黑暗来得毫无征兆。
林阎的耳膜被嗡鸣填满，像有无数只蜜蜂在脑仁里筑巢。
他能感觉到小七的手指在自己掌心痉挛，后颈那粒幽泉孢子突然发烫，细金线顺着皮肤往血管里钻，像是要把他的骨头都烧穿。
陆九娘的银链坠地时发出清脆的响，王书生的算筹碎了半块扎进他脚边，老鬼头的咳嗽声被黑暗吞得只剩尾音。
"你们以为......这才是终点？"
那个生锈齿轮般的声音在意识最深处碾过，林阎的太阳穴突突直跳。
他想喊小七的名字，喉咙却像塞了团浸水的棉花。
有冰凉的液体顺着鼻腔滑下来，他猜是鼻血——每次生死簿强行运转都会这样，朱砂咒文在视网膜上烙下残影，像团烧红的铁。
再睁眼时，头顶的琉璃灯正忽明忽暗地亮起来。
小七缩在他怀里，发梢沾着冷汗，后颈的孢子泛着诡异的青。
陆九娘半跪在供桌旁，银链缠在手腕上滋滋冒火星，王书生扶着墙直喘气，镜片裂了道缝，老鬼头的烟杆掉在他脚边，烟丝撒了一地。
"火种......"林阎哑着嗓子开口，手忙脚乱去摸黑水之石。
石头还在，表面的咒文淡了些，但能感觉到里面有东西在蠕动，像条被捆住的蛇。
"在这。"王书生推了推眼镜，指尖虚点他胸口，"你的生死簿。"
林阎这才注意到，残页不知何时从怀里滑了出来，摊开在两人中间。
朱砂字在羊皮纸上流动，原本记载小七寿元的位置，此刻浮起一串歪歪扭扭的符文，像被虫子啃过的甲骨文，又混着点电路芯片的纹路。
"混沌编码。"王书生蹲下来，用碎算筹在地上临摹符文，"黑袍祭司的老把戏，把坐标藏在咒术里。
我之前在他们废弃祭坛见过类似的——"他突然顿住，算筹尖在地上戳出个坑，"北境荒漠，灰骨镇。"
小七的手指猛地抠进林阎手背。
他低头，看见她眼尾发红，瞳孔里映着生死簿的光。
那是种被掐住喉咙的恐惧，像只被踩住尾巴的猫。
林阎想起第一次见她时，她缩在染血的草垛里，后颈的孢子还在渗绿汁，嘴里反复念着"灰骨镇"。
"小七？"他轻声唤，拇指抹掉她脸上的汗，"灰骨镇怎么了？"
"他们......"她喉结动了动，声音细得像游丝，"他们在镇西头的炼尸坊改造我。
用铁钩勾住脊椎，往血管里打药......"她突然攥紧他的手腕，指甲几乎要陷进去，"那里全是骨头，埋着好多没成型的......怪物。"
林阎的心跳漏了一拍。
他想起之前破的饕餮羊灵案，受害者胃里都检出了幽泉孢子，而源头正是灰骨镇。
当时以为端了窝点，现在看，不过是冰山一角。
"这次不是逃命。"他按住她后颈的孢子，能感觉到金线在皮肤下轻轻跳动，"是来清算。"
小七盯着他的眼睛看了三秒，突然低头咬住他手套指尖，像只小兽确认主人的温度。
陆九娘的银链突然"铮"地弹直，指向窗外："子时了，再不走，荒漠的沙暴要封路。"
灰骨镇的风比林阎记忆里更狠。
沙粒打在脸上像小刀子，远处的断墙只剩半截，墙根堆着发白的羊骨——当年饕餮羊灵啃食的村民，连骨头都被啃得干干净净。
小七走在最前面，脚步却越来越慢，最后停在半坍塌的土地庙前，盯着庙门上方的木牌。
"炼尸坊......在地下。"她的声音被风撕得零碎，"从土地庙的供桌下往下挖。"
王书生蹲下来敲了敲青石板，指节叩出空洞的回响："下面有夹层。"他刚要动手，老鬼头的烟杆突然横过来，"急什么？"
众人这才发现，老鬼头不知何时跟了上来。
他佝偻着背，烟杆上的铜烟嘴在月光下泛着冷光，"反物质屏障，你们当是纸糊的？"
林阎的灵异罗盘突然疯狂震动。
屏幕上的红线拧成麻花，指向供桌下的缝隙——那是屏障的边缘。
