甄嬛一面要应付华妃的步步紧逼，一面要安抚渐生怨言的沈眉庄，还要维持自己那“风轻云淡、潜心向学”的表象，心力交瘁。那46%的光环虽仍在运作，让她在周宁海最严苛的检查前总能“刚好”完成最低限度的功课，让她在沈眉庄抱怨时总能“恰好”说出些看似体贴、实则将责任推给华妃或提醒沈眉庄“要忍耐”的话，但这种被动应对、拆东墙补西墙的消耗，让她感到一种深切的无力。镜中的自己，似乎那份强撑的“哀愁美”也日渐僵硬，眼底的焦躁与算计越来越难以完全掩盖。
曹琴默如同最耐心的蜘蛛，静静缀在网中央，感知着每一丝震颤。
她定期去景仁宫密报，内容越发详实：
“三月十二，周宁海晨间突至，查问《贤后传》进度。菀答应应对稍显仓促，然所呈抄写竟刚好完成前日所定之量，字迹与往日略异，似更工整急促，然无大纰漏。巧合乎？”
“三月十五，沈贵人至碎玉轩诉苦约半个时辰。菀答应初时温言安抚，后言语渐导向‘华妃娘娘严苛，姐姐需更低调忍耐’，沈贵人离去时神色郁郁，似未得宽解，反添烦忧。”
“三月十八，菀答应欲往寿康宫，于宫道被周宁海阻回。其归后于室内独处约两刻钟，静默无声，后唤浣碧磨墨，然笔力虚浮，毁纸数张。”
她将甄嬛在压力下的应激反应、与沈眉庄关系的微妙变化、以及那屡屡出现的、刚好“过关”的细节，一一呈报。她不再添加过多主观推断，只是陈述现象。但宜修从这些密集的“巧合”与“情绪波动”中，清晰地看到了一条轨迹：甄嬛那诡谲的“运道”或“能力”，正在被持续、具体的事件所消耗和测试，其效果范围似乎局限于“自保”与“维持最低限度计划”，且其自身情绪正因此变得不稳定。这正是她想看到的——加速消耗，逼其显形。
翊坤宫，华妃自觉手段高明。对沈眉庄，她采取“规矩碾压”与“精神施压”，让其如履薄冰，恩宠带来的喜悦迅速被惶恐取代。对甄嬛，则是“疲劳轰炸”与“活动限制”，将其牢牢钉在“功课”二字上，动弹不得。
“娘娘这招真是高，让那起子小人谁也讨不了好！”颂芝笑着奉承。
华妃抚摸着新得的东珠耳坠，冷笑：“跟本宫玩心眼？还嫩了点。沈眉庄不过是个棋子，菀答应…哼，本宫倒要看看，她能‘静心’到几时。” 她享受着这种掌控感，却未深想，自己为何突然对甄嬛这个“失宠替身”如此“上心”，甚至分走了针对真正得宠者沈眉庄的精力。曹琴默那关于“隐患”的暗示，已悄然在她心里扎根。
另一边，压力之下的甄嬛，对身边人越发苛责。流朱愚忠尚能忍受，浣碧却日益沉默。那日甄嬛又因一笔字写得不合意（实则是她自己心烦写坏），迁怒于浣碧磨墨不够均匀，斥道：“连这点小事都做不好，真是白费了爹爹一番心意！你还想不想你娘进祠堂了？”
若是往常，这话或能让浣碧惶恐。但此刻，听在已彻底清醒的浣碧耳中，只觉无比讽刺与冰凉。她低着头，喏喏称是，心中那片寒意却凝成了冰。
次日午后，曹琴默带着温宜在碎玉轩后院偏僻处晒太阳，偶遇正在晾晒书册的浣碧。四下无人，曹琴默目光平静地掠过浣碧微微泛红的眼眶，她感觉浣碧似乎是刚哭过，但她并未多问，只是仿佛闲谈般轻声对怀里的温宜呢喃：“这人啊，有时候看得清，比一味傻傻跟着，要活得长久。对不对，温宜？”
