第九旗冥顽不灵分子赖保当众自杀的事情传到蒋青云耳朵里，他的第一反应居然是钦佩。
有信念的人都值得尊敬。
包括敌人！
但，赖保之事也提醒了蒋青云，第九旗已经成长为了八旗内部的一个毒瘤。
书房内。
蒋青云喃喃自语。
“赖保，你给我出了一个难题啊。”
“你猜，明知八旗里藏着第九旗，我还敢调京师八旗南下征讨吴三桂叛军吗？到了战场，第九旗会做些什么？临阵倒戈？炸营哗变？焚烧粮草？还是刺杀本相？”
“现在最缺的是时间。”
“可军情紧急，我没有时间慢慢地搞甄别了，我只能硬着头皮让京师八旗集体带病上阵，狠狠流血。”
蒋青云的眼睛里流露出噬人的寒芒。
手软不得！
……
次日。
保定府。
新军大营附近，窝棚鳞次栉比，鸡犬相闻，人声鼎沸。
突然~
有军官骑马过来，一路高呼：“老乡们，首辅大人来看望你们了。”
后面~
是仪仗显赫的大队人马。
甲士开道，仪仗威严。
众人吓的两侧下跪，用余光偷偷瞥一眼，只见一年轻男子背着手，笑容可掬的走了过来。
“诸位乡亲，快快请起。”
蒋青云和颜悦色的挨个伸手扶起，虽然百姓们衣裳和手上都脏兮兮的，但他并无一丝嫌弃、厌恶之色。
一佝偻的老汉吓的直哆嗦：“老爷，使不得啊。”
“老人家，如何使不得？”
“您是朝廷的大老爷，我们是贱民，万万使不得啊。”
蒋青云依旧攥着老汉的手，把他拉起身，然后环视众人，笑着问道：“谁家有凳子？”
沉默，无人回应。
所有人都低着头，拘谨的不行。
蒋青云继续问道：
“我是当今的内阁首辅，官居一品，我姓蒋。老乡，你们谁肯借我一个凳子？”
人群当中，一个发辫脏兮兮的黑瘦小丫头飞速跑回家，又飞速搬来了一个凳子。
……
蒋青云拎着小板凳走在前面，众百姓一声不吭的跟在后面，场面极其诡异。
河边有凉风。
风里夹杂着泥水的腥味，家畜的臭味，还有人的汗味。
不知谁家的母鸡在河边刨食，慢悠悠地当众拉了一泡稀屎，许多久违的副科记忆涌上心头。
蒋青云寻了一块平坦的泥地，坐下。
“坐，都坐。”
众人就地而坐。
“丫头，过来。”
送来板凳的那个黑瘦丫头低着头，绞着手指，小碎步挪到蒋青云旁边。
衣裳是补丁摞补丁。
头发乱蓬好似稻草。
裤子短了一截，很显然是哥哥姐姐们传下来的。
赤着脚，指甲指缝里塞满泥土。
“坐。”
丫头默默坐在了泥地上。
“多大了？”
“9岁。”
“你叫什么？”
“陈二丫。”
“老家在哪里？”
“费县。”
“山东沂州府费县，你家住蒙山？”
“嗯。”
“你爹娘有没有告诉你，为什么要来这里？”
“俺娘说这里有田分。”
“你爹娘在老家有几亩田？”
“7亩。”
“那你家有几个人？”
“6个。”
“田太少了，吃不饱啊。”
周围众人沉默，不敢接这话。
“二丫，想家吗？”
陈二丫先是点头，后来又摇头。
“拿着。”
陈二丫一看居然是锭银子，吓的手直往后躲。
“拿着，过几年做嫁妆。”
“谢谢老爷，谢谢老爷。”
人群里钻出一穿粗布衣裳的妇人，自称是二丫的娘，作势又要下跪，被蒋青云一把扶起来了。
……
蒋青云环视众人：“老乡，你们都是哪里人？从你开始，一个个报。”
“我保定的。”
“大名的。”
“俺兖州的。”
“俺济宁的。”
“河间的。”
众人乱糟糟地报了一圈，以直隶和山东人为主，另有少数河南、山西人。
突然~
蒋青云龇牙咧嘴，惊跳了起来。
低头一看凳子，瞬间明白了，榫卯结构的板凳用久了就是这样，会晃动，会产生间隙，会夹肉。
榫卯结构并不先进，而是受限于铁钉成本昂贵的一种妥协技术。
二丫的娘被这个意外事故吓坏了，脸色煞白，又要下跪。
蒋青云只能再次出手搀扶。
“大婶，无妨，别吓着孩子。”
“诸位老乡，你们回去之后转告邻居，凡新军家眷，每户分50亩田，其中水田不少于5亩。“
众人听傻了。
过了半晌才反应过来，呼啦啦跪了一地，流下了激动的眼泪。
哪怕是50亩旱地。
日子也就有盼头了。
蒋青云和颜悦色，挨个扶起，一时间气氛极融洽。
……
鉴于凳子夹肉的惨烈事故，蒋青云心有余悸，索性四处走走，将穿插式考察实践到底，将新军的军心彻底抓住。
一户窝棚，门外的土灶冒着炊烟。
“老哥，生火做饭啊？”
“哎哎。”
汉子被吓的坐在原地不敢动弹。
来人鲜衣怒马，身后护卫凶悍沉默，这一看就是朝廷的青天大老爷下来微服私访，体察民情了。
“老哥，家里还有人吗？”
“有有。”
“我进去瞅瞅？”
汉子欲言又止。
蒋青云也没多想，推开破门就自顾自的走了进去。
屋里，姑且称作炕的炕上。
昏暗的光线下，一个三十多岁的妇人和一个十几岁的姑娘嗖嗖窜上炕头，攥着姑且称为被子的被子遮住下半身，眼神惊恐。
无他，家里只有一条裤子。
首辅讪讪的摸着鼻子退了出来，尴尬，无需多言。
……
蒋青云抬脚轻轻推开一只很想啄自己锃亮靴子的走地鸡。
咯咯~
咯咯咯~
“老哥，今儿吃的是什么？”
汉子紧张的说不出话来。
蒋青云索性自己走到土灶旁，掀开姑且称为锅盖的锅盖，一股草本植物的气味扑鼻而来。
黑乎乎的，似乎是一种植物根茎。
在锅沿四周才有一圈米，在沸水里不停的翻滚着。
蒋青云心头一酸，默默盖好锅盖，想了想，解下黑色披风，叩门后，再次走进屋里。
炕上。
一大一小俩女围着被子，靠在墙边。
“这个，应该够做两条裤子。”
蒋青云把披风放在一边，微微颔首，弯腰走出窝棚。
“老爷~”
那汉子端着一碗水蛋，站姿古怪。
细看才发现，是其中一只脚落下了残疾。
蒋青云郑重的接过粗瓷碗，吃了一个水蛋，然后不露声色的从袖管里将一锭银子滑入碗里。
放下碗，默默离开。