老鬼头从怀里摸出枚铜铃铛，锈得几乎看不出纹路，轻轻一晃，铃铛没响，倒是供桌下传来"咔嗒"声。
"守墓傀儡。"陆九娘眯起眼，银链在掌心绕了两圈，"用活人生前怨气养的，专吃术法。"
老鬼头把铃铛抛给她："引开屏障的能量。"他又看向林阎，"小友，带好你家姑娘，这底下的东西，比你见过的都疯。"
地洞的潮气混着腐肉味涌上来时，林阎下意识护住小七。
手电筒的光扫过墙壁，上面全是暗红色的抓痕，有些地方还粘着黑色的碎肉——不知是人的还是怪物的。
"记忆体。"王书生的声音从后面传来，他举着自制的灵能探测器，屏幕上跳动着刺目的红光，"失败实验品的意识残片，会重复生前最后画面。"
话音刚落，前方的黑暗里浮起几点幽蓝。
那是个穿蓝布衫的女人，怀里抱着个襁褓。
她边走边哭，嘴里念着"囡囡别怕"，可襁褓里漏出的不是婴儿，是团蠕动的黑毛。
另一个画面里，穿白大褂的男人在解剖台边尖叫，他的肚子被剖开，里面爬满幽泉孢子。
小七的呼吸突然变得急促。
她盯着那个穿蓝布衫的女人，眼泪大颗大颗掉下来："我......我见过她。
她总在半夜敲炼尸坊的门，说要找女儿......"
"闭眼！"林阎把她的脸按进自己怀里，抬头看向陆九娘。
陆九娘的银链已经缠满符咒，她咬破指尖在链尾画了道符，银链"刷"地射向记忆体："镜咒！"
幽蓝的光被银链缠住，像被扔进镜子的水，缓缓渗入地下。
但还是有几缕漏了出来，像蛇一样钻进小七的耳朵。
她突然浑身剧颤，指甲掐进林阎肩膀，喉咙里发出不属于她的声音："烧了......烧了这里......"
"小七！"林阎急得去翻生死簿，残页上她的寿元数字正在疯狂跳动，从"半月"变成"七日"，"三日"。
他咬咬牙，把残页按在她后颈的孢子上，朱砂咒文渗进皮肤，金线突然暴起，缠住了那几缕幽蓝。
"噗——"
小七吐了口黑血，瘫在他怀里。
林阎摸到她后颈的孢子软了些，金线也缩回皮肤下。
他刚松口气，脚下的地面突然剧烈震动，炼尸台的石板裂开条缝，露出块嵌着幽蓝碎片的金属板。
"因果火种残片。"王书生的声音发颤，"和之前那块......同源。"
林阎刚要伸手，空中突然浮现出黑袍的影子。
那是个面容模糊的男人，声音像生锈的锯子："你以为变量只是黑山的遗产？
它早就在你身边......"他的手指虚点小七，"你怀里的小怪物，她后颈的孢子，都是变量的温床。"
"放屁！"林阎抄起随身携带的符纸打印机，激光在金属板上划出灼痕，"小七是人！"
"随你怎么骗自己。"黑袍影子冷笑，"等你看清真相......"
"轰——"
炼尸坊的穹顶塌了半边。
林阎眼疾手快抓起金属板，背起小七就跑。
陆九娘拽着他后领，银链在头顶织成防护网；王书生举着探测器喊"左三！
右二！"；老鬼头的烟杆敲在墙上，震落的石块砸中追来的记忆体。
"传送阵！"王书生突然指着前方，"墙角那个刻着混沌编码的！"
林阎几乎是扑过去的。
金属板在他怀里发烫，烫得皮肤起了水泡。
他咬着牙把众人推进阵眼，最后一刻自己也跳了进去。
眼前闪过刺目的白光，有什么东西擦着他耳朵飞过，是块刻着符咒的石头——来自炼尸坊的断墙。
再睁眼时，风停了。
林阎踉跄着站稳，怀里的小七轻得像片纸。
他抬头，看见无数石碑悬浮在空中，每块碑上都刻着名字，从最古老的"烛龙"到最近的"王大柱"，密密麻麻，望不到尽头。
而最前面那块最大的碑，碑身泛着冷白的光，上面的名字他再熟悉不过——
林阎。