后，腰间的镇鬼铃发出尖啸，震得追因者们脚步踉跄。
他们撞开最后一扇木门时，林阎看见墙角立着座青铜钟。
钟身上刻满因果线，指针停在"0"的位置——这是因果钟，科学修真者的紧急传送装置。
"梦之钥！"王书生指着钟顶的钥匙孔，"快用碎片！"
林阎摸出贴身的梦之钥碎片。
那是块月牙形的玉，此刻正发烫，像要融进他手里。
他将碎片插入钥匙孔，青铜钟突然发出轰鸣，指针开始疯狂旋转。
"传送坐标锁定！"王书生的算盘迸出蓝色电弧，"但......能量过载！"
赤眉道人的黑芒已经劈到身后。
林阎咬着牙按下启动键，青铜钟的光门骤然展开，将三人吞了进去。
最后一刻，他听见慕白的笑声混在钟声里："变量七号在吞噬你们的意识，很快......"
光门闭合的刹那，林阎感觉自己坠入了无尽的黑暗。
有冰凉的风掠过他的脸，带着潮湿的石屑味。
等视线重新清晰时，他发现自己站在一座巨大的地下殿堂里。
头顶的穹顶嵌着无数夜明珠，将殿堂照得如同白昼。
正中央的石台上，立着个一人高的金属舱，舱体表面布满和他掌心符文相同的金色纹路。
舱门缓缓开启，露出里面空着的座椅，以及座椅扶手上刻着的两个字——
"中枢"。