浣碧晾书的手几不可察地一顿。她没有抬头，也没有回应，但那句话，却像一颗种子，落在了她已满是裂痕的心田。傍晚，她再次翻出那隐藏的纸片和炭芯，指尖颤抖着，又添上了一行新记录：
“三月二十，小姐迁怒，复提祠堂旧事。甚寒。”
写罢，她凝视着那行字，良久，将纸片紧紧攥在手心。一个模糊却坚定的念头，渐渐成形：她不能坐以待毙，等着被这艘注定要沉没的破船拖入深渊。她需要一条生路，哪怕…需要付出一些代价。 而这条生路的信息，或许，就藏在那些冷静观察、却从未真正伤害过她的人眼中。
碎玉轩内，甄嬛还在为如何摆脱眼前困局、如何再利用沈眉庄而绞尽脑汁，燃烧着她那日益黯淡的虚妄光环。却不知，内外的罗网正在收紧，而最贴近她的那道防线，已然从内部，出现了决定性的裂痕。
浣碧想了想，还是没敢去找曹琴默，曹琴默虽然看着温吞，但浣碧仅凭直觉就感觉得到曹琴默是个很危险的人。浣碧决定去找宜修，因为宜修育有太子，根本没必要坑她，而且，作为以庶充婢的受害者，她本人的罪名是极小的，去找皇后，更不用害怕甄嬛极有可能采取的“用庶出身份进行威胁”。
浣碧每天都有那么一小会可以出去放风，这天她找到了机会，来到了景仁宫。
但宜修也不是那么好见的，于是浣碧只看见了守在门口的剪秋。
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剪秋正低声吩咐着一个小太监什么。浣碧认得她，知道她是皇后身边最得力的心腹。
待那小太监退下，浣碧觑着空当，垂首快步上前，在距离剪秋几步远的地方停下，规规矩矩地福身：“剪秋姑姑安好。”
剪秋闻声转头，目光在浣碧脸上停留了一瞬。她记性极好，认出这是碎玉轩菀答应身边那个颇为伶俐、近来似乎越发沉默的宫女。“是你啊，”剪秋语气平淡，听不出情绪，“可是菀答应有什么事要禀报皇后娘娘？”
“回姑姑的话，”浣碧的声音带着刻意压制的平稳，却仍有一丝不易察觉的颤抖，“并非小主有事。是…是奴婢自己，有些要紧的话，想求见皇后娘娘。”
“哦？”剪秋眉梢微挑，上下打量了浣碧一眼。一个宫女，越过自家主子，直接要求见皇后，这本身就不寻常。“你有什么话，可以先说与我听听。皇后娘娘正在礼佛，怕是不得空立刻见你。” 她的话留有余地，既是试探，也是规矩。
浣碧知道这是第一道关卡。她抬起头，眼神努力维持着镇定，但眼底那份急切与隐隐的决绝却泄露出来。“姑姑明鉴，奴婢知道这不合规矩。但此事…事关重大，且与奴婢自身性命前程攸关，更…更涉及宫闱安宁。奴婢人微言轻，只敢信任皇后娘娘的公正与仁慈。” 她先点出“性命前程”和“宫闱安宁”，暗示事情严重性，并表明只信任皇后。
剪秋眼神微凝。“性命前程？宫闱安宁？” 她重复了一遍，语气依旧平稳，“你且说说看，是什么样的事，能牵扯到这般地步？若是有理有据，皇后娘娘自然会为你做主。” 她并不轻易松口，但给了浣碧一个陈述的机会。
浣碧心一横，知道此刻不能再犹豫。她略微凑近半步，声音压得更低，却字字清晰：“姑姑，奴婢…奴婢并非寻常家生奴才，亦非外头买来的。奴婢本是…本是甄家老爷的外室所出之女，按律应是庶出。可自小被充作奴婢，带入宫中，贴身服侍菀答应。” 她先抛出自己最致命也最有力的身份秘密，作为取信的敲门砖和表明破釜沉舟的决心。
