林阎的意识在撕裂感中沉浮时，最先捕捉到的是气味。
腐叶的腥气里混着一丝熟悉的檀木香——是陆九娘常用的降香，混在她那串老山檀手珠的味道里。
他喉结动了动，睫毛颤得像沾了露水的蝶翼，再睁眼时，视野里的雾气正翻涌成无数重叠的画面。
左边是半年前在遗忘坟场，他蹲在老柏树下啃煎饼果子，僵尸从坟头窜出来时溅在他裤腿上的泥点还清晰可见；右边是镜面世界的深潭，陆九娘坠下去前那抹红衣像团烧不尽的火，正从潭底浮上来，在雾气里虚虚叠着。
中间的黑色漩涡已经不见了，取而代之的是满地碎玉般的光斑，每一块光斑里都映着不同的自己：举着紫外线灯照僵尸的，握着青玉簪断口发呆的，甚至还有小时候在实验室里捣鼓化学试剂的。
"时间乱了。"林阎咬了咬舌尖，疼痛让意识更清醒些。
他摸向腰间的法医工具箱，暗纹在掌心发烫，像在回应他的不安。
生死簿残页在怀里一跳一跳，像是在给他指路——他顺着那股热意转身，看见二十步外立着半截残碑。
碑身裂成两半，裂缝里渗出幽蓝的光，像滴在宣纸上的墨。
而在碑前的阴影里，两个身影蜷着。
林阎的呼吸顿住了。
是王书生的青衫，是陆九娘的石榴裙。
王书生的发带散了，几缕白发沾在苍白的脸上；陆九娘的右手还保持着结印的姿势，指甲缝里凝着黑血，那是变量能量侵蚀的痕迹。
林阎踉跄着冲过去，跪在两人中间，指尖触到王书生后颈时，皮肤冷得像浸在冰水里。
"神识被侵蚀了。"他低声说，声音发颤。
三个月前在古战场，王书生为了帮他挡住变量冲击波，被能量余波擦伤过一次，当时就说过"变量能量会像蛀虫啃书一样啃神识"。
现在王书生的眉心跳得很快，是神识在体内乱窜的征兆；陆九娘的睫毛在抖，嘴里无意识地念着走山客的封印咒，尾音都散了，像被风吹乱的线。
林阎扯开背包，金属搭扣撞在石碑上发出脆响。
他摸出记忆锚定符——这是他用现代复印技术改良的符箓，能暂时固定神识轨迹。
符纸在指尖发烫，他快速折成三叠，又从工具箱里取出符箓打印机，按下"意识护盾符"的模板。
打印机嗡鸣着吐出三张闪着银光的符纸，他分别贴在两人额角，指腹轻轻压了压："撑住，老规矩，我数到十，你们的神识就得给我归位。"
王书生的手指动了动，陆九娘的咒语突然清晰了一瞬："封...八荒..."林阎松了口气，转身将半块月牙形的梦之钥碎片按进因果碑的裂缝里。
碎片刚接触到碑身，幽蓝的光就"滋啦"一声窜起来，像活了的蛇，顺着碑身的纹路游走。
"轰——"
震动从脚底传来。
林阎猛地抬头，看见雾气里浮出几个黑影。
它们的身体半是金属，半是腐烂的血肉，关节处冒着幽绿的光，最前面那个的胸腔里还嵌着块水晶，正随着心跳般的节奏明灭——是变量守卫，他在古籍里见过画像，混沌信徒用活人融合变量能量造的怪物。
"书生！"林阎拽住王书生的手腕把人拉起来，"因果律弱点，三秒内给我！"王书生被他扯得踉跄，却立刻扶了扶眼镜，指尖掐着诀开始念咒。
陆九娘已经站在另一侧，手珠上的檀木珠子"咔"地裂开，露出里面缠着的红线，那是走山客的"锁魂线"。
"它们的核心在胸腔水晶！"王书生的声音带着喘，"因果律波动集中在那里，但频率...在变！"
"九娘，封它们的移动！"林阎抽出腰间的灵异罗盘，指针疯狂旋转，他按下侧边的按钮，罗盘立刻发出刺耳的蜂鸣——这是他用现代音波技术改良的"震魂笛"模式。
最近刚在实验室试过，高频音波能干扰灵体的感知。
果然，最近的变量守卫突然捂住头部，金属手臂砸在地上溅出火星。
"辣椒素喷雾！"林阎喊了一嗓子，陆九娘立刻从袖中抖出个青瓷瓶，瓶口对着守卫群一倒。
辛辣的白雾腾起，几个守卫的血肉部分开始冒烟，金属关节发出"滋滋"的腐蚀声。
林阎趁机把变量种子掏出来，那粒米粒大的种子正泛着金光，和生死簿残页的热度连成一片。
"去！"他将种子按进因果碑裂缝，和梦之钥碎片并排。
刹那间，整座残碑发出轰鸣，蓝光和金光交织着冲上天空，变量守卫们突然像被抽了线的木偶，金属肢体"噼里啪啦"掉了一地。
雾气终于散了些。
林阎扶着王书生坐下，转头去看陆九娘——她正捂着嘴咳嗽，发间的银簪歪了，却冲他比了个"搞定"的手势。
他刚要笑，因果碑突然发出"咔嚓"一声，裂缝里浮出一段影像。
画面里是黑山老母。
她的脸半是慈祥的老妇，半是扭曲的怪物，声音像生锈的齿轮："...变量病毒...原始代码...清除...否则..."影像突然碎裂成光点，最后一个画面是颗流转着黑金色的种子，和林阎手里的变量种子形状相似，却多了道狰狞的裂痕。
"看来，我们得去源头走一趟。"林阎捏紧了变量种子，指节发白。
王书生盯着因果碑上的光痕，推了推眼镜："源头...应该是黑山之心。"陆九娘擦了擦嘴角的血，突然拽住他的衣袖："碑身的纹路...像传送阵。"
林阎低头，这才发现因果碑的裂缝里不知何时爬满了金色的符文，正随着他的心跳节奏明灭。
他摸了摸怀里的生死簿残页，残页突然烫得几乎要烧穿衣服，在他心口烙下一个淡金色的印子。
"要来了。"他轻声说。
话音未落，因果碑的符文突然全部亮了起来。
林阎感觉有双手从背后托住他的腰，王书生和陆九娘的手分别扣住他的手腕，三个人的影子在金光里渐渐模糊。
最后一秒，他听见陆九娘在耳边说："这次...别再让我用命换碎片了。"
而在他们脚下，因果碑的裂缝深处，那颗黑金色的种子正缓缓转动，表面的裂痕里渗出幽蓝的光。