剪秋瞳孔几不可察地收缩了一下。以庶充婢，混淆良贱，这在本朝是重罪！她面上不动声色，只淡淡道：“此事若属实，甄家便是欺君罔上。你为何此时才说？”
“因为…”浣碧眼眶微红，不是演戏，而是长期压抑的委屈与恐惧终于找到了一丝宣泄的出口，“因为奴婢以前愚昧，被老爷和…和小主用‘将来抬母亲进祠堂’的许诺哄着，以为尽心服侍便有出路。可近来奴婢读了书，懂了道理，才知道那许诺虚无缥缈，而眼下…小主的言行日益…日益让人不安，奴婢恐怕再跟随下去，非但母亲进不了祠堂，自己也会被卷入万劫不复之地，甚至…连累更多人。”
她巧妙地将“读了书懂了道理”与“小主言行令人不安”联系起来，暗示自己的觉醒与甄嬛的危险性同步增长。
“言行如何不安？”剪秋追问，语气多了几分郑重。
浣碧知道不能空口无凭，但她也不敢立刻交出那纸片，那太冒险。她选择透露一些具体、可查证且无关自身直接指控的细节：“小主她…人前竭力模仿故去的纯元福晋，温柔哀愁。可人后，尤其在无人时，时常神情怨毒，自语些可怕的话。她对芳贵人…曾多次在奴婢面前流露嫉恨，说……说芳贵人福薄，孩子未必能养大。她还极力鼓动沈贵人出头，可沈贵人得宠后遭华妃娘娘责难，小主却暗自欢喜，觉得…觉得有人替她吸引了目光。” 这些话，半是真话（甄嬛的怨毒与算计），半是她观察推测（对芳贵人的嫉恨），但都指向甄嬛的表里不一与潜在恶意。
剪秋静静听着，心中已掀起波澜。浣碧的话，与曹琴默密报中那些“面容骤变”、“言语矛盾”、“推沈眉庄出头”等观察，几乎完美印证！而且，这个宫女还提供了一个至关重要的新信息：甄嬛对芳贵人及其皇嗣的明确恶意。这不再是模糊的“感觉”，而是来自贴身之人的直接陈述。
“你可有证据？”剪秋沉声问。
“奴婢…奴婢人微言轻，有些话不敢写在纸上，怕被发现。但奴婢所言句句属实，姑姑若是不信，可查证小主近日功课是否多由奴婢代笔，亦可查证小主私下与沈贵人交谈内容…奴婢愿随时对质。”浣碧没有直接交出纸片，而是提供了可查证的方向，并表明自己愿意对质的决心，这反而增加了可信度。
剪秋沉吟片刻。这个宫女带来的信息太过惊人，且与皇后娘娘正在密切关注之事高度相关。她不能擅专，但也不能让浣碧这样回去，风险太大。
“你今日来此，你家小主可知？”
“不知。奴婢是趁每日出来走动的一点空隙来的。”浣碧连忙摇头。
剪秋点了点头，心中已有计较：“你的话，我已知晓。此事关系重大，需得禀明皇后娘娘。你且先回去，一切如常，切莫让人看出端倪，尤其是你家小主。皇后娘娘若需问你话，自会寻稳妥法子传你。记住，今日你来过景仁宫、对我说过的话，绝不可再对第二人提起，否则，谁也保不住你。”
“是！奴婢明白！谢姑姑！”浣碧心头一松，知道第一步算是走成了，连忙跪下磕了个头。
“去吧，小心些。”剪秋挥挥手，看着她匆匆离去的背影，眼神深邃。她转身，快步走向内殿。皇后娘娘，怕是需要立刻知晓这个来自“内部”的、惊人的新进